الفصل 14: برج جامعة سيلفر [3]
________________________________________
رمق عزرا ورقته.
السؤال الثاني.
"اشرح العلاقة بين ضغط المانا وسرعة التعويذة. اذكر المخاطر المرتبطة بالضغط الزائد."
زفر.
"يحدد ضغط المانا مدى كثافة المانا عند تشكيل تعويذة. كلما كانت المانا أكثف، أصبحت التعويذة أسرع وأقوى."
أومأ فانيتاس، مشيرًا إليه بالمتابعة.
"لكن،" أضاف عزرا، "الضغط الزائد يزيد من خطر زعزعة استقرار التعويذة، مما قد يؤدي إلى إخفاقات أو ردود فعل عكسية."
صمت.
حبس الفصل أنفاسه، منتظرين رد فانيتاس.
اخترق صوت فانيتاس تبادلهم الهادئ.
قال فانيتاس أخيرًا: "مقبول"، رغم أن نبرته كانت خالية من الثناء. "لكن شرحك افتقر إلى التفاصيل."
فتح عزرا فمه، لكن لم تخرج أي كلمات. أراد أن يرد، لكنه امتنع عن ذلك.
طوال حياته كلها، لم يتعرض للإهانة بهذا القدر من قبل.
لقد عاش حياته كلها غارقًا في المديح، لكن لا شيء من ذلك كان حاضرًا هنا.
ضج الفصل بالطلاب الذين يتناقشون لسبب ما، ناسين تمامًا أنهم يخضعون لاختبار.
فانيتاس، جالسًا على مكتبه، استند إلى الخلف ورفع قدميه على الطاولة بضجة عالية ومدوية، أسكتت الغرفة تمامًا.
قال فانيتاس بهدوء: "بقي ثلاثون دقيقة. كل همسة أسمعها ستخصم دقيقة واحدة."
".....!"
توقفت الهمسات على الفور.
استند فانيتاس أبعد في كرسيه، مراقبًا الطلاب وهم يتسابقون للتركيز على اختباراتهم.
قبض عزرا قبضته تحت المكتب، وعيناه مثبتتان على الورقة أمامه.
لم يكن هذا مجرد اختبار. بدا وكأنه إعدام علني.
الأسئلة لم تكن معقدة فحسب. بل تتطلب معرفة لم يواجهها بعد.
رمق الرسوم البيانية، ومعادلات تدفق المانا، والبنى النظرية لكفاءة الدوائر السحرية.
لا شيء من ذلك كان منطقيًا!
"تبًا"، تمتم عزرا بصوت خفيض.
دفعه الطالب الذي بجانبه بمرفقه، وهمس: "يا صاح، فقط اكتب شيئًا."
بجدية، من هذا الرجل؟
خط عزرا إجابات نصف قلبية.
اجتاحت نظرة فانيتاس الغرفة.
بين الحين والآخر، كانت عيناه تتوقفان على طالب، فتجمده في مكانه وكأنه فريسة عالقة في فخ المفترس.
أبقت أستريد، الجالسة بالقرب من الأمام، تركيزها بالكامل على الاختبار.
انسابت قلمها على الورقة بثقة، رغم أنها كانت أحيانًا تعقد حاجبيها.
أعلن فانيتاس فجأة: "خمس دقائق خصمت."
تصاعد التوتر في الغرفة.
هبط قلب عزرا. لقد همس أحدهم، والآن بقي 25 دقيقة فقط.
"هل أنت جاد؟" تمتم أحدهم، مدركًا خطأه على الفور.
أضاف فانيتاس دون توقف: "أربع دقائق."
انكسر قلم عزرا في يده.
"تبًا لهذا"، تمتم بهدوء قدر الإمكان، وأخذ قلمًا آخر من حقيبته.
قال فانيتاس دون أن يرفع رأسه: "الألفاظ يا عزرا."
تجمد عزرا.
كيف بحق الجحيم سمعه حتى!؟
وقف فانيتاس فجأة، وكُرسيه يحتك بالأرض.
سار إلى مقدمة الغرفة، ويداه متشابكتان خلف ظهره.
بدأ قائلاً: "أداؤكم اليوم، سيحدد نبرة بقية هذا الفصل الدراسي."
حمل صوته عبر الغرفة.
"أنا لست هنا لأعمل كمربية. إذا لم تتمكنوا من تحمل الضغط، غادروا الآن."
لم يتحرك أحد.
عض عزرا على أسنانه، ممسكًا قلمه بإحكام.
آخر شيء يريده هو أن يتم تمييزه مرة أخرى.
أعلن فانيتاس: "بقي خمس عشرة دقيقة."
ازداد صوت الأقلام وهي تخط على الورق جنونًا.
كارّينا، الجالسة على جانب الغرفة، كانت تتحرك بعصبية، ويداها تمسكان لوح المشبك.
حتى هي بدت خائفة من وجود فانيتاس.
حدق عزرا في السؤال الأخير، والعرق يتسرب من صدغه.
كانت مشكلة معقدة حول محاذاة المانا أثناء إلقاء التعويذات عالية المستوى.
"هيا، فكر..." همس لنفسه.
كانت الغرفة صامتة تمامًا الآن، باستثناء صوت خدش القلم العرضي.
توقفت نظرة فانيتاس على عزرا للحظة قبل أن تنتقل.
"عشر دقائق."
خفق قلب عزرا. خط كل ما خطر بباله.
"بقيت خمس دقائق."
كان التوتر لا يطاق.
عاد فانيتاس إلى مكتبه، وجلس بتعبير هادئ ومنفصل.
قال أخيرًا: "انتهى الوقت."
"ضعوا أوراقكم في الأمام واخرجوا من الغرفة."
"لكن يا أستاذ، ما زال هناك ثلاثون دقيقة متبقية قبل انتهاء المحاضرة-" قال أحد الطلاب، الذي كان يجلس في الأمام مع أستريد.
"هل تشك في قراري؟"
تردد الطالب، وهز رأسه. "لا، لا يا أستاذ."
"جيد."
ابتلع الطالب ريقه وأسرع إلى الأمام، ووضع ورقته على الكومة المتزايدة.
واحدًا تلو الآخر، تبعهم بقية الفصل.
أستريد، ورأسها مرفوع، سارت بثقة إلى المكتب.
كانت ورقتها مملوءة ومرتبة، على النقيض التام من أوراق زملائها الفوضوية أو غير المكتملة.
رمقت فانيتاس بإيجاز، لكن عينيه لم تلتقيا بعينيها.
بدلاً من ذلك، قلب كومة الأوراق الموضوعة بالفعل على مكتبه.
"عزرا." نادى فانيتاس دون أن يرفع رأسه.
تجمد عزرا في منتصف خطوته، وورقته مشدودة في يديه. لسبب ما، كان اهتمام فانيتاس دائمًا على عزرا.
رمقت أستريد عزرا بإيجاز قبل أن تغادر الفصل.
"ن-نعم، يا أستاذ؟"
"سلمها."
اقترب عزرا بحذر ووضع ورقته على المكتب.
نقرت أصابع فانيتاس الكومة ورفع نظره ليقابل نظرة عزرا.
"مثير للاهتمام."
فتح عزرا فمه بينما تجمعت قطرات العرق البارد على جبهته، لكن لم تخرج أي كلمات.
ماذا يريد الأستاذ الآن؟
"انصرف."
"أوه."
"ماذا؟"
"هل... هذا كل شيء؟"
"نعم، هل لديك شيء آخر لتقوله؟"
"لا، سأذهب الآن."
وهكذا، غادر عزرا قاعة المحاضرات.
"كارّينا، هل يمكنك إحضار هذه إلى مكتبي؟ لدي مكان يجب أن أذهب إليه."
"حسنًا، لكن لماذا أنهيت المحاضرة مبكرًا؟"
"ليس الآن، سأخبرك لاحقًا."
نهض فانيتاس واندفع خارج قاعة المحاضرات.
حدقت كارّينا بصمت في المكان الذي وقف فيه فانيتاس ذات مرة. لسبب ما، بدا أنه مستعجل.
لاحظت كارّينا أحيانًا الارتعاش الخفيف في حركاته، لكنها اختارت ألا تعلق.
على الرغم من سلوكه الصارم، شعرت بتوتر غير عادي في الأستاذ.
لقد كان عصبيًا بالتأكيد.
حتى أربع سنوات من الخبرة في مهنة التدريس لم تكن كافية لتهدئة نفسه تمامًا.
"يمكنني فعل ذلك أيضًا."
هذه الحقيقة وحدها تركت كارّينا ملهمة.
نظرت كارّينا إلى الورقة فوق الكومة.
"عزرا كايلوس."
لسبب ما، لم يطرده الأستاذ أبدًا من قاعة المحاضرات.
في الماضي، سمعت قصصًا عن فانيتاس وهو يرسب الطلاب مثله على الفور في اليوم الأول، على الرغم من قدرتهم على الإجابة على أسئلته بشكل مثالي.
لكن ذلك لم يحدث اليوم على الإطلاق. في الواقع، لقد قدم له نصيحة.
كان ذلك غريبًا حقًا.
"أتساءل ما الذي يشغل الأستاذ بهذه الدرجة."
"تبًا، تمكنت من كبح جماح نفسي."
اندفع فانيتاس إلى أقرب حمام، وبالكاد تمكن من قفل باب الكابينة قبل أن ينهار على المقعد.
تحركت معدته بعنف، وأطلق زفيرًا مرتجفًا.
"هااا..."
عادت المحاضرة السابقة إلى ذهنه بينما دفن وجهه بين يديه.
لقد وزع الاختبار لمجرد التحويل، في حاجة ماسة إلى طريقة لتقصير الوقت خلال الأزمة المفاجئة.
"تبًا، لماذا الآن بالذات؟"
صدى صوت الطلاب وهم يدردشون خافتًا عبر الرواق الخارجي.
تنهد فانيتاس، قابضًا على بطنه.
"أستاذ 'مرعب' عالق في كابينة الحمام وهو يقضي حاجته. رائع."