الفصل مئتان واثنان وسبعون : وداع النجم المسافر [3]
________________________________________
كانت مهمة بسيطة، لم تكن سوى ارتكاب جريمة قتل، ثم بذل كل ما بوسعها للعودة إلى زمنها الحاضر. آنذاك، كان عالمها سيتغير. لم تكترث كارينا للعواقب، فلو قُتل رومانوس، لما انكشف تورط فانيتاس في جريمة قتل الملكة الإمبراطورية.
وفوق كل ذلك، كانت ستنقذ نفسها.
في ليلة عيد ميلاد كارينا التاسع تمامًا، عُثر على رومانوس ميتًا في غرفة النوم.
....
كانت تداعيات ذلك الفعل طاغية. حدقت كارينا في يديها المرتعشتين، فاجتاحتها قشعريرة عنيفة، إذ طغت عليها حقيقة ما فعلته كموجة مد عاتية.
“من... من أنتِ؟”
التفتت، فرأت والدتها واقفة جامدة عند عتبة الباب، وعيناها تحدقان بذعر في الغرفة الملطخة بالدماء. ورغم الدماء التي لطخت وجهها، ابتسمت كارينا ابتسامة مطمئنة.
“كل شيء بخير الآن يا أمي،” قالت. “لقد أنقذتكِ.”
تقدمت خطوة.
“لقد أنقذت نفسي.”
“كـ... كارينا؟”
“هذا صحيح يا أمي،” قالت كارينا. “إنها أنا. من المستقبل.”
تراجعت بياتريس خطوة دون أن تدرك ذلك، فتنقلت نظراتها من الدماء على وجه كارينا إلى الجثة خلفها، ثم عادت ثانية.
“جئت لأنقذكِ،” تابعت كارينا. “لإنقاذنا. كل ما سيحدث بعد هذا... كل المعاناة... لم يعد لها وجود بعد الآن.”
ارتجفت شفتا بياتريس. “كارينا... ماذا تقولين؟”
“أقول إن الأمر قد انتهى،” أجابت كارينا. “لم يعد عليكِ أن تخافي بعد الآن.”
اقتربت أكثر. بدا لهما أن المسافة بينهما قد تقلصت بشكل مستحيل.
“من الآن فصاعدًا،” قالت كارينا، وهي تبتسم بابتسامة غريبة، “ستكون الأمور مختلفة.”
وهكذا تمامًا، عادت إلى الحاضر.
....
أو على الأقل، ما ظنته هو الحاضر.
“ما هذا— كُح!”
كان المشهد أمامها غريبًا، عالم تحول إلى رماد، وميازما شيطانية تتسرب إلى كل زاوية. ترنحت كارينا إلى الأمام، تسعل بينما كانت رئتاها تحترقان.
زئيييييييييييييييير——
رفعت رأسها، وإذا بتنين هائل يكتسيه الظلام يرتفع شامخًا فوق العالم المدمر. حضور طاغٍ سحق الهواء نفسه.
أراكسيس.
“كُح... كُح...!”
وبينما كانت تسعل، حاولت النهوض، لكن الأوان كان قد فات. لقد لاحظها أراكسيس. التقت نظراتهما، وكانت عيناه تحملان نية محوها مع القارة بأسرها.
....
لا، بل العالم كله.
“لا، لا، لا، لا...”
———!
انحدرت ألسنة اللهب. نيران سوداء، كثيفة جدًا لدرجة أنها ابتلعت الضوء نفسه، انفجرت نزولاً كدوامة، متسارعة لتبتلعها بالكامل.
“عودي! عودي! عودي!”
في تلك اللحظة الحاسمة، دفعت كارينا نفسها بعيدًا، عائدة إلى الماضي ومنقذة نفسها في آخر لحظة ممكنة.
“هاا... هاااه...!”
لهثت كارينا أنفاسها بينما كانت اللحظات الأخيرة تتكرر في ذهنها.
“لماذا...”
لم يكن أي من ذلك منطقيًا. كيف يمكن لقتل رومانوس أن يؤدي إلى نهاية العالم؟
لم يكن هناك منطق في الأمر. كان رومانوس ميتًا بالفعل في الحاضر. لم يكن ينبغي لوفاته أن يؤثر على الخط الزمني إلى هذا الحد.
أو ماذا لو كان هذا هو المصير الذي ينتظر العالم على أي حال؟
....
خاتمة ستصل مهما تم تغيير الماضي، ومهما كافحت هي بيأس ضدها.
قبضت كارينا على قبضتيها.
إذا لم يكن القدر قابلاً للتغيير، فما الفائدة من كل هذه القوة؟ من كونها أصل الزمن؟
....
لا، إذا كانت النهاية محتومة، فربما كان هذا هو واجب أصل الزمن.
وإذا كان العالم محكومًا عليه بالفناء مهما فعلت، فلن تسمح لنفسها بالبقاء جاهلة حتى وصول ألسنة اللهب.
كانت كارينا سعيدة، على الأقل، لأنها قد حاولت. لم تعد متأكدة ما إذا كانت قد قفزت بالفعل إلى الحاضر أو إلى مستقبل بعيد. ولكن حتى مع ذلك، كانت التجربة مفيدة وملهمة.
كانت هناك أمور أهم بكثير من ندمها الخاص.
لم تكن مأساتها فريدة من نوعها، بل كانت مجرد واحدة من بين عدد لا يحصى من المآسي الأخرى.
ألقت كارينا نظرة أخيرة عبر النافذة على فانيتاس، على والدتها، على ذاتها الشابة، وعلى زوج أمها، رومانوس.
....
دون أن تلمس شيئًا، وقبل أن يُدمر أي شيء آخر، عادت كارينا إلى الحاضر.
....
لكن مرة أخرى، كان ذلك ما اعتقدته هو الحاضر فقط.
لا. ما عادت إليه بالفعل كان نقطة البداية. اللحظة التي عادت منها أول مرة كانت قبل عقد من الزمان تقريبًا.
....
شعرت كارينا بالضياع، فلم تعد تعرف ما كان عليها فعله، ولا كيف كان من المفترض أن تتحكم في هذه القوى التي أيقظتها.
كانت القواعد غير واضحة، وقبل أن تتقبل تمامًا أنها في مأزق، اخترق إحساس حاد صدرها.
“هاااك...!”
خفق قلبها بسرعة لم تشعر بها من قبل، وكأن شيئًا ما بداخلها كان يمزقها من الداخل.
....
كانت تردداتها تتضاءل.
“هووه...”
كان من السهل جدًا تخمين السبب، فمثل هذا الألم لم يحدث إلا كلما قفزت بين خط زمني وآخر.
هذا يعني أنها لا تستطيع القفز عبر الخطوط الزمنية بمحض إرادتها.
فإذا فرضت ذلك، فمن المرجح أن تتشتت تردداتها التي كانت لا تزال غير مستقرة وتتأقلم. وإذا تفككت، فإنها ستتوقف عن الوجود معها، وفقًا لما قاله فانيتاس.
تمامًا كما حدث من قبل.
ربما كانت تردداتها تحتاج أولاً إلى التزامن مع نقطة ثابتة في الزمن. عندئذ فقط يمكنها التحرك مرة أخرى. وهذا يعني أنه بمجرد أن تقفز، كان عليها أن تبقى حيث هبطت، ولكن إلى متى، لم تكن تعلم.
ولكن هناك شيء واحد، كانت كارينا متأكدة منه تمامًا. يجب ألا يلتقي فانيتاس أستريا بوالدتها أبدًا.
فإذا فعل ذلك، فإن ذلك سيشعل سلسلة كاملة من الأحداث، سلسلة لا رجعة فيها، لن تؤدي إلا إلى معاناة فانيتاس.
ربما سيتم إنقاذ زوج والدتها في هذه العملية، ففي النهاية، كان فانيتاس هو من تسبب في غيبوبته.
لكن ذلك كان جيدًا.
كانت كارينا مستعدة لاختبار الفرضية القائلة بأن نجاة والدها سيؤدي بطريقة ما إلى هبوط أراكسيس على العالم وتحويله إلى رماد. مهما بدا الأمر سخيفًا، كانت تلك إمكانية لا يمكنها تجاهلها. ربما كانت هناك تسلسلات في الأحداث كان يجب أن تحدث لمنع ذلك.
بغض النظر عن كل شيء، اختارت كارينا أن تخاطر بحظها، لتراقب بعناية أي أجزاء من الماضي يمكنها العبث بها، وأي أجزاء يجب عليها ألا تتدخل فيها إطلاقًا.
بالطبع، كانت هناك قاعدة مطلقة عندما يتعلق الأمر بالزمن. يجب ألا يتدخل أحد أبدًا في المسار الطبيعي للأحداث.
لكن تلك القاعدة وُجدت لمن ليس لديهم طريقة لإصلاح الضرر.
لكن كارينا كانت تملك هذه الوسائل، كان لديها القدرة على العودة إلى نقطة قبل أن ينهار كل شيء، حتى لو جاء ذلك على حساب تردداتها الخاصة.
لأي سبب؟ لإصلاح كل الضرر الذي حدث في الحاضر.
....
...حتى لو كلفها ذلك حياتها. [ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ] * * *
“هاه؟”
كان يجب أن يقال. لم يكن هذا تراجعًا زمنيًا. فمع كل يوم يمر، استمرت كارينا في التقدم في العمر. إذا ماتت هنا، فسيكون ذلك نهاية قصتها، ولن يكون هناك تراجع ولا فرصة ثانية.
كان عليها أن تكون حذرة.
كانت هناك قواعد وضعتها لنفسها.
كانت القاعدة الأولى، والأهم، هي ألا تلتقي بذاتها الشابة أبدًا. لقد كانت تعبث بالزمن بالفعل. وآخر ما كانت تحتاجه هو خلق مفارقة. ففي هذا الإطار الزمني، كانت هناك كارينا اثنتان، ليستا بديلاً أو تجاوزًا، بل وجودان منفصلان تمامًا.
كانت القاعدة الثانية هي ألا تقتل زوج والدتها، رومانوس، بيديها أبدًا. فإذا كان مقدرًا له أن يموت بطريقة لا تدمر الحاضر، فسيُسمح للطبيعة بأن تأخذ مجراها.
أما القاعدة الثالثة فكانت ضبط النفس. فإذا أمكن، لن تعود إلا بعد ارتكاب خطأ إذا كانت حياتها في خطر وشيك أو إذا استقرت تردداتها تمامًا. وإلا، فسوف تتحمل العواقب، مهما كانت ثقيلة، حتى تصبح بالكاد محتملة.
لم تفعل شيئًا لمدة شهرين كاملين سوى مراقبة غرفة والدتها في المستشفى. ومع ذلك، ولسبب غير مفهوم، لم يظهر فانيتاس أستريا أبدًا. ولا حتى لمرة واحدة.
“...هل هذا صحيح؟”
هل كان هذا هو ما كان من المفترض أن يحدث؟ كانت متأكدة من أنها ضمن الإطار الزمني نفسه الذي بدأ فيه زيارة والدتها. ومع ذلك، ولأسباب لم تستطع فهمها، لم يظهر قط.
ونتيجة لذلك، لم يُصب رومانوس بالغيبوبة على يدها أبدًا. وبعد مرور عام، استمرت سلسلة الأحداث في الكشف عن نفسها.
ماتت والدتها في سرير المستشفى، وكذلك الملكة الإمبراطورية.
“انتظري...”
...شيء ما كان خاطئًا. لم يكن هذا ما كان من المفترض أن يحدث.
كان من المفترض أن تُقتل الملكة الإمبراطورية على يد والدها البيولوجي، زيليل، بمساعدة فانيتاس أستريا دون علمه.
“...هل ارتكبت خطأ بالفعل؟”
أو هل كانت نعمة متنكرة؟ إذا كان الأمر كذلك، فسيُبرأ فانيتاس أستريا فعليًا من جرائمه المتعلقة بالملكة الإمبراطورية. وإذا كان هذا صحيحًا، فربما لم يعد بحاجة إلى الهوس بمحو آثار ماضيه. ربما يمكنه التركيز بدلاً من ذلك على علاج نفسه.
“لماذا...”
لكن شيئًا ما كان غير صحيح. غير صحيح لدرجة أن كارينا وجدت نفسها في حيرة تامة مرة أخرى.
وهكذا، مرت ثلاث سنوات لم تفعل كارينا فيها شيئًا سوى مراقبة تدفق الأحداث.
كان الاختلاف الأكثر أهمية هو أن ذاتها الحاضرة لم تعد تعمل في برج جامعة سيلفر، بل كانت تدرس بدوام جزئي في جامعة من الدرجة الثالثة.
وثانيًا، كان زوج والدتها لا يزال على قيد الحياة.
لكن ذلك كان شيئًا يمكنها تجاهله في الوقت الحالي.
“ماذا عساي أن أفعل...”
حتى دون تدخل مباشر، كانت السلسلة خاطئة. خاطئة لدرجة أن كارينا بدأت تشك في نفسها.
هل عبثت بشيء بالفعل دون أن تدرك ذلك؟ شيء صغير؟ غير مهم في ذلك الوقت. مثل تحريك حصاة واحدة، لتكتشف أن ثلاثة أجيال قد مُحيت بسببها.
جعلها هذا التفكير تشعر بالدوار.
هل كان الضرر قد حدث بالفعل لحظة وصولها؟
....
ثم، بعد عام، وصلها الخبر الذي دمر ما تبقى من رباطة جأشها. فانيتاس أستريا قد مات.
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا...”
في السادسة والعشرين من عمره فقط.