الفصل أربعمئة وثلاثون : أهذا كل شيء؟
________________________________________
في أقصى الجادة الثالثة والعشرين، حيث يتقاطر عدد لا يحصى من المتشردين، كان رجل نحيل للغاية، أشبه بقصبة الخيزران، يتجول في زقاق صغير كالشبح. كانت هذه الشوارع، التي يقطنها المتشردون والمشردون، لم يبقَ فيها سوى كبار السن والأطفال. أما الشباب والبالغون الأكثر قوة، فقد حشدهم إيمان الشمس الأسمى للقتال في الـحي المركزي.
كان شعار البابا فينسنت، زعيم إيمان الشمس الأسمى، هو "محاربة النبلاء، وتقديس الأرض، وتحقيق المساواة بين الأغنياء والفقراء". كانوا يؤمنون بأن النصر سيجلب لهم الطعام. توقف الرجل الطويل النحيل في زقاق المتشردين في الجادة الثالثة والعشرين، وأمعن النظر في هؤلاء المتجولين بصراحة، الأمر الذي لفت انتباه الكثيرين منهم.
حتى في الجادة الثالثة والعشرين الفقيرة والنائية، بدا قبعة الرجل النحيل ذات الحواف العريضة قديمة الطراز، لكن الرجل كان يرتديها ببراعة جعلت من الصعب تحديد قيمتها. كان واضحًا أنه ثري، ومع ذلك كان يفوح منه إحساس بالشر الشديد، لذا لم يقترب منه أحد لطلب المال. وعندما انعطف الرجل النحيل إلى زقاق فارغ، أحس فجأة بأن ملابسه قد أمسكت بها يدٌ ما.
تفاجأ قليلاً في البداية، ثم أدار رأسه ليرى فتاة صغيرة لا يتجاوز عمرها العشر سنوات، وجهها ملطخ بالتراب وشفتاها متشققان؛ كانت في المجمل شديدة الرثاثة. ومع ذلك، كان بالإمكان رؤية برائة وجمال الطفلة.
قالت الفتاة الصغيرة وهي تخنقها الدموع وتنهمر على وجهها: “عمي، أمي مريضة، وأبي ذهب إلى الـحي المركزي، وأنا وأمي لم نذق الطعام لأيام. هل يمكنك أن تعطيني بعض المال، من فضلك؟”
استدار الرجل الطويل النحيل، وانحنى ليصبح على مستوى عيني الفتاة الصغيرة. كان الرجل يتجاوز المترين طولاً، لكنه انحنى بسهولة ولوى جسده ليلتقي بنظر الطفلة التي لم تتجاوز فخذه، وكانت هذه الحركة تبدو سهلة للغاية وتتجاوز قدرة أي شخص عادي.
قال الرجل بصوت خشن وغير عادي ومليء بالقوة، وكانت قبعته العريضة ذات الحواف تغطي الجزء العلوي من أنفه: “يمكنني أن أمنحك المال لعلاج والدتك”.
تأججت دموع الفتاة الصغيرة فرحًا على الفور، وصرخت: “شكرًا لك، شكرًا لك يا عمي!”
“...لا تشكريني بهذه السرعة.” رفع الرجل يده ببطء ليمسح بلطف حواف قبعته، ثم أردف: “يجب أن تعلمي أن لكل شيء ثمنًا”.
وبقوله ذلك، رفع حافة قبعته بلطف، ليكشف عن ما لم يكن زوجًا من العيون العادية، بل آلاف من الثقوب الدقيقة المتراصة بكثافة، كانت تتنفس وتتلوى.
ذهلت الفتاة الصغيرة للحظة، ثم أعقب ذلك صرخة مزقت الأذن بينما تعثرت وابتعدت. لكن قبل أن تخطو خطوتين، سقطت على الأرض وتحطم جسدها كزجاج متهشم.
بكت الفتاة الصغيرة وتدحرجت على الأرض: “إنه يؤلم!”، لكن جسدها تكسر أكثر مع كل حركة. “أمي، هذا يؤلم كثيرًا!”
التوت شفتا زادكيال قليلاً وهو يسحب حافة قبعته ليغطي نصف وجهه مرة أخرى، وبابتسامة ساخرة قال: “يا لها من طفلة بارة”.
مرت ما يقارب الألف عام، وما زالت البشرية واهنة وجشعة.
بسبب بقائه قوة عظمى في هذا العالم لفترة طويلة جدًا، كاد زادكيال أن ينسى الطبيعة الجوهرية للبشر.
كان هذا الشخص الطويل الشبيه بقصبة الخيزران يدعى زادكيال. لم يكن إنسانًا، بل وُلِد في هذا العالم كجزء من قانون "التبادل المتكافئ".
في قارة "أزير" بأكملها، بخلاف الساحرات البدائيات الأربع، كانت لا تزال هناك العديد من القوانين، وكان "زادكيال" واحدًا منها. لكن لسوء الحظ، على الرغم من وجود هذا القانون في المجتمع البشري، نادرًا ما كان يُطبق على أرض الواقع.
تفاوت الثروات، والخلفيات العائلية، والصراعات الطبقية؛ كل هذا جعل ما يسمى بقانون "التبادل المتكافئ" هو القانون الأكثر بلا فائدة في العالم.
لكن هذا لم يؤثر على "زادكيال" الذي كان يعتقد أن ولادته كانت للحفاظ على هذا القانون. وهكذا، لم يكن لديه أي مشاعر تجاه البشر.
لم تنتهِ هذه المهمة حتى بعد انضمامه إلى "درب السيف الملتهب". ووفقًا لما قاله "مايكل"، فعندما يصل "درب السيف الملتهب" إلى عالم الأحلام، يمكن لـ"زادكيال" أن يصبح كيانًا فوق كل الأشياء. وعندئذٍ، لن يكون تحقيق التبادل المتكافئ لكل الأشياء مجرد كلام أجوف.
وبسبب هذا الحلم، انضم "زادكيال" إلى "درب السيف الملتهب".
هل نجا "هانييل" من الموت من براثن صاحب المكتبة؟ لم يكن "زادكيال" يشك فقط في ذلك، بل تساءل أيضًا عن أي نوع من الكيانات هو صاحب المكتبة.
على عكس "مايكل"، كان "زادكيال" يؤمن بصدق أن جميع الرفاق داخل "درب السيف الملتهب" يجب أن يعملوا معًا حتى ينتصروا. لقد جعل صاحب المكتبة "رازييل" يتوقف عن التفكير، وقتل "ساندالفون" دون ترك جثة، وأصاب "هانييل" بجروح خطيرة لدرجة أنها اضطرت إلى استبدال جسدها.
الآن، أصبح صاحب المكتبة العدو الأول لـ "زادكيال".
بعد تغيير الأجساد، اعتقد "هانييل"، الذي بدا عقله نشطًا للغاية، أن القوى الرئيسية تحت صاحب المكتبة، "وايلد" و"يوسف"، قد هلكا عمليًا. وكانت "شركة رول لتطوير الموارد" و"إيمان الشمس الأسمى" منشغلين بالانتفاضة، بينما تم نقل مساعدة صاحب المكتبة، وهي فتاة يُفترض أنها سيدة الليل، إلى الـحي المركزي.
العميل السري الذي زرعته "برج الطقوس السرية" في "درب السيف الملتهب" كشف عن هويته فجأة وقدم الكثير من المعلومات المتعلقة بـ"الرئيس لين".
كانت هذه فرصة عظيمة لـ "درب السيف الملتهب" لتوحيد قواه للقضاء على صاحب المكتبة.
مثل هذه الفرص كانت عابرة، لكن "مايكل" كان حذرًا بما فيه الكفاية ليسمح لـ"زادكيال" بالحضور شخصيًا لاختبار القوة الحقيقية لصاحب المكتبة. وكان هذا هو السبب الحقيقي وراء ظهور "زادكيال" هنا.
تحولت الفتاة الصغيرة إلى كومة من اللحم المفروم، ولم تعد قادرة على التنفس. تظاهر "زادكيال" بالتنهد بعطف: “لم يعد هناك داعٍ للقلق. لقد شفيت والدتك.” ثم قهقه قائلاً: “لكني قبلت ثمنك أيضًا”.
“يا ماري الصغيرة!”
فجأة، رن صوت رجل قوي. عبس زادكيال وهو يسمع الرجل يواصل المناداة.
ناداه الرجل بمودة: “ماري الصغيرة، أين أنتِ؟ لقد أحضر العم يوسف بعض الطعام اللذيذ والدواء لوالدتك. هذا مقابل المساعدة التي قدمتها في إيصال الرسالة للعم سابقًا”.
“همم؟” أمال زادكيال رأسه، ثم قال: “يوسف؟”
وصلت خطوات الوافد الجديد إلى الزقاق المجاور، وشعر زادكيال بذلك الإحساس الحارق.
وأخيرًا، ظهر رجل قوي البنية، يرتدي ملابس بسيطة، في مدخل هذا الزقاق، وتوقفت خطواته عند رؤية زادكيال.
كان هذا الرجل هو يوسف.
تحول بصره ببطء من زادكيال إلى كومة اللحم والدم المفروم بجانب الأخير.
تجمد يوسف في مكانه بينما تدحرجت عينٌ مغطاة بالطين إلى قدميه.
أخفض رأسه وتحدّق بصمت في تلك العين التي بدت كالجوهرة.
كانت "ماري" فتاة ذكية، تؤدي كل ما يطلبه منها "يوسف" بطاعة وذكاء. كانت تحب القراءة والكتابة، حتى أنها كانت تساعد "يوسف" في إيصال بعض التلميحات لابنته "ميليسا".
كانت أحيانًا مرحة بعض الشيء. طلب منها "يوسف" أن تناديه "عمي"، لكن الفتاة الصغيرة كانت دائمًا تناديه "جدي". كان "يوسف" يتظاهر بالغضب، لكنه في الواقع كان على وفاق تام مع هذه الطفلة.
كانت هي السبب الرئيسي وراء مجيء "يوسف" كل يوم ليجلب الدفء للمجتمع.
هذه الفتاة، مع غيرها من أطفال المتشردين الذين يعيشون جنبًا إلى جنب، كانت دائمًا تذكّر "يوسف" بالزمن الذي كانت فيه "ميليسا" صغيرة. بل إنها ساعدته قليلاً على فهم لماذا اختار كيان قوي مثل "الرئيس لين" أن يكون صاحب مكتبة عاديًا وغير ملحوظ.
“أنتَ...” تحدّق يوسف بعدم تصديق في هذا الشخص الطويل النحيل.
فوجئ "زادكيال" بعض الشيء. فقد ذكرت معلومات "هانييل" بوضوح أن "يوسف" و"وايلد" كادا أن يهلكا معًا، لكن الآن، "يوسف" حي يرزق.
قال زادكيال، كاشفًا عن أسنانه الحادة التي تبرز من فمه وهو يتحدث: “يبدو أن صاحب المكتبة ذاك قد سمح لك بالعيش”.
بدأ "يوسف" يرتجف بعنف، غير قادر على تقبل موت "ماري الصغيرة": “من بحق الجحيم أنت؟”
عرّف زادكيال نفسه وهو يرفع قبعته بأدب تجاه يوسف: “درب السيف الملتهب، 'حافظ التوازن' زادكيال”.
سأل يوسف بعدم تصديق: “هل قتلت ماري الصغيرة؟!”
ماري الصغيرة؟
فكر "زادكيال" للحظة، ثم نظر إلى كتلة اللحم المفروم. لم يرغب في الإجابة على سؤال "يوسف" الغبي.
كشف زادكيال عن ابتسامة وقال: “دعنا نعقد صفقة. ما رأيك في الانضمام إلى "درب السيف الملتهب"؟ نحن على وشك الدخول في حرب مع صاحب المكتبة، وقد جئت اليوم لأُبلغكم بالإعلان”.
أضاف: “سأمنحك فرصة واحدة. لا يزال الوقت غير متأخر لتغيير ولائك الآن، على الرغم من أنك... لا بد أنك حصلت على الكثير من معركتك مع "وايلد"، أليس كذلك؟”
“الرئيس لين؟ "درب السيف الملتهب" يرغب في مواجهة "الرئيس لين"؟” كان "الرئيس لين" أكثر أهمية لـ"يوسف"، حتى أنه نسي "ماري الصغيرة" وسخر بعدم تصديق: “كيف لكم أن تبالغوا في تقدير أنفسكم إلى هذا الحد؟”
تغير وجه زادكيال إلى العبوس: “يبدو أنك اخترت الموت”.
وبقوله ذلك، قدر "زادكيال" موقعه، ثم قال: “سأقتلك هنا، وسيشعر صاحب المكتبة بذلك. الذهاب إلى هناك أمر مزعج، لذا سأستخدم جثتك إعلانًا للحرب”.
عندما أنهى "زادكيال" حديثه، سمع "يوسف" ما بدا وكأنه صوت دقات ميزان يتزايد اقترابًا من خلفه. في تلك اللحظة، تذكر "يوسف" أن...
حافظ التوازن... تباً، أيمكن أن يكون ذلك الكائن الخارق الذي أعلن نفسه "ملاك القانون" والذي دمر كل نظام قبل أكثر من 600 عام؟
كان يوسف قد قرأ عن تلك الواقعة الفوضوية في الأرشيفات السرية لـ"برج الطقوس السرية".
قهقه زادكيال قائلاً: “إدراكك الآن متأخر جدًا. لقد منحتك فرصة بالفعل”.
“ماري الصغيرة، هل أنت من قتلتها؟” كانت الصفقة قد أُبرمت بالفعل، لكن يوسف ظل ثابتًا، وغير متأثر على ما يبدو وهو يواصل الاستجواب، وهو ما اعتبره زادكيال كأن يسأله أحدهم إن كان قد داس على نملة خارج منزله.
[ ترجمة زيوس] قال زادكيال ببرود: “وماذا لو فعلت؟ كان ذلك ثمنها”.
——
بدا الزقاق كأنه تعرض لحريق هائل. المنازل القديمة المهجورة المحيطة به، والتي كانت غير مأهولة، كادت أن تحترق بالكامل بسبب ألسنة لهيب يوسف. مسح يوسف بلطف الدماء من زاوية عينيه، ونظر إلى رماد ماري الصغيرة على الأرض وتنهد.
انتقامًا، ركل يوسف الميزان بقوة.
ما هذا بحق الجحيم، هل هذا كل ما لديك؟
لم يتمكن "زادكيال" حتى من إكمال كلماته الرنانة. فبعد اعترافه بقتل "ماري الصغيرة"، تحول الأول فوراً إلى رماد بسبب لهيب "يوسف" الذي دمر كل شيء.
لقد أخطأ زادكيال خطأً فادحًا.
بعد المعركة العظيمة بين "يوسف" و"وايلد"، لم يكن "يوسف" بخير إلى حد كبير فحسب، بل كان قد غُمر أيضًا بالأثير الهائل والقوي في قبو المكتبة، بل وامتص القوة من جمجمة "تنين الكارثة" التي ألقاها "الرئيس لين" هناك عرضًا.
كان "يوسف" الحالي أقوى بكثير من ذلك الذي خاض المعركة التي هزت "الجادة السابعة والستين".
...كل الأشياء يمكن أن تحترق.
وبينما كان التعامل مع "زادكيال" صعبًا للغاية، استخدم "يوسف" كل الأثير لديه لإعادة "زادكيال" إلى شكله الأصلي.
وبعد رؤية "زادكيال" يعود إلى شكله الأصلي، لم يكتفِ "يوسف" بذلك، وركل الميزان القديم على الأرض بقوة.
كان على وجهه نظرة معقدة وهو يحدق في "ماري الصغيرة"، التي كان قد عزم في الأصل على رعايتها جيدًا، لكنها الآن تحولت إلى رماد.
لم يستطع يوسف إلا أن يشعر بإحساس بالعجز بينما جمع بهدوء بقايا "ماري الصغيرة" في جرة ودفنها في الحديقة الصغيرة الوحيدة في الجادة الثالثة والعشرين التي لا تتجاوز مساحتها ثلاثة أمتار مربعة. ستشرع والدة "ماري الصغيرة" المريضة في المناداة عليها قريبًا حتى يصبح صوتها أجش، لكن يوسف لم يعد يرغب في الاهتمام.
الحياة البشرية قصيرة حقًا...
تنهد يوسف.
عاد إلى المكتبة حاملاً الميزان. وكالعادة، كان الرئيس لين يجلس عند المنضدة، يقلب صفحات كتاب.
قال لين جي دون أن يرفع رأسه: “عدت مبكرًا اليوم يا يوسف”.
لاحظ "لين جي" أن "يوسف" لم يُجب، فرفع رأسه ونظر إلى "يوسف" قبل أن يسأل: “ألم تشكُ سابقًا من أن الأطفال مزعجون؟ على الأقل، لن تكون هذه مشكلة في الوقت الحالي”.
أبقى يوسف رأسه مطأطئًا ولم يُجب بعد، وكأنه طفل ارتكب خطأً ما. عاد لين جي إلى كتبه ولم يواصل الحديث.
ابتداءً من يوم معين، شعر يوسف بأنه يجد صعوبة أكبر في فهم الرئيس لين.
تنهد يوسف بهدوء، ثم وضع الميزان على منضدة الرئيس لين، والتي بدت بالفعل مكانًا مناسبًا.
أخيراً، تفوّه يوسف بعد بعض التردد: “سأذهب لأستريح يا رئيس لين”.
لم يرفع لين جي رأسه واكتفى بالرد: “ممم”.
توقف يوسف للحظة بينما كان على وشك النزول إلى القبو، بنية إخبار الرئيس لين بإعلان "درب السيف الملتهب" للحرب. ومع ذلك، رأى الرئيس لين وهو يحدق في الميزان المتأرجح بنظرة معقدة على وجهه، مما جعل يوسف يغير رأيه.
تمتم لين جي بهدوء: “درب السيف الملتهب”، ثم رفع يده وحرك الميزان بلطف.
هذا الميزان القانوني الذي لم يتمكن "يوسف" حتى من تحريكه، كان أشبه بلعبة في يد "الرئيس لين"، يميل بشدة إلى جانب واحد.
ابتلع "يوسف" ريقه ورأى وجه "الرئيس لين" اللطيف، لكنه شعر بشكل مفاجئ بإحساس مألوف بالخوف. على الرغم من أنهم قضوا معًا أيامًا عديدة، فإن هيبته تجاه "الرئيس لين"، التي تضاءلت قليلاً، ارتفعت مرة أخرى.
لاحظ لين جي أن يوسف كان يراقبه، فالتفت نحوه وقهقه قائلاً: “ألم تكن ذاهبًا للراحة؟”
“أجل، نعم، يا رئيس لين”، أجاب يوسف بتوتر وعاد إلى غرفته.
في القبو، شعر يوسف بالاضطراب الشديد، لكنه على الأقل فهم شيئًا واحدًا: الرئيس لين كان غاضبًا نوعًا ما، أو ربما فقد صبره على "درب السيف الملتهب". بعبارة أخرى، لقد سئم من مشاهدة أدائهم.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.