تركت ريد لين جي الذي دفعه أحدهم بعيدًا. وقبل أن يصل كلبا الصيد، هوجمت ريد بضربة من مجرفة على مؤخرة رأسها.
'ثلاث قطع من الخام فقط، وبهذا انقلب هؤلاء الناس على بني جلدتهم في لحظة.'
شعرت ريد بألم حاد في مؤخرة رأسها، وفقدت وعيها وهي تسقط إلى الأمام. بيد أن الجزء الأكثر رعبًا لم يأتِ بعد. هرع كلبا الصيد إليها، وعضّا رقبتها، وحقنا السم في عنق الفتاة. سقطت على الأرض بصمت، تتألم وعاجزة، وتدفق الدم الدافئ من فمها المفتوح، كأزهار البرقوق الزاهية.
نهض لين جي ببطء من الأرض وشاهد حياة ريد تتلاشى تدريجيًا. 'حياة... لطالما اعتبرها سطحية في يوم من الأيام.' أطلق العنان للقوة الكامنة فيه، فبدأت الأرض ترتجف مع انتشار موجة قوية في باطنها.
أنين... ترك الكلبان الشرسان، بحدسهما الحيواني المرهف الذي يفوق حساسية البشر بكثير، رقبة ريد على الفور وأطلقا أنينًا خائفًا. وبينما كانت قوته تتجلى بلا حدود، ترتفع أصوات مدوية من الضباب الرمادي في أذني لين جي مرة أخرى، وكأنها تحتفل بيقظته بأنغام.
وفي الوقت نفسه، كان الضباب الرمادي يقضم الإرادة البشرية المتضائلة المتبقية في لين جي. لكن في هذه اللحظة، لم تكن نظرة لين جي سوى على ريد، الفتاة الشابة القصيرة التي فارقت الحياة بالفعل. لقد حمل ذلك الجسد الهش أقوى روح رآها لين جي على الإطلاق.
ومع قبول لين جي لتلك القوة مرة أخرى، انبعث نور من جسد الكيان الأسمى الكامن في أعمق أعماق الحي السفلي، كقلب بدأ ينبض بالحياة. [ ترجمة زيوس]
حدق زعيم كنيسة الوباء في الهاوية المظلمة، كاشفًا عن مزيج من الرهبة والخوف في عينيه.
“الكيان الأسمى! على وشك البعث!” رفع يديه عاليًا وصرخ.
حين يبرز ذلك الكيان الأسمى من جديد، "هو" سيدمر كل شيء. تلك كانت عقيدة كنيسة الوباء، والآن، سيحل الموت قريبًا على الجميع. رأى مواد سميكة شبيهة بالمعجون، غالبًا ما تكون لحمًا ودمًا، تتدفق ببطء من المستوى الرابع أعلاه، وهو ما كان على الأرجح علامة على أن الوحش المتحور هناك قد تلوث بالكامل بالضباب الرمادي. وفي المستوى الثالث، كان ما فعله الضباب الرمادي هو التهام كل روحهم.
“لقد حان الوقت!”
بسبب كتاب أحلام الفوضى الذي منحه لين جي لهم، خضعت كنيسة الوباء لتطهير شامل أسفر عن بقاء عدد قليل من أتباعها. أخرج الزعيم الديني لكنيسة الوباء جهاز اتصال لا يملكه سوى كبار المسؤولين في الحي السفلي، واتصل بعميل مزدوج داخل الحي العلوي كان سيساعدهم على العودة إليه.
“الكيان الأسمى على وشك اليقظة. كل خططنا قد دُمرت!” صرخ الزعيم الديني في جهاز الاتصال بصوت أجش. “لقد حان الوقت مبكرًا جدًا، ‘هو’ يستيقظ مبكرًا جدًا من سباته!”
بطبيعة الحال، كانت خطتهم هي العودة إلى الحي العلوي وقتل كل من استعبد سكان الحي السفلي هناك. وكانت إرادة الكيان الأسمى أن يُدمر كل شيء عند "يقظته"، مما زاد من عزمهم على الانتقام. بالطبع، كيف يمكن لأناس عاقلين أن يستمروا في الإيمان بكيان أسمى سيدمر كل شيء في نهاية المطاف؟ حتى لو آمنوا "به"، فسيتعين عليهم مواجهة الموت في هذا الوقت.
“لا يهم، سنغزو الحي العلوي اليوم!” زأر زعيم كنيسة الوباء بينما كانت لوامس ذقنه تتلوى بجنون. تم القبض على جميع أفراد عشيرة إيريس بالقرب من قرية الليل الدامس، والآن لم يبقَ سوى تقديم قرابين الدم منهم لإطلاق بوق الدمار الذي سيشير إلى الهجوم على الحي العلوي.
بعد أن أنهى الزعيم الديني حديثه، تم جر الجان من عشيرة إيريس الذين سُجنوا، بواسطة أعضاء الكنيسة الآخرين. وبغض النظر عما إذا كانوا صغارًا أو كبارًا، فقد تعرض جميعهم لإساءة معاملة وحشية وإصابات بالغة.
المستوى السادس.
بصعوبة بالغة، نهض لين جي من الأرض وشق طريقه ببطء نحو ريد. فرّ كلبا الصيد الشرسان وقد تدلت ذيولهما بين ساقيهما فور إحساسهما بالقوة الهائلة التي لا تُصدق. بيد أنهما، بعد أن ركضا بضع خطوات بعيدًا، انفجرا من الداخل وسط الضباب الرمادي.
أما البشر، فكانوا أسوأ بكثير في استشعار الخطر من الحيوانات. رأى من حول ريد فقط هروب الكلاب وسمعوا عويل الألم الذي تلا ذلك، مما سبب لهم شعورًا غامضًا بالاضطراب. لكنهم لم يدركوا مصدر هذا الاضطراب إلا عندما اقترب منهم لين جي.
سرت قشعريرة في أجسادهم بينما سحب لين جي غطاء رأسه ببطء، وأطلق "تعديل سحر القلب"، وكشف عن وجه لا وجود له إلا في الحي العلوي. لم يكن هناك أي تعبير على ذلك الوجه الذي لطالما كان لطيفًا ومبتسمًا، سوى زوج من العيون الباردة المظلمة التي تشبه هاوية لا نهاية لها.
استولى عليهم خوف لا يفسر لحظة رؤيتهم لين جي، مما دفعهم للصراخ والهرب بجنون، ليكتشفوا أن النفق كان يمتلئ بالضباب الرمادي، سادًا كل سبل الخروج. كان الضباب الرمادي رمزًا للكيان الأسمى الكامن تحت الأرض. بل يمكن القول إنه امتداد لأطراف ذلك الكيان الأسمى الذي كان ينام في القصر الجوفي. كانت تطفو في الهواء كالأرواح، ومصدر كل التلوث والفساد.
الرجل الذي أسقط ريد فاقدة للوعي بالمجرفة كان قد فقد عقله منذ ذلك الحين، قابضًا على وجهه القبيح بينما انهار على الأرض يصرخ ويتراجع.
“...لماذا قتلتها؟” سأل لين جي.
كانت ساقا الرجل ترتجفان بعنف من الخوف. بدت القوة المنبعثة من هذا الشخص وكأنها تستدعي جسده، مما جعل كل عضلة فيه تنتفض وتسبب الألم وكأن جسده على وشك أن يتمزق.
“أنا... أردت الطعام... الخام يمكن مقايضته بـ... الطعام،” تلعثم الرجل بصعوبة بالغة، ثم ركع وبدأ يضرب جبهته بالأرض مرارًا وتكرارًا. قلد الآخرون حوله أفعاله على الفور، محطمين جباههم على الأرض حتى سال الدم.
“بدون طعام... سنجوع... وسيتم اقتيادنا إلى المناجم السفلية كعبيد... لم أكن أريد ذلك! لم أكن أريد ذلك حقًا! كنيسة الوباء قالت إنه إذا قدمنا الخامات إلى الكيان الأسمى، فسيباركنا الكيان الأسمى... ويمنحنا الطعام...”
ظل لين جي بلا تعبير. 'الكيان الأسمى؟ الكيان الأسمى ليس هنا بالتأكيد.' انحنى لين جي والتقط برفق جسد ريد الصغير. كانت عيناها الحمراوان الباهتتان الآن بلا حياة تمامًا، وما زالت تمسك بكيس الدقيق المتعفن في يدها. كانت خالية تمامًا من الحياة، لكن الموت لن يكون النهاية.
ترددت أصداء خطوات سريعة عبر الأنفاق المتعرجة بينما احتضن لين جي القوة الكامنة تحت الأرض وتناغم معها بالكامل، مطلقًا ضبابًا رماديًا لا ينتهي أثار قلق القيادات العليا في الحي السفلي. بسبب المعركة الضخمة في الجادة السابعة والستين، تم إغلاق الطريق الذي تسيطر عليه شركة رول لتطوير الموارد واتحاد الحقيقة. وهكذا، أصاب الذعر أولئك المسؤولين رفيعي المستوى الذين كانوا يتظاهرون بالقوة ويرهبون أقرانهم، بعد أن تخلى عنهم الحي العلوي، فلجأوا إلى التعاون مع كنيسة الوباء في الحي السفلي. أرادوا استخدام جن الظلام من قرية الليل الدامس للعودة إلى الحي العلوي من الحي السفلي. ومع ذلك، تسببت الآن ضجة كبيرة كهذه بسبب إعدام فتاة غير مهمة.
“من أنت؟” سأل العديد من المسؤولين رفيعي المستوى نفس السؤال عند رؤيتهم لين جي يحمل الفتاة.
“من سيعيدكم إلى وطنكم.” كشف لين جي عن الابتسامة اللطيفة ذاتها التي اعتاد عليها، ثم تابع: “لكنه وطنكم الأجدادي.”
كان الضباب الرمادي المنتشر كالمخلب الضخم، وتحت ابتسامة لين جي الصامتة، تم تمزيق هؤلاء المسؤولين رفيعي المستوى إربًا بواسطة ضباب رمادي وحشي اجتاحهم والتهمهم. دفع أعضاء كنيسة الوباء جان عشيرة إيريس إلى الأمام، ورفعوا صلبانهم عاليًا وساروا بين سكان الحي السفلي المذهولين، منادين باستمرار بالهجوم المضاد على الحي العلوي.
ثم، عندما استداروا عند زاوية، واجهوا المسؤولين رفيعي المستوى وهم يتمزقون إربًا، فتجمدوا للحظة. وكان السبب في كل ذلك هو الرجل الذي يحمل فتاة حمراء بين ذراعيه. تعرف الزعيم الديني على لين جي فورًا من أول نظرة. كان إحساسًا، مبنيًا فقط على الصورة المجردة للكيان الأسمى في كتاب أحلام الفوضى، هو ما جعله يتعرف على لين جي على الفور.
“أنت...” فتح الزعيم الديني فمه على مصراعيه، وجعله الخوف وعدم التصديق لا يستطيع النطق سوى بهذه الكلمة الواحدة.
أدار لين جي رأسه، فرأى الجان الذين تعرضوا للإساءة، بالإضافة إلى جماعة كنيسة الوباء التي تشبه الوحوش المتوحشة.
“الرئيس لين!” صرخ أحد الجان المقيدين بالسلاسل فجأة. “كلمات السيدة دوريس كانت صحيحة. لقد أتيت لإنقاذنا، أليس كذلك؟”
“أرى.” أمال لين جي رأسه متفكرًا للحظة، ثم أومأ. “يبدو أن سيلفر قد ذكرت الخصومة بين قرية الليل الدامس وعشيرة إيريس من قبل... يبدو أن جن الظلام هؤلاء يريدون استعادة كل شيء.”
لوح لين جي بيده، وبصوت طنين خفيف، انقطعت السلاسل التي كانت تقيد الجان. زعيم كنيسة الوباء، عند رؤيته للجان المحررين، شعر بإيمانه يتزعزع وسط الارتباك والفوضى—فقد وصل الكيان الأسمى وسيدمر كل شيء، بما في ذلك نفسه.
'الكيان الأسمى لم يقف في صفه... إذن... خطة تدمير الحي العلوي قد انتهت. الآن، يجب أن يموت الجميع!' رفع يده وقال للين جي: “أؤمن بك.”
ثم وضع يده على صدره، وبخمسة أصابع تمارس القوة، انتزع قلبه وقدمه للين جي ليتأمله قبل أن يسقط مباشرة على الأرض. عبس لين جي وتراجع خطوة بسبب الدم على الأرض. 'مجنون...' 'الكتلة اللحمية تحت الأرض... الإشارة إلى جسده بهذه الطريقة لا تبدو مناسبة، ولكن على أي حال، جسده الأصلي قد تآكل بالفعل والتهم إرادة أولئك في المستوى الثالث.'
عند رؤية أفعال زعيمهم، تبادل أعضاء الجماعة الباقون النظرات واستعدوا لتقديم قلوبهم هم أيضًا، بالإضافة إلى مطالبتهم الآخرين قسرًا بتعهيد ولائهم بفعل الشيء نفسه. لم يأتِ لين جي إلى هنا لمشاهدة مثل هذا العرض، وسيطر على الفور على أفكار الجميع.