عرفت سابونا الشخص الذي يحمل "أنشودة الشمس". كان هذا هو بابا إيمان الشمس الأسمى، الدين الذي ذاع صيته واكتسب شعبية هائلة منذ حل كنيسة القبة.
بحكم كونهما من علية القوم في الـحي المركزي، كان والدا سابونا قد تعاملا مع فينسنت بطبيعة الحال. في تلك الآونة، لم تكن سابونا متحمسة للمشاركة في مثل هذه الأنشطة، إذ كان إيمان الشمس الأسمى دينًا يدعي خدمة عامة الشعب تحت راية المساواة والعدل.
على عكس كنيسة القبة التي تواطأت مع النبلاء في الماضي، فإن النقاء الشديد الذي يبثه أتباع إيمان الشمس الأسمى المتحمسون جعلها تشعر بعدم ارتياح شديد. بدا لها وكأن كل رغباتها وظلامها الداخلي سيتكشف تحت نور الشمس الأسمى.
غير أنها في النهاية رافقت والديها، إذ كانت دائرة نفوذ إيمان الشمس الأسمى تتسع باستمرار. وتضررت معظم صناعات النبلاء، مما اضطرهم للتواصل مع هذا الدين الجديد.
“سيد فينسنت، والداي... لـلقد جُنّا... لقد تلبستهما جي تشي شيو. إنها شيطانة! شيطانة! عليك أن تطهرها!” صرخت سابونا بين شهقات لا يمكن السيطرة عليها. كانت تشير إلى خلفها، وقد نفدت منها كل الخيارات.
لكنها الآن لم تعد تملك أي خيار آخر.
ابتسم فينسنت لها، فارتدت سابونا على الفور إلى الخلف. لقد أصبحت تخشى الابتسامات، ومجرد رؤيتها كان يسبب لها صدمة نفسية عميقة.
بيد أن فينسنت لم يكن كجي تشي شيو. مد يده وربت على رأس سابونا، قائلًا بلطف: “لا تخافي يا طفلتي. لقد أتى يوم الحساب، وسينال كل من كان خيرًا أو شرًا عاقبته المستحقة.”
“سيدنا الأسمى على وشك النزول، والفوضى الراهنة هي آلام المخاض قبل التحول العظيم. اتبعيني ولنبدأ المعمودية نحو مستقبل أكثر مساواة وحرية وإشراقًا. إذا كنتِ شخصًا طيبًا، فستكونين واحدة منا وتنالين بركات السيد الأسمى وحمايته.”
ابتلعت سابونا ريقها بصعوبة، وعقلها يدور بلا انقطاع. فكل ما كان يحدث أمام عيني هذه الفتاة النبيلة كان يهز الأرض، ويقلب موازين عالمها.
نبرة فينسنت القوية جعلتها تدرك أنها لم تعد تملك أي خيار على الإطلاق.
وهكذا، لم يكن بوسعها إلا أن تتبع فينسنت وتندمج في الحشد المتزايد.
لكن الآن، ملأت أصوات إطلاق النار والمشاهد الفوضوية في الشوارع كل بصرها.
لم تكن سابونا متأكدة من قدرتها على الوصول إلى وحدة الشرطة العليا في الـحي المركزي. ألقت نظرة خلف فينسنت، فرأت عدة تلاميذ يتبعونه، كل منهم يحمل كتبًا أصابتها بالدوار بمجرد النظر إليها.
[ ترجمة زيوس] وخلف هؤلاء التلاميذ، كان هناك مئات من الفقراء يحملون كل أنواع الأدوات؟ كان المشهد بحد ذاته صادمًا.
ظهرت لمحة اشمئزاز فورًا على وجه سابونا. فكونها ولدت في طبقة النبلاء، يعني أن الفارق الطبقي قد ترسخ فيها منذ طفولتها الباكرة. لذلك، كان احتقارها للفقراء غريزيًا عمليًا، لا يمكن كبته.
هؤلاء الفقراء القذرون، الكريهو الرائحة، والوضيعون كانوا مثيرين للاشمئزاز بالنسبة لها، بشكل لا يوصف!
ومع ذلك، لاحظ فينسنت ذلك ونظر إليها بخفاء قبل أن يقول بهدوء: “هل تمقتينهم يا طفلتي؟”
“بالطبع! إنهم حشرات نورزين، نمل وضيع. كيف يليق بهم العيش في نفس المنطقة معي؟”
كانت سابونا في منتصف ردها القاسي عندما استعادت وعيها فجأة، وصححت نفسها بسرعة: “لا، لم أقصد ذلك. لم أعنِ ذلك أبدًا. لا بد أن جي تشي شيو سيطرت عليّ الآن. إنها شيطانة حقيقية، أرجوك أنقذني!”
شرحت سابونا موقفها بقلق بالغ، وعيناها مليئتان بالذعر. كانت تُعتبر الأذكى بين الشابات النبيلات، اللواتي كن جميعًا أشبه بمزهريات، واستطاعت أن تستنتج الوضع حولها بسرعة فائقة.
كان هؤلاء هم الفقراء الثائرون على النبلاء. وبالتأكيد ستُقتل ضربًا إن عبرت عن اشمئزازها منهم. كان هؤلاء الفقراء يبحثون عن وسيلة لتنفيس غضبهم العارم.
لكن ما دامت قد تبعتهم إلى وحدة الشرطة العليا في الـحي المركزي، حيث كان جميع الرؤساء من عشيرتها العائلية، فإن الشرطة المسلحة ستطهّر جميع هؤلاء الحشرات بالتأكيد. عند هذا الفكر، تنهدت سابونا بارتياح خفي.
“حسنًا. اذهبي وقفي معهم، يا طفلتي الصالحة،” قال فينسنت بابتسامة هادئة.
نظرت سابونا إلى فينسنت، أومأت رأسها موافقة، ثم اختبأت خلف آخر تلميذ. كانت ترسم شمسًا بإصبعها كما كانوا يفعلون جميعًا، قبل أن تعقد يديها أمام صدرها.
كانت تشتم رائحة العفونة المنبعثة من الفقراء، التي كادت أن تجعلها تتقيأ من شدة الاشمئزاز. لكنها لم تستطع سوى كبح نفسها ولعنهم في صمت قاتل.
سار فينسنت في وسط شارع الـحي المركزي، حاملًا الكتاب الذي يحمل عنوان "أنشودة الشمس". وبينما كان يسير، ردد بصوت عالٍ يهز الأرجاء—
“أُعيركم عينيّ، لتروا النور ولو لوهلة...”
إن انضمامها للفقراء جعل سابونا تدرك أن كل هؤلاء الفقراء في الـحي المركزي قد جاءوا استجابة لنداء فينسنت وحده. هؤلاء الحشرات الذين كانوا يُوبخون عادة بأنهم يلوثون الهواء إذا اقتربوا لمسافة عشرة أمتار من نبيل، كانت أعينهم تتوهج ببريق متقد كألسنة اللهب الشمسية، كأنهم رأوا خلاصهم.
ابتلعت سابونا ريقها بصعوبة بالغة، ترتجف وهي تتبع الحشود التي تردد خلف فينسنت أبياتًا من "أنشودة الشمس".
“...وُلدنا، نسير، نأكل، نُحب... كل شيء يأتي من الشمس الأسمى، ونحن نُسبّح الشمس الأسمى.”
“نور القمر الأسمى يأتي من الشمس الأسمى، نور النجوم يأتي من الشمس الأسمى، ألوان كل شيء تأتي من الشمس الأسمى...”
“في هذا العالم، كل من يسير تحت الشمس الأسمى متساوون بلا استثناء.”
تحت قيادة فينسنت، غنى الفقراء أناشيد النصر المدوي، وتجول العمال الذين فقدوا وظائفهم في الأحياء السفلى، محرضين من جي تشي شيو، يدوسون في الـحي المركزي بلا هوادة.
امتلأ الـحي المركزي بأكمله بالدخان والفوضى العارمة، وكأن نهاية العالم قد حلت فجأة. لقد حلّت قسوة اليوم محل ازدهار نورزين ونظامها السابق الذي كان لا يتزعزع.
'بيتي... دمره كل هؤلاء الفقراء...'
فكرت سابونا وهي تضغط على أسنانها بغضب مكبوت.
وصلوا إلى مركز وحدة الشرطة العليا في الـحي المركزي، وقد صدرت الأوامر لجميع ضباط الشرطة بعدم التدخل إطلاقًا.
صرخت سابونا في داخلها بيأس. رئيسهم هو والدها، لكنه كان تحت سيطرة شخص آخر، لذا لم يكن الآمر هو الرئيس الحقيقي.
أرادت أن تقف وتعلن الحقيقة الصارخة للجميع، لكن الخوف والرعب تغلبا عليها تمامًا.
لم يكن والدها فحسب، بل إن جميع الأرستقراطيين تقريبًا في الـحي المركزي كانوا تحت سيطرة جي تشي شيو القوية. كان هؤلاء الفلاحون المسلحون تسليحًا ضعيفًا بمثابة قانون لأنفسهم، وحتى لو تجرأ أحد على إيقافهم، لقتلوه دون تردد.
'قطاع طرق! إنهم جميعًا قطاع طرق، لا يستحقون الحياة!'
امتلأ قلب سابونا بالغضب والخوف المرير. لم يكن هؤلاء الوحوش، بلا أخلاق متحضرين، يستحقون أن يُدعوا بشرًا. كانوا جميعًا فلاحين وضيعين!
فجأة، توقفت المسيرة بأكملها، ونظرت سابونا إلى الأمام. كانوا قد تمكنوا من الوصول إلى المنتزه المركزي دون أي عوائق تُذكر. وبأسنان مشدودة، شعرت سابونا مرة أخرى ببارقة أمل خافتة.
كان ذلك لأن المنتزه المركزي كان أنبل مكان في الـحي المركزي بأكمله، ويضم أقوى سلاح في نورزين، مخبأ بعناية.
مسحت سابونا دموعها المتدفقة. شعرت وكأنها غارقة وجدت جذع شجرة لتتعلق به، فغمرها الفرح العارم. وبالتأكيد، سيوقف كبار المسؤولين في الإدارة المركزية في الـحي المركزي كل هذا الدمار ويعيدون الأمور إلى طبيعتها.
'ثم، سأرسل كل هؤلاء الناس الوضيعين إلى الحلبة ليصبحوا طعامًا للوحوش للترفيه، ويذوقوا مرارة مصيرهم!'
التفت فينسنت بلا مبالاة وأمعن النظر في المسيرة قبل أن يقول بنبرة هادئة ومميتة: “أولئك الذين تمكنوا من الانضمام إلي والاستماع إلى النعمة قد استناروا بالنور المقدس. لكن لسوء الحظ، اكتشفت شيئًا. هناك فتاة نبيلة حقيرة. عقلها مليء بالأفكار الدنيئة. لقد تلوث قلبها النقي الخالي من العيوب بوعي النبلاء الطبقي. لذلك، لم تعد طفلة... بل عدوًا.”
“قبل أن نقتحم المنتزه المركزي، سنستخدم دمها كقربان للشمس الأسمى والعدالة المقدسة...”
لم يكن صوت فينسنت مرتفعًا، لكن الجميع في الحشد سمعه بوضوح، بما في ذلك سابونا.
أدركت سابونا فجأة أن كل من حولها قد ابتعدوا عنها، مشكلين دائرة حولها تمامًا.
كان فينسنت ينظر إليها بلا تعابير، وعيناه تحملان نظرة باردة ومحايدة.
“لا... لا... لم أفعل... أنا بريئة، لقد اتبعتكم! لا تقتربوا مني أبدًا. والدي هو رئيس وحدة الشرطة العليا في الـحي المركزي. ستموتون موتًا بائسًا إن تجرأتم على لمسي!”
لكن لا جدوى من صراخها. أحاطها الفقراء، يحدقون بها بعيونهم الجامحة والمجنونة، كأنها فريسة سهلة.
تعثرت إلى الخلف وصرخت بهستيرية مطلقة: “لا تقتربوا مني أيها الفقراء اللعناء! لمَ لم تموتوا بعد! أيها الخنازير، يجب أن تموتوا كلكم! أشياء قذرة مثلكم لا ينبغي أن توجد في نورزين!”
التوى وجه سابونا غضبًا وهي تلتقط سلاحًا بدائيًا سقط على الأرض وحاولت الاندفاع نحو الحشد، عازمة على قتالهم.
ولكن في تلك اللحظة، سقطت شعلة مقدسة من السماء، فابتلعتها في نيران مستعرة لا ترحم. تلامست النيران جلدها وحولتها إلى رماد في لمح البصر. صراخها من الألم الشديد دلّ على معاناتها، وتحول جلدها الذي اعتنت به بعناية إلى سواد حالك.
التوى وجهها بلهيب النيران المشتعلة، وتحول لحمها إلى رماد متناثر. أصبح جسدها كدودة تتلوى، تكافح من الألم المبرح، لكنها لم تعد تستطع إصدار أي صوت يذكر.
شاهدها فينسنت ببرود قاتل، وتلا صلاة صامتة في قلبه.
“ستعود روحها إلى أنقى حالاتها البدائية، وتعود إلى أحضان سيدنا الأسمى. وبهذه الطريقة، ستظل نقية أبدًا، ومطهرة من آثام الدنيا.”
الـحي المركزي، الإدارة المركزية، مكتب قضاء تحت الشجرة المقلوبة.
عبس بار، الأكبر سنًا في مكتب قضاء، وهو يراقب رفاقه القلقين. حتى قبل تأسيس نورزين، كان قد أقسم الولاء للساحرة، مكتسبًا شبه الخلود وعائشًا حتى يومنا هذا.
ولكونه الأقدم بينهم، لم يكن لدى بار ذرة واحدة من الأنانية. كان يجلس تحت الشجرة المقلوبة طوال اليوم، بل لم يكن له حتى عائلة يهتم بها. وقد اعتبره الجميع تقريبًا جزءًا من الشجرة المقلوبة ذاتها.
“إنها حتمًا مؤامرة صاحب المكتبة!” هتفت أغاثار المتحمسة للقتال بقبضات مشدودة، وعيناها تلمعان غضبًا.
“إنها جي تشي شيو،” قال أزموديوس بصوت أجش. “لقد استهنا بجي تشي شيو كثيرًا. لقد سيطرت على معظم النبلاء في المزاد، لكننا لم نكن ندرك ذلك إلا بعد فوات الأوان.”
بدأت مجموعة الشيوخ في مكتب قضاء يتجادلون بلا توقف وصخب، مما أصاب بار بالصداع الشديد.
“صمتًا! سواء كانت جي تشي شيو أو فينسنت من إيمان الشمس الأسمى، فكلاهما أتباع لين جي.” استند بار على عصاه وصرخ بغضب، مما جعل الجميع يهدأون فورًا.
“علينا أن نوقظ الساحرة على الفور،” قال بار بهدوء وثبات.
“لكن جدار الضباب...”
“لا يوجد 'لكن' على الإطلاق. إذا اختفت الإدارة المركزية في الـحي المركزي، فسيصبح الحفاظ على جدار الضباب بلا جدوى،” تمتم بار، ولمحة من نية القتل تومض في عينيه الغامضتين المليئتين بالترقب.
سخر بلايث، الأصغر بينهم، والذي كان بار لا يزال يشير إليه غالبًا بـ "طفل"، في صمت عندما سمع ذلك. نهض ببطء من كرسيه، بعد أن كان جالسًا في الزاوية دون أن يلاحظ أحد حركاته الخفية.
مشى بلايث نحو الفاكهة تحت الشجرة المقلوبة، ونظر إلى ساحرة الأشجار النائمة من خلال الشق الصغير في الفاكهة.
بدت الفتاة ذات الشعر الأخضر وكأنها تحلم حلمًا جميلًا، في سبات عميق وهادئ.
تنهد بلايث بحسرة. “هل سمعتِ ذلك يا فراكسينوس؟ كنتِ تظنين أنكِ تحرسين الشجرة التي تحمي قارة أزير، لكن في أعينهم، أنتِ مجرد أداة لهؤلاء القادة المزعومين، لا أكثر.”
ارتجف جفنا فراكسينوس الفاتحان قليلًا عندما سمعت الصوت المألوف نوعًا ما، كأنها بدأت تستفيق من سباتها.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.