الفصل المئتان والتاسع والستون: كارينا ميريل [7]
________________________________________
"هذه ليست ذكرياتي."
"من الواضح أنها ليست كذلك."
"إذن لماذا نرى هذا؟"
"ليس لماذا."
"إنها أنتِ من يرغب في رؤية هذا."
وقفوا وسط تدفق مستمر لزمن متجمد، هو أصل الزمن ذاته. وبدت كارينا ميريل، بصفتها الأصل، تمتلك شكلاً من أشكال التدخل في الماضي والحاضر والمستقبل المتهاوي.
كان هذا مجرد تضليل.
لم تكن تلك رؤى، بل كانت نسخًا طبق الأصل لأحداث تتوالى في آن واحد عبر أبعاد الزمن.
ووفقًا لألبرت أينشتاين، كان الزمن نسبيًا، فلا يوجد حاضر مطلق يتشاركه جميع المراقبين. ولم يكن الماضي والحاضر والمستقبل موجودًا كتسلسل بسيط.
وقد أُضفي الطابع الرسمي على هذا الفهم على يد هيرمان مينكوفسكي، الذي وصف الزمن بأنه لا ينفصل عن الفضاء، مكونًا بنية واحدة تُعرف بالزمكان، حيث توجد جميع الأحداث معًا كإحداثيات ثابتة.
وبما أن أقوى ارتباط لدى كارينا كان والدتها، بياتريس ميريل، فقد كانت قد حاذت نفسها دون علمها مع إحدى هذه الإحداثيات.
وما تجلى أمامها هو الماضي ذاته، الذي لا يزال قائماً ضمن بنية الزمن.
“أمي...”
مدت كارينا يدها، لكنها اخترقتها تمامًا.
“هل استمعت إلى أطروحتي؟”
“أي أطروحة؟”
“نظرية الأوتار.”
اقترحت نظرية الأوتار لفانيتاس أستريا وجود أبعاد متعددة، مستوحاة من أعمال أينشتاين ومينكوفسكي.
واقعيات بديلة، عوالم موازية، أو حتى تصادم الماضي والحاضر والمستقبل. مفاهيم نظرية، وفقًا لفانيتاس، لا يمكن إدراكها دون الترددات الصحيحة.
ولأنها كانت موجودة في الحاضر، أو بالأحرى في المستقبل بالنسبة للماضي، لم يكن بالإمكان التدخل فيها.
تمامًا كما لم يتمكن تشاي إيون-وو من التدخل في هذا البعد ما لم يكن هو فانيتاس أستريا.
كان هذا، على الأقل، أقصى ما وصل إليه فانيتاس في تخميناته وبحثه.
كان التفسير الوحيد المعقول لوجود ما يُعرف بأرشيفات هافن.
للعوالم قوانين، وللسحر قوانين.
وعليه، فإن أرشيفات هافن، التي تحتوي على سجلات لكل ما حدث عبر التاريخ، إلى جانب كل معرفة العالم والمعارف المفقودة، لم يكن بوسعها أن توجد ضمن حقبة أو موقع واحد.
فبالضرورة، كان عليها أن توجد بين طبقات الزمان والمكان ذاتها.
ربما لهذا السبب لم يتمكن من العثور عليها أبدًا.
وإذا كان ذلك صحيحًا، فربما كانت كارينا أقرب شيء إلى مفتاح.
في البداية، كان يعتقد أنها مارغريت. فقد راود فانيتاس غالبًا فكرة أنه إذا ركزت مارغريت بقوة كافية، فقد تتمكن من شق ثغرة في الواقع ذاته.
وأنها تستطيع تحويل ترددات الوجود وشق مسار يؤدي مباشرة إلى أرشيفات هافن.
لكن الأمر لم يعد كذلك على ما يبدو.
لأنه إذا تم تجاوز هذا العتبة مباشرة، وإذا دخل أحدهم من الأبواب الأمامية لأرشيفات هافن، كان هناك احتمال كبير أن يمحوه هذا الفعل ذاته.
وأنه سيتوقف عن الوجود.
لكن كارينا كانت مختلفة.
إذا كان بإمكانها حقًا الرنين مع ترددات الزمن، فربما وجودها ذاته يمكنه تجاوز القوانين التي تربط أرشيفات هافن.
أو ربما، معًا، يمكن لكارينا ومارغريت أن تصبحا مسارًا.
“إذن إذا استطعت بطريقة ما محاذاة تردداتي، هل يمكنني التدخل في الزمن؟”
“نظريًا، نعم.”
“وما هو الأساس المنطقي لذلك؟”
كان هناك أثر من الهيستيريا في عيني كارينا، أو ربما اليأس. على أي حال، كانت تفكر جديًا في التدخل في الزمن ذاته.
“أنا الأساس المنطقي،” أجاب فانيتاس. “لو كنتِ تستمعين، لعلمتِ أن هذه هي الدراسة الأولى.”
لم يكن هناك شيء اسمه محاولة أولى حقيقية.
فكل نظرية وُجدت قد اختُبرت من قبل على يد من فشلوا فيها، أولئك الذين دفعوا الثمن لمد أياديهم بعيدًا جدًا. أخطاؤهم، وإن كانت نجاحات جزئية واستنتاجات مهملة، فقد سُجلت ومُمررت لمن جاءوا بعدهم.
ولهذا السبب وُجدت المراجع أساسًا.
فقط من خلال تراكم الإخفاقات الماضية والنجاحات النادرة يمكن لنظرية أن تكتسب الشرعية والقبول.
“إذن يبدو أننا التقينا من قبل، أليس كذلك أيها الأستاذ؟ لقد كنت حتى في منزلنا.”
“هكذا يبدو الأمر.”
نظرت كارينا بعيدًا، معقودة الأصابع.
'أنا آسفة لنسياني.'
“ليس خطأكِ.”
تكسر—
في مكان ما وسط الصقيع، ذاب غصن جليدي.
لن يعترف فانيتاس بذلك أبدًا، لكنه للحظة استطاع أن يسترخي داخل عائلة بياتريس.
كانوا أناسًا طيبين. وكلما ساد الجو المحرج، كانت الطفلة الصغيرة، كارينا، دائمًا أول من يكسره. وإذا فشلت في ذلك، فكانت هناك بياتريس، التي أظهرت له بالفعل أن هناك دفئًا في هذا العالم القاتم.
دفء لم يشعر به منذ زمن بعيد جدًا، لدرجة أنه كاد ينسى معناه. دفء لم ينله قط حتى من والدته.
ولكن كان هناك شخص واحد لا ينتمي إلى ذلك المكان.
والمثير للدهشة أنه لم يكن هو حتى.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
“اسمع يا فانيتاس، أليس كذلك؟” قال رومان نويشفان. “إذا أردت، يمكنني مساعدتك. لدي اتصالات بين النبلاء الأعلى، قد تكون مفيدة لك.”
رومان نويشفان. على الرغم من الابتسامة على وجهه وهو يتفاعل مع العائلة، لم يستطع فانيتاس التخلص من شعور بأن شيئًا ما كان غير صحيح.
'سمّه شعورًا سيئًا.'
“تساعدني؟” سأل فانيتاس. “لماذا؟”
“أنت تتعرض للاعتداء، أليس كذلك؟”
عبس فانيتاس. ألقى نظرة على بياتريس، ثم عاد بنظره إلى رومان نويشفان.
“ما الذي يجعلك تعتقد ذلك؟”
“أعلم أنه من الصعب طلب المساعدة،” تابع رومان نويشفان. “هناك العديد من الحالات المشابهة لحالتك. ولكن فكر في هذا على أنه—”
“أنت لا تعرف عما تتحدث!”
خيم الصمت.
ما كان حفل عيد ميلاد حيويًا قبل لحظات تحول إلى إحراج.
“أنت لا تعرف من هو أبي...”
مسح رومان نويشفان حلقه. “فانير أستريا، أليس كذلك؟ على حد علمي، هو مجرد فيكونت. أنا مقرب جدًا من إيرل، لذا—”
“كما قلت،” قاطع فانيتاس، “أنت لا تعرف عما تتحدث.”
فانير أستريا.
فيكونت بالاسم فقط. في الحقيقة، كان كلب الصيد للعائلة الإمبراطورية. وهذا ما كان قدر عائلة أستريا دائمًا. بعد أن كانوا دوقات، تقلصوا إلى فيكونتات في جيلين.
لم يدرك فانيتاس ذلك حينها، لكن كان هناك سبب لذلك.
كان من الأسهل بكثير التحرك في العالم السفلي كفيكونت منه كدوق. كان الدوق يراقَب باستمرار. أما الفيكونت، من ناحية أخرى، بالكاد يحظى بأي اهتمام.
وقف رومان نويشفان، ثم انحنى أمامه ووضع يده على كتف فانيتاس.
“أعلم أنك فتى طيب،” قال. “وأعلم أن الكبرياء يجعل من الصعب قبول المساعدة. ولكن مهما كنت تمر به، فأنت لست وحدك.”
“أبعد يدك عني.”
تردد رومان نويشفان، ثم سحب يده ببطء.
“أنا لا أحاول إهانتك،” تابع. “أنا فقط أقول إن هناك مسارات للخروج من مواقف مثل موقفك. لست بحاجة للقتال في كل شيء بنفسك.”
نظر فانيتاس بعيدًا.
“أتريد أن تعرف ما سيحدث إذا عبثت مع أبي؟”
جالت نظراته في أرجاء الغرفة.
“هذا. كل هذا. سيزول في ليلة واحدة.”
“لذلك من الأفضل أن تتوقف وتهتم بشؤونك الخاصة.”
لم يتكلم أحد.
فجأة، بدأت بياتريس بالسعال. مدت يدها إلى الطاولة، محاولة تثبيت نفسها، ثم تعثرت في البحث عن كوب ماء.
لسوء الحظ، أخطأت أصابعها. تعثرت، وفقدت توازنها.
“بياتريس!”
كان رومان نويشفان على قدميه في لحظة، ممسكًا بها قبل أن تسقط.
“أنا بخير،” قالت بياتريس، مجبرة ابتسامة ضعيفة. “لقد كنت... متعبة جدًا مؤخرًا...”
نظر فانيتاس حوله في ذعر، وشعر بالذنب لأسباب لم يستطع تفسيرها. تجنب نظرتها، ثم استدار وانطلق نحو الباب.
“أنا آسف،” همس.
“فانيتاس!”
نظرت كارينا حولها، يمينًا ويسارًا، مرتبكة ومهتزة. لقد تحول حفل عيد ميلادها إلى فوضى عارمة قبل أن تتمكن من فهم السبب.
“اذهبي خلفه،” قالت بياتريس.
أومأت كارينا وركضت.
“فانيتاس!”
ركض فانيتاس، ثم أبطأ، ثم توقف تمامًا. بحلول الوقت الذي استدار فيه، كانت كارينا قد وصلت بالفعل، تلتقط أنفاسها.
“عيد ميلاد سعيد،” قال. “أنا آسف لإفساد الحفل.”
“...أنا لا أفهم حقًا،” أجابت كارينا. “لكني لا أعتقد أنك فعلت أي شيء خاطئ.”
“أرى ذلك. وداعًا.”
استدار ليغادر.
“هل سأتمكن من رؤيتك مرة أخرى؟” سألت كارينا.
توقف، ثم ألقى نظرة خلفه. “لماذا قد ترغبين في رؤية شخص مثلي؟”
أمالت كارينا رأسها، وكأن الإجابة واضحة.
“نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
منذ ذلك اليوم، اختفى فانيتاس.
لم يظهر في المدرسة في اليوم التالي.
ولا في اليوم الذي يليه.
ولا حتى في الذي بعده.
لم تعرف بياتريس الحقيقة إلا بعد ذلك. لقد نُقل الفتى إلى أكاديمية أخرى بأوامر والده.
حينها فقط أدركت الخطأ الذي ارتكبته.
لو لم تتورط معه قط، لما حدث كل هذا. يمكنها أن تتخيل الأمر بوضوح شديد. فتى يُضرب لعودته متأخرًا إلى المنزل. الحقيقة تُنتزع منه بالقوة. ثم يُتخذ القرار.
عملية نقل تم ترتيبها حتى لا تتاح لبياتريس فرصة التدخل مرة أخرى.
“هذا للأفضل،” قال رومان نويشفان. “لقد بحثت في عائلة أستريا. يبدو أن فانير أستريا متورط بعمق مع مافيا العالم السفلي.”
قبضت بياتريس قبضتيها بشدة.
“لكنه كان لا يزال طفلاً،” قالت. “بغض النظر عن هوية والده.”
لم يمر وقت طويل بعد ذلك حتى سقطت بياتريس مريضة.
جاء التشخيص لاحقًا. متلازمة تدهور نواة المانا. وعلى الرغم من كونها مجرد موظفة في منشأة الملكة الإمبراطورية، إلا أنها لم تكن مستثناة.
“...فانيتاس.”
وبطبيعة الحال، بما أن فانيتاس كان هناك أيضًا، كان هناك احتمال كبير أن يظهر المرض بداخله هو أيضًا يومًا ما.
“أتمنى لك صحة جيدة.”
أدخلت بياتريس المستشفى حتمًا مع ازدياد قوة المرض. وصرح الأطباء بأن لديها بضعة أشهر لتعيشها.
على عكس الملكة الإمبراطورية، التي ظهر مرضها مبكرًا وتلقت تدخلًا فوريًا، كانت بياتريس قد تأخرت كثيرًا بحلول وقت اكتشاف مرضها.
كان يجب أن تلاحظ العلامات. لكنها تجاهلتها على أنها مجرد إرهاق من العمل المفرط. وبسبب هذا التأخير، كان هناك احتمال حقيقي أن تموت قبل فترة طويلة من وفاة الملكة الإمبراطورية.
“ط-طبيب القصر؟”
حينها فقط علمت بياتريس من كان يشرف على علاج الملكة الإمبراطورية.
لم يكن سوى زوجها السابق، زيليل.
“يجب... يجب أن أراه...”
لم يكن هناك أي ارتباط باقٍ أو أي شيء من هذا القبيل، ولا أي عاطفة لم تُحل. كانت بياتريس تريد إجابات فقط.
أرادت أن تعرف لماذا.
لماذا تخلى عنهم.
لماذا اختفى دون كلمة.
لماذا لم يظهر قط أمام ابنته البيولوجية، كارينا.
على الرغم من كل شيء، كان زيليل جيدًا معها خلال فترة وجودهما معًا.
لدرجة أنها، حتى الآن، لم تستطع فهم كيف يمكن لشخص مثله أن يتخلى عن جميع مسؤولياته.
كطبيب قصر، كان يجب أن يحظى المرء بمصادقة رسمية من المسؤولين الطبيين. وبطبيعة الحال، هذا يعني أن زيليل كان لديه اتصالات عميقة داخل المستشفى.
“رجاءً،” قالت بياتريس. “دعوني أتحدث إليه!”
تشبثت بالمنضدة بيأس. تبادلت الممرضات نظرات قلقة.
“أنا آسفة يا آنسة. أطباء القصر غير متاحين بدون إذن مسبق.”
“فقط أخبريه باسمي،” أصرت بياتريس. “رجاءً. هذا كل ما أطلبه!”
ترددت ممرضة أخرى. “حتى لو فعلنا ذلك، لا يوجد ضمان بأنه سيستجيب.”
“أتفهم ذلك،” قالت بياتريس. “أنا فقط... أحتاج أن أراه.”
استسلمت إحدى الممرضات وتنهدت.
“...سأرى ما يمكنني فعله. لكن لا تتوقعي الكثير.”
أومأت بياتريس برأسها.
مرت الأيام.
ثم، حدث شيء غير متوقع.
“فاني... تاس؟”
ظهر فانيتاس أستريا أمام سريرها في المستشفى، وقد أصبح رجلاً.