الفصل المئتان والسبعون : وداع النجم المسافر [1]
________________________________________
“فاني... تاس؟” لقد بدا الأمر سورياليًا. فالصبي الذي لم تره قط بعد تلك الليلة قد ظهر أمامها، وفي غضون السنوات التي انقضت، تحول إلى رجل وسيم المظهر.
“أ-أنت فانيتاس أستريا، أليس كذلك؟” “أجل، أنا هو.”
ظل فانيتاس واقفًا، لكن بياتريس استطاعت أن ترى الشفقة في عينيه. فالحقيقة أنه لم ينسها قط، ولكن لإبعاد تلك العائلة التي بدت سعيدة عن براثن عائلة أستريا، اعتقد أنه لا يوجد خيار آخر سوى البقاء بعيدًا.
“...لماذا أنت هنا؟” سألت بياتريس. “لا أعلم،” أجاب فانيتاس. “وصلتني رسالة في مكتبي بهذا العنوان، وهذا ما دفعني للمجيء.”
كاد أن يرفض الرسالة معتبرًا إياها مزحة سخيفة، ففي الظروف العادية لكان فعل ذلك حتمًا. لكن الاسم المكتوب عليها أوقفه، وقال: “ابنتك طلبت مني المجيء إلى هنا.”
“...كارينا فعلت؟” لقد كانت الرسالة موقعة باسم “كارينا ميريل”. من بين جميع الأشخاص، كانت تلك الفتاة الصغيرة. لم يكن لدى فانيتاس أدنى فكرة عن كيفية علمها بأنه قد عُين مؤخرًا أستاذًا، ولكن في النهاية، قرر أن يقدم بعض الخدمات لعائلة ميريل.
“على أي حال،” بدأ فانيتاس، “ما الذي تحتاجينه... معلمة—لا، أستاذة ميريل؟” ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفاه بياتريس، وقالت: “يا حاكمي، لم تنادني بهذا الاسم من قبل.”
توقفت ثم ضحكت بخفة وهي تضيف: “في ذلك الوقت، كنت غالبًا ما تناديني بالعجوز. هيهي.”
نظر فانيتاس بعيدًا مفضلاً عدم التعليق. “كيف انتهى بكِ المطاف هكذا؟” سأل. “يبدو أن العمر قد أدركني أخيرًا،” أجابت بياتريس، “ولكن يكفي الحديث عن ذلك. كيف حالك؟ لقد مر وقت طويل حقًا.”
كاد فانيتاس يعبس. لم يأتِ إلى هنا للثرثرة العابرة، ولو كان هذا كل ما تريده، لكانت هذه الزيارة مضيعة تامة للوقت. ولكن لأسباب لم يستطع تفسيرها، سحب مقعدًا أقرب وجلس بجانبها، مفضلاً تلبية أسئلتها.
من أجل بياتريس ميريل، كان بوسعه أن يفعل ذلك.
“لأبدأ... أنا أستاذ الآن في برج جامعة سيلفر.” “هـ-هذا مدهش...” اتسعت عينا بياتريس، فبالنسبة للعديد من الأساتذة، كانت تلك مؤسسة أحلام.
أما أن يكون معلمًا لأول مرة ويُدرس على المستوى الجامعي في سنته الأولى، فقد أخبر هذا بياتريس كل ما تحتاج إلى معرفته. لقد أصبح الصبي الذي عرفته يومًا استثنائيًا حقًا. لدرجة أن قلبها شعر بالدفء فجأة، وشعرت بالفخر الصادق به.
“لكني لا أعتقد أنني مؤهل لهذه الوظيفة.” “ولماذا ذلك؟”
“إنه مرهق،” قال فانيتاس، “حقًا. ليس لدي الصبر لتعليم الأغبياء. كان يجب أن أكتفي بكوني عالمًا.” ضحكت بياتريس، وقالت: “تبدو تمامًا كما كنت أنا في السابق. ظننت نفس الشيء عندما بدأت التدريس لأول مرة.”
نظر فانيتاس إليها، ثم قال: “إذن لماذا؟”
“لأنه، حتى لو كانت معظم الأيام مرهقة، كان هناك دائمًا طالب أو اثنان يجعلان الأمر يستحق العناء.” نظرت إليه بلطف: “تتذكر ذلك، أليس كذلك؟”
“....”
لقد مررت بالكثير خلال سنوات عملي كمعلمة، من جيد وسيئ. في البداية، ظننت أنني لو عملت بجد كافٍ، لاستطعت أن أصنع اسمًا لنفسي، وأن الجهد وحده سيُكافأ. توقفت، تجمع أفكارها.
لكن الواقع لم يكن لطيفًا. لكل شيء عملية، وإن لم تكن تملك الوسائل لحماية نفسك، فسيأخذون كل شيء منك.
عند ذلك، بدأت بياتريس تشرح. عن الأوراق التي عملت عليها لسنوات، فقط لترى اسمها يُحذف قبل النشر.
عن الاكتشافات التي قُدمت تحت سلطة شخص آخر، بينما ظلت هي واقفة في الخلف كـ مساعدة لا أكثر. عن الوعود التي قُطعت في غرف مغلقة، والمنافع التي لم تتحقق أبدًا، والفرص التي تبخرت بمجرد أن أصبحت غير مناسبة.
عن المشرفين الذين أشادوا بعملها سرًا، ثم رفضوها علنًا. عن الترقيات التي كانت دائمًا بعيدة المنال. وعن كيف أن الجدارة كانت أقل أهمية من النسب، وكيف أن أولئك الذين بلا دعم كانوا سهل الاستغلال.
“لكن يجب أن أقول، لم أكره التدريس قط.”
“....”
“لأنني كنت قادرة على الوصول إلى القلائل الذين يحتاجونه أكثر من غيرهم.” التقت عيناها بعينيه: “كنت واحدًا منهم.”
نظر فانيتاس بعيدًا، ولم يقل شيئًا. “لكن حتى طالب واحد كهذا،” تابعت بياتريس، “يكفي لجعل الوظيفة ذات معنى.”
ظل فانيتاس صامتًا للحظة، وشعر بالحرج. في الحقيقة، لم يصبح أستاذًا من أجل التدريس، بل كان الأمر مسألة راحة ووصول. فقد قدم برج جامعة سيلفر مزايا وحريات لم يكن معهد العلماء ليقدمها أبدًا.
لو كان قد بقي هناك، لما استطاع متابعة الدراسات التي رغب فيها حقًا. في أحسن الأحوال، لركد مساره المهني في دائرة من التوسط. ومع ذلك، وهو يستمع إلى بياتريس الآن، ربما كان هناك ما هو أكثر من مجرد توجيه الآخرين. ربما عبر التنازلات، كان هناك شيء يستحق العناء حقًا في نهاية المطاف.
“لا أعرف الصراعات والمصاعب التي مررت بها،” قالت بياتريس، “لكن رؤية ما حققته وما ستحققه، تجعلني فخورة بك حقًا يا فانيتاس.”
“....”
نظر فانيتاس بعيدًا. ولفترة طويلة، لم يقل شيئًا. “...ماذا تريدين مني؟” سأل فانيتاس، “أنا رجل مشغول الآن، كما تعلمين.”
“لكن أفترض أن بعض الأمور لا تتغير أبدًا،” قالت بياتريس بضحكة خفيفة، “ما زلت ذلك الصبي العنيد الذي أتذكره.” “أنا جاد.”
“حسنًا، لا أعلم لماذا أرادت كارينا أن تراني. لكن هل لي أن أطلب منك معروفًا يا فانيتاس؟” “ما هو؟”
“تلك الفتاة... إنها تسير في نفس طريقي. لكنني أريدها أن تكون أفضل، ألا ترضى بأن تكون أستاذة في الأكاديمية فحسب، بل أن تحلق إلى آفاق لم أستطع الوصول إليها قط.”
“وماذا تريدين مني أن أفعل؟”
لقد رأت بياتريس المشاعر التي كتمتها كارينا طوال هذه السنوات. لم تكن تعلم ما الذي عانت منه ابنتها، فقط أن الأمر لم يكن سهلاً. عندما سألت رومولوس، كل ما استطاع قوله هو أنه حتى هو لا يعلم.
كانت هناك فترات عندما كانت كارينا أصغر سنًا وتوقفت عن زيارتها تمامًا. لم تستطع بياتريس إلا التكهن. ربما لم ترغب الفتاة في رؤية والدتها بهذا الضعف والوهن. وربما بدأت حتى تستاء منها لسقوطها مريضة.
في الحقيقة، لم تعد بياتريس تعرف ما تفكر فيه. لم تكن موجودة خلال معظم نمو ابنتها. لذا ربما كانت هذه المساعدة الوحيدة التي لا يزال بإمكانها تقديمها.
“من فضلك، قدم لها خطاب توصية... أعلم أنني أطلب الكثير، لكن...” “حسنًا.”
عبر فانيتاس.
“سأحاول إدخالها إلى البرج.” “شكرًا لك...”
بهذا، وقف فانيتاس، فقد حان وقت المغادرة. “أحببت البقاء والحديث،” قال، “لكن لدي اجتماع هيئة التدريس بعد حوالي ساعة.” “بالتأكيد،” أجابت بياتريس، “أنت رجل مهم الآن. هيهي. يبدو وكأن بالأمس فقط كنت أراك جالسًا بمفردك في مؤخرة الفصل.”
توقف فانيتاس، ثم ابتسم ابتسامة باهتة، قبل أن يستدير للمغادرة. وبمجرد أن امتدت يده نحو مقبض الباب، تحدثت بياتريس مرة أخرى.
“تفضل بزيارتي في أي وقت،” قالت، “سيكون من الجيد أن يكون لدي رفقة. لا يزال هناك الكثير لنتحدث عنه.”
“صحيح. سأضع ذلك في الحسبان.”
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
في الأسبوع التالي، جاء فانيتاس مرة أخرى. “هل سألت ابنتك يومًا لماذا أرسلت لي تلك الرسالة؟”
“لم تزُرني منذ فترة،” أجابت بياتريس، “وليس لدي وسيلة للتواصل معها. سألت زوجي، لكنه قال إنه لا يعلم أيضًا. يخطط لزيارة شقتها قريبًا.”
“أرى ذلك،” قال فانيتاس، “إنها كبيرة بما يكفي لتعيش بمفردها الآن.” “همم. جامعتها بعيدة جدًا عن منزلنا، وقد ادخرت ما يكفي لاستئجار مكان أقرب إليها. الوقت يمر بسرعة حقًا، أليس كذلك؟ فتاتي الصغيرة أصبحت طالبة جامعية في سنتها الأولى بالفعل.”
في الأسبوع التالي، عاود زيارته مرة أخرى. “أعتقد أنني أخطأت يا معلمة.” “ماذا تقصد؟”
“غلبتني أعصابي،” قال فانيتاس، “وبخْت طالبة بشدة. إنها صامدة للغاية، فقد صمدت في وجهي، وربما كان هذا هو سبب إزعاجي. بهذا المعدل، سينتهي بي الأمر إلى أن أُصوَّر كـ أستاذ مرعب.”
ابتسمت بياتريس، قائلة: “كما تعلم، مجرد قلقك من هذا يخبرني أنك لست واحدًا منهم.” هؤلاء الصغار لا يفهمون الأمر ببساطة. لا أستطيع أن أدرك لماذا توجد فجوة أجيال كبيرة بيني وبينهم، مع أنني لست أكبر منهم بكثير. يظنون أن الجامعة كلها متعة وألعاب.
ضحكت بياتريس: “هم ليسوا مخطئين، فبالنسبة لبعضهم، الأمر كذلك.” “وهذه هي المشكلة بالتحديد.”
وفي الأسبوع التالي، جاء مرة أخرى. لسبب ما، كان هناك دائمًا نمط لزياراته. إذا زار يوم الاثنين، فستكون الزيارة التالية يوم الثلاثاء من الأسبوع الذي يليه. تدريجيًا، امتدت الفترات الزمنية.
أصبحت مرة في الأسبوع مرة كل أسبوعين. ثم مرة كل ثلاثة. وفي النهاية، مرة في الشهر.
ومع ذلك، كانت بياتريس سعيدة حقًا. لقد وجد مكانًا لنفسه في هذا العالم. كان يقف على قدميه، يتقدم بطريقته الخاصة، وهذا كل ما تمنته له يومًا.
لو أُعطيت يومًا ولدًا خاصًا بها، لكانت تمنت لو نشأ مثل فانيتاس تمامًا، هكذا فكرت.
“أمي.” ثم، ذات يوم، وبشكل غير متوقع، زارها شخص لم تكن تتوقعه.
“...كارينا؟”
كانت كارينا. كان من المفترض أن تكون هذه الفترة هي الأكثر ازدحامًا في حياتها الجامعية. ومع ذلك، لسبب ما، جاءت. كانت كارينا تزورها غالبًا كلما استطاعت، ثلاث أو أربع مرات في الشهر على الأقل عندما يسمح جدولها بذلك، وقد فهمت بياتريس مدى صعوبة الأمر.
العيش بعيدًا عن المستشفى. التوفيق بين وظائف متعددة بدوام جزئي. محاولة مواكبة دراستها. لم يكن أي من ذلك سهلاً.
“ألن تجلسي يا عزيزتي؟”
لسبب ما، بقيت كارينا واقفة في مكانها. ثم، بخطوات بطيئة، اقتربت. انسكب ضوء القمر عبر النافذة، ينير قامتها. كانت أطول مما تذكرت بياتريس، لكنها مع ذلك، كانت كارينا بلا شك.
“أوه، صحيح،” قالت بياتريس. “الرسالة التي أرسلتها. جاء فانيتاس بالفعل. لقد كان يزورني كثيرًا.”
“....”
“كارينا؟”
“هذا الرجل يعرف مكان أبي.”
“ماذا؟”
“لقد عملا معًا لعلاج الملكة الإمبراطورية طوال هذا الوقت،” قالت كارينا. “فانيتاس وأبي. زيليل.”
“كارينا، كيف لكِ أن...” أرادت بياتريس أن تسأل كيف عرفت، ولماذا عرفت، وكيف أدركت أن بياتريس كانت تبحث عن زيليل في المقام الأول.
“اسأليه،” قالت كارينا، “اطلبي منه أن يلتقي بأبي. واسألي أبي لماذا تركنا...”
“كارينا، أنتِ...”
فتحت بياتريس عينيها. .... لقد كان حلمًا.
في الشهر التالي، جاء فانيتاس مرة أخرى. “أنت هنا يا فيكونت أستريا.”
توقف فانيتاس. كانت بياتريس رسمية بشكل غير عادي اليوم. ترددت، ثم تحدثت مرة أخرى: “أعلم أن هذا سؤال غريب، لكن... هل تعرف الدكتور زيليل؟”
“....”
ارتجفت عينا فانيتاس. لم تستطع بياتريس إلا أن تلاحظ ذلك التغير الطفيف في تعابير وجهه. “إذن أنت تعرفه...”
“لا أعرفه.”
“زيليل،” بدأت، “أعلم أنك تعمل معه.”
“....” تراجع فانيتاس خطوة لا إرادية.
“لا يهمني كيف تعرفه،” تابعت بياتريس، “أو ما نوع العلاقة التي تربطك به. لكن من فضلك...”
“أستاذة...”
“إنه... طليقي... أحتاج... لرؤيته... هـ-هل ستمنحني هذا المعروف...؟” أمام تلك العينين اليائستين المرتجفتين، لم يستطع فانيتاس أن يرفض طلبها.
لم يتبق لبياتريس الكثير من الوقت. كان يعلم ذلك تمامًا، فقد تحدث بالفعل مع أطبائها سرًا ورتب لرعاية علاجها دون علمها. حتى حينها، ظل التشخيص قاتمًا.
كان السبب في أن زياراته أصبحت أقل ببساطة هو أنه لم يرغب في التعلق بها. لم يكن يريد أن يودعها.
لم يكن يريد أن يودع هذه المرأة التي لم تكن جزءًا من طفولته إلا لمدة نصف فصل دراسي، ومع ذلك أصبحت له أمًا أكثر مما كانت والدته الحقيقية.
“...حسنًا.”
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k