الفصل 105: فور إليز [3]
________________________________________
"إنها ظاهرة."
"صحيح؟ لم أتوقع أن أرى ممثلة شابة موهوبة كهذه في هذا العصر من الطلاب."
"إنها على ما يرام."
تدفقت ردود فعل متباينة من الجمهور.
لكن هؤلاء لم يكونوا متفرجين عاديين. كانوا خريجين تركوا مسار السحرة ومضوا لمتابعة مهن في مجال الترفيه، وكثير منهم كالمشاهير.
"رأيتها من قبل. شارلوت أستريا. قامت ببطولة بعض المسرحيات عندما كانت طفلة. ثم اختفت من الساحة الإعلامية ذات يوم. والآن... لأرى تلك الطفلة مرة أخرى، تؤدي دور شابة رائعة."
جاء هذا التعليق من رجل كان ذات يوم رئيسًا لنادي الدراما خلال فترة دراسته في جامعة سيلفر.
بعد التخرج، أصبح مديرًا في وكالة ترفيه مرموقة. في البداية، لم يكن يتوقع الكثير من مسرحية المهرجان. ومع ذلك، تغير رأيه الآن تمامًا.
لقد أبهره كل شيء في الإنتاج – الإعداد، والدعائم، والأزياء المصممة جيدًا، وقبل كل شيء، العروض البارعة من الممثلين.
خاصة شارلوت أستريا. كانت لديها الموهبة الطبيعية لأسْر الجمهور بطريقتها الجذابة في نطق كل كلمة.
مال نحو زميل وهمس، "هذه الفتاة يمكنها بسهولة أن تصبح نجمة عليا إذا أرادت ذلك."
أومأ زميله موافقًا. "لن أتفاجأ إذا كان الكشافة يصطفون بالفعل بعد هذه الليلة."
"بالفعل،" أضاف آخر. "لكن السيناريو... يمكن أن يكون أفضل. بينما يمكن للجمهور أن يتفاعل معه، إلا أن القصة نفسها ليست شيئًا مميزًا."
قال الرئيس السابق لنادي الدراما: "تمكنت من الحصول على السيناريو من خلال بعض العلاقات. أفهم سبب الإيقاع البطيء."
"حقًا؟ ما هو النوع؟ أليس مثلث حب؟"
"نعم،" أجاب. "لكن هناك نوع آخر متجذر تحته."
"أوه؟ ما هو؟"
توقف المدير للحظة قبل أن يجيب.
"مأساة."
* * *
——نعم، كما أبلغت سابقًا، سموه الإمبراطوري، فرانز—
"لا تناديه بذلك،" قاطعت إيرين ببرود.
——كح... بالطبع. اعتذاري، ليدي إيرين. كما أبلغت سابقًا، بناءً على الأدلة التي جُمعت حتى الآن، أظن أن فرانز حضر المهرجان فقط للقاء فانيتاس أستريا.
"هل هذا صحيح...؟"
تحرك شعور لا يوصف داخل إيرين وهي تستمع إلى زيا، التي تسللت إلى الجامعة متنكرة كخريجة.
"فانيتاس أستريا..." تمتمت إيرين.
لم تتوقع هذا. الأستاذ الذي بدت أستريد تعجب به كان مرتبطًا بفرانز بالفعل.
بالنظر إلى الوراء، أصبح كل شيء منطقيًا الآن. لم تكن أستريد من النوع الذي يبجل الناس، وخاصة الأساتذة. في الواقع، كانت هناك مرة صححت فيها معلمها تصحيحًا شاملاً وجعلته يبكي.
ولكن إذا كان هذا الأستاذ قد صُمم خصيصًا لتلبية احتياجات أستريد، فلن يكون مفاجئًا أن تبجله.
تمتمت إيرين: "محاضراته ربما صُممت بناءً على ما عانت منه أستريد. وكل ذلك بتوجيه من نفوذ فرانز."
ضاقت عيناها. لدرجة أن فرانز خطط لهذا المدى البعيد.
"تشه."
نقرت لسانها في إحباط.
"زيا."
——نعم، ليدي إيرين.
لم يعد يهم من هو فانيتاس أستريا. سمعته في معهد العلماء أو أفعاله في غابة موري — كل ذلك كان على الأرجح مجرد جزء آخر من خطة فرانز الكبرى.
في النهاية، كان فانيتاس مجرد واحد من بيادق فرانز.
"أحضريه إليّ."
——مفهوم، ليدي إيرين.
أنهت إيرين الاتصال واتكأت إلى الخلف، محركة النبيذ في كأسها. جالت أفكارها إلى حفلة الدجاج قبل شهرين.
"ذلك الرجل الذي بلا قيمة...."
بسببه، ترددت إيرين في الاقتراب من فرانز مباشرة أو الانخراط مع مجتمع الدجاج الغريب هذا أو أياً كان ما يسمون أنفسهم به.
ومع ذلك، منذ ذلك الحين، لم تكن هناك أخبار عنه. لا حوادث. لا صراعات. لا شيء. على الرغم من القوة الهائلة التي بدا أنه يمتلكها.
"هل هذا الشخص لا يملك طموحات؟"
هل كان بيدقًا آخر تحت سيطرة فرانز؟ أم كان مجرد شخصية قوية تتجول بلا هدف، تلعب دور حاكم لتسليتها الخاصة؟
هل دبر الأحداث الماضية لمجرد الترفيه؟
وإذا كان ذلك صحيحاً....
"هل يمكنني كسبه لجانبي؟"
وضعت إيرين كأس النبيذ ونظرت من نافذة شقتها الكبيرة. من الطابق الأربعين، كان لديها رؤية واضحة للثيوقراطية في الأسفل.
كان الخريف، الذي يمكن القول إنه أكثر أوقات السنة ازدحامًا، يقترب. وسيعقبه الشتاء قريبًا. قريبًا، ستُكشف القديسة للعالم. حتى العائلات الملكية من الإمبراطوريات الأخرى ستُطلب منها إظهار احترامها.
"كل شيء يتوقف على تلك اللحظة."
القديسة تمتلك القدرة على التأثير في التوازن بين الأمم.
كسب رضاها يعني السيطرة على مجريات السياسة والتحالفات والحروب.
لم تستطع إيرين أن تكون مهملة.
* * *
لتوضيح الأمور، سيلاس لم يكن يعلم في الواقع ما حدث لأروين خلال فترة وجودها في الجامعة.
المشاهد التي أنشأها كان لها مصدر بسيط.
أو، بشكل أكثر دقة، طريقة لملء الفراغات.
دفتر يوميات.
أخته الكبرى، أروين آينسلي، كانت تحتفظ بدفتر يوميات لتفريغ إحباطاتها والتعامل مع صراعاتها.
اكتشف سيلاس لاحقًا أن أروين تم تشخيصها بالاكتئاب في سنتها الثالثة من المدرسة الثانوية. وقد أوصى طبيبها النفسي بالاحتفاظ بدفتر يوميات للمساعدة في الحفاظ على صحتها العقلية.
[اعتبرته أستاذًا يعاني من مشاكل شخصية حادة. كان كئيبًا وغير ودود، باستثناء من اعتبرهم يستحقون وقته.]
هذه المونولوجات، التي سجلتها وألقتها شارلوت، مأخوذة كلمة بكلمة من دفتر يوميات أروين.
بينما ملأت المشاهد الفجوات في قصتها، كانت المونولوجات حقيقية.
كانوا صوت أروين.
الآن، أخت الرجل الذي دمرها كانت تعيد هذا الصوت إلى الحياة.
'أشعر بالغثيان. لعب دور هذا الرجل مقرف للغاية.'
فقد سيلاس العد لعدد المرات التي تقيأ فيها خلال التدريبات. في كل مرة كان يمارس فيها سطوره بمفرده، كان الغثيان يعود. لكنه تولى الدور بنفسه ليسخر من فانيتاس أستريا.
——الأستاذ، كيف يجب أن أتصرف في هذا الأمر؟
هناك كانت شارلوت، تجسد دور أروين.
لم تكن تشبه أروين تمامًا، خاصة من حيث البنية ولون الشعر. كانت شارلوت أكثر امتلاءً، لكنها تمكنت مع ذلك من تجسيد شخصية أروين المرحة.
شخصية أدرك سيلاس لاحقًا أنها كانت واجهة.
"...."
ابْتَلَعَ انزعاجه وأجبر نفسه على البقاء مركزًا.
للبدء، كان هذا مثلث حب لم يكن لسيغموند أي فرصة للفوز فيه.
[في ذلك العام، كنت أعاني حقًا. تلقيت خبر وفاة رئيسة دار الأيتام التي نشأت فيها. صدمتني الأخبار، ووجدت صعوبة في التركيز على دراستي. كانت الأخت روكسي مثل الأم بالنسبة لي.]
——الأستاذ، بجدية. هل ستسمح لطالبتك بالفشل وهي تطلب المساعدة؟ خاصة مساعدتك؟
[بسبب ذلك، كنت بحاجة ماسة إلى المساعدة لألحق بركبي في دراستي.]
——آه... لا يهم.
——ههه~
[لحسن الحظ، كان لدي مساعدة من أستاذ كفؤ للغاية.]
وقف الأستاذ فالين خلف إليز وانحنى إلى الأمام، ويده تستقر بخفة فوق يدها وهو يوجه قلمها عبر الورقة، موضحًا صيغة تعويذة مفصلة.
لم يكن من المفترض أن يركز هذا المشهد على شيء معين، بل كان مجرد لحظة حيث سيلاس، الذي يلعب دور الأستاذ، يساعد إليز بهدوء دون النظر إليها.
لكن بالنسبة لإليز، كان ذلك يعني شيئًا أكثر.
كشفت مشاعرها بشكل خفي وهي تنظر إلى الأستاذ من طرف عينها.
احمرت أذناها، وبدت وكأنها تغوص قليلاً في كرسيها، غارقة في الشعور بالاتصال القريب غير المتوقع.
نعم، كان مثلث حب لم يكن لسيغموند أي فرصة للفوز فيه.
كان الأمر بسيطًا.
——الأستاذ... أعتقد أنني فهمت الآن... لذا يمكنك التوقف.
لأن إليز بدأت ترى الأستاذ كنوع من المرساة. لتطبعه في ذهنها كمساحة آمنة وسط كل الضغط الذي واجهته.
[لا أعرف متى حدث ذلك، لكن مع مرور الوقت، تعلقت بالأستاذ.]
استمر وجهها في التحول إلى لون أحمر أغمق، بينما ظل الأستاذ فالين غير مبالٍ تمامًا.
"...."
كانت شارلوت ممثلة بالفطرة. قد يخطئ أي مشاهد ويظن أن مشاعرها على المسرح تجاه سيلاس حقيقية.
نقرة. نقرة—!
[في سنتي الأخيرة بالجامعة، فهمت أخيرًا لماذا أثار الأستاذ اهتمامي.]
حدث ذلك في ذلك اليوم. رأته إليز بأم عينيها.
——سعال! سعال...! اللعنة!
كان الأستاذ فالين على الأرض، يتلوى من الألم. كانت إليز قد دخلت مكتبه للتو بعد حضور محاضراتها وتجمدت عند رؤية المنظر.
——أستاذ! ما الخطب؟!
——إليز... اخرجي...
——ماذا؟ لا! ليس عندما تكون هكذا!
استمر الأستاذ في السعال والأنين قبل أن يخف الألم أخيرًا. ببطء، وبمساعدة إليز، عاد إلى قدميه.
——أستاذ، ماذا حدث لك؟
——أنا... لقد أكلت شيئًا فاسدًا للتو.
لكن إليز لم تصدقه. تعرفت على ذلك التعبير. كان نفس الوجه الذي يرتديه عندما يخفي شيئًا ما.
أمسكت ذراعه ونظرت إليه مباشرة في عينيه.
——أستاذ، أخبرني الحقيقة. لن أغادر، ولن أخبر أحدًا.
——هذا لا يخصكِ، إليز. الآن انصرفي.
لكن قبضة إليز اشتدت على كتفه، مما أبقاه في مكانه.
——....
——أنا إلى جانبك، أيها الأستاذ.
[لطالما كانت هناك شائعات غريبة عنه. شائعات انتشرت بشكل طبيعي خلال سنوات دراستي. لكن بصراحة، كان ذلك شائعًا. لم يكن الأستاذ الوحيد الذي استهدفه الطلاب بالنميمة كشكل من أشكال الانتقام، خاصة المساعدين الذين صرفهم قبل الأوان.]
تنهد الأستاذ وتحدث أخيرًا.
——أخبريني يا إليز... لماذا أنتِ هنا؟
——لماذا؟ لأنني لم أتخرج بعد—
——ليس هذا ما قصدته. لقد سمعت الشائعات. أنا بارد، من الصعب التعامل معي، وقد طردت عددًا لا يحصى من المساعدين. فلماذا لم تذهبي؟
[الشائعات كانت هراءً. كتابة الأشباح؟ رجاءً. هذا الرجل يقضي وقته الحر في كتابة العديد من الأطروحات غير المكتملة بسبب هوسه بالكمال.]
توقفت إليز، أخذت نفسًا عميقًا قبل أن تجيب.
——لأنني، مثلي تمامًا، التي تحتاج إلى شخص تتكئ عليه... أعتقد أنك أيضًا تحتاج إلى هذا النوع من الأشخاص في حياتك، أيها الأستاذ.
[في ذلك اليوم، أخبرت الأستاذ بكل شيء. صراعاتي في المنزل، ظروفي مع عائلتي. كل شيء.]
تلوى وجه إليز في مجموعة متنوعة من الألوان المتعددة مع استماع الأستاذ فالين باهتمام.
[كنت قد سمعت والدي يتحدثان. إذا لم أتمكن من تأمين المركز الأول هذا الفصل الدراسي في سنتي الأخيرة، فسوف يجبرانني على ترك الدراسة. كانت مهمة مستحيلة. لم أكن أبلي بلاءً حسنًا بشكل خاص. كنت في المركز التاسع في صفي والسابع والثلاثين في الدفعة بأكملها. عمليًا، كنت غير مرئية.]
وفي ذلك اليوم...
——....
[تمسكت به.]
[بل احتضنته.]
[وكأنه كان شريان حياتي الوحيد المتبقي.]
* * *
لم تعد أستريد تحتمل.
"...."
لسبب غير مفهوم، ربما حاكم فقط يعرف الإجابة عليه، لم تستطع إلا أن تشعر بالحرج الثانوي وهي تشاهد المشاهد تتكشف على المسرح.
بدا كل شيء مألوفًا جدًا. التطور المبتذل بين الأستاذ فالين وإليز كان شيئًا شعرت أنها رأته من قبل.
"...."
عندما نظرت إلى الأستاذ فانيتاس، خطرت لها فكرة مفاجئة.
'ألا يشبه الأستاذ فالين... نوعًا ما الأستاذ فانيتاس؟'
لا، لم يكن مجرد تشابه. التصوير كان دقيقًا بشكل مخيف.
أستاذ صارم.
مكروه من قبل الزملاء والطلاب على حد سواء.
غير مهتم بالرأي العام.
يركز على النوايا بدلًا من العملية.
و...
'سوء فهم.'
الشخصية، مثل فانيتاس، كانت شخصًا رآه الكثيرون بصورة خاطئة. على الرغم من كونه صريحًا وصعبًا، إلا أنه بالنسبة لأستريد كان ألطف من معظم الناس.
في عصر حيث كان الناس غالبًا ما يتظاهرون باللطف ويخفون ذواتهم الحقيقية، المليئة بالخيانة والخداع، كان الأستاذ فانيتاس مختلفًا.
لم يتظاهر باللطف. إذا كره شيئًا، أوضحه. كان هذا أفضل من السلوك السطحي البلاستيكي الذي غالبًا ما يظهره الآخرون.
لكن مؤخرًا، كان تصور الناس للأستاذ فانيتاس يتغير ببطء.
بدأ الناس أخيرًا في إدراك قيمته الحقيقية.
شعرت أستريد بفخر. ربما كانت القدرة على رؤية قيمة الناس من النظرة الأولى —وهو شيء كانت أختها دائمًا ماهرة فيه— وراثية.
"آه...!"
اتسعت حدقتا أستريد عندما تأوه فانيتاس فجأة من الألم، ممسكًا رأسه.
"أستاذ؟"
.....
اتكأ فانيتاس على كرسيه، زحف صداع نصفي خفيف.
لم يكن يتوقع هذا. ما افترضه علاقة من جانب واحد بين فانيتاس الأصلي وأروين كان في الواقع متبادلاً.
"...."
حرك شعور لا يوصف في صدره وهو يشاهد المسرحية. كان مؤلمًا.
وعلم.
....هذه المشاعر لم تكن مشاعره.
ربما، كما هو الحال دائمًا، أثار شيء ما تحولًا في ذهنه، متفاعلًا مع المشهد المألوف الذي يتكشف أمامه.
'هل وقعت في حب أروين حقًا، فانيتاس؟'
"آه...!"
"ما بك يا فانيتاس؟"
"أستاذ؟"
التفت الشقيقان، فرانز وأستريد، نحوه. أمسك فانيتاس رأسه، ووجهه متوتر من الألم. نظر إلى أستريد، التي بدت مترددة. بدت قلقة، ولكنها مترددة أيضًا في لقاء نظراته.
ثم...
——أستاذ...
ومضت ذكريات مجزأة في ذهنه.
....ذكريات لم تكن له.
——ما رأيك، أيها الأستاذ؟
ظهرت في ذهنه رؤية لأروين آينسلي، وهي تبرهن على تقدمها المبتدئ في السحر غير التقليدي.
بدت تمامًا مثل شارلوت على خشبة المسرح، باستثناء أن شعرها كان بلون البلاتين بدلًا من الأشقر الفاتح.
'أروين... أنتِ...'
صدى صوت فانيتاس الأصلي في ذهنه. بدا قلقًا، ربما حتى خائفًا.
——هذا يجعل الأمر أسهل، أيها الأستاذ. يمكنني تصور تعويذة كيومولونيمبوس التي تكتبها بالكامل. أعتقد أنني أستطيع إكمالها قبل الفصل الدراسي الثاني.
"...
'تعويذة كيومولونيمبوس التي تكتبها.'
أشعلت تلك الكلمات نوعًا من الوحي، مما جعل عينيه تتسعان وقلبه يتسارع.
لم تكن كيومولونيمبوس تعويذة موجودة مسبقًا أعادت أروين تسميتها.
"...."
كانت تعويذة كتبها فانيتاس بنفسه.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.