الفصل 10: ماضٍ بعيد [4]
________________________________________
فانيتاس كان يعرف كل هذا الوقت.
في اللحظة التي أنهى فيها قراءة دفتر اليوميات، عرف أن شارلوت كانت تدرك أنه ليس فانيتاس الحقيقي.
لا، بل كانت تعرف أن شيئًا ما سيحدث، حتى قبل أن يستولي هو على الجسد.
بعد كل شيء، فانيتاس السابق كان قد جرحها بكلماته وأفعاله.
بطبيعة الحال، كانت شارلوت ستحمل ازدراءً نحوه.
ومع ذلك، لم تتصرف شارلوت معه بهذه الطريقة على الإطلاق.
ولا حتى مرة واحدة.
لأن شارلوت كانت ممثلة بالفطرة.
من كل التلميحات الخفية، توصل إلى مجموعة من الاستنتاجات المختلفة.
"توقف عن قول اسمي!"
"شارلوت."
لذا، خلال الأيام القليلة الماضية، قام تشاي إيون-وو باختبارها، متعمدًا إظهار أنه ليس فانيتاس الحقيقي.
أراد أن يعرف دوافعها.
هل ستقتله؟
كان بإمكانه الهرب. أراد الهرب.
لكن شيئًا عميقًا في قلبه أخبره أنه سيندم على ذلك القرار.
"أنتِ على حق، أنا لست فانيتاس."
"إذن توقف عن التظاهر بأنك هو!" صرخت شارلوت، وشكلها يتوهج ببراعة.
لم يكن هناك جدوى من التظاهر بأنه شخص ليس هو، بينما كانت هي تعلم ذلك منذ البداية.
ولكن في المقام الأول، لم يكن فانيتاس قد خطط للتظاهر على الإطلاق.
بغض النظر عن مدى تظاهر المرء، لا يمكنه أبدًا أن يفلت بلا عيب من تصور عائلته.
"أباك مات بسبب فانيتاس، أليس كذلك؟" تقدم فانيتاس، ضوء القمر ينير شكله.
"...اصمت."
كانت شارلوت تخدع نفسها طوال هذا الوقت. لا، لكي نكون أكثر دقة، لم تستطع قبول ذلك.
أن فرد العائلة الوحيد الذي كانت تربطها به علاقة حميمة قد مات.
"كل شيء خطأه، أليس كذلك؟"
"...ماذا تعرف؟" همست شارلوت تحت أنفاسها.
"أنتِ تكرهينه. لكنكِ لم تستطيعي فعل أي شيء لأنكِ خائفة منه."
"أنت لا تعرف شيئًا عن هذه العائلة!" صرخت وهي تحدق في فانيتاس.
بوم—!
في تلك اللحظة، ازدحمت الألوان المتعددة ودفعته قوة غير متوقعة، فانيتاس الذي حاول الاقتراب، إلى الخلف.
"أنتِ على حق، لا أعرف. لكنني أعرف مدى صعوبة الأمر عليكِ،" تليّنت نظرة فانيتاس، لكن ذلك أثار غضب شارلوت أكثر.
"اصمت!"
"شارلوت، استمعي لـ—"
"أنت لا تعرف. أنت لا تعرف ما مررت به! ...كل يوم، يجب أن أتصرف وكأن كل شيء على ما يرام!"
قابل فانيتاس نظرتها، مستمعًا إليها باهتمام. صرّت شارلوت على أسنانها وتابعت.
"لقد عاملتني كأنني قمامة. أردت فقط أن أكون بجانبك، ومع ذلك قتلت الأب!"
"..."
بالطبع، بسبب ممارساته المتعلقة بالسحر المظلم، مرض والدهما، الذي استاء منه فانيتاس وكان قريبًا منه، مما أدى في النهاية إلى وفاته.
في اللعبة، كان تأثيرًا سلبيًا.
لكن الآن بعد أن أصبح هذا العالم حقيقة، كان لعنة.
"لماذا؟! لماذا؟! حتى الآن، أنت تعذبني! أكرهك—! لماذا لا تستطيع أن تختفي بسلام وحسب!؟" بصقت شارلوت بمرارة.
"..."
فانيتاس كان عاجزًا عن الكلام. كانت هذه هي المرة الأولى التي يستاء منه فيها شخص بهذا القدر، حتى مع أنه لم يكن الشخص المعني بالفعل.
"لا أستطيع فعل ذلك. أنا لست فانيتاس."
"لا يهمني—!"
بوم—!
في تلك اللحظة، أحاطت الأطياف الملونة بيد شارلوت. حاول فانيتاس فتح فمه، لكن شارلوت بدأت تراتيلها.
"لهيب الغضب، اجتمعوا واشتعلوا—"
"شارلوت!"
"—احترقوا بقوة—كرة نارية!"
اندفعت ألسنة اللهب من كفي شارلوت. احترقت الكرة النارية بالقرب منه، لكن فانيتاس تراجع جانبًا، متجنبًا اندفاع الكرة النارية.
على الفور، تبعت شارلوت بهجوم آخر وهي ترتل، "—قبضة الأرض!"
من الأرض، انطلقت عروق صخرية، بهدف الإيقاع بساقيه.
تفاعل فانيتاس غريزيًا باستخدام السيادة الصامتة، مستدعيًا حاجزًا مائيًا تجسد حوله، دافعًا العروق قبل أن تتمكن من الإمساك به.
تفاقم إحباط شارلوت. عيناها تشتعلان بغضب شديد بدا وكأنه يخنق فانيتاس.
"أعد لي حياتي!" صرخت شارلوت.
"لا أستطيع فعل ذلك أيضًا. إنه ليس ممكنًا."
"إذن افعل ما يمكنك فعله فقط، اقتل نفسك!"
"استمع إليّ—"
"اصمت—!"
سويش—!
ركل فانيتاس الأرض، مندفعًا بسرعة نحو شارلوت.
ومع ذلك، كانت شارلوت قد أنهت ترتيلها بالفعل، وألقت بسرعة ضربة الجمر أخرى قبل أن يصل سحره إليها.
عند رؤيته قادمًا، استدار فانيتاس جانبًا، متجنبًا هجومها تمامًا، "شارلوت، لا أريد أن أؤذيكِ."
"لقد فعلت بالفعل! طوال هذه السنوات، لقد آذيتني كثيرًا!"
التفت الأطياف الملونة حول يد شارلوت.
لم تكن لديها الموهبة في سحر زفير، ولكن بفضل وصمتها، روح مرتبطة بالجوهر سمحت لها بالوصول إلى زفير لمدة دقيقة ثابتة.
تجمعت الرياح حول شكل شارلوت، مما تسبب في دفع فانيتاس إلى الخلف قليلاً.
"تشه."
كانت الغرفة كارثة. أصبح كل شيء فوضى حيث تناثرت الأوراق مع الرياح.
"شارلوت!" صرخ، لكن صوته ابتلعته الرياح الهائجة.
كانت نظرتها فولاذية، كما لو أن كل جزء من الألم من ماضيها يتدفق عبر الريح.
رفعت يدها إلى الأمام، مرتجفة، بينما أظهر جسدها علامات الإرهاق.
صرّ فانيتاس على أسنانه، دافعًا نفسه عبر الرياح الهائجة.
تقدم إلى الأمام، محاولًا سد الفجوة دون إثارة ضربة أخرى.
لكن يد شارلوت توهجت بضوء عنيف بينما بدأت بالترتيل مرة أخرى.
"رياح الغضب، استجيبوا لندائي—"
"كفى يا شارلوت! ستؤذين نفسك!" صرخ، وصوته بالكاد مسموع وسط الفوضى.
"—واضربوا بقوة عدوي—رمح الريح!"
تجسد رمح من الريح أمامها. بلمسة من معصمها، أرسلته يدور نحو فانيتاس.
تفاعل غريزيًا، مستدعيًا حاجزًا بالسيادة الصامتة. تجسد جدار من التراب في الوقت المناسب لصد الرمح.
بوم—!
تحطم الرمح على الحاجز، متبددًا في عاصفة أرسلت الأوراق والشظايا المتكسرة تتطاير.
ضيق فانيتاس عينيه وهو يدفع نفسه عبر العاصفة.
"شارلوت، استمعي إليّ! هذا ليس ما تريدينه!"
لكن وجهها كان حازمًا. بالنسبة لها، كان لا يزال الوحش الذي دمر كل ما تعتز به.
بدأت الأطياف حولها تومض بينما تلاشى توهجها قليلاً.
ومع ذلك، أجبرت شارلوت نفسها على الوقوف منتصبة، مستنزفة آخر ذرة قوة متبقية فيها، وأنفاسها تأتي في شهقات متقطعة.
"لن تجدي خلاصًا في قتلي. دعيني أساعدك!"
"اصمت…. فقط…. اصمت…!" قالت بصوت أجش، صوتها يرتجف وهي تستعد لتعويذة أخرى.
لكن يديها تراجعت عندما انهارت ركبتاها تحت وزنها.
"أوخ!"
خفت توهج أرواحها وتلاشى ألوان الأطياف ببطء.
"شارلوت!"
تلاشت دوامة السحر ببطء.
ترنحت شارلوت بينما استسلم جسدها للضغط.
سويش—!
تحرك فانيتاس بسرعة، ممسكًا بها وهي تسقط. استقرت ذراعاه حول جسدها المنهك.
لقد انتهى الأمر.
في الوقت الحالي.
ظلام دامس.
شعرت شارلوت وكأنها تغرق في بحر لا نهاية له.
كلما حاولت السباحة للعودة إلى السطح، شعرت بالاختناق أكثر فأكثر.
'لماذا أنا؟'
'لا أريد أن أعيش هكذا بعد الآن.'
'أرجوك يا أحدهم، ساعدني.'
قلب—
".....!"
صوت تقليب الصفحات المستمر أيقظ شارلوت من سباتها.
كانت الغرفة خافتة، غارقة في ضوء القمر الخافت المتسرب بين فجوات الستائر.
انزلق عقلها إلى الفوضى التي حدثت سابقًا.
الأثاث المحطم، الأوراق المتناثرة في كل مكان، الجدران المحروقة، والحطام المنتشر في جميع أنحاء الأرض.
".....؟"
لكن الآن، كانت الغرفة نقية.
كل شيء كان في مكانه. لم يبقَ أثر واحد للقتال.
كان الأمر مقلقًا، كما لو أن المعركة السابقة لم تكن سوى محض خيالها.
".....!"
حبست شارلوت أنفاسها بينما تلاقت نظراتها في الأرجاء، على ما يبدو متوترة.
قلب—
استمر صوت التقليب، والتفتت شارلوت نحو المصدر.
"أنت….."
جلس رجل على كرسي بجوار النافذة.
ساقاه متقاطعتان بشكل عرضي، كتاب مستقر في حضنه بينما يقرأ تحت الضوء الخافت.
شعره الأسود الفاحم لمع خافتًا في ضوء القمر، و حدقتاه الجمشتيتان الثاقبتان ألقتا نظرة على الصفحات بلا مبالاة.
وهذا الوجه.
كان وجهًا احتقرته بكل قلبها.
وجه فانيتاس أستريا، أخيها الأكبر.
قبضت يداها بإحكام بينما ومضت ذكريات القتال في ذهنها.
"لماذا…..؟" همست.
لم تتزعزع نظرة فانيتاس عن الكتاب، لكنه أجاب بهدوء.
"هل هدأتِ الآن؟"
اشتد غضب شارلوت. "ماذا فعلت؟"
"أصلحت الغرفة،" قال فانيتاس بنبرة واقعية.
جلست، جسدها متألم من الإرهاق. "ماذا؟ لماذا؟ من المفترض أن تكون—"
أخيرًا أغلق الكتاب بصوت خافت، والتقت عيناه بعينيها لأول مرة.
"أخبرتك من قبل. لا أريد أن أؤذيكِ."
كان صوته منخفضًا، شبه مهدئ، لكن بالنسبة لشارلوت، كان مزعجًا.
"إذن…. ما أنت؟"
"أنا لست فانيتاس أستريا، لكنني أيضًا لست ما تعتقدين أنني عليه."
"كاذب….."
"ربما،" أجاب. "لكن ماذا سيكسب الكذب الآن؟ لو كنت ساحر ظلام، لما أبقيتكِ على قيد الحياة."
"..."
نظرت شارلوت إلى الأسفل، لتجد فستانها نظيفًا وبلا بقع.
لمست أصابعها ذراعيها غريزيًا.
"..."
اختفت جروحها.
حتى الألم في عضلاتها خفت ليصبح مجرد وجع خفيف.
"كيف…. ماذا فعلت بي؟"
استند فانيتاس إلى الخلف في الكرسي، واضعًا الكتاب على حافة النافذة.
"لقد شفيتكِ."
بساطة رده جعلتها تمسك بالبطانية بإحكام أكثر.
صرّت على أسنانها. "أتتوقع مني أن أصدق ذلك؟ بعد كل ما فعلته؟ بعد كل ما فعله هو!؟"
أمال فانيتاس رأسه قليلاً، يدرسها بتعبير هادئ.
"لا أتوقع منكِ أن تصدقي أي شيء يا شارلوت. لكنكِ على قيد الحياة، وهذا يجب أن يكون كافيًا."
حفرت أظافر شارلوت في القماش. "لا تتعالَ عليّ! لم أطلب مساعدتك!"
"لا،" قال فانيتاس بنعومة. "لكنكِ كنتِ بحاجة إليها."
"..."
ضربتها الكلمات كضربة في الصدر.
تقلبت عيناها نحو النافذة. لم تستطع تحمل مقابلة نظراته.
ضوء القمر أحاط صورته الظلية، مما جعله يبدو هادئًا تقريبًا.
ومع ذلك، شعرت بالتوتر في الهواء، يضغط عليها كوزن ثقيل.
"أنت وحش،" همست.
لم يتراجع فانيتاس.
"ربما أنا كذلك. لكنني لست 'ذلك' الوحش."
التفت رأسها نحوه بسرعة. "إذن ما أنت؟ إذا لم تكن أخي، إذا لم تكن شيطانًا، فما أنت؟ روح؟"
تحولت نظرة فانيتاس إلى الأرض للحظة، كما لو كان يبحث عن الإجابة بنفسه.
"لا أعرف."
"..."
فاجأها الاعتراف.
عبست حاجبيها وهي تحدق فيه، منتظرة إياه أن يتابع.
تحرك فانيتاس ببطء، كما لو أنه لم يرغب في إخافتها.
مشى إلى النافذة وشكله مؤطر بضوء القمر الشاحب.
"استيقظت في هذا الجسد منذ وقت ليس ببعيد. لا أعرف كيف، أو لماذا. لكنني أعرف شيئًا واحدًا."
التفت ليواجهها. استطاعت شارلوت رؤية انعكاسها داخل حدقتيه الجمشتيتين.
تلك العيون التي لم ترثها أبدًا من أمها.
"أنا لست هنا لأؤذيكِ. لم أكن كذلك أبدًا."
"أنا..."
تفرقت شفتا شارلوت، لكن لم تخرج أي كلمات.
أرادت أن تهاجمه، أن تتهمه بالكذب، لكن شيئًا في صوته أوقفها.
لم يكن النبرة الباردة الآمرة التي اعتادت عليها على مر السنين.
كانت…. مختلفة.
"ماذا تريد إذن؟"
"لأصلح الأمور."
ضحكت شارلوت بمرارة. "تصلح الأمور؟ هل تظن أنك تستطيع إصلاح هذه العائلة بعد كل ما فعله هو؟"
خطوة—
خطا فانيتاس خطوة إلى الأمام، لكنه توقف عندما تراجعت هي.
"لا أستطيع إبطال الماضي،" اعترف. "لكنني أستطيع محاولة إعادة بناء ما تبقى."
ارتعشت يداها وهي تمسك بالبطانية بإحكام أكثر.
"لا يمكنك إعادة بناء شيء مكسور بالفعل،" قالت، وصوتها متصدع.
جثا فانيتاس قليلاً، جاعلاً نفسه في مستوى عينيها.
"ربما لا،" قال بنعومة. "لكنني أستطيع المحاولة. لأجلكِ، ولأجلي."
"..."
حبست أنفاسها، ونظرت بعيدًا.
"لا أحتاج منك أن تفعل أي شيء لأجلي،" تمتمت.
"أعتقد أنكِ بحاجة،" قال فانيتاس بلطف. "لكنكِ فخورة جدًا لتعترفي بذلك."
التفت رأسها نحوه بسرعة. "أنت لا تعرف شيئًا عني!"
"أعرف ما يكفي،" أجاب. "أعرف أنكِ قوية، لكن حتى الأقوياء يحتاجون إلى شخص يستندون عليه."
تشوشت رؤية شارلوت بالدموع، وكرهت نفسها بسبب ذلك.
كرهته لأنه جعلها تشعر بهذه الطريقة.
"لماذا…." همست، وصوتها متقطع. "لماذا تقول هذه الأشياء الآن؟"
"لأنني أحتاجكِ،" قال فانيتاس. "وسواء أعجبكِ ذلك أم لا، فأنتِ بحاجة إليّ أيضًا."
قطرة.
سقطت دموعها بحرية الآن، ولم تبذل أي جهد لإيقافها.
لأول مرة منذ سنوات، شعرت بشيء آخر غير الغضب والكراهية.
كان الأمر مرعبًا.
لكنها كانت أيضًا…. محررة.
مد فانيتاس يده، يده تحوم بالقرب من يدها.
"أنا لا أطلب منكِ أن تسامحيني،" قال. "أنا أطلب منكِ أن تسمحي لي بالمحاولة."
بعد كل شيء، ما الذي يجب الاعتذار عنه؟
حدقت شارلوت في يده، قلبها يدق في صدرها.
بعد لحظة طويلة مؤلمة، مدت يدها ووضعتها في يده.
"أنا لا أثق بك،" قالت، وصوتها مرتجف.
"أعرف،" أجاب فانيتاس.
"لكنني سأمنحك فرصة،" قالت، قابضة يدها بقوة أكبر قليلاً. "واحدة فقط."
أومأ فانيتاس برأسه.
"واحدة هي كل ما أحتاجه."
إذا كنت تحب الأساطير اليونانية، فاتبع ابن هاديس في رحلته حيث يلتقي بالأنصاف الآلهة، والحكام، والوحوش الأسطورية!
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.