الفصل المئتان وثمانية وستون: كارينا ميريل [6]
________________________________________
"أمي!"
ما إن وطئت قدماهما الشقة الصغيرة في الطابق الثاني من الحي التجاري في إيثريون، حتى هرعت فتاة صغيرة بشعر أشقر بلاتيني نحو بياتريس. ألقت بذراعيها حولها وتشبتت بها، كأنها كانت تنتظرها طوال اليوم.
"أهلاً حبيبتي، عدت إلى المنزل،" قالت بياتريس، مبادلة إياها العناق.
رفعت الفتاة رأسها بعينين لامعتين قبل أن تلاحظ أخيرًا الفتى الواقف بحرج عند الباب.
"أه؟" أمالت رأسها. "من هذا؟"
وضعت بياتريس يدها على رأس ابنتها.
"هذا فانيتاس،" قالت. "إنه تلميذي. دعوته للاحتفال بعيد ميلادك. أليس هذا مثيرًا؟"
"رائع!"
عبس فانيتاس عند كلماتها. “أنا لست—”
"أهلًا بك!" قالت كارينا بابتسامة مشرقة، مقاطعة إياه. "أنا كارينا!"
تقدمت نحوه، وعيناها تتلألآن بفضول. بدا فانيتاس مندهشًا بوضوح، فأدار وجهه سريعًا.
“...فانيتاس،” تمتم.
ابتسمت بياتريس لهذا التفاعل.
"اذهب واستحم،" قالت بلطف. "ما زلت مبتلًا تمامًا."
شدت كارينا كمه بخفة، غير قادرة على كبت حماسها.
"أوه، لقد اشترينا للتو سخانًا للحمام!" قالت بحماسة. "اطلب من أمي أن توجه لك المانا!"
“أستطيع فعل ذلك بنفسي.”
حرر كمه من قبضة كارينا وتوجه نحو الحمام دون انتظار رد. شاهدته بياتريس وهو يغادر، ثم نظرت إلى ابنتها.
"لا ترهقيه يا عزيزتي،" قالت. "قد يبدو عابسًا، لكنه وحيد جدًا في الحقيقة."
أمالت كارينا رأسها، وبدت حائرة بوضوح.
"وحيد؟ لماذا؟" سألت. "المدرسة فيها الكثير من الأصدقاء. لا يمكن أن تكون وحيدًا هناك. حتى أنا لدي الكثير من الأصدقاء."
ركعت بياتريس بجانبها، وربتت على شعر ابنتها.
"ليس الجميع يشعرون بوحدة أقل لمجرد وجود أشخاص حولهم،" قالت. "أحيانًا، أن تكون محاطًا بالآخرين قد يجعل الشعور أسوأ."
“...إذن سأكون صديقته.”
ابتسمت بياتريس. "سيكون ذلك لطيفًا."
في تلك اللحظة، اقتربت خطوات من الرواق.
“...أين الحمام؟”
عاد فانيتاس وشعره ما زال مبللًا وتعبير وجهه حذرًا كما هو الحال دائمًا.
نهضت بياتريس على قدميها. "من هنا،" قالت، مستديرة نحو الحمام.
"أنا أعرف أين هو،" قالت كارينا فجأة، متقدمة بحماس. "إنه هنا!"
قبل أن تتمكن بياتريس من إيقافها، أمسكت كارينا بذراع فانيتاس وبدأت في جره.
"م-مهلًا!" احتج فانيتاس. "أستطيع المشي بمفردي."
"من هنا! من هنا!"
نظرت بياتريس إليهما بابتسامة. كان فانيتاس لا يزال يبدو منزعجًا، لكنه لم يتخلص من كارينا. سمح لنفسه بالجر وهو يتذمر. في تلك اللحظة، خرج زوجها رومان نويشفان من المطبخ ليلقي التحية عليها.
"أهلًا بكِ في المنزل يا عزيزتي."
"آه، رومان،" قالت بياتريس. "آسفة لقد عملت وقتًا إضافيًا كثيرًا في الآونة الأخيرة. لم أجد وقتًا للطبخ."
"لا بأس،" رد بابتسامة. "كنت أتساءل متى سأكون مفيدًا لكِ ولكارينا أخيرًا."
ضحكت بياتريس وخلعت معطفها.
"إذن دعني أساعد،" قالت. "لا يجب أن أترك كل شيء عليك."
"لا داعي لذلك،" قال رومان. "لقد كان يومك طويلًا."
"أُصرّ،" أجابت، وقد شمرت عن أكمامها بالفعل. "على الأقل دعني أُعدّ الأطباق الجانبية."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
شاهدها رومان للحظة، ثم أومأ برأسه.
"حسنًا،" قال. "فقط لا تبالغي."
دخلت بياتريس المطبخ وبدأت في إعداد الوجبة بجانبه.
"أوه،" أضافت، وكأنها تذكرت للتو، "إذا لم تمانع، فقد أحضرت أحد تلاميذي معي. فانيتاس. هل تذكره؟"
توقف رومان قليلًا، ثم ألقى نظرة عليها. "هذا الفتى الوقح؟ هل بدأ أخيرًا في التآلف معك؟"
"ليس تمامًا،" قالت بياتريس بابتسامة خافتة. "لكن المطر كان يهطل، ولم يكن لديه مكان يذهب إليه."
"أفهم. حسنًا، ما دام يتصرف بلباقة."
"إنه مجرد طفل،" ردت بياتريس. "طفل صعب، لكنه يظل طفلًا."
"سأستوعبه قدر الإمكان،" قال رومان بعد توقف قصير. "أعلم أن لديه ظروفه الخاصة. لكن اليوم هو عيد ميلاد كارينا."
"أعلم،" قالت بياتريس. "لهذا لم أرغب في رده. ربما يجد هذا الفتى شيئًا ذا معنى اليوم. ربما يفكر حتى في الاعتماد علي."
نظر رومان نحو الرواق، ثم عاد ينظر إليها.
"بياتريس،" بدأ قائلًا، "هل سمعتِ من قبل عن مثل الرجل الأعمى؟"
"الرجل الأعمى؟"
"ذات مرة، كان هناك شخص ولد أعمى وعاش حياته كلها هكذا. لم يكن لديه أي استياء تجاه العالم وعاش بوتيرته الخاصة. في يوم من الأيام، التقى بمتسول عجوز. وعلى الرغم من قلة ما يملكه، فقد وفر الرجل بضع عملات. اتضح أن المتسول كانت ساحرة. وكمكافأة، منحته البصيرة."
توقف رومان، واختار كلماته بعناية.
"لأول مرة، استطاع الرجل أن يرى. رأى جمال العالم خارج الظلام. ولكن بعد فترة وجيزة، اكتشف القرويون الساحرة وأحرقوها على الوتد. وعندما ماتت، اختفى السحر. وفقد الرجل بصره مرة أخرى. ما رأيكِ ماذا حدث له بعد ذلك؟"
"قلت إنه عاش حياته بشكل طبيعي من قبل،" قالت بياتريس بتفكير. "أفترض أنه سيكون هناك نوع من التكيف. لقد اختبر شيئًا غير عادي، فربما شعر بالندم؟ لكن لماذا تخبرني بهذا؟"
"في النهاية، اختار الرجل إنهاء حياته."
"...."
"لماذا تظنين ذلك؟"
“...لأنه سُمح له باختبار جمال كان يعلم أنه لن يحظى به مرة أخرى أبدًا.”
"بالضبط."
ببساطة، إذا كانت شكوكهم صحيحة وأن فانيتاس يعيش بالفعل في منزل يتعرض فيه للإساءة، فإن تعريضه لمنزل دافئ ومحب قد يسبب ضررًا أكثر من النفع. فبالنسبة لشخص مثله، لم يكن اللطف راحة، بل عقدًا. لمحة سريعة عن حياة لم تكن مقدرة له أبدًا. دفء، بمجرد أن يشعر به، لا يمكن تجاهله كخيال أو جهل.
سيصبح ذلك دليلًا على وجود هذا العالم، ودليلًا على أنه حرم منه. وبنظرة فانيتاس العدمية للعالم بالفعل، لن تلهمه هذه المعرفة بالأمل، بل ستزيد من يأسِه فقط. العودة إلى البرودة بعد تذوق الدفء لن تشعر وكأنها عودة إلى الوضع الطبيعي.
بل ستشعر وكأنها خسارة. وكأن شيئًا قد سُلب منه. وسيشعر الغياب بثقل أكبر مما كان عليه الجهل. بهذا المعنى، كانت القسوة المستمرة أسهل في التحمل من اللطف الذي يظهر ثم يختفي.
لأن المعاناة التي يعتاد عليها المرء يمكن تبريرها وتحملها وحتى تطبيعها. لكن الأمل، بمجرد تقديمه ثم سحبه، يترك وراءه جرحًا لا يلتئم إلا ليتفاقم. إنه يعلم الشخص ليس فقط ما هي السعادة، بل أيضًا مدى استحالة الوصول إليها.
وبالنسبة لطفل يقف بالفعل على حافة اللامبالاة، فإن هذا الإدراك يمكن أن يكون قاتلًا.
“لكنني معلمة.”
لكن بياتريس اعتقدت أن الأمور يمكن أن تتغير بالنسبة للفتى. وأنه يجب أن تتغير.
"وظيفة المعلمة هي توجيه الأطفال،" تابعت. "ليس فقط عندما يكون الأمر سهلًا. ليس فقط عندما يكونون مطيعين أو ممتنين. بل خاصة عندما يكونون تائهين."
توقفت، وتوقفت يداها للحظة.
"إذا أدرت وجهي لأن الأمر غير مريح أو مخيف، فلن أكون مختلفة عن أي شخص آخر خذله."
“...لهذا السبب وقعت في حبكِ.”
نظرت إليه بياتريس، متفاجئة للحظة، قبل أن تطلق ضحكة خافتة.
"أحبك أنا أيضًا، والآن لنجعل هذا عيد ميلاد لا تنساه كارينا."
"همم."
عندما خرج فانيتاس أخيرًا من الحمام، كان يرتدي أحد أطقم ملابس كارينا الاحتياطية التي كانت صغيرة جدًا عليه. وقف بحرج قرب المدخل، ينظر جانبًا وهو يفرك ذراعه، بدا عليه الانزعاج بوضوح.
“لم تكف عن إزعاجي.”
من خلفه، أطلت كارينا بابتسامة عريضة. "هذا لأنك ممتع!"
طقطق فانيتاس لسانه، لكن لدهشة بياتريس، لم يغادر.
هرعت كارينا ولفّت ذراعيها حول بياتريس في عناق سريع. ظل فانيتاس واقفًا في مكانه حتى استدارت كارينا ولوحت له.
"تعال إلى هنا!" قالت. "لماذا تقف هناك يا فانيتاس؟"
تردد للحظة قبل أن يقترب ببطء. عندما وقع بصره أخيرًا على المائدة، تجمد.
كانت المائدة مليئة بشتى أنواع الطعام، وفي نهايتها كانت كعكة صغيرة ولكن متواضعة.
“...الكثير.”
"إنه عيد ميلادي!" قالت كارينا بفخر. "أمي ورومان صنعا كل شيء!"
ظهر رومان من المطبخ، يمسح يديه. "العشاء جاهز."
وجهتهم بياتريس إلى مقاعدهم.
"دعونا نأكل معًا،" قالت.
اجتمعوا حول المائدة. ولحظة كاملة، ظل فانيتاس يراقب، غير متأكد أين يضع يديه، أو بالأحرى، غير متأكد مما إذا كان ينتمي إلى هذا المكان.
ثم كح رومان ليزيل حلقه.
"قبل أن نأكل،" قال، "يجب أن نفعل هذا بشكل صحيح."
تألقت عينا كارينا. "أوه! أوه! هذا!"
ابتسمت بياتريس. "حسنًا. على العد ثلاثة..."
بدأوا يغنون.
"عيد ميلاد سعيد لك..."
ظل فانيتاس صامتًا، لكنه استمع إلى أغنية عيد الميلاد تملأ الشقة الصغيرة.
"...عيد ميلاد سعيد، كارينا العزيزة..."
عندما انتهت الأغنية، شبكت كارينا يديها وأغمضت عينيها بشدة.
"أتمنى لأمي ورومان ولي أن نكون سعداء إلى الأبد!" قالت، ثم انحنت ونفخت الشموع في نفس واحد.
اختفى اللهب، تاركًا وراءه خيطًا رفيعًا من الدخان. ثم التفتت إلى فانيتاس بنظرة شماتة على وجهها.
"وأتمنى أن يصبح فانيتاس ألطف!"
للحظة قصيرة، حدق فانيتاس في الكعكة، في الشموع الفارغة، في المشهد أمامه، وكأنه يحاول حفظه.
ثم، بصوت خافت جدًا يكاد لا يُسمع، تحدث.
"عيد ميلاد سعيد..."
رمشت كارينا. "ما هذا؟"
“...عيد ميلاد سعيد،” كرر.
اتسعت ابتسامة كارينا. "قلها بصوت أعلى."
نظر فانيتاس بعيدًا. “...عيد ميلاد سعيد يا كارينا.”
"ههه. شكرًا لك يا فانيتاس."