الفصل 235: لهيب التمرد [2]
________________________________________
العالم بدا وكأنه موجود لغرض واحد فقط.
لاختبار شعبه.
فرانز كان قد فقد زوجته مرة بسبب جشع البشرية، ووالدته بسبب طموحاتها الخاصة. تلك الخسائر انغرست فيه بعمق، تاركة وراءها صدمة غير معلنة على شكل هجران.
وبسبب هذا، أصبح منعزلاً، وعزل نفسه عن أولئك الذين قد يمدون يد العون، حتى ولد في النهاية قدرة سمحت له بفعل أي شيء ضمن حدود منزله.
وصمته، 「لا تخطئ」، منحته القدرة على إنشاء نسخ مثالية تهدف إلى التصرف والتحرك والتحدث كما يفعل. في البداية، كانت مجرد امتدادات لإرادته تهدف إلى مساعدته في تنفيذ المهام التي لا يستطيع مواجهتها.
ومع ذلك، بمرور الوقت، أصبحت الدمى واقعية للغاية. بمرور الوقت، لم يتمكن فرانز من معرفة أي منهم هو نفسه حقًا.
"أنت غير كفؤ. لذا، تقرر أنه يجب القضاء عليك."
"يا لها من مزحة."
كانت تلك كلمات فرانز الأخيرة. انقلبت دمىه عليه، فقتلته بلا ندم، وأخذت مكانه. منذ تلك اللحظة، كانوا يعيدون ضبطه في كل مرة يصبح فيها فرانز ضعيفًا.
كلما تردد فرانز الحقيقي، كانوا يستبدلونه، ليتأكدوا من أنه لن يحيد أبدًا عن مبادئه الخاصة. لكي لا يكرر أبدًا نفس أخطاء والدته الحمقاء أو والده غير الكفؤ.
لم يلاحظ أحد التغيير أبدًا. ففي النهاية، كانت كل دمية فرانز بلا شك.
"لا تدع هذه الإمبراطورية تسقط أبدًا. هذه هي أمنيتي الوحيدة، حتى لو اضطررت لأن أصبح طاغية. لأنه فقط من خلال قبضة حديدية ستظل هذه الإمبراطورية قائمة."
أصبحت تلك الكلمات هي القانون الذي يحكم وجوده. تحركت كل دمية تحت ذلك الأمر الوحيد.
بالطبع، كل هذا تم بأوامر فرانز نفسه. لقد توقع كل نقطة ضعف محتملة في نفسه وأعد أقسى الحلول.
"إذا انتهى بي المطاف لأصبح مثل أبي كثيرًا، فاقتلوني."
شق——
"إذا انتهى بي المطاف لأصبح مثل أمي كثيرًا، فاقتلوني."
شق——
"إذا فكرت في إنهاء كل شيء، فاقتلوني."
شق——
"إذا رأيتموني ضعيفًا، فاقتلوني."
شق——
لقد شاهدوا خالقهم ينزف، ينهار، ويموت مرارًا وتكرارًا، ليحلوا محله، يرتدون وجهه ويتحدثون بصوته.
"إذا وثقت بأشخاص خاطئين، فاقتلوني."
شق——
"إذا ترددت أمام العدو، فاقتلوني."
شق——
"إذا وضعت أحدًا قبل الإمبراطورية، فاقتلوني."
شق——
"إذا تخليت عن واجبي، فاقتلوني."
شق——
"إذا بدأت أحب مرة أخرى، فاقتلوني."
ولكن حتى مع ذلك، كانت كل دمية لا تزال فرانز. القلب أراد ما أراده، وكل نسخة منه، مهما كانت مشوهة، تعلمت أن تحب زوجته، أوليفيا.
في الزوايا غير المحروسة من روحه المتصدعة، تعلم الرجل الذي طالما نسي كيف يحب ببطء رؤية العالم بشكل مختلف من خلالها. أصبحت أوليفيا مرساته، الشيء الوحيد الذي ذكره بأنه كان إنسانًا يومًا ما.
بسببها، وجد الدفء مرة أخرى. بسببها، تجرأ على أن يلين.
"أنا ذاهبة للخارج يا فرانز،" كانت تقول. "الجدة كارول تطبخ يخنة للجميع اليوم."
"حسنًا، استمتعي،" كان فرانز يجيب.
مرة أو مرتين على الأقل في الأسبوع، كانت أوليفيا تغادر القصر لزيارة دور المسنين، ودور الأيتام، والمدارس، والمستشفيات، وتقدم المساعدة حيثما استطاعت.
قضت وقتها مع أناس لا يملكون شيئًا، تحدثت معهم، استمعت إلى قصصهم، ومنحتهم القليل من الراحة التي تستطيعها.
كان أمرًا لا يصدق.
أن يظل هناك شخص في هذا العالم يؤمن بالإنسانية بقلب خالص كهذا.
لا، لم تكن تؤمن بها فقط. كانت أوليفيا دفئًا في أنقى صوره، التعبير الحي عن الرحمة.
بينما لعن الآخرون العالم لقسوته، استمرت هي في احتضانه. ضحكت مع الكبار، هدأَت المرضى، قرأت قصصًا للأطفال الذين لم يعرفوا الحب قط، وأمسكت بأيدي من نُسوا.
لم يتمكن فرانز أبدًا من فهم كيف بقيت لطيفة إلى هذا الحد في عالم كهذا.
أحيانًا، كان يراقبها من بعيد. كانت تبتسم، تتحدث إلى الناس وكأن كل واحد منهم يهم.
لأول مرة في حياته، رأى فرانز جانبًا من العالم لم يعرفه من قبل.
من خلال أوليفيا، تعلم أن اللطف لا يزال موجودًا، حتى في أحلك الزوايا.
ودون أن يدرك ذلك، أصبحت تلك الأيام هي اللحظات الوحيدة التي عاشها حقًا.
لذا عندما بدأ الناس في التشهير بها، مدعين أن كل ما فعلته كان مجرد دعاية، غضب لا يمكن السيطرة عليه تغلغل في فرانز.
احتجوا في الشوارع، صارخين أنها ساحرة، وأنها سحرت الضعفاء لينحازوا إلى إمبراطورية فاسدة. بصقوا على اسمها، قلبوا الرواية بأن لطفها كان خداعًا، وسخروا من كل عمل صالح قامت به على الإطلاق.
"لا بأس يا فرانز. دعهم يتحدثون."
كان صوتها هادئًا وكأن شيئًا من ذلك لم يصل إلى قلبها. لكن فرانز استطاع سماع الارتعاش الخافت تحت كلماتها. حتى عندما ابتسمت، ارتجفت عيناها بما يكفي ليلحظه.
قبلت أوليفيا كل السخرية والكراهية والإهانات. رحبت بالألم إذا كان ذلك يعني أن الناس لا يزال لديهم حرية التعبير.
لكن فرانز لم يستطع قبول ذلك.
كيف له أن يفعل، بينما النور الوحيد الذي عرفه على الإطلاق كان يتلوث أمام عينيه؟
في الليل، عندما اعتقدت أوليفيا أنه نائم، كان يراقبها وهي تمسح الدموع من خديها. ظنت أنها أخفت ذلك جيدًا. ظنت أنه لم يرَ أحد. لكن فرانز رأى كل شيء.
"...."
وقد مزقه ذلك إربًا.
لقد أظهرت له أوليفيا عالمًا يستحق الحب، ومع ذلك، فإن ذلك العالم نفسه رمى عليها الحجارة.
لشخص مثل فرانز، الذي لم يعرف سوى الحماية بالقوة، لم يكن هناك سوى إجابة واحدة.
العالم لا يستحقها.
وإذا أصر على البصق على لطفها، فإنه سيصوغه إلى شيء يستحقها.
"...فرانز، لا."
حتى مع ذلك، ظلت أوليفيا مرساته، أكثر مما يمكن لأي من دمىه أن تكون. الدمى ضمنت أن فرانز لن ينكسر أبدًا. لكن أوليفيا ضمنت بقاءه إنسانًا.
ذكرته بأن الدفء لا يزال موجودًا. وأن هناك أشياء لا تزال تستحق التمسك بها.
بدونها، أصبح العالم باردًا وبلا ألوان. معها، تذكر أن هناك أسبابًا للابتسام.
كلما ضل سبيله، أعادته. عندما خرجت أفكاره عن السيطرة، أبقته متوازنًا بلمسة لطيفة لا أكثر.
الدمى يمكن أن تساعده في الحكم.
لكن أوليفيا ساعدته على العيش.
"فرانز، لا تقلق. فقط اجلس وشاهد، حسناً؟ هؤلاء الناس... إنهم تائهون فقط. أتفهم وجهات نظرهم تجاه وصمة النظام القديم، لكننا سنغيرها، حسناً؟"
أدرك فرانز أخيرًا لماذا عاشت أوليفيا بتلك الإيثار منذ أن أصبحت إمبراطورة.
لقد أخذت على عاتقها أن تلتئم ببطء جراح الإمبراطورية، لتخفيف الاستياء الذي يحمله شعب إيثريون تجاه النبلاء. عملت على تطهير البقعة التي خلفها قسوة الإمبراطور القديم، وخطايا والدته، وحتى أخطاء فرانز نفسه.
لقد تحملت كل شيء، ليس لأنها كانت ملزمة، بل لأنها آمنت أنه الصواب.
"لقد... وضعتهم جميعًا في السجن؟"
وفرانز، الاندفاعي بطبيعته، جعل الأمر أصعب عليها فقط. كل قرار اتخذه على عجل، كل رد فعل مدفوع بالغريزة، زاد العبء على كتفيها.
ومع ذلك، لم تشتكِ أوليفيا مرة واحدة.
ابتسمت له، طمأنته، وأكدت له أنهم سيصلحون الأمر معًا. آمنت بمستقبل حيث يمكن للإمبراطورية أن تُشفى بالرحمة.
أراد فرانز أن يصدق ذلك أيضًا.
لكن الرحمة كانت دائمًا نقطة ضعفه.
لم يعرف كيف يهتم بعالم كهذا. لم يعرف كيف يحب أناسًا بصقوا على اسمه. كل ما تعلمه كان كيف يتحمل، وكيف يدمر.
لذا، في ذهنه، كانت الإجابة الأبسط دائمًا هي إجبار العالم على الخضوع.
لكن أوليفيا أظهرت له طريقة أخرى.
مسارًا أبطأ.
مسارًا ألطف.
مسارًا لم يعتقد بوجوده قط.
"اليوم، سأخاطب التجمعات،" قالت أوليفيا. "لقد وقفوا بالخارج لأيام. إذا استمررت في تجاهلهم، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم الأمور."
"ليس عليكِ ذلك."
"لا، فرانز." هزت أوليفيا رأسها. "الناس خائفون فقط. ولهذا السبب يجب أن يتحدث إليهم أحدهم. إذا بقيت مختبئة خلف هذه الجدران، فلن يصدقوا إلا أن الشائعات صحيحة."
"...."
بقي فرانز صامتًا للحظة. أراد أن يخبرها ألا تذهب. أراد أن يبقيها قريبة، حيث لا شيء يمكن أن يصل إليها. لكن أوليفيا لم تكن أبدًا شخصًا يختبئ عندما تصبح الأمور صعبة.
"هذا خطير،" قال.
"أعلم،" أجابت. "لكن إذا أردنا التغيير، فعلينا مواجهتهم أولاً."
تقدمت أوليفيا نحوه ووضعت يدها على خده. كانت لمستها دافئة.
"فرانز، هل تعلم لماذا لم أوبخك أبدًا رغم اندفاعاتك؟ رغم هدم بيوت الناس الذين تجرأوا على البصق على النبلاء الذين تعتز بهم كثيرًا؟"
"...."
"هذا لأنني أعلم أنك تتألم أيضًا. أنت لا تتصرف بدافع القسوة. أنت تتصرف لأنك تخاف أن تخسر كل شيء مرة أخرى."
اقتربت أكثر، أصابعها تمسك بلطف ظهر يده.
"لم ترَ سوى الخيانة والطموح. لقد شاهدت من أحببت يتفككون. كيف لي أن ألومك على رغبتك في حماية ما تبقى لك من القليل؟"
كانت نظرتها مليئة بالدفء والتفهم.
"أنت تحاول إنقاذ هذه الإمبراطورية بالطريقة الوحيدة التي تعرفها."
ابتسمت ابتسامة صغيرة، حزينة.
"لكن فرانز... الإمبراطورية ليست شيئًا تُجبر على الطاعة. إنها شيء تمسكه بلطف."
شددت أصابعها حول يده.
"لا أوبخك لأنني أعلم أنك تحاول. وحتى عندما تسقط، أريد أن أكون من يساعدك على الوقوف مرة أخرى."
"...."
"أنت لست والدك،" همست. "ولن تكون أبدًا."
اهتزت حدقتا فرانز.
"يمكنك أن تكون أفضل. أعلم أنك تستطيع."
"أنا..."
"فشاهدني، حسناً؟" قالت أوليفيا بابتسامة. "شاهدني وأنا أحاول إرشادهم. شاهدني وأنا أبين لهم أن هذه الإمبراطورية قادرة على التغيير. شيئًا فشيئًا، سأصلح القطع. وفي يوم من الأيام، سيرونك بالطريقة التي أراك بها."
"..."
ارتعشت أصابع فرانز. دفئها التف حوله كأشعة الشمس.
"فابق هنا،" استمرت. "فقط لهذا اليوم. دعني أكون من يواجههم. سأريك عالمًا لا يحتاج إلى أن يُحكم بالخوف."
مدت يدها، ومررت إبهامها على خده.
"وعندما أعود، يمكنك أن تخبرني بكل الأشياء التي تقلقك. سأستمع إلى كل كلمة. لذا فقط... شاهدني."
"لا—"
"الرجاء، ثق بي."
كانت تلك النظرة اللطيفة في عينيها كل ما تطلبه الأمر ليتراجع فرانز. حتى أنه أمر دمىه بعدم اتباعها والثقة بها.
وأصبح ذلك القرار أكبر خطأ ارتكبه.
"الإمبراطورة!"
لأن أوليفيا خرجت من القصر ولم تعد أبدًا.
"آه..."
صرف فرانز مساعده، ومن الظلال، تقدمت إحدى دمىه. عكس تعبيرها نفس الحزن الذي شوه ملامحه.
ترنح فرانز نحوها ولف يديه حول عنقها. لم تقاوم الدمية.
"هذا... ذنبكِ..."
انهارت الدمية عند قدميه بلا حياة.
واحدًا تلو الآخر، خرجت المزيد من الدمى من الظلام، كل واحدة تعكس حزنه.
"إنه خطأكِ..."
شق——
تحركت الدمى استجابة للأمر المنقوش بعمق داخلها. ضربوه بشفراتهم. ولم يمض وقت طويل حتى سقط الإمبراطور، والدماء تتجمع تحته.
ولكن قبل أن يفقد جسده دفئه، تقدم فرانز آخر ليحل محله. وفي اللحظة التالية، اخترقت شفرة صدره مرة أخرى.
ثم أخرى.
"إنه خطأكِ..."
ثم أخرى.
"إنه خطأي..."
سرعان ما انقلبت الدمى على بعضها البعض.
"إنه خطأكِ..."
"إنه خطأي..."
"إنه خطأكِ..."
"إنه خطأي..."
تشابكت أصواتهم في جوقة من الجنون بينما امتلأت الغرفة بصوت اليأس وتمزيق اللحم. تحركت كل دمية بنفس الهستيريا التي تحترق في عينيه، عاكسة يأس خالقهم.
أصبحت قاعة القصر مسلخًا.
شق——
تناثر الدم على الأرض. تكدست الجثث فوق الجثث، كل واحدة فرانز، كل واحدة تتهم أو تعترف، غير قادرة على الهروب من حلقة الحزن.
لأنه في النهاية، كانوا جميعًا فرانز.
حملوا ذنبه.
لم يعرف كم يومًا مر، ربما حتى أسابيع. فقد الزمن معناه وهم يمزقون بعضهم البعض. أغلقت أبواب القصر بأحكام بطبقات من السحر، مما منع أي شخص من الدخول.
من رؤية ما حل بإمبراطورهم.
في الداخل، لم يكن هناك سوى الموت، والولادة الجديدة، والموت مرة أخرى.
دورة عقاب بلا نهاية.
"أبي! أمي!"
لعن كل منهم والديه. لو لم يفعلوا ما فعلوه، ربما لم تكن الأمور لتنتهي هكذا أبدًا.
"لماذا...!"
ولكن في النهاية، حتى فرانز ألقى اللوم على نفسه. لأنه لم تكن أخطاؤه فقط هي التي قتلت أوليفيا.
بل كانت أخطاء عائلته، عائلة إيثريون.
عندما استقر الدم أخيرًا، بقي فرانز واحد فقط. انهار على عرشه. إمبراطور محطم محاط بجثث عدد لا يحصى من انعكاسات نفسه.
"ليس مرة أخرى..."
مرة أخرى، فقد زوجته.
الأولى، قتلت على يد نفس المواطنين الذين أقسمت على حمايتهم.
والآن أوليفيا، قتلت على يد نفس الأشخاص الذين سعت إلى فهمهم وقبولهم.
خفض فرانز رأسه. لكن لم يتبق شيء. الدفء الذي جلبته، اللطف الذي جسدته، المستقبل الذي حلمت به... كل ذلك ابتلعه نفس الأمة التي حاولت إنقاذها.
"هذا..."
الإمبراطورية يجب أن تحترق.
لا يوجد شيء اسمه لطف في هذا العالم.
تمامًا مثل والده، تمامًا مثل والدته، كانت أوليفيا حمقاء.
"...."
قبض فرانز على رأسه. كان يفقد نفسه، يبحث بيأس عن شيء، أي شيء، يمكن أن يلومه.
الناس.
النبلاء.
الإمبراطورية.
التاج.
سلالته.
نفسه.
تداخل كل شيء حتى لم يعد يستطيع تمييز أين ينتهي خطأ ويبدأ آخر.
——المركيز، يا له من عار! صراخ... الكثير من الصراخ في الداخل... نحن خائفون... لكن لا يمكننا الدخول... الساحر الأعظم حاول، لكنه مستحيل... القصر مختوم بسحر لا يستطيع حتى الساحر الأعظم تبديده... فقط من خلال دماء إيثريون... حاولنا البحث عن الأميرات، لكنهن لا يظهرن في أي مكان...
——ابتعدوا.
أصوات مكتومة تسرّبت عبر أبواب القصر، عاجلة ومذعورة. لكن فرانز لم يرفع رأسه حتى. لم تعد لديه القوة للاعتراف بالعالم الخارجي.
بوم——
ببطء، بدأ الضوء يتسرب إلى الغرفة. دفع الخدم المدخل، محاولين شق طريقهم للداخل، لكن صوتًا واحدًا أوقفهم تمامًا.
——هذا خطير. سأدخل وحدي. لا تدعوا أي شخص آخر يدخل.
——ن-نعم، أيها المركيز.
رمش فرانز. ببطء... بألم... رفع رأسه.
"...فانيتاس."
كان فانيتاس يقف هناك، ينظر إليه بتعبير قلق.
هناك، واقفًا عند المدخل، كان فانيتاس أستريا، مستشاره وصديقه المقرب. كان القلق واضحًا في تعبيراته حيث لم يكلف نفسه عناء النظر إلى الأرض الملطخة بالدماء وأكوام الجثث المتطابقة.
تقدم فانيتاس.
"فرانز،" قال، "انظر إليّ."
"...."
توقف فانيتاس على بعد بضع خطوات، حذرًا من إخافته.
"...أنت لا تزال هنا،" تمتم. "جيد."
ركع، خافضًا نفسه إلى مستوى عيني فرانز.
"ف-فانيتاس... لقد رحلت..."
"أعلم."
أطلق فرانز شيئًا بين شهقة وضحكة قبيحة.
"أنا... تركتها تذهب. بسبب حماقتي... بسبب حماقتها..."
مد فانيتاس يده، ووضعها على كتف فرانز.
"قف،" قال. "إذا كنت لا تزال تستطيع التنفس، فقف."
لكن فرانز هز رأسه بضعف فقط.
"لم يتبق شيء."
أخذ فانيتاس نفسًا بطيئًا. "هذا خطأ. الإمبراطورية لا تزال هنا. والأوغاد الذين تجرأوا على عرض رأسها كغنيمة لا يزالون هناك..."
"..."
اتسعت عينا فرانز. معزولًا داخل القصر، لم يكن يعلم. وبصراحة، تمنى جزء صغير منه لو أنه لم يسمع ذلك أبدًا.
"ف-فانيتاس... ا-اقتلهم... اقتلهم جميعًا... هذه الإمبراطورية..."
في الماضي، كان فانيتاس سيقاتل لوقف مثل هذا الدمار.
لكن الآن، تشارك فانيتاس نفس المشاعر.
"نعم. يجب أن تحترق."
هذه الإمبراطورية لم تعد تستحق الإنقاذ.
"حتى لا يبقى حجر على حجر."
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.