الفصل 225: نظرية الأوتار [3]
________________________________________
لأكون صريحًا، كنت في حيرة.
كل يوم، كان جسدي يصرخ من الألم بينما السرطان يتقدم، ينهشني حيًا من الداخل. على الرغم من أن "سمة الوعاء Root" قوية "لياقته البدنية" لتنافس، بل ربما لتتجاوز، لياقة "صليبية"، فإن أصغر الجروح كانت كافية لقتلي.
كان مجرد جرح واحد يكفي، وينزف بلا نهاية ما لم يُعالج بالطب المساعد بـ"السحر".
كانت تلك حقيقتي.
والأسوأ من التدهور الجسدي كانت العاصفة التي تتهيأ في رأسي.
"ماذا يفترض بي أن أفعل؟"
فكرت.
العالم نفسه كان يتجه نحو كارثة. "سيلينا" كانت هنا، بجانبي، مع "فانيتاس أستريا"، شيء ما كان يجب أن يحدث أبدًا في "السرد" الذي عرفته.
...وعلاوة على ذلك، "أستون نيتشه" لم يكن موجودًا في أي مكان.
السبب الوحيد الذي وافقت من أجله على طلب "دوق الشمال الأكبر" كان للمساومة، وللمنفعة المتبادلة. إذا كان ما قالته "سيلينا" صحيحًا، فإن "البابا" لم يعد "البابا" على الإطلاق، بل شخصًا مختلفًا تمامًا.
هذا يعني أنني بحاجة إلى فصيل قوي لخوض حرب ضد "الكنيسة". إذا كانوا يسيطرون على "أستون"، فإنني بحاجة إلى "قوة عظمى" بجانبي.
لأن الحقيقة التي لم أعترف بها علنًا قط كانت بسيطة.
كنت ضعيفًا.
ومع ذلك، دفعني بعض الانحراف الصغير، بعض بصيص الأمل، لاستكشاف هذا "الشذوذ" أكثر.
"...."
لمست يدي "العملة" في جيبي. كنت قد لاحظت ذلك من قبل، كيف كانت تتفاعل بضعف مع "خطوط القوة السحرية".
هذا يعني أنها كانت دليلًا.
"...أرشيفات هافن"، همست.
دليل يشير إلى "أرشيفات هافن".
حتى لو كان هذا العالم مقدرًا له الانهيار، أردت على الأقل نصرًا واحدًا أسميه ملكي.
فوز ضد "المرض العضال".
لأن هذه الحياة، التي أعيشها وقتًا مستعارًا وكان ينبغي أن تنتهي منذ زمن طويل، هي كل ما تبقى لي.
إذا لم أتمكن من توجيه مسار الجميع في الاتجاه الصحيح، فسأحمي نفسي، حتى لو كان ذلك لفترة أطول قليلاً.
لأن "بقائها" كان نصرًا كافيًا.
"المركيز أستريا، حان الوقت للعودة إلى غرفنا"، قال "فينسنت"، مخرجًا إياي من أفكاري.
"هل حان هذا الوقت بالفعل؟"
"نعم." أومأ "فينسنت" برأسه.
"العلماء" ودعوا بدورهم، واضعين في اعتبارهم القواعد الآن التي منعتهم من التجول في القاعات ليلًا.
بعد الفشل الذريع الذي حدث سابقًا، لم يعد أحد بحاجة إلى تذكير.
القواعد كانت مطلقة. كسرها، والموت سيكون النتيجة الوحيدة، تمامًا كما حدث للعالم "هينريك".
وفقًا لشهادات الشهود، كان "هينريك" قد اختبر حدود القانون بنفسه. كـ"عالم" حقيقي، خرج باسم الفرضية، محاولًا معرفة ما إذا كانت الأبواب ستبقى مفتوحة أم مغلقة.
لم يكن ذلك غباءً بل تفاني "عالم" في البحث. كان موته بمثابة دليل ليتعلم الجهلة الحقيقة.
بطريقة ما، لم تكن نهاية "هينريك" مختلفة عن تلك الشخصيات المجهولة على مر التاريخ التي تذوقت السموم أو الأعشاب الغريبة ليعرف الآخرون ما هو صالح للأكل وما هو ليس كذلك.
كانت تضحيتهم هي أساس الاكتشاف.
كانوا أبطالًا، بطريقتهم الخاصة.
علقت معطفي على الرف، جلست على حافة السرير قبل أن أستسلم وأقع على ظهري، وساقاي تتدليان من الجانب. غطيت وجهي بيد واحدة، وزفرت تنهيدة طويلة متعبة.
"كارينا" هنا..."
إذا كان تخميني صحيحًا، فمن المؤكد أنها أخبرت "أستريد" بما تعرفه الآن.
من أين حصلت على معظم تلك المعلومات، لا أستطيع أن أقول. لكنني اشتبهت في أنها في اليوم الذي تركتني فيه قبل عام، فتشت مكتبي وسرقت وثائق معينة كان "فانيتاس أستريا" السابق قد أخفاها.
لم أعثر عليها بنفسي قط. لم يكن لدي أي فكرة عن مكان حفظها، ولا عن محتواها. ففي النهاية، لم أكن أمتلك كل "ذكريات" "فانيتاس أستريا".
فقط ما يكفي منها.
ما يكفي ليجعلني أتساءل.
ما يكفي ليجعلني أشعر أن "الذكريات" التي تطفو على ذهني كانت تلك التي اختار التخلص منها، "ذكريات" لم يعد "فانيتاس أستريا" يرغب في تحملها.
نعم. إذا كانت فرضيتي صحيحة، فإنني، "تشاي إيون-وو"، لم أكن سوى نتاج خيال "فانيتاس أستريا".
آلية للتكيف.
"شخصية انقسامية"، إذا جاز التعبير.
كان هناك القليل من الأدلة لإثبات ذلك، بالطبع، خاصة وأن حياتي باسم "تشاي إيون-وو" بدت حقيقية بشكل واضح.
لكن حقيقة واحدة ظلت مؤكدة.
تلك الهوية مزقت "روحه" ومن تلك القطعة، وُلد "تشاي إيون-وو".
وهذا — هذه الظاهرة بالذات — أصبحت الأساس لمشروعي التالي والأخير.
"نظرية الأوتار".
إذا كان عقل واحد يمكن أن ينكسر وينجب ذاتًا أخرى، فلماذا لا الكون؟
لماذا لا الواقع نفسه؟
ربما كل خيار، كل "ذاكرة" لا تطاق تُلقى جانبًا، كل آلية تكيف تتشكل من "اليأس"، لم تكن تُنسى بسهولة، بل عاشت في خيط آخر.
إذا كان الأمر كذلك، فقد كنت دليلًا ومفارقة في آن واحد.
حياة ما كان ينبغي أن تكون، ومع ذلك، كانت موجودة.
"الأمر كله متروك لأستريد الآن."
سواء صدقت كلمات "كارينا" أم لا كان خارج عن سيطرتي. كل ما كنت أتمناه هو أن، إذا حدث الأسوأ، فإن "الطالبة" الوحيدة التي ربيتها بعناية ستقف بجانبي.
أن تؤمن بي، حتى النهاية.
أنني أحببت والدتها أكثر من أي شخص آخر في هذا العالم.
وأنني اعتززت بوجود "كيم مين-جونغ"، بغض النظر عن الشكل الذي اتخذته.
وأنني... كنت أنهار تحت نظرة "كارينا". تلك العيون، المليئة بالشوق والازدراء على حد سواء، ترتدي وجه حبيبتي...
بينما كنت على وشك أن أغفو، سمعت صوتًا.
——.... "أخي".
انفتحت عيناي فجأة. التفت نحو الباب، نهضت على قدمي ومددت يدي للمقبض، لأتوقف عندما تذكرت القواعد.
——... "أخي"، أنا "شارلوت".
....
تشنج صدري. كان الصوت يشبه صوت "شارلوت" كثيرًا. ومع ذلك، كنت أعلم أفضل. مهما كان وراء هذا الباب، لا يمكن أن يكون "شارلوت".
——حتى لو لم تفتح الباب، لا بأس. أردت فقط أن أخبرك بهذا.
....
——أنا آسفة لمغادرتك مبكرًا هكذا.
....
——لو أنني كنت أقوى... لما اضطررت للمعاناة هكذا.
....
حتى لو كانت مجرد تقليد، الكلمات جرحت بعمق. كانت لطيفة تمامًا مثل الكلمات التي كانت "شارلوت" ستقولها.
——"أوبا".
ارتجفت قبضتي على المقبض.
——إذن هذا وداع.
"انتظري"، أجبتها أخيرًا.
ظل الممر خلف الباب صامتًا للحظة.
"...شارلوت"، همست جبيني ملتصقًا بالخشب البارد. "حتى لو لم تكوني أنتِ حقًا... لا تذهبي. ليس بعد."
للحظة واحدة، لم يكن هناك شيء. ثم، بهدوء، جاء صوتها مرة أخرى.
——أنا آسفة حقًا، "أوبا".
شعرت الكلمات كأنها تهويدة قاسية، ووجدت نفسي عالقًا بين الرغبة في التصديق ومعرفة أنه لا ينبغي لي ذلك.
كان هناك الكثير من الأشياء التي أردت أن أخبرها بها. الكثير من الأشياء التي كان ينبغي لي أن أقولها حينها.
لكن قبل أي شيء آخر...
"لا، أنا آسف."
الصمت الذي أعقب ذلك بدا أثقل من صوتها، وشعرت حلقي وكأنه ينقبض.
"ما كان يجب أن أبعدكِ"، همست. "كان يجب أن آخذكِ معي. كان يجب أن أحميكِ. كنت غبيًا، بلا شك. كان لدي القوة، والوسائل، ومع ذلك أقنعت نفسي بأنها لن تكون كافية. أنا... عاملتكِ كعبء. كان يجب أن... كان يجب أن..."
تلاشت بقية الكلمات على لساني، ابتلعتها كتلة ترتفع في صدري.
على الجانب الآخر من الباب، تردد صوت أنفاس خافت، كما لو كانت لا تزال تستمع.
لكن سواء كانت هي حقًا أم مجرد "فانتوم" استحضره الفندق، لم أعد أستطيع التمييز.
ومع ذلك، لأول مرة منذ فترة طويلة، تحدثت كما لو كانت هي.
"لـ لماذا لم تخبريني أنكِ كنت تعلمين أنني مريض؟ لا... هذا ليس صحيحًا. ما كان يجب أن أخفيه عنكِ في المقام الأول. ظننت أن ذلك سيزيد من عبئكِ فقط..."
لا، سواء كان ذلك حقيقيًا أم لا، لم يكن يهم. حتى لو لم تكن هي، أردت أن أصدق أنها "شارلوت"، أختي الصغيرة.
الأخت التي خذلتها... مرة أخرى.
"لكنني كنت مخطئًا... كنت مخطئًا جدًا..."
ضغطت يدي بقوة أكبر على الباب، ترتجف كما لو كان الخشب الرقيق هو الخيط الوحيد الذي يربطني ببعض.
"شارلوت... لو كان لدي فرصة أخرى—"
علقت الكلمات في حلقي، وأوقفت نفسي.
فرصة؟ لا. هذه كانت فرصتي الثانية بالفعل. ولقد فشلت فيها مرة أخرى. أي قيمة ستحملها فرصة ثالثة في أيدي شخص مثلي؟
كنت فاشلًا، بكل ما في الكلمة من معنى.
الصمت الذي أعقب ذلك كان يصم الآذان حتى تسرب صوت البكاء من خلال الباب.
——شهقة... شهقة...
"....شارلوت."
——أنا آسفة... أنا آسفة جدًا... لم أرغب أبدًا أن نلتقي مرة أخرى هكذا...
"شارلوت."
——"أوبا".
أردت رؤيتها، مرة واحدة أخرى فقط، حتى لو كانت للمرة الأخيرة.
لوت يدي المقبض قبل أن أتمكن من إيقاف نفسي. فتح الباب ببطء مع أزيز.
....
لكن المنظر الذي استقبلني لم يكن "شارلوت".
....
....كم كان هذا العالم قاسيًا.
———!
في اللحظة التالية، اندفعت يد إلى الأمام وأطبقت بقوة حول حلقي.
* * *
لم يكن داخل الفندق أقل من "الفوضى". عبر قاعاته وغرفه، ظهرت "أطياف" لا حصر لها. كانوا أحباء يمدون أيديهم للأحياء، وهو ما كان مقنعًا جدًا لدرجة يصعب تجاهلها.
كانت القواعد واضحة منذ البداية. ومع ذلك، على الرغم من وضوحها الصارخ، غزا الإغراء قلوب الكثيرين. كانت السوريالية أكثر من أن تقاوم، وكان الشك في أذهانهم أثقل من أن يُطرح جانبًا.
فليس كل من بالداخل قد عانى من الخسارة. البعض الآخر ظل يتوق لأشخاص أرادوا لقاءهم، مثل الآباء، الأشقاء، العشاق، سواء في شكل أصوات، أو ظلال، أو وجوه مستحضرة ببراعة.
كان من السهل جدًا على الفندق إقناعهم. كلمة واحدة تُقال بنبرة مألوفة، "إيماءة" رأوها مرات لا تحصى في "ذكرياتهم"، كل ذلك كان كافيًا لتدمير أقوى "عزيمة".
في تلك اللحظة، انهارت العقلانية والمنطق والحذر جميعًا.
زنبق الوادي لم يكن بحاجة إلى "شياطين" تتجول في ممراته، فـ"الشياطين" الحقيقيون يسكنون داخل قلب الإنسان.
ليلة واحدة كانت كل ما تطلبه الأمر.
ومع ذلك، بالنسبة لأولئك الذين يملكون الوسائل الضرورية، قاتلوا دفاعًا عن أنفسهم.
من بينهم كان "فانيتاس". "الفانتوم" الذي يرتدي صوت ووجه "شارلوت" لم يلتهم ما يكفي من "يأسه" للسيطرة عليه.
بحركة من معصمه، ألقت "شفرة الرياح" الشبح إلى الوراء عبر المدخل.
بانج——!
دفعته القوة بقوة إلى الجدار المقابل، وانفتح باب الغرفة المقابلة.
دخل "فانيتاس" إلى الداخل وتجمد.
كان المنظر بشعًا. الأضواء تومض بشكل متقطع. انتشرت التشققات على الجدران، والأرضية كانت مبعثرة بالأثاث المحطم والزجاج المكسور.
وفي وسط كل ذلك، كانت جثة ملقاة.
....
كان بطنها ممزقًا ومفتوحًا، والأمعاء تتدفق على ألواح الأرضية المحطمة. كانت تجويف الصدر غائرًا، والأضلاع متصدعة على نطاق واسع مثل الأسنان المحطمة. العيون، الزجاجية والمقلوبة للخلف، تحدق في لا شيء.
سال الدم في جميع أنحاء الأرضية، متخثرًا في برك سميكة تعكس الضوء المتقطع.
كان "فينسنت".
الرجل نفسه الذي سار معه في القاعات منذ وقت ليس ببعيد، لم يعد الآن سوى جثة مشوهة.
"....!"
ضيّق "فانيتاس" عينيه ورفع يده لضرب "الفانتوم". لكن قبل أن تسقط شفرته، تلاشت الشخصية في الظل وتخللت ألواح الأرضية.
وميض. وميض——
تعثرت الأضواء، تضيء وتطفأ، تضيء وتطفأ. ومع كل نبضة من الظلام، ظهرت المزيد من الجثث.
"العلماء" الذين تبادل معهم الكلمات سابقًا كانوا الآن مبعثرين عبر الممر كالأمتعة، بينما دماؤهم تلطخ ورق الجدران، وتتجمع في شقوق ألواح الأرضية.
تفوح رائحة الموت الكريهة في الهواء، مقززة بما يكفي لتلسع مؤخرة حلقه. حتى مع كل خبرته، شعر "فانيتاس" بارتفاع المرارة، واستغرق كل ذرة من قوة إرادته لقمعها.
تاك. تاك. تاك.
خرج من الغرفة ومسح القاعات مرة أخرى، ليراها الآن متحولة إلى ممر من الجثث.
ضغط مفاجئ نزل عليه، واستدار "فانيتاس" بحدة.
———!
في اللحظة التالية، اخترقت نصلة صدره مباشرة. انحبس أنفاسه في حلقه بينما سالت الدفء، غارقًا معطفه باللون القرمزي السميك.
"...ك-كارينا."
كانت "كارينا"، واقفة أمامه.
بدأ العالم من حوله يتلوى. تحولت الأضواء الوامضة إلى خطوط قرمزي. يبدو أن القمامة التي تملأ الأرضية اختفت، لتظهر أقرب، ثم تختفي مرة أخرى.
.....
تحركت شفتا "كارينا"، على الرغم من عدم وصول أي صوت إليه. عيناها حدقتا فيه بحزن وكراهية، قبل أن تلتوي الشفرة في يدها أعمق. كان الألم لا يطاق، ينتشر كالنار في عروقه، قبل أن يجبره على الركوع.
قعقعة——
تشققت الجدران. اهتز السقف، وامتدت الظلال واسعة، كما لو أن زنبق الوادي بأكمله كان ينهار عليه.
لهاث "فانيتاس" لالتقاط الأنفاس. آخر ما رآه كان وجه "كارينا" يميل قريبًا، بينما شكلت شفتاها كلمات صامتة لم يتمكن من فك شفرتها.
كان ذلك الحين.
"هووك...!"
رفرفت عيناه مفتوحة.
ارتجف جسده بعنف، مغمورًا بالعرق. كان لا يزال في غرفته والباب مغلق بإحكام، ودقات الساعة تشير إلى منتصف الليل.
"...حلم."
قيل إن "الشياطين" تتغذى على مخاوف المرء.
وفي تلك اللحظة، فهم "فانيتاس".
....
تمامًا كما قالت "كارينا"، كان خائفًا.
ليس خوفًا مما قد تفعله "كارينا" به، بل من نفسه.
....
...من الغرق أعمق في الفراغ، مما قد يفعله، عالمًا أنه لم يعد لديه شيء ليخسره.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.