الفصل 13: برج جامعة سيلفر [2]
________________________________________
"مرحبًا، استيقظ."
"أه."
"جِدًّا، استيقظ!"
"نَممم.... ماذا؟"
رفع عزرا رأسه بترنح، يرمش وهو يُوقظ على يد الطالب الجالس بجانبه.
بمجرد أن جلس منتصبًا، لاحظ الصمت الخانق في الغرفة.
عيون.
كل واحدة منها، تحدق فيه.
"آه؟"
تحولت نظراته، لتستقر على الشخصية المهيبة، التي كانت ترتدي نظارات بإطار أسود، وتقف في وسط المنصة.
"أنت هناك،" ناداه الأستاذ.
"نعم؟" قام عزرا بتقويم هيئته، يمسح النوم من عينيه.
تثبت حدقتا الأستاذ الجمشتيتان الثاقبتان عليه، حادتان بما يكفي لجعله يرتعش.
"هل تهتم بإخبار الصف ما هو المهم لدرجة أنك شعرت بالحاجة إلى القيلولة أثناء تقديمي؟"
رمش عزرا، وعقله يتخبط.
"أنا، أه..."
—پففف....
—ما خطبه؟
سرى ضحك خافت في الغرفة، سرعان ما سكتته نظرة الأستاذ الحادة عبر الطلاب.
"صمت." اخترق صوت الأستاذ الصخب كالشفرة.
تمتم زميل عزرا على الطاولة بصوت خافت. "حظًا موفقًا. سمعت أن أي شخص يثير غضبه غالبًا ما يتم استهدافه."
تك. تك—!
خطا الأستاذ إلى الأمام، حذاؤه المصقول يتردد صداه على أرضية الرخام.
"عزرا كايلوس، أليس كذلك؟"
تجمد عزرا، محدقًا بتركيز في حدقتا الأستاذ الجمشتيتان الثاقبتان. والحقيقة أنه لم يراجع المنهج على الإطلاق.
كان يعرف الصف فقط، لكنه لم يهتم بمعرفة من هو الأستاذ المسؤول.
"نـ-نعم، أستاذ."
رفع الأستاذ حاجبه، وبدت الغرفة وكأنها أصبحت أبرد.
"جيد. يجب ألا تواجه مشكلة في الإجابة على سؤالي إذن. قل لي، ما هو المبدأ الأساسي وراء رنين المانا؟"
ضرب السؤال عزرا كالصفعة.
"رنين المانا؟" كرر، يكسب وقتًا.
"نعم. أم أن هذا كثير جدًا على صاحب أعلى نتيجة في اختبار القدرة الدراسية للجوهر؟"
حبست الغرفة أنفاسها جماعيًا، في انتظار.
بعثر عزرا شعره وتنهد. "رنين المانا هو تزامن موجات المانا بين المُلقي والبيئة المحيطة. إنه يخلق حلقة تغذية راجعة تضخم تدفق الطاقة."
لم يومئ الأستاذ أو يعطِ أي إشارة موافقة. بدلاً من ذلك، سار ببطء بتعبير غير مقروء.
"إجابة مثالية،" قال الأستاذ، صوته باردًا. "لكن يبدو أنك تفتقر إلى الانضباط لتتصرف كشخص يستحق منصبك. أيضًا، عزرا، إنه الأستاذ فانيتاس، تأكد من تذكر ذلك."
"فـ-فهمت، أستاذ!"
"هنا، الاحترام والجهد يتقدمان على الموهبة،" تابع الأستاذ، مخاطبًا الصف الآن. "لن تجدوا طرقًا مختصرة في محاضراتي. إذا كنتم تظنون أنكم تستطيعون الاسترخاء، فاغادروا."
تعلقت كلماته.
لم يجرؤ أحد على التحرك.
"جيد. الآن، دعونا نبدأ."
استدار فانيتاس، مشيرًا إلى مساعدته، كارينا، لتوزيع الأوراق.
هاااه....
أطلق عزرا نفسًا لم يدرك أنه كان يحبسه.
همس الطالب بجانبه، "أعتقد أنك تركت انطباعًا."
من بحق الجحيم هذا الرجل؟
انحنى عزرا إلى الأمام. "يا له من انطباع...."
فانيتاس، في هذه الأثناء، بدأ يكتب على السبورة.
"اليوم، نبدأ بآليات الكفاءة الأساسية في إلقاء التعويذات. افتحوا كتبكم المدرسية على الصفحة الثالثة."
قلّب— قلّب—
هرع الطلاب للامتثال، بعضهم يقلب كتبه بجنون بينما آخرون، مثل أستريد، كانوا قد علموا الصفحة بالفعل.
عزرا، مع ذلك، مد يده في حقيبته، ليكتشف....
لقد نسي كتابه.
لا، لم يتذكر حتى إذا ما كان قد اشترى واحدًا!
"آه، اللعنة."
كبت الطالب بجانبه ضحكة، يهمس. "أنت في ورطة يا رجل."
عثرت عينا فانيتاس الحادتان على عزرا مرة أخرى.
"لا كتاب مدرسي، عزرا؟"
"أه، أعتقد أنني تركته في السكن الجامعي...."
استدار عزرا جانبًا، مبتسمًا بخجل. "سأشاركه معه فحسب،" قال، مشيرًا إلى الطالب بجانبه.
التوت شفتا فانيتاس إلى أدنى تلميح لابتسامة ماكرة، لكنها لم تكن ودية.
"لا مشكلة إذن. لكن تأكد من شرائك واحدًا قبل نهاية اليوم."
.....
كيف عرف!؟
عاد فانيتاس ليوجه انتباهه إلى السبورة، غير مهتم على ما يبدو بمحنة عزرا.
"الآن،" بدأ فانيتاس، "قبل أن نتعمق في كفاءة إلقاء التعويذات، دعونا نتناول الخطأ الأكثر شيوعًا الذي يرتكبه السحرة الشباب."
خدش الطباشير في يده السبورة، يرسم رسومًا بيانية دقيقة لصيغ الدوائر السحرية.
"الإفراط في الجهد،" قال، مؤكدًا الكلمة بضربة حادة.
"المانا ليست لا نهائية. نواة المانا خاصتك ليست غير قابلة للتدمير. ومع ذلك، سيحاول الكثير منكم بغباء تجاوز حدودكم في محاولة إلقاء تعويذات تفوق إمكانياتكم."
رفعت أستريد يدها.
"نعم؟" اعترف فانيتاس بها.
"أستاذ، أليس الإفراط في الجهد ضروريًا أحيانًا في سيناريوهات المعركة؟" قالت أستريد.
أومأ فانيتاس برأسه قليلاً.
"في المواقف العصيبة، نعم. لكن هذه مخاطرة محسوبة. ما أشير إليه هو الإجراءات المتهورة والطائشة المتخذة بدافع الغطرسة أو اليأس."
جابت نظراته الغرفة، متوقفة لفترة وجيزة على عزرا.
"قد تظن أنك لا تُقهر الآن، لكن غطرستك ستدمرك."
تنهد عزرا بهدوء، يفرك مؤخرة عنقه. لماذا شعر أن كل تعليق موجه إليه؟
تابع فانيتاس، "الخطوة الأولى لفهم الكفاءة هي معرفة حدودك. افتحوا أوراقكم. السؤال الأول سيختبر فهمكم النظري."
تحركت كارينا بين الصفوف، توزع أوراقًا مكدسة بدقة على كل طالب.
التقط عزرا ورقته، يلقي نظرة على الأسئلة.
مال رأسه.
كانت هذه.... صعبة بشكل مفاجئ لمحاضرة أولى.
"ما الخطب؟" همس الطالب بجانبه.
"هذه الأسئلة،" تمتم عزرا. "إنها ليست للمبتدئين."
"لا مزحة. هذا الرجل يمزح معنا فحسب. لو كنت أعرف أننا سنخضع لاختبار في اليوم الأول، لما كنت قد لعبت League طوال الليل."
"أوه~؟ ما هي رتبتك؟"
"بلاتي—"
"هل تهتم بمشاركة أفكارك مع بقية الصف؟"
اخترق صوت فانيتاس الحاد الثرثرة.
توقف الطالبان.
شحب زميل عزرا على الطاولة، الذي كان في منتصف همسة. "لـ-لا، أستاذ."
لم تتزعزع نظرة فانيتاس الثاقبة. خطى إلى الأمام، حذاؤه المصقول ينقر على أرضية الرخام. تك. تك—!
"إذا كنتم تجدون هذا الصف دون مستواكم، فلا تترددوا في المغادرة."
"لا يا سيدي! كنت فقط...." تعثر الطالب في كلماته، يرمق عزرا بقلق.
"فقط؟" حث فانيتاس، يطوي ذراعيه.
"فقط.... نناقش صعوبة الأسئلة،" قاطع عزرا. "لم نقصد الإزعاج."
رفع فانيتاس حاجبًا. "إذن ربما تود الإجابة على السؤال الثاني بصوت عالٍ."
انكمش عزرا داخليًا لكنه أومأ برأسه. "بالطبع، أستاذ."
استدار فانيتاس نحو بقية الصف.
"انتبهوا. دعونا نرى ما إذا كان صاحب أعلى نتيجة يمكنه أن يعلمكم شيئًا."