الفصل أربعمئة وستة وثلاثون: المواجهة الحاسمة!
________________________________________
تحول لين جي إلى تنين هائل عتيق، بدا جسده الهزيل كشجرة قديمة ذابلة. هبطت براثنه الأربع على الأرض، فارتجف عالم الفراغ بأكمله. زأر زئيرًا، فاندفع من فمه ضباب أسود يحمل هالة كارثةٍ وشيكة.
كان جلد التنين كالصخر المتصلّب، تتخلله شقوق جافة منتشرة في كل جسده. بل كانت تُرى عروقٌ يتدفق فيها دماء كالصهارة البخارية عبر تلك الشقوق.
“تنين الكارثة باكاك؟!!!” ارتبك عقل زافكيال من شدة الفزع فسقط على ظهره على الأرض. “الرئيس... الرئيس لين وهيئته الحقيقية حقًا...”
“لا،” نقض مايكل قوله فورًا. أمعن النظر في 'باكاك' طويلاً، ثم قال: “إنه قلب التنين القديم الذي كان هنا من قبل. لقد امتصت هذه الروح الشريرة دماء التنين القديم، وأعادت تشكيل جسدها.”
اعتقد مايكل في الأصل أن الكيان لا يستطيع سوى امتلاك جسد بشري، لكن تبين أن الجسد البشري لم يكن مجرد وعاء، بل كان دائمًا جزءًا من هذه الروح الشريرة. أما من أين أتى هذا الكيان، ومن هو حقًا، فلم يكن لدى مايكل أي فكرة.
ألقى زافكيال نظرة حوله وبلع ريقه، ثم قال متلعثمًا: “مايكل، لقد أغضبت الرئيس لين! أيها الأحمق، هل تظن حقًا أنك تستطيع هزيمته؟”
استرسل زافكيال في كلامه: “لو لم يكن لغرورك وتحليلك المتسرع، لما تحول الكيان إلى تنين. إذا استمر هذا، فلن تكون حتى مملكتي الفراغية آمنة.”
“وماذا عن نطاق الفراغ الخاص بك إذًا؟!” قبض مايكل على ياقة زافكيال. “أيها الرجل الصغير الجبان الذي لا يهمه سوى حياته.”
لم يتوقع لين جي أبدًا أن يشرع هذان الاثنان فجأة في الجدال. مهلاً، لم يتبق سوى ثلاثة أشخاص في درب السيف الملتهب.
بينما كانا يتجادلان، كان جسد لين جي قد تحول بالفعل إلى تنين عملاق. خفض رأسه ونظر إلى نفسه، وشعر أن هذا الأمر معجزة إلى حد ما.
عادت إلى ذهنه ذكريات الماضي والمستقبل وجميع الكائنات الحية في العالم، وأدرك لين جي الآن هويته ومعناه في هذا هذا العالم إدراكًا تامًا. ولكن على الرغم من ذلك، كانت عشرون عامًا من التجربة البشرية لا تقدر بثمن بالنسبة له.
لم يتمالك لين جي نفسه من الشعور ببعض الغضب لرؤية الرماد على الأرض، فقد كانت مشاعره تجاه ذلك الجسد معقدة نوعًا ما. بعد أن تكيف مع جسد التنين، رفع لين جي رأسه وحدق في الثنائي المتجادل.
بصفته ساحر ظلام قد ارتقى إلى قمة الهرم الغذائي من خلال صقل قوته، ظل زافكيال إنسانًا في جوهره، يحمل الطبيعة الحيوانية والجبن البشري. وهكذا، لكي ينجو، استسلم على الفور، وانهارت مملكته الفراغية في لحظة.
لم يحافظ زافكيال على عالمه الفراغي خوفًا، لكنه بطريقة ما كان قد "جرح" لين جي جرحًا بليغًا. تمامًا كمرآة تحطمت، انتشرت الشقوق ببطء في كل مكان قبل أن يتفتت كل شيء.
في العالم الحقيقي، ظهر جسد لين جي التنيني القديم تحت أشعة الشمس، وتسبب جسده الضخم فورًا في دمار الجادة الثالثة والعشرين بأكملها. ارتجفت الأرض، لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
كانت هذه أول مرة يتحول فيها لين جي إلى تنين، وقد قلل من تقدير حجم جسده. صرخ الناس، وتحول الشارع الهادئ سابقًا إلى فوضى عارمة مع ظهور مخلوق أسطوري، كان موجودًا خلال العصر الأول، أمام أعينهم مباشرة. مجرد مشاهدة مثل هذا المخلوق الأسطوري القوي كان كافيًا لدفع البشر العاديين إلى حافة الجنون.
اتسعت حدقتا التنين الذهبيتان العموديتان في عيني لين جي وهو يحدق في الجماهير الفارة. أراد غريزيًا أن يسحب جسده، مدركًا أن مجرد وجود هذا التنين القديم يمكن أن يقتل البشر.
“البشر ضعفاء جدًا،” أدرك لين جي في تلك اللحظة. رغم أنه لم يعد يُعتبر بشرًا بالمعنى التقليدي، إلا أن الحفاظ على وعيه وأخلاقه البشرية كان ضروريًا... التفت إلى يوسف وقال: “احموا الناس.”
بعد ذلك، أدار رأسه نحو فيتش الخامل، الذي كان ينتحل شخصية هانييل طوال هذا الوقت، وقال: “لا تقف هكذا وحسب.”
بعد أن تم استدعاؤه على الفور، أومأ فيتش برأسه موافقًا.
لم يتمالك يوسف نفسه من الدهشة عند سماعه كلمات الرئيس لين، ولكن فرحة غامرة تلتها بسرعة. “نعم، أيها الرئيس لين!”
'إن الرئيس لين عادل حقًا، وهذا لم يتغير أبدًا. خياري هو الصواب؛ سيصبح الرئيس لين حارسًا حقيقيًا للبشرية.'
قبض يوسف قبضته بجدية وأشعل نفسه. ملأ ضوء ساطع ساحة المعركة بأكملها فورًا. وبسبب ذلك الوهج المبهر، فقد الناس العاديون بصرهم مؤقتًا ولم يعودوا يروا الروح الشريرة.
دفع يوسف فرانكا إلى المكتبة التي أعيد بناؤها بالفعل. من منظور معين، لم تكن هذه المكتبة قد دمرت بواسطة درب السيف الملتهب. بل كان الرئيس لين قد تنبأ بالهجوم وانسحب، قائلاً إن هناك مكانًا يحتاج للذهاب إليه.
عندما قال الرئيس لين إنه يعرف تقريبًا إلى أين يجب أن يذهب، أدرك يوسف في أعماقه حقيقة ما. حتى لو لم يكن يعرف أين بالضبط... فربما لن توجد هذه المكتبة في المستقبل.
[ ترجمة زيوس ]
بعد أن رأى أن الفقراء لن يتعرضوا للأذى في الوقت الراهن، ركزت عينا لين جي التنينيتان على هذين الاثنين مرة أخرى. أو، بتعبير أدق، على الواحد المتبقي.
بصفته ساحر ظلام، وفي الوقت نفسه يحمل دماء بشرية، كان زافكيال بارعًا جدًا في تقدير الوضع الراهن. لقد أراد حقًا تحقيق حلم أن يصبح كيانًا أسمى جنبًا إلى جنب مع مايكل، لكن الأحياء فقط هم من ينتجون. لقد نجا لآلاف السنين، معتمدًا على هذه المقولة المتعلقة بالحفاظ على الذات.
لم يلاحظ مايكل أن زافكيال كان قد انسحب بالفعل. لكن بالنسبة للين جي، بغض النظر عن مدى هروب زافكيال، كان الأخير في متناول يده.
رفع لين جي مخلب تنين، وتكونت كرة من اللهب الأزرق في كفه. ظهرت صورة زافكيال الهارب في مركز اللهب الأزرق.
قبض لين جي مخلبه التنيني، وتحطمت كرة اللهب الزرقاء فورًا. توقفت شخصية زافكيال الهاربة على الفور، ونبض قلبه بسرعة في تلك اللحظة، كما لو أن الزمن قد تسارع بداخله.
ارتطامٌ! سقط زافكيال على الأرض فجأة، متصلبًا وميتًا تمامًا.
شاهد مايكل في صدمة كيف قضى لين جي على زافكيال بسهولة... بدا أن الهروب من قبضة لين جي هذه المرة كان مستحيلاً.
أغمض مايكل عينيه كلتيهما. كان يتحكم بكل شيء عبر النور، وبصفته كتلة من النور العنصري، جاءت قوته مع الزمن، والآن كان على وشك إطلاق كل القوة التي جمعها على الإطلاق.
“حتى أزير لا تستطيع الإفلات من نور الشمس الأسمى. هل أردت النزول إلى أزير؟ إذن سأدمر أزير ولن يتمكن أحد من المطالبة بها!” هذى مايكل كالمجنون.
توجه يوسف وفيتش بين الجماهير، ونشرا تقنيات دفاعية، وساعدا في إجلاء الناس. مرت شخصية مألوفة أمام عيني يوسف، فأراد غريزيًا تجنب ذلك الشخص.
'كلير؟'
تعرف يوسف على رفيقته القديمة على الفور. ومع ذلك، كان يوسف يرتدي ملابس بسيطة ولم يحلق لحيته منذ أشهر، فافترض أن كلير لن تتعرف عليه.
اندفع يوسف إلى زقاق على طول الجادة الثالثة والعشرين حاملًا بين ذراعيه صبيًا يتيمًا. “رود، أسرع، خذ جدتك وغادر،” قال يوسف بلطف للطفل الذي كان متصلبًا من الخوف ويبكي بلا توقف.
“يوسف؟” توجه إليه صوت مألوف. عبس والتفت... 'لقد تم اكتشافي. إنها كلير حقًا.'
إحدى الفرسان المتوهجين الكبار في برج الطقوس السرية. ورغم أنها كانت الأقل شهرة بين العشرة، إلا أنها كانت صادقة وعادلة تجاه الناس وتمتلك قوة هائلة.
“لقد جاء أفراد برج الطقوس السرية أيضًا،” تذمر يوسف. ففي النهاية، كان برج الطقوس السرية منظمة تحمي عامة الناس. وحتى لو كانت الطبقة العليا فاسدة، فإنه لا يزال هناك العديد من الفرسان مثل كلير، غريغ، وونستون الذين قاتلوا لحماية الناس.
كان من السخرية أن يوسف كان واحدًا منهم أيضًا في يوم من الأيام.
“إنه أنت حقًا. أنت لم تمت!” اقتربت كلير بحماس وأمسكت بكتفي يوسف، وكانت عيناها محمرتين بوضوح.
لم يستطع يوسف أن يبقى غير مبالٍ تجاه رفيقة سلاح قديمة كهذه. تنهد بيأس: “كلير، كان لدي أسباب لتزييف موتي. نظرًا لسنوات صداقتنا الطويلة، أرجوكِ ألا تبلغي برج الطقوس السرية بوضعي، والأهم من ذلك... لا تدعي ميليسا تعرف.”
ارتعش وجه كلير قليلاً عند سماع اسم ميليسا. “ميليسا... هي...”
“ماذا حدث لها؟!” أصبح يوسف قلقًا، وقبض غريزيًا على درع كلير.
“لقد أُرسلت إلى المحكمة العليا في الحي المركزي بعد هجومها على الشيخ فالياس. قالت إنها كانت تنتقم لك،” قالت كلير عابسة.
“ماذا؟!” شعر يوسف وكأن صاعقة من السماء قد ضربته. ورغم أنه كان قد قدم بالفعل تلميحات لميليسا حول شرور برج الطقوس السرية، إلا أنه لم يتوقع منها أن تكون متطرفة إلى هذا الحد لتتخذ إجراءً مباشرًا.
شعر يوسف فجأة بصعوبة في التنفس.