الفصل مئتان وستة وستون : كارينا ميريل [4]
________________________________________
شعر فانيتاس بالغثيان حتى أعماق روحه.
'أهذا هو معنى الأبوة؟'
وبينما كانت مشاهد رومان وهو يربي كارينا تتوالى أمام ناظريه، أبى هذا السؤال أن يبارح عقله.
“إلى أي مدى بلغ به الأمر معكِ؟”
جاء جواب كارينا بعد صمت. “بقدر ما يفعله أب.”
زمجر فانيتاس غاضبًا.
“توقفي عن هذا الهراء!” تقدم خطوة وأمسك كتفها. “هل سلب براءتكِ؟ هل هو—”
توقفت الكلمات في حلقه. فالسؤال الذي أراد طرحه كان أقبح مما يحتمل فكره، وكره نفسه حتى لمجرد التفكير فيه.
“...لا أريد الإجابة عن ذلك.”
“أنتِ— لماذا؟! ما زلتِ تدافعين عنه؟ حتى الآن؟” ارتجف صوته غضبًا. “اسمعيني جيدًا. لا شيء من هذا طبيعي. ولا جزء واحد منه إطلاقًا.”
حررت كارينا كتفها من قبضته، وقبضت أصابعها بإحكام في شكل قبضتين.
“كيف لي أن أعرف ما هو الطبيعي حتى؟!” صرخت عائدة إليه.
فالطبيعي كان أمرًا لم تُمنح إياه قط.
“أتظن أنني أردت التذكر؟!”
أطلق فانيتاس نفسًا بطيئًا وأعاد نظره نحو الذاكرة التي تتجلى أمامهما.
“—كارينا، إنكِ تكبرين بجمال بالغ. للحظة، كدتُ أظن أنكِ والدتكِ.”
كانت الكلمات ناعمة، منطوقة بحسية لا تليق بوالد.
أما الفتاة الصغيرة، فلم تستطع سوى الابتسام والإيماء. لم تفهم لماذا جعلها هذا الثناء تشعر بانقباض في صدرها. كان من المفترض أن تكون المجاملات لطيفة، لكن هذه التصقت بجلدها كشيء لزج لم تستطع إزالته.
اقترب الرجل منها، اقترب بما يكفي لتشم رائحته، واقترب بما يكفي ليشعر بأن المكان نفسه غير سليم.
“—يجب أن تبتسمي أكثر. تبدين أجمل عندما تفعلين.”
تحولت الذاكرة مرة أخرى.
جلست الفتاة بهدوء على الطاولة، وعيناها منخفضتان، تومئ عند التحدث إليها، وتضحك عندما يُتوقع منها ذلك. لقد تعلمت النمط حينها. تعلمت متى تتحدث ومتى تختفي. تعلمت أنه ما دامت تؤدي دورها، فإن المنزل يظل هادئًا.
وكان الهدوء، بالنسبة لطفلة مثلها، يبدو قريبًا بشكل خطير من الأمان.
ارتجف نفس كارينا بجانبه.
“لم أرغب في التذكر،” قالت مرة أخرى، وصوتها صار أضعف الآن. “لقد حاولت جاهدة ألا أتذكر.”
لم يقل فانيتاس شيئًا. لم تكن هناك كلمات تستطيع إصلاح هذا، ولا محاضرة يمكن أن تمحو سنوات من الارتباك.
اكتفى بالمشاهدة بينما كانت الذاكرة تواصل التعفن على مرأى العين.
“—كارينا، هل يمكنكِ أن تأتي إلى غرفة نومي هذه الليلة؟ لقد أُرهق ظهري لعدة أيام. أحتاج إلى تدليك. يمكنكِ فعل ذلك، أليس كذلك؟”
قبض فانيتاس قبضتيه بشدة حتى غرزت أظافره في راحتي يديه، والدم ينزف ببطء.
“كفى هذا.”
لم تجب كارينا.
ولم تتوقف الذاكرة لأجله أيضًا.
فُتح باب في مكان ما خلف الإطار. صوت قماش، خشخشة ملابس، جلجلة حزام. عبرت خطوات عتبة ما كان ينبغي أن تُعبر أبدًا.
لم تكن هناك كلمات بعد ذلك.
فقط صوت أنفاس لا تتوافق.
فقط الصوت الصغير المكسور لطفلة تعلمت بالفعل أن المقاومة لا تفعل سوى إطالة الأمور.
فقط الصمت يبتلع كل شيء آخر.
لم تصرخ الفتاة، لأنها لم تستطع.
لكن البرد قد ازدهر، رغم ذلك.
تجمدت الذاكرة، وتشوشت التفاصيل وكأنها لطخت بالجليد. ما لم يُطاق خُتم بعيدًا. ما لم يُفهم أُغلق في مكان بلا لغة.
غرفة حيث لا يستطيع الألم أن يتحرك.
حيث لا يستطيع الزمن أن يمسه.
حيث يمكن لطفل أن ينجو بنسيان وجوده هناك على الإطلاق.
“قلت كفى!”
أجابه العالم بالصمت.
لف فانيتاس ذراعيه حول كارينا بإحكام، وكأن تركها للحظة واحدة سيجعل قلبها يتحطم.
“أنا أفهم، حسنًا؟”
ارتجفت كارينا بين ذراعيه.
“أفهم لماذا احتجتِ أن تنسي. لماذا أردتِ أن تنسي. لماذا اخترتِ النسيان، فقط لتحمي ما تبقى لكِ من سلام.”
“....”
“لكن هذا... هذا،” تابع، “أعلم أنه يبدو قاسيًا، لكن النسيان ليس هو الحل. أن تنسي يعني أن تتوقفي عن الاعتراف. أن تتظاهري بأن شيئًا لم يحدث أبدًا، وهذا عقاب أقسى بكثير من عدم الاحترام.”
انقبضت أصابع كارينا على معطفه.
“يصيبني الغثيان تمامًا لأنكِ عملتِ ليل نهار لترعي ذلك الرجل وهو على فراش الموت. لو كنتُ أعلم... لو كنتُ أعلم في وقت أبكر...”
تلاشت جملته.
ارتجفت كتفا كارينا، وانهار أخيرًا رباطة جأشها التي بنتها.
“كنتُ خائفة،” بكت، وتقطعت شهقاتها. “كنتُ مرعوبة إلى أبعد حد. كل يوم. كل ليلة. لم أكن أعرف متى سيحدث ذلك مرة أخرى، أو ما كان من المفترض أن أفعله لإيقافه.”
أمسكها فانيتاس بقوة أكبر.
“اعتقدتُ أنه إذا كنتُ جيدة بما يكفي، إذا ابتسمتُ بما يكفي، إذا اعتنيتُ به، فربما لن يؤذيني بعد الآن،” قالت، وصوتها يتكسر. “اعتقدتُ أن الخطأ كان خطئي. أنني كنتُ من يفعل شيئًا خاطئًا.”
هزت رأسها، والدموع تغمر معطفه.
“لم أكن أعلم حتى ما الذي كنتُ أفقده. لم أكن أعرف ما الذي يُسلب مني. كنتُ مجرد طفلة يا أستاذ. لم أكن أعرف كيف أقول لا. لم أكن أعرف أنه يُسمح لي بذلك.”
انقبضت يداها على القماش وكأنه الشيء الوحيد الذي يُبقيها واقفة.
“لكن ألمًا أسوأ من قبضتيه بدأ يؤلمني،” قالت كارينا. “أردتُ أن يزول. أردتُ أن يزول كل شيء. أردتُ أن يرحل هو. لكن ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟ كان هو العائلة الوحيدة التي بقيت لي. أمي كانت... أمي كانت تموت...”
تلاشت كلماتها في شهقات.
تحركت نظرة فانيتاس متجاوزة كتفها، نحو الطاولة بجانب السرير. هناك، مخبأة جزئيًا تحت الأوراق، كانت هناك مجموعة اختبار حمل مستخدمة.
إيجابية.
“....”
وبجانبها كانت حبوب الإجهاض.
عبس حاجباه بعمق شديد حتى شعر وكأن شيئًا بداخله قد يتصدع.
“ذلك الرجل ليس بعائلة.”
“....”
“لم تكوني مدينة له بشيء. لا شبابكِ. لا خوفكِ. لا جسدكِ. وبالتأكيد لا إنسانيتكِ.”
“....”
“لكن لا تنسي. لا تنسي أبدًا الألم الذي سببه لكِ. اعترفي به، ثم امضي قدمًا.”
“لا يمكنكَ فقط أن تقول ذلك—”
“يمكنني ذلك. وسأفعل. سأقتل ذلك الرجل مئة مرة من أجلكِ. سأرسله إلى مكان أسوأ بكثير من سرير مستشفى، أسوأ بكثير من جحيم نفسه، حتى لو كان ذلك يعني أنكِ، حين تنسين، ستكرهينني على فعلي هذا.”
“....”
في الحقيقة، بدت الكلمات كأنها لا شيء على الإطلاق. أمامها، كان فانيتاس يشعر دائمًا وكأن اللغة نفسها قد هجرته. في كثير من الأحيان، كان يجد نفسه عاجزًا عن الكلام أمام كارينا.
لكن في هذه اللحظة، ماذا عساه أن يقول لكي يواسيها الآن؟
لم يكن هناك شيء بإمكانه فعله لمحو ما حدث بالفعل.
فرقعة——
كان ذلك حينها.
تَبلور العالم، تَصدع، ثم انهار على نفسه.
عاد البرد دفعة واحدة، أقسى بكثير مما كان عليه من قبل. تعثرت كارينا قبل أن تخذلها ساقاها، فانكمشت على نفسها متمسكة بالدفء الوحيد المتبقي في جسدها بينما ازدهر الصقيع وتكسر حولها.
“كارينا!”
ولكن هذه المرة، كان فانيتاس موجودًا.
جثم بجانبها وسحبها إليه، ضاغطًا على نفسه ضدها وكأن مجرد القرب يمكن أن يتحدى البرد. في الحقيقة، لم يفعل شيئًا.
ومع ذلك، شعرت كارينا بطريقة ما أن البرد أصبح محتملًا.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
“—أمي...”
كان الصوت لا يزال صوت طفل، لكنه ناضج أكثر من اللازم بالنسبة له. ارتطمت ركبتاها بالأرض بضجة.
“—...أمّي قُتلت وهي نائمة؟ كيف يعقل هذا؟”
توسلت الفتاة إلى طاقم المستشفى، مطالبة بالإجابات والعدالة والمساءلة. تفسيرًا لكيف يمكن لشيء سخيف كهذا أن يحدث داخل مستشفى حكومي كان من المفترض أن يحمي مرضاه.
“—كانت هناك علامات اختناق أثناء نومها. ومع ذلك، لم يُعثر على بصمات أصابع.”
ارتفعت كارينا ببطء بين ذراعي فانيتاس وتأملت ما يحيط بها. أمامها كانت الفتاة الصغيرة. كانت أطول الآن، وبعينيها تصلبت من سنوات الصمت.
عبس فانيتاس عند هذا المشهد. لقد عرف بالفعل من قتل بياتريس ميريل. رجل غيور ومجنون تجرأ على مد يديه لابنة شخص آخر.
التفتت كارينا لتنظر إليه. كانت عيناها متورمتين وحمراوين من البكاء.
“كان والدكِ.”
أومأت كارينا رأسها، وكأن الإجابة قد استقرت في قلبها منذ زمن بعيد.
“حسنًا.”
أطلقت ضحكة مريرة. كان هذا هو كل ما استطاعت فعله.
لو أنها اعترفت بالألم حينها، لو أنها لم تختر أبدًا أن تدفنه في الجليد، لربما لم تتصاعد الأمور إلى هذا الحد.
لما كانت لتعنى به أبدًا. لما كانت لتدير ظهرها للماضي، لما وقفت بجانب والدها وهي تدفع فانيتاس بعيدًا.
ربما كانت لتختار بطريقة مختلفة.
لكن الماضي قد انتهى بالفعل، وهذه كانت النتيجة.
فوضى عميقة، لا يمكن إصلاحها.
وحتى مع ذلك، ماذا كان بوسعها أن تفعل؟ كان من القسوة بمكان أن يُتوقع من طفلة أن تواجه حطام معاناتها.
وضع فانيتاس يده على رأسها.
الآن، كانت تعترف بذلك.
الآن، كانت تتذكر.
كان الجليد الذي أغلق قلبها بعيدًا عن الألم يذوب داخل هذا المشهد المتجمد الذي يُدعى الزمن.
كانت مفارقة قاسية.
كلما جمدت العالم، كلما ذاب الصقيع حول ذكرياتها. وكلما توغلت أعمق فيه، كلما أصبح كل شيء أوضح.
ولأول مرة، لم تهرب منه.
فالتذكر لم يكن ضعفًا.
بل كان دليلًا على أنها نجت رغم كل شيء.
استمر الجليد في الذوبان مع القبول. وفي ذلك القبول، بدأ شيء ظل محبوسًا طويلًا يتنفس من جديد.
“أتعلم يا أستاذ، والدتي عملت لدى الملكة الإمبراطورية. كنا في الواقع بحال جيدة جدًا حينها.”
“هذا ليس بالأمر الجيد.”
توقفت، ثم نظرت إليه.
“لماذا لا؟”
“أي نوع من الأمراض كانت تعاني منه والدتكِ مرة أخرى؟”
قابلت كارينا عينيه بنظرة ثابتة.
“متلازمة تدهور نواة المانا.”