"اهتمامي بكِ أكبر،" قال لين جي برفق. ثم أضاف متسائلًا: "لقد علمتِ بهويتي منذ بعض الوقت، أليس كذلك؟" تنهدت سيلفر، مجيبة: "ليس تمامًا. لقد اكتشفتُ الأمر للتوّ."
عند سماع ذلك، شعر لين جي بارتياح كبير في قلبه. كانت سيلفر بالفعل صديقة يهتم لأمرها، وعلى الأقل، في عينيها، كان الصديق الذي كونته هو صاحب المكتبة العادي المتواضع. بالنسبة للين جي، كان الأهم هو الحفاظ على صورته كصاحب مكتبة عادي أمام سيلفر.
في الوقت الراهن، كان لين جي قد تكيّف بشكل جيد مع جسده وقدراته التنينية. ومع ذلك، فإن التحول إلى تنين وما شابه ذلك كان حقًا من أحلام البشر، ومجرد التفكير فيه كان يبهجه. رمق لين جي مايكل بنظرة، وقد كان الأخير على وشك فقدان عقله بسبب تحطم حلمه، ثم لوّح بيده، مبددًا روح مايكل. وهكذا، تلاشت روح مايكل، مبتكر درب السيف الملتهب، الذي تعود أصوله إلى العصر الأول القديم، لتتشتت تمامًا.
تفحص لين جي جسده بعناية فائقة. فحتى حركة طفيفة منه كانت كفيلة بإحداث اضطراب هائل في الجادة الثالثة والعشرين. وبعد أن فرغ من مايكل، طرق لين جي بيده على الفراغ، فسرعان ما سمع صوتًا مفزعًا ومضطربًا: كان صوت ميتاطرون.
هذا الجني الذي كان يجلس خارج العالم كان كيانًا تواصل معه مايكل بعد حصوله على عيون البصيرة. وبفضل معرفته بميتاطرون، الذي كان يختبئ بعيدًا عن العالم، تمكن مايكل من الحصول على عين سحرية من أنقاض ملك الجان القديم، وذلك بتوجيه من ميتاطرون.
"هل رأيتني من قبل؟" سأل لين جي. لم يجب ميتاطرون. ففي وقت سابق، خلال العصر الثاني للجان، فقد ميتاطرون موطنه بسبب وصول لين جي وتدمير مملكة الجان. لذا، فقد قُدر له أن يعيش عمرًا بأكمله محبوسًا خارج أطراف العالم، يراقب من الخارج فقط.
"أ-أنت رفيع وعظيم جدًا. لم أستطع رؤية ذلك..." قال ميتاطرون بصوت مهتز، "لكن..." "لكن ماذا؟" استفسر لين جي. "الآثار في الحي السفلي... لم أستطع رؤيتها بوضوح، مكان تغطيه ضباب رمادي. كان له نفس مصدر قوتك،" همس ميتاطرون. صمت لين جي لثوانٍ معدودة، ثم لوّح بيده، قائلًا: "فهمت."
"أ-ألن... تقتلني؟" سأل صوت ميتاطرون الأثيري من وراء العالم. "لماذا أقتلك؟ أليس الحبس خارج العالم عقابًا مؤلمًا بما فيه الكفاية؟" بدا لين جي وكأنه يبتسم ابتسامته المهنية المعتادة التي اعتاد عليها خلف منضدة المكتبة. فقط أنه لم يكن يعلم ما إذا كانت التنانين تستطيع الابتسام. أطلق ميتاطرون أنينًا مؤلمًا. كان من المؤلم أن يكون الناجي الوحيد من مملكة الجان القديمة الذي استمر في البقاء دون قصد بعد فناء كل شيء.
لم يعد لين جي يعبأ بميتاطرون، وأعاد انتباهه إلى سيلفر. "سيلفر، لقد قلتِ إنكِ فزتِ." نقل لين جي صوته إلى سيلفر من مسافة بعيدة، مضيفًا: "لكن ربما لم ينته الأمر بعد." في أعماق الـحي المركزي، ارتجفت سيلفر، وقالت: "الرئيس لين... أنت..." "أنا مجرد وعي لا يزال عليه العودة إلى ذلك الجسد الكامن تحت الأرض. لا يزال أمامي العديد من الاختبارات لاستعادة ذلك الجسد وقوتي."
خفتت ابتسامة سيلفر بينما نظرت إلى الرماد الأبيض المتراقص في السماء بنظرة معقدة في عينيها، قائلة: "لا، أنت ستفوز، وأنا كذلك." قالت ذلك، وقبل أن يجيب لين جي، رفعت سيلفر يدها، وكأنها تريد أن تثبت شيئًا. فمنذ زمن بعيد، وبسبب خوفها من بأس لين جي، أقامت جدارًا لحماية عالم الأحلام. والآن، كان هذا الجدار على وشك الانهيار.
رأى لين جي فعل سيلفر ولم يعرف كيف يتصرف إزاءه. لقد كان مجرد وعي متنقل من النجوم، ويحتاج إلى العودة إلى جسده الأصلي. لم يعرف إجابة هذا الاستنتاج، لكن سيلفر كانت يائسة تمامًا. لقد دُمر عالم الأحلام بسبب فساد لين جي اللاواعي. والآن، يمكن للين جي أن يوقف ذلك الفساد، ولكن ماذا عن المستقبل؟ هل سيكون لين جي، بعد عودته إلى جسده، قادرًا على الحفاظ على هذه الإرادة؟
"هل تتخذين القرار نيابة عنهم؟ مجرد كونكِ تثقين بي لا يعني أنهم يفعلون." ما أشار إليه لين جي بـ "هم" كانت الكائنات التي تعيش في عالم الأحلام لتختبئ منه. كشفت سيلفر عن أجمل ابتسامة في حياتها كلها. "أنا حامية جميع الوحوش والمخلوقات المولودة في عالم الأحلام." طاف صوت سيلفر الجميل إلى أذني لين جي، قائلة: "اختياري لك هو أيضًا اختيار جميع عوالم الأحلام."
رفعت سيلفر يدها عاليًا، فظهر نور أبيض في كفها، مكونًا عمودًا من الضوء. ثم امتد قمة العمود ليشكل حاجزًا نصف دائري. هذا الحاجز المضيء غطى مدينة نورزين بأكملها، وكان مرئيًا من كل زاوية في المدينة. أغمضت سيلفر عينيها وقبضت على يدها المرفوعة. وفي الثانية التالية، تحطم الحاجز الواقي الضخم. انهار الجدار الفاصل بين الحلم والحقيقة في تلك اللحظة. [ ترجمة زيوس] ——
على حافة أزير القصوى، حيث تتلاقى الحقيقة والأحلام. غطت طبقات كثيفة من الثلج سلسلة الجبال كأنها حراشف تنين. هبت الرياح العاتية صفيرًا عبر السماء والسحب المحيطة، ومع ذلك، لم يتشتت الضباب الرمادي بين الجبال قط. أنتج هذا الضباب صواعق برق عظيمة ودوامات عملاقة، لكن كل ذلك كان يتضاءل أمام الجبل الهائل الذي يشبه العرش.
على الجبل، انفجر غبار الجليد متحولًا إلى ضباب بينما تصدعت التربة المتجمدة والجليد في آن واحد، مسببة تدحرج الصخور. جعل هديرٌ عالٍ الجبل يرتجف، بينما ارتفعت كف ضخمة من الجبل، تتبعها جسد هائل الحجم. لقد استيقظ ملك العمالقة مرة أخرى. وما أيقظه هذه المرة هو تحطم الجدار الذي كان يحرسه دائمًا.
"سيلفر؟" كانت هناك لمحة مفاجأة في عيني سلاتر أوغسطس، الشبيهتين بالحجر، قائلاً: "إنها تهدم الجدار حقًا؟" شاهد سلاتر أوغسطس الشقوق التي تشبه شبكة العنكبوت وهي تبدأ بالظهور على الجدار، بينما بدأت كميات هائلة من الأثير، أكثر تكثفًا بمئات المرات مما هو عليه في العالم الحقيقي، تتسرب منه. بمجرد أن يُفتح باب عالم الأحلام، سيدخل العالم الحقيقي بأكمله في أزير عصرًا جديدًا. عصرًا يعج بالفرص والمخاطر...
لقد مكث سلاتر أوغسطس هنا لآلاف السنين، يراقب أزير عبر العصور. ازدهرت البشرية بفضل الجدار بين الحلم والحقيقة الذي بنته سيلفر، وبنت ساحرة الحياة شعلة كبيرة لحماية البشرية. والآن بعد أن سقطت ساحرة الحياة، وامتصت سيلفر ساحرة الأشجار التي كانت تدعم نورزين، فهل انتهى عصر البشر؟
لم يجرؤ سلاتر أوغسطس على تخمين الإجابة. فالعصر الطويل للبشرية سمح له بلقاء العديد من الأشخاص المثيرين للاهتمام. لو رأت سيلفر المزيد منهم، ربما كانت لتعجبهم أيضًا. حدّق سلاتر في السماء المرصعة بالنجوم ورأى ضوءًا ساطعًا واحدًا بين النجوم الكثيرة، إذ تذكر بشكل خاص ذلك الشاب الصغير. كان نجم قدر وايلد يضيء ببهجة خاصة.
تنهد سلاتر أوغسطس بارتياح. 'هاه... لم تُخذلني بعد يا صغيري.' نهض من الجبل وجلس على عرشه، محملقًا في ما كان عاصمة شعبه السابق. ثم سحب سيفه الصدئ واتكأ عليه. نظر إلى نجم قدر وايلد، وأخيرًا أغمض عينيه راضيًا. في الوقت نفسه، تصلّب جسده، الذي شاخ مع مرور الزمن، تدريجيًا مع عرشه الخالد ليصبح تمثالًا حجريًا.
لقد أتمّ ملك العمالقة العظيم والخالد مهمة حياته أخيرًا. انهار الجدار العظيم الذي ظل قائمًا لآلاف السنين في لحظة، واندفع الأثير الهائل إلى العالم الحقيقي كمدّ، جارفًا معه ملك العمالقة وعرشه الأبدي، فاندثرا.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.