الفصل 22: الموعد النهائي [2]
________________________________________
في الصباح وبعد الظهر، عملت كـ أستاذة مساعدة.
في المساء….
«تفضل يا سيدي»، قالت كارّينا، وهي تضع بعناية طبقًا شهيًا من لحم البطن المقدد على الطاولة.
عملت في مطعم سامغيوبسال متواضع يملكه عم صديق.
كان مكانًا متواضعًا يقع في حي هادئ، يرتاده السكان المحليون.
لم يكن الأجر كبيرًا، لكنه كان كافيًا للمساعدة في تغطية فواتير والدها الطبية وترك القليل لمصاريفها الخاصة.
كارينا ميريل، 23 عامًا، خريجة جامعة سانت لوران.
وها هي الآن، تنظف الطاولات، وتزود الأطباق الجانبية، وتتراشق بين الزبائن، كل ذلك وهي ترتدي ابتسامة لتخفي إرهاقها.
«آنسة، المزيد من الكيمتشي، من فضلك!»
«حاضر فورًا!» أجابت كارّينا بمرح.
اندفعت إلى المحطة الجانبية وأمسكت طبقًا صغيرًا من الكيمتشي المخمر الطازج.
موازنة الطبق على صينيتها، تحركت عبر المطعم المزدحم، متفادية بصعوبة الاصطدام بطفل يركض بين الطاولات.
«احذر!» قالت بلطف، مبتسمة لوالدي الطفل.
ترنح توازنها قليلاً عندما وصلت إلى الطاولة.
«آه—»
ثبتت كارّينا الصينية بسرعة، ووضعت الطبق قبل أن يسقط من يديها.
«تفضل.»
«شكرًا لك.»
استمر المساء. كان المطعم يضج بالضحكات، وملأ صوت اللحم وهو يشوي على الشوايات الأجواء.
«كارّينا، الطاولة الرابعة تحتاج إلى المزيد من الماء!» صرخ أحد الموظفين من الخلف.
«فهمت!»
أمسكت بإبريق ماء بسرعة.
في طريقها إلى الطاولة، اصطدمت بنادل يحمل صينية من زجاجات السوجو.
«آه—! آسفة!»
«كارّينا، انتبهي!» صاح النادل، متمكنًا من إنقاذ الزجاجات من السقوط.
انحنت كارّينا بعمق. «آسفة! آسفة! سأكون أكثر حذرًا.»
احمرت وجنتاها خجلاً، لكنها استمرت في الحركة.
عند الطاولة الرابعة، سكبت الماء بيديها الثابتتين، حريصة على عدم السكب.
«شكرًا لك.»
«أخبرني إذا احتجت أي شيء آخر!» أجابت كارّينا بمرح.
كان صوتها دافئًا، على الرغم من أن قدميها كانتا تؤلمانها من الحركة المستمرة.
خلال فترة هدوء قصيرة في الخدمة، استندت كارّينا إلى المنضدة، لتلتقط أنفاسها.
«يوم طويل؟» سأل المالك، السيد هان.
أومأت كارّينا برأسها، ثم مسحت حبة عرق من جبينها. «أبدًا! هاها~»
«أنتِ تقومين بعمل رائع يا فتاة.»
«شكرًا لك، السيد هان.»
بحلول وقت مغادرة آخر زبون، كانت الساعة تقترب من منتصف الليل.
أمسكت كارّينا منشفة وبدأت تمسح الطاولات الدهنية.
«يمكنك ترك ذلك لي»، عرض أحد الموظفين.
«لا، لا بأس. سأنهي العمل.»
عندما أصبح المطعم نظيفًا تمامًا، سجلت خروجها، ألقت حقيبتها على كتفها.
«هو…»
استقبلها هواء الليل البارد عندما خرجت وشعرت بثقل جسدها من الإرهاق.
ولكن على الرغم من إرهاقها، لم تستطع كارّينا التوقف.
كانت لديها مسؤوليات.
فواتير والدها الطبية لن تدفع نفسها.
«أستطيع فعل هذا»، همست لنفسها.
في اللحظة التي عادت فيها إلى المنزل، ألقت كارّينا حقيبتها، واستحمت، وغيرت ملابسها إلى ملابس أكثر راحة، وجلست إلى مكتبها المتواضع.
أكوام من الإيصالات، وفواتير المستشفى، ودفتر يوميات كانت تنتظرها.
فتحت دفتر يوميات وبدأت تدون بقلمها وهي تحسب مصاريف الشهر الماضي.
[∎ الإيجار: 500,000 ريند.]
[∎ المرافق: 100,000 ريند.]
[∎ فواتير المستشفى: 140,000 ريند.]
.
.
توقفت يدها للحظة وجيزة.
«….»
لم يكن هناك متسع كبير في ميزانيتها، وفكرة ذلك جعلت صدرها يضيق.
أول راتب لها من الجامعة لن يأتي إلا الشهر القادم.
في الوقت الحالي، كانت تعتمد فقط على وظيفتها المسائية.
تنهدت كارّينا، وانتقلت إلى عمود الدخل.
[∎ راتب مطعم السامغيوبسال: 1,500,000 ريند.]
[∎ البقشيش المقدر: 100,000 ريند.]
[∎ إضافي: لا يوجد.]
نقرت قلمها على دفتر يوميات وهي تراجع الأرقام.
بعد خصم مصاريفها، دونت المبلغ المتبقي في أسفل الصفحة.
[∎ 620,000 ريند.]
استندت إلى ظهر كرسيها، محدقة في الرقم.
لم يكن كثيرًا.
لكنه كان كافيًا لتغطية نفقات هذا الشهر، خاصة إذا استمرت في تخطي وجبات الطعام.
قرقرت معدتها عند الفكرة.
ضغطت كارّينا يدها على بطنها، هزت رأسها.
«يمكنني الانتظار حتى عشاء الغد»، تمتمت، محاولة إقناع نفسها.
وضعت دفتر يوميات جانبًا، وراكمته بعناية مع بقية أوراقها.
ثم، تحولت نظرتها إلى كومة أصغر على المكتب.
كانت ملاحظاتها الخاصة من محاضرات الأستاذ فانيتاس.
كونها أستاذة مساعدة منحها الوصول إلى الدروس والموارد التي لم تصادفها خلال فترة وجودها في جامعة سانت لوران.
برج جامعة سيلفر كان على مستوى مختلف تمامًا.
أمسكت كارّينا دفتر يومياتها وقلمها مرة أخرى، وقلبت إلى صفحة جديدة.
قلبت— قلبت—
كتبت عنوان محاضرة اليوم: تزامن المانا عبر أنواع الجواهر.
كان خط يدها أنيقًا ولكنه سريع وهي تدون المفاهيم الأساسية التي ناقشها فانيتاس.
خلال محاضراته، كانت تدون ملاحظات لنفسها بشكل سري.
ليس من باب العصيان، بل من جوع للتعلم.
كان أسلوب فانيتاس في التدريس فريدًا.
بينما كانت محاضراته واضحة وموجزة، كان لديه طريقة في شرح المفاهيم بعمق، وتقديم تفاصيل دقيقة لم تتعلمها من قبل.
ابتسمت كارّينا بخفوت، متذكرة أحد رسوماته التوضيحية.
كان رسمًا توضيحيًا بسيطًا على السبورة، لكنه جعل مفهومًا كان صعبًا سابقًا واضحًا تمامًا.
«التزامن لا يتعلق بالقوة الغاشمة»، تمتمت، مكررة كلماته وهي تكتب. «إنه يتعلق بالتوازن والتحكم والوضوح.»
قلبت—
قلبت كارّينا إلى صفحة أخرى، ودونت أسئلتها وملاحظاتها.
ما الذي جعل الأستاذ فانيتاس فعالًا جدًا في شرح المفاهيم؟
هل كانت معرفته؟ خبرته؟ أم ربما الطريقة التي بنى بها دروسه؟
لم تستطع إلا أن تعجب بأساليبه.
إذا استطاعت استيعاب جزء صغير من خبرته، فسترفع من فهمها للسحر.
«هو…»
توقفت كارّينا، وفركت عينيها المتعبتين.
كانت يدها تؤلمها من الكتابة، لكنها ظلت مثابرة.
«أنا محظوظة»، اعترفت بهدوء.
ليس كل أستاذة مساعدة حصلت على هذه الفرصة.
عادت إلى ملاحظاتها، ودونت المصطلحات الرئيسية التي أكد عليها فانيتاس خلال اليوم.
[∎ انسجام الجواهر: توافق تدفقات المانا بين الجواهر المتعارضة.]
[∎ دقة التوجيه: القدرة على توجيه المانا دون تسرب أو تعطيل زائد.]
.
.
وهكذا دواليك.
توقف قلمها عندما خطر ببالها فكرة.
تحكمه في تزامن المانا لم يكن نظريًا فحسب. كان واضحًا في كل تعويذة أظهرها.
أصبحت جفونها ثقيلة مع اقتراب الساعة من الثانية صباحًا.
لكن كارّينا استمرت، وقلبت إلى صفحة أخرى.
احتوت هذه الصفحة على تأملاتها الشخصية.
[∎ مجالات للتحسين:
∎ فهم أفضل لـ جوهر زفير.
∎ ممارسة تمارين تدفق المانا بشكل متكرر.
∎ دراسة تقنيات التزامن لـ أكوا و بايرو.]
توقفت ملاحظاتها عندما تملكها التعب أخيرًا.
وضعت كارّينا قلمها، وأغلقت دفتر يومياتها بتنهيدة متعبة.
«سأراجع المزيد غدًا»، تمتمت، وهي تقف وتتمدد.
بينما تسلقت إلى السرير، انجرفت أفكارها نحو تحديات اليوم.
كانت منهكة، ولكن كان هناك شعور بالإنجاز في عملها ودراستها.
وبينما أغمضت عينيها، تمسكت كارّينا بفكرة واحدة.
«أستطيع فعل هذا.»
ولكن، في اليوم التالي.
«الآنسة ميريل، نأسف، ولكننا نحتاج دفعة مقدمة على المصاريف.»
«….»
تجمدت كارّينا عند كلمات الممرضة، قابضة على حزام حقيبتها بإحكام.
«دفعة مقدمة؟» سألت.
أومأت الممرضة برأسها.
«نعم، بسبب حالة والدك، اضطررنا إلى زيادة جرعات أدويته. بالإضافة إلى ذلك، يتطلب علاجه القادم معدات أكثر تخصصًا. لا يمكن للمستشفى المضي قدمًا دون الدفعة اللازمة.»
«….»
غرق قلب كارّينا.
لقد خططت لأموالها بدقة، مادة كل ريند إلى أقصى حد.
لكن هذا؟
لم تحسب حساب دفعة مقدمة.
«….كـكم المبلغ الذي نتحدث عنه؟» سألت كارّينا بتردد.
نظرت الممرضة إلى لوحة الملاحظات في يديها.
«450,000 ريند.»
شعرت كارّينا بوهن في ركبتيها.
450,000 ريند!؟
بالكاد كان لديها 600,000 ريند متبقية للشهر بعد كل ميزانيتها.
حتى لو دفعت الدفعة المقدمة، لن يتبقى لها شيء للإيجار أو المواصلات أو الطعام.
«أليس هناك… أي شيء يمكنكم فعله؟» توسلت كارّينا، وصوتها يرتعش.
لان تعابير الممرضة، لكنها هزت رأسها.
«أنا آسفة، الآنسة ميريل، لكن هذه التكاليف لا مفر منها. لقد كان المستشفى متساهلاً بالفعل بالسماح بتأخير الدفعات للعلاجات السابقة.»
«….»
ابتلعت كارّينا بصعوبة.
كانت حالة والدها أولويتها القصوى. لم تستطع أن تدعه يعاني أو أن تخاطر بتأجيل علاجه.
لكن من أين ستجد حتى 450,000 ريند الإضافية؟
خرجت من المستشفى.
«يمكنني أن أطلب من المطعم دفعة مقدمة»، تمتمت لنفسها.
لكن حتى عندما قالت ذلك، عرفت أنه ليس خيارًا قابلاً للتطبيق.
كاد المطعم لا يكسب ما يكفي لتغطية نفقاته الخاصة، ناهيك عن تقديم دفعات مقدمة للموظفين.
كان فكرها التالي هو الجامعة.
«هل يمكنني أن أطلب دفعة مقدمة على راتبي الأول؟»
كانت فرصة بعيدة.
ومع ذلك، كان عليها أن تحاول.
كانت متجهة إلى الجامعة للعمل على أي حال.
وصلت كارّينا إلى الجامعة بقلب مثقل.
لم يكن مكتب الإدارة بعيدًا عن طريقها المعتاد إلى قاعة المحاضرات.
وبينما وقفت أمام باب المكتب، حامت يدها فوق مقبض الباب.
«….»
تسارعت نبضات قلبها.
«هذا سخيف»، تمتمت، آخذة نفسًا عميقًا. «أنا فقط بحاجة إلى أن أسأل.»
فتحت الباب وخطت إلى الداخل.
استقبلتها موظفة الاستقبال بابتسامة مهذبة. «الآنسة ميريل، كيف يمكنني مساعدتك؟»
ترددت كارّينا، قابضة على حقيبتها بإحكام أكبر.
«أنا…. أود طلب دفعة مقدمة على راتبي»، قالت.
تلاشت ابتسامة موظفة الاستقبال.
«أنا آسفة، الآنسة ميريل، لكن سياسة الجامعة تمنع الدفعات المقدمة للموظفين الجدد. تُصرف الرواتب فقط في نهاية الشهر.»
ثقل قلب كارّينا، مما جعلها تبتسم ابتسامة باهتة.
«….أتفهم. شكرًا لك.»
تدلت كتفاها وهي تغادر المكتب.
بدا الرفض وكأنه وزن آخر أضيف إلى عبئها.
مشيت بشكل تلقائي نحو قاعة المحاضرات، رغم أن أفكارها كانت تتخبط.
«فكري، كارّينا. يجب أن تكون هناك طريقة أخرى.»
صحة والدها تعتمد عليها.
تلك الكلمات من الممرضة علقت في ذهنها.
—لا يمكننا المضي قدمًا بدون الدفعة.
ضاق صدرها.
بعد ذلك بوقت قصير، وصلت إلى قاعة المحاضرات.
بينما كانت تعد المواد لمحاضرة اليوم، ارتجفت يداها قليلاً.
«كارّينا؟»
وصل صوت فانيتاس البارد إلى أذنيها، مما أفزعها.