الفصل 11: ماضٍ بعيد [5]
________________________________________
كانت الفترة القصيرة التي قضاها مع شارلوت هي الأيام الأكثر سلامًا التي تذكرها تشاي إيون-وو.
رغم علمه بأن دفئها كان مجرد واجهة، إلا أن فانيتاس كان حقيقيًا.
لقد أصبح مغرمًا بشارلوت. لقد ذكرته بالأخت الصغرى التي كان لديه في الماضي.
تخيل أنه لو كانت الأمور مختلفة، لكان هذا هو كيف قضى الوقت مع أخته الخاصة.
اختار فانيتاس البقاء لهذا السبب بالذات.
هل يمكنه بطريقة ما إنقاذ علاقة مع أخت صغرى بالكاد يعرفها؟
"ماذا يفترض بي أن أفعل الآن...؟" سألت شارلوت بصدق.
بالنسبة لشارلوت، كان قرار إنهاء حياة أخيها يشعر وكأنه سيكون نهاية حياتها أيضًا.
أومأ فانيتاس برأسه بحزم ونهض. سحب الدرج وأخرج جميع دفاتر يوميات فانيتاس السابقة.
"في الوقت الحالي، اقرئي هذا."
أبقى فانيتاس عينه على دفتر يوميات.
بدأت شارلوت القراءة، ووجدت المحتويات مألوفة جدًا.
"أنا آسف...."
هذا كل ما استطاع قوله.
بطبيعة الحال، أدت الأحداث التي وقعت إلى حبكة اللعبة.
مما استطاع جمعه، كان فانيتاس السابق شديد السرية. لم يكن يجري أبحاثه في العلن.
واتهامه بالسرقة الأدبية؟ كان ذلك مستحيلاً بدون دليل أو مادة تشبه أطروحته.
بمعنى آخر، لم يكن أحد ليلحظ أفعاله وراء الكواليس.
ولكن، كان هناك متغير واحد – شذوذ لم يأخذه فانيتاس السابق في الحسبان أبدًا.
أخته الصغرى، شارلوت.
لم تظهر في سرد اللعبة. عندما انكشف أمره، لم تكن هناك أخت لتدافع عن براءته.
بمعنى آخر، كل قطعة من الأدلة ضده كانت على الأرجح من فعل شارلوت.
هي، كونها الأقرب إليه، كانت الوحيدة التي كان يمكنها تسريب كل شيء.
بطبيعة الحال، الآن بعد أن جعل شارلوت إلى جانبه...
--- «الفصل الأول - تمت المعالجة» ---
◆ الهدف: منع الاتهامات القادمة وتجنب خسارة مهنة التدريس بأي ثمن.
«المكافآت التي تم الحصول عليها:»
◆ الفهم: +10%
◆ نظارات أرشيف اللاعب
----------------------------
تمت معالجته، وليس إكماله. وهذا يعني أنه لم يتجنب المتغير بعد. ومع ذلك، كافأه النظام.
لذلك، تم تخفيض مكافأة الفهم إلى النصف.
تمت إضافتها إلى وصمتها.
--- «وصمتها» ---
«نظارات أرشيف اللاعب»
◆ عند ارتدائها، فإنها تنشئ طبقة معلومات خاصة، مما يسمح للمستخدم بالوصول إلى تفاصيل حول التعويذات والمخلوقات والعناصر والتاريخ الذي صادفه في اللعبة.
----------------------------
"...هذا."
كان بالضبط ما يحتاجه.
"ما الفائدة من كل هذه الدراسة!؟"
نشط فانيتاس الوصمة على الفور. تجسدت زوج من النظارات ذات الإطار الأسود في يده.
ارتداها، ثم التفت نحو شارلوت، التي كانت تقرأ دفاتر اليوميات، وقام بمسحها.
--- «الاسم: شارلوت أستريا» ---
◆ العمر: 18
◆ وصمتها: نفس الأرواح
◆ الجواهر المكتشفة:
— الأثير: متوسط
— بايرو: متوسط
— أكوا: مبتدئ
— غايا: مبتدئ
----------------------------
بطبيعة الحال، تم تحديث معلوماتها.
"..."
راضيًا، ركز فانيتاس على شارلوت.
"..."
كانت أكتافها ترتجف، غير قادرة على حبس سيل الدموع المتواصل وهي تقرأ دفاتر اليوميات.
فانيتاس، مستشعرًا الحالة المزاجية، منحها بعض الخصوصية، قائلاً: "سأكون في الشرفة إذا احتجتني"، قبل أن يغادر الغرفة.
قام بمسح محيطه أولاً، ملاحظًا تعابير الخوف على وجوه الخدم الذين كانوا يراقبونه.
"سأتحدث إلى كل واحد منكم غدًا"، تمتم. ركض الخدم بسرعة بعيدًا.
شق طريقه إلى الشرفة، مستندًا بذراعيه على الدرابزين.
كان القمر معلقًا عاليًا في السماء، يلقي بوهج شاحب على ملكيتهم.
كان بدراً.
هدوء الساعة - على الأرجح حوالي الساعة 3:00 صباحًا - زاد من إحساس الوحدة.
لقد كان أسبوعًا حافلاً.
ربما أطول أسبوع مر عليه على الإطلاق.
كان الأمر مرهقًا.
إن حقيقة قربه من الموت، قد غمرته للتو، مما جعله يأخذ نفسًا عميقًا.
"هاه..."
ومع ذلك، في نفس الوقت، شعر تشاي إيون-وو وكأنه أكثر ما شعر به حياً بالفعل.
كل تلك الأيام محبوسًا في غرفته، ينتظر مرور الأيام حتى موته المحتوم.
تشاي إيون-وو الذي استسلم بعد أن انهار كل شيء. سمعته، مسيرته المهنية، علاقاته.
"هاهاها."
لم يستطع أن يمنع نفسه من الضحك الخفيف. كان عبثية وضعه الحالي شبه مضحكة.
تساءل عما إذا كان الحكام يمنحونه فرصة ثانية، أم يلعنونه أكثر.
بغض النظر، لم يكن يريد أن يفوت الفرصة.
لم يكن يريد أن يندم على أي شيء.
"ما المضحك؟"
"آه؟"
قبل أن يدرك، ظهرت شارلوت بجانبه مباشرة، مستندة بالمثل على الدرابزين.
لم تنظر إليه. صمت ملأ المكان لدقيقة كاملة بينما مرت النسائم الباردة على جلده.
في النهاية، قطعت شارلوت الصمت قائلة: "أفهم الآن."
"هل تفهمين؟"
"أخي حقير."
"..."
لم يكن هذا ما توقعه تمامًا. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يومئ برأسه.
"ما زلت لا أستطيع أن أسامحه. لكنني أفهم لماذا انتهى به المطاف هكذا. ومع ذلك، لا أستطيع أبدًا أن أنسى الصدمة التي تركها لي."
"أرى."
"مرحبًا." استدارت شارلوت نحوه، وتابعت. "أنت حقًا لست هو، أليس كذلك؟"
"لا، بالكاد لدي أي فكرة عمن تكونين أنتِ أيضًا."
"إذن هذا يجعلنا عمليًا غريبين."
"يبدو أن هذا هو الحال."
صمت خيم مرة أخرى. مرت نسمة أخرى، حركت شعر شارلوت، وسدلت خصلاتها على وجهها.
عدلت شارلوت شعرها وسألت: "إذن، بماذا يجب أن أناديك؟"
فكر فانيتاس، وهو يفرك ذقنه.
في النهاية، قال: "ناديني أوبا."
"..."
تجمدت شارلوت، مذهولة للحظة وهي ترمش عينيها.
"ههه... أوبا، أي نوع من الأسماء هذا؟"
"..."
"من في وعيه سيسمي طفله أوبا؟ هاهاها~"
"..."
عندما رأى سعادتها، اتسعت حدقتا فانيتاس الجمشتيتان الثاقبتان.
للحظة وجيزة، تخيل أن أخته الخاصة ربما كبرت لتبدو تمامًا مثل شارلوت.
لسبب ما، شعر بضيق في صدره.
هز فانيتاس رأسه. "لا يهم."
"حقًا، ما اسمك الحقيقي؟"
"إنه تشاي إيون-وو."
"تشاي—تشاه... أوهن—وه؟ كيف تنطق ذلك؟"
"فقط ناديني فانيتاس."
"فهمت—ههه..."
"..."
تحول الحديث في النهاية.
"ستحتاج مساعدتي، أليس كذلك؟"
"نعم."
"إذن هذه صفقة. سأطلعك على التفاصيل حول فانيتاس، وأنت تساعدني في استعادة شرف عائلتي." مدت يدها، مشيرة إلى مصافحة.
"شرف؟"
"ربما لا تعلم، لكن في الماضي، كانت عائلة أستريا عائلة دوق. ومع ذلك، من المحرم حتى ذكر هذا خارجًا."
"أهكذا؟"
كان يعلم، بالطبع.
لقد قرأ تاريخًا موجزًا لأسلاف أستريا، على الرغم من أن السجلات لم تذكر سبب سقوطهم إلى فيكونت.
وقف فانيتاس ساكنًا للحظة، يراقب يد شارلوت.
لم يكن اقتراحًا سيئًا.
كانت هناك فجوات يحتاج لملئها، بعض الذكريات والصفات لفانيتاس السابق التي لم يستطع فهمها، مهما حاول إثارتها.
مع ذلك.
"صفقة، ولكن—"
كان لديه شرط آخر في ذهنه.
"—رجاءً وضحِ الأمر مع الخدم."
في الأيام التالية، أعطت شارلوت له دورة مكثفة عن فانيتاس أستريا.
كانت لا تزال تشك فيه. وأحيانًا، كانت شارلوت تهتز بشكل واضح بوجوده.
ففي النهاية، لا يزول الصدمة بين عشية وضحاها.
ومع ذلك، بدت شارلوت مصممة على مواجهة صدمتها والمضي قدمًا.
في النهاية، اكتسب فانيتاس الثقة أخيرًا ليخرج من ملكيتهم.
أخذته شارلوت في جولة لمشاهدة المعالم السياحية، ولم يستطع فانيتاس إلا أن يشعر بالذهول، وهو يرى نفس المشهد على الشاشة ينبض بالحياة.
"تمامًا مثل اللعبة."
كان يعرف المدينة عن ظهر قلب أكثر من سيول نفسها.
في النهاية، في يوم معين، غامر فانيتاس بالخروج بدون شارلوت.
"توقف هنا."
أشار إلى السائق، إيفان. بما أن شارلوت كانت قد تناولت الأمور مع الخدم، فلم يعودوا يتساءلون عن الوضع.
على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من إخفاء ارتباكهم بشأن المصالحة المفاجئة بين الشقيقين.
"انتظرني."
على أي حال، نزل فانيتاس من السيارة وتجول في المنطقة.
كان هناك مكان يحتاج للذهاب إليه.
ذكرى أُثيرت لديه منذ فترة.
ذهب فانيتاس إلى أرض تملكها عائلة أستريا.
ومع ذلك، كانت هذه الأرض تحت اسمه.
دخل فانيتاس المبنى. مما استطاع أن يتبين، كان مختبر فانيتاس القديم للأبحاث.
"..."
المكان الذي أجرى فيه جميع ممارساته المتعلقة بالسحر المظلم.
التصق الغبار بكل سطح حيث اصطفت الطاولات على طول الجدران، الفوضى من الملاحظات الباهتة، وقوارير الجرعات الجافة، وبقايا مكونات التعويذات المتفحمة.
تفرقت على الأرض أوراق عليها دوائر سحرية غير مكتملة.
"...."
تذكر جلسة الدورة المكثفة لشارلوت.
—أخي ليس طبيعيًا.
لا، لقد كان مجنونًا.
وكان يعلم أن هناك شخصيات كامنة تفسده، وتُفسد عقله ببطء.
كلما طالت مدة بقائه في هذا الجسد، زادت تحريفاتهم لردود أفعاله، محاولين التأثير عليه من الداخل.
عبث فانيتاس في المكان، باحثًا عن أي معلومة يمكن أن يجدها.
لكن لم يكن هناك شيء جدير بالذكر.
ثم، أخرج شيئًا من جيبه.
"..."
كانت قطعة ممزقة من دفتر اليوميات.
تحدثت عن مرضه.
بعد التفكير في الأمر لأسابيع، كان القرار الصحيح هو عدم السماح لشارلوت بقراءة هذا التفصيل الأساسي.
"هي لا تحتاج أن تعرف."
أنه يحتضر ببطء. لأنه إذا علمت، فإنها ستلوم نفسها فقط على جهلها.
عزمها على قتله، للقضاء على أخيها والكيان الذي بداخله، سيؤدي في النهاية إلى انتحار شارلوت في المستقبل.
إذا كرهت أخيها، فهذا لا بأس به. هو لم يكن هو، وشارلوت تعلم ذلك أيضًا.
توجيه كل المشاعر السلبية نحو شخص واحد لم يعد موجودًا، بدا نتيجة أفضل من التوزيع، العيش حياة مليئة بالندم والجهل.
نقرة—!
بنقرة سريعة من أصابعه، اشتعلت النيران في الورقة، وأطلقها، مراقبًا إياها وهي تنجرف لأعلى.
انتشرت النيران، فاشتعلت في الصفحات الهشة من الملاحظات والرق التي تناثرت في الغرفة.
تسلقت النيران الأرفف، ملتهمة كل تجربة ملتوية.
ملأت رائحة الورق المحترق والأعشاب المتفحمة الهواء.
رقصت الألوان البرتقالية والحمراء على الجدران بينما التهمت النيران الغرفة، مشتعلة بشكل أكثر إشراقًا.
تراجع فانيتاس للخلف، يراقب الجحيم ينمو. سرعان ما تبع ذلك صوت رنين في أذنه.
"آه..."
شيء ما تسرب من أنفه.
نظر إلى يده.
"..."
كان أحمر.