الفصل 103: فور إليز [1]
________________________________________
عيون.
كانت العيون عليه أينما نظر.
"أي نوع من المواقف المحرجة هذا؟"
كان يجلس على يمينه رجل يبتسم بابتسامة ساحرة.
"...."
وإلى يساره جلست فتاة شقراء تعبث بأصابعها بتوتر.
"...."
لم يكن سوى فرانز وأستريد.
شخصان، لو لم يكن حذرًا، قد يوجهان ذات يوم شفرة إلى عنقه.
ولكن إذا سمحت الظروف، إذا تواءمت النجوم، فكانت هناك فرصة قوية أن يتمكن من التأثير على أحدهما – أو، الأفضل، كليهما – للخروج تمامًا عن السرد المعتاد للعبة.
بدأ فرانز: "آمل ألا تمانع يا فانيتاس، أعلم أن لدينا بعض الأمور لمناقشتها، ولكن من النادر أن أحصل على فرصة لقضاء الوقت مع أختي."
قال فانيتاس: "بالطبع يا اللورد فرانز، أنا أفهم هذا الشعور جيدًا."
نظر فانيتاس إلى أستريد للحظة.
"...."
كانت هادئة بشكل غير عادي، تضغط لسانها أحيانًا على داخل خدها. كانت إيماءة خفية تعرف عليها. شيء تفعله عندما تكون مضطربة.
يمكن لفانيتاس أن يفهم انزعاجها إلى حد ما. كان الأمر أشبه بحضور ولي أمر مع معلم طفله في مؤتمر أولياء الأمور والمعلمين.
ليس وكأنه يمكن أن يربط نفسه بذلك حقًا.
سأل فرانز من جانبه: "هل سمعت يا فانيتاس؟ لقد تم اختيار القديسة."
"...."
توقف فانيتاس، مستوعبًا الكلمات.
القديسة.
"سيلينا..."
امرأة لديها القدرة على التنبؤ بالمآسي قبل وقوعها. هذه القوة وحدها كانت عبئًا ثقيلًا على العقل. ربما، في هذه اللحظة، وجدت سيلينا الراحة في الأرواح التي أنقذتها بالفعل قبل أن يبدأ سرد اللعبة.
لكن ذلك لن يدوم. عاجلاً أم آجلاً، ستعرف الحقيقة القاسية.
ليس كل المآسي يمكن منعها.
على أي حال، أعلن تنصيب القديسة عن حدث رئيسي. كانت النشرة التي تشير إلى بداية الفصل الرئيسي للعبة.
من هذه النقطة فصاعدًا، يمكن أن تتغير مسارات السرد بطرق لا حصر لها.
حتى بالنسبة لتشاي إيون-وو، الذي لعب اللعبة مرات لا تحصى، كان التنبؤ بكل حدث رئيسي مستحيلًا.
كان الأمر أشبه بإلقاء حجر في بحيرة.
بلوب.
يمكن أن تنتشر تموجات صغيرة إلى الخارج.
بلوب. بلوب. بلوب...
مغيرة مسار الأحداث بطرق غير متوقعة.
أجاب فانيتاس: "أهكذا؟"
وبينما استمروا في التحدث، حلّت الساعة السابعة مساءً قبل أن يدركوا ذلك.
وميض. وميض!
خفتت الأضواء واحدًا تلو الآخر. بعد لحظات، انسحبت الستائر ببطء، كاشفة عن خشبة المسرح.
"أرني ما تريد أن تريني، سيلاس آينسلي."
عقد فانيتاس ذراعيه واتكأ إلى الخلف في مقعده.
"أثبت لي لماذا لا يجب أن أدمر فرصك في استخدام أختي ضدي."
وفي وسط المسرح، دخلت ممثلة.
تك. تك——!
مع كل نقرة من خطواتها، بدا الهواء من حولها يشع. برزت أناقتها وجمالها حتى بين الممثلين الآخرين لدرجة أن المشاهير في صناعة الترفيه لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الإعجاب بها.
شارلوت فانيسا أستريا.
مجرد حضورها لفت الانتباه على الفور.
ومع ذلك، بدأت المسرحية.
فور إليز.
* * *
وميض. وميض——!
افتتحت المسرحية بحياة إليز في دار الأيتام. استمر هذا الجزء من القصة حوالي عشرين دقيقة قبل أن يتم تبني شخصيتها من قبل عائلة إيرل آيسل في الثالثة عشرة من عمرها.
على المسرح، بدأت شارلوت — أو بالأحرى، إليز — تتحدث.
——نعم، أبي، أمي. من الآن فصاعدًا، أنا إليز آيسل.
كان صوتها ناعمًا، يتدفق بسلاسة إلى آذان الجمهور.
كان يقف أمامها زميلاها في النادي، جاهلين وفيرونيكا، يجسدان دور والدي إليز بالتبني.
كان الجمهور مفتونًا بالفعل بجمال إليز الفاتن وبلاغتها. حتى أن أحد المشاهير في الحشد لم يتمكن من منع نفسه من الشعور بقليل من الغيرة.
——انسجما جيدًا مع أختكما الجديدة، سيغموند. إنها أكبر منك بخمس سنوات.
——نعم.
وقف أخوها الأصغر الجديد، سيغموند — الذي جسده زاك، الذي كان أقصر قامة بالنسبة لرجل — بجانبها. كان أصغر من إليز بخمس سنوات تقريبًا، لكنه بدا كطفل صارم.
من تصرفاته وتعبيراته، استطاع الجمهور أن يعرف أنه لم يقبل هذه الأخت الجديدة.
——سررت بلقائك يا سيغموند.
تحدثت إليز بلطف، مقدمة ابتسامة رقيقة. سيغموند، مع ذلك، بالكاد تفاعل. أعطى إيماءة قصيرة وتجنب نظرتها.
——كذلك.
في الخلفية، بدأت أنغام البيانو الرقيقة تعزف، وتحدد الأجواء.
جهاز عرض سحري عزز المشهد، مسقطًا وهمًا ثلاثي الأبعاد واقعيًا أضفى على المكان الحياة.
استدارت إليز لتواجه والديها بالتبني مرة أخرى بينما تقدمت الأم.
——إليز، أنتِ الآن جزء من عائلتنا. نتوقع منكِ أن تحافظي على اسمنا برشاقة واجتهاد.
——نعم يا أمي. سأبذل قصارى جهدي.
تغير المشهد. تحدثت إليز بمرح، وكأنها تتحدث مع الجمهور، وتدفق الكلمات من شفتيها برشاقة مثل كلمات إيقاعية.
حتى أنها اقتربت من الصف الأمامي لطرح الأسئلة وتلاقت عيناها مع الأمير الإمبراطوري، فرانز.
جعلت جرأتها فرانز يضحك.
اتكأ فانيتاس إلى الخلف، وشعر بالفخر. لقد شاهد جهود شارلوت بنفسه، حتى أنه تطوع ليكون جمهورها التدريبي خلال البروفات.
التمثيل المنهجي.
كانت هذه تقنية درستها شارلوت جيدًا، وسجلت ملاحظات حول كيفية الانغماس الكامل في شخصيتها.
لتصبح إليز بكل معنى الكلمة.
بدأ فرانز: "بما أنها أختك، ربما لديك بعض الموهبة في التمثيل أيضًا يا فانيتاس؟"
ضحك فانيتاس بخفة. "أبدًا. هذا عمل أختي بالكامل."
علق فرانز: "إنها طبيعية. موهبتها رائعة ببساطة."
لكن في أعماقه، كان يعلم أن ذلك لم يكن صحيحًا تمامًا.
إذا اضطر للاعتراف بذلك، فإن التمثيل المنهجي كان نوعًا من حياته بأكملها. لقد ارتدى أسماء أكثر، ووجوهًا أكثر، ولعب أدوارًا أكثر مما عاشه في أي وقت مضى كـ تشاي إيون-وو.
حتى الآن، كان لا يزال في مسرحية - منغمسًا بالكامل في دور فانيتاس أستريا.
——آه، سيغموند. هل يمكنك مساعدتي؟ هذا المكان كبير جدًا. لا أعرف أين المكتبة.
التفتت إليز نحو أخيها بالتبني الأصغر، سيغموند. كان هذا يومها الثاني في القصر. على الرغم من أنها قامت بجولة بالفعل، إلا أنه كان من السهل أن تضل طريقها في ملكية كبيرة كهذه.
——ابحثي عنها بنفسك.
——....
كان رد سيغموند باردًا ورافضًا بينما استدار وغادر، تاركًا إليز واقفة هناك، محبطة للحظات.
لكنها لم تدع ذلك يحبطها طويلًا. مصممة على كسب ثقته وقبوله، تقدمت بسرعة وأمسكت بكتفه بلطف.
——انتظر يا سيغموند. أريد فقط التحدث معك. نحن عائلة الآن، أليس كذلك؟
تصلب سيغموند للحظة، مندهشًا بوضوح من إصرارها. استدار ببطء، وألقى نظرة منزعجة على إليز.
——عائلة؟ لقد جُلبْتِ إلى هنا لأنهم بحاجة إليكِ لشيء ما. لا تعتقدي أن ذلك يجعلنا أشقاء.
اندمج الجمهور بالكامل في التوتر بين الشخصيتين. تلطفت تعابير إليز. كان ألم الرفض خلف عينيها واضحًا.
——ربما ليس بالدم، لكن... أريد أن أكون أختك يا سيغموند.
كانت كلماتها بسيطة لكنها صادقة. للحظة، تلطفت نظرة سيغموند - لكن سرعان ما ضاقت عيناه مثل الخناجر.
——افعلي ما شئت. فقط لا تتوقعي مني أن أهتم.
مرة أخرى، تغير المشهد. وقفت إليز وحدها على خشبة المسرح، متجهة نحو الجمهور.
——أفهم. ليس من السهل على طفل أن يتقبل تغييرًا كبيرًا في منزله تمامًا. ألا توافقون؟
——نعم!
——أوافق! أوافق!
——تمامًا مثلما تركتني زوجتي! هاها!
صُدمت إليز للحظة بالتعليق غير المتوقع من أحد أفراد الجمهور. ومع ذلك، سرعان ما استعادت رباطة جأشها، وحافظت على سيطرة كاملة على تعابيرها وعواطفها، وكأن الأمر كان جزءًا من الأداء طوال الوقت.
وميض. وميض——!
تغير المشهد مرة أخرى. واصلت إليز أيامها، واستقرت تدريجياً في روتينها الجديد في عائلة إيرل آيسل بينما بذلت جهوداً لموازنة وقتها بين الدراسات ودروس آداب النبلاء.
بعض الأيام كانت صعبة. كانت هناك لحظات كافحت فيها لفهم المواد، مما تركها تشعر بالإحباط والضيق.
ومع ذلك، عند مرور خمسة وثلاثين دقيقة من المسرحية، أتت جهود إليز بثمارها.
انتهت دراستها المنزلية، وحصلت على شهادة لإكمال تعليمها الابتدائي.
مع هذا الإنجاز، تقدمت إليز رسميًا إلى المدرسة الثانوية.
ثم، سقطت الستائر وغطت خشبة المسرح.
نهاية الفصل الأول.
* * *
بعد الفصل الأول، أخذت شارلوت نفسًا عميقًا خلف الكواليس. كان زاك، الذي جسد دور سيغموند، يقف في مكان قريب. أحاط بهما الموظفون على الفور.
"أنتِ رائعة يا شارلوت!"
"نعم، بجدية! هل رأيتِ نظراتهم؟" أضاف موظف آخر. "لقد أسرَتهم!"
ابتسمت شارلوت، على الرغم من أن أعصابها كانت لا تزال متوترة. "شكرًا. كنت قلقة من أنني قد تعثرت خلال المشهد الأخير."
"أبدًا،" طمأنها زاك. "لقد تعاملتِ مع الأمر ببراعة. خاصة عندما صرخ ذلك الرجل من الجمهور بتعليقه العشوائي سابقًا."
ضحكت شارلوت. "نعم، لقد أربكني ذلك لثانية. لكنني سعيدة لأنه لم يفسد التدفق."
بعد لحظات قليلة، وصل المزيد من الموظفين، وقدموا المرطبات للممثلين.
أخذت شارلوت زجاجة ماء واحتست منها قبل أن تتسلم زيها التالي.
كان زيًا للمدرسة الثانوية. وتلقى زاك زيّه أيضًا.
توجهت شارلوت إلى غرفة التغيير وارتدت ملابسها الجديدة بسرعة. وبمجرد خروجها، دخل فنانو المكياج، وعدلوا وجهها وشعرها ليتناسب مع مظهر الشخصية الجديد.
"اثبتي."
في هذه الأثناء، خرج زاك من منطقة تبديل ملابسه، وهو يعدل ربطة عنقه بينما كان مساعد خزانة الملابس يهتم بياقته.
"يا رجل، دائمًا ما أنسى مدى ضيق هذه الزي الرسمي."
ضحكت شارلوت. "على الأقل لا تضطر للتعامل مع طبقات من الأربطة والتنانير."
"نقطة عادلة."
فجأة، ظهر سيلاس، مرتديًا زي الأستاذ فالين بالكامل — معطفًا أسود، مصممًا بدقة، وشعره مصفف بغرة ستائرية.
حتى أنه أضاف شامة صغيرة تحت عينه اليمنى، ليُكمل المظهر إلى أدق التفاصيل.
"...."
ضمت شارلوت شفتيها.
سألته مرة، 'أعلم أن هذا قد يبدو غريبًا، لكن هل استلهمت فكرة فالين من الأستاذ فانيتاس؟'
فأجاب سيلاس، 'الأستاذ فانيتاس؟ لماذا تعتقدين ذلك؟'
'مجرد شعور.'
'لا، أبدًا. الأستاذ فالين مستوحى من شخصية في رواية قرأتها.'
'....أهكذا؟'
لم تصدقه شارلوت للحظة. ومع ذلك، كانت الفكرة سخيفة بما يكفي لدرجة أنها تجاهلتها.
ومع ذلك، ظل الانزعاج قائماً.
"إذن دعني أعيد صياغة سؤالي..."
كانت تقلب الفكرة في ذهنها منذ فترة، على الرغم من مدى سخافتها.
"فور إليز" كانت مقطوعة كلاسيكية حقيقية وراء تأليفها قصة. ومع ذلك، قام سيلاس بإعادة تصور وتحويل تلك القصة بالكامل إلى قصته الخاصة.
لذلك، طرحت السؤال.
"هل اقتباسك لـ "فور إليز" مبني على قصة حقيقية—"
——حسنًا، الجميع! الفصل الثاني يبدأ بعد عشر دقائق. مواقعكم في سبع!
انتشل الإعلان المفاجئ شارلوت من أفكارها. هزت رأسها بخفة ونظرت حولها. كان الممثلون للفصل الثاني قد ارتدوا ملابسهم واحتلوا مواقعهم بالفعل.
ضغطت شارلوت على التعويذة حول عنقها وأخذت نفسًا ثابتًا.
وميض. وميض——!
بعد عشر دقائق، بدأ الفصل الثاني.
* * *
سأل فرانز: "ما الذي يحاول الكاتب إيصاله، يا فانيتاس؟"
اعترف فانيتاس: "لست متأكدًا تمامًا، لكن من العنوان، يبدو أنه مستوحى من توزيع البيانو الذي يحمل نفس الاسم."
"بالفعل." أومأ فرانز. "إذا اتبعنا هذا الخط من التفكير، فقد تحمل المسرحية موضوعات مثلث الحب. هل تعلم أن إليز لم يكن حتى اسم الطالبة في المقطوعة الأصلية؟"
"نعم،" أجاب فانيتاس. "إذا تذكرت بشكل صحيح، كان اسمها تيريز."
علق فرانز بابتسامة: "أنت تعرف موسيقاك الكلاسيكية جيدًا."
"أنا فقط أقرأ كثيرًا."
بصفته جاسوسًا، تسلل تشاي إيون-وو ذات مرة إلى حفلات رفيعة المستوى متنكرًا في زي موسيقي، واختلط بشخصيات بارزة من أعلى الدوائر الاجتماعية مثل؛ المدراء التنفيذيون والمسؤولون الحكوميون والمشاهير وغيرهم.
كان معرفة موسيقاه جيدًا ضروريًا للنجاح في تلك العمليات.
سأل فرانز: "من تعتقد أنه سيكون جزءًا من مثلث الحب في هذه المسرحية؟"
تنهد فانيتاس في داخله. "إنه يتحدث كثيرًا حقًا. فقط استمتع بالمسرحية بالفعل. أنت تدمرها على نفسك."
أجاب فانيتاس: "حسنًا، بالنسبة لأحد، من الواضح أنها إليز. لكن من التلميحات الخفية حتى الآن، أعتقد أن سيغموند متورط أيضًا."
تمتم فرانز: "سيغموند، هاه؟ مما رأيناه، تبدو إليز أكثر قدرة في السحر من معظم أقرانها. يبدو أن عائلة آيسل تستثمر فيها بكثافة. وفي هذه الأثناء، يبدو أن سيغموند يكافح—"
رفعت حواجب فرانز قليلًا بينما أدرك الأمر.
"آه، أرى. إنها خطوة سياسية. يا لها من فتاة مسكينة، يبدو أن والديها بالتبني يمارسان الكثير من الضغط عليها،" قال فرانز.
أومأ فانيتاس برأسه. "يبدو الأمر كذلك بالفعل."
"إذن، من تعتقد أنه يكمل المثلث؟"
فرك فانيتاس ذقنه بتفكير. "يبدو أن الفصل الثاني من المسرحية يختتم حياتها في المدرسة الثانوية. لذا، أقول إن الجزء الرئيسي التالي سيركز على سنوات جامعتها."
"أوه، لذا ربما ستجد اهتمامًا عاطفيًا في الجامعة؟" اقترح فرانز.
"بالضبط،" أومأ فانيتاس.
"همم... بناءً على موضوع فور إليز، من المرجح أن يكون النبيل الغني هو سيغموند. أما بالنسبة للشخصية الأخرى... مرشد، ربما؟ إذا كانت ذاكرتي لا تخونني،" قال فرانز.
"هذا صحيح."
تبادل الاثنان نظرة عابرة، وكأن أفكارهما تتوافق.
سأل فرانز: "هل تفكر فيما أفكر به؟"
"نعم."
أومأ الاثنان في آن واحد.
——أستاذ.
"إيه!؟"
أستريد، التي كانت صامتة طوال الوقت، ارتعشت فجأة في مقعدها، وسماعها نفس الكلمة تخرج من فم الرجلين في آن واحد.
ألقت نظرة سريعة على فانيتاس قبل أن تعيد انتباهها بسرعة إلى المسرح.
"....؟"
كانت أذناها حمراوين بشكل غريب لسبب ما.