رواية المعلم الوضيع في أكاديمية السحر

الفصل مئتان وأربعة وسبعون : سعادة دائمة لك

________________________________________

كان صعود كارينا ميريل عبر الرتب سريعًا ومتألقًا. كانت إحدى المتطلبات الأساسية للخادمات في بلاط الملكة الإمبراطورية جوليا بارييل هي القوة، إذ كانت واجباتهن تتجاوز بكثير مجرد تلبية الاحتياجات اليومية. بل كان يتوقع منهن امتلاك قدرات قتالية حقيقية. بالنسبة للملكة الإمبراطورية، لم تكن الخادمات مجرد خدم، بل كن مطارديها الخاصين؛ جنودًا شخصيين يعملون مباشرة تحت سلطة الملكة الإمبراطورية.

لقد كانت كارينا ميريل ملائمة لهذا الدور بامتياز. في أوساط المطاردي، كانت تعتبر استثنائية، ليس فقط كفؤة بل متفوقة بحد ذاتها. لم يكن من المبالغة وصفها بأنها الموهبة الواعدة الأكثر حضورًا في البلاط. حتى أن البعض كان يقول إنه بمرور الوقت، ستتجاوز كل من يخدم تحت إمرة الملكة الإمبراطورية.

"فانيسا، تعالي إلى هنا."

"نعم، جلالتكِ."

في غضون عامين فقط، حققت كارينا ذلك تمامًا. أصبحت رئيسة الخدم، وكلفت بالخدمة كخادمة شخصية للملكة الإمبراطورية نفسها.

"ما رأيك في اسم أنجلينا؟"

“...أنجلينا؟"

ربما كان يجب القول إن الملكة الإمبراطورية كانت حاملًا، ولم يبق على ولادتها سوى بضعة أشهر. كانت كارينا ميريل متأكدة من شيء واحد؛ أن الطفل الذي ينمو بداخلها هو، بلا شك، أستريد التي عرفتها.

'لكن أنجلينا؟ هذا ليس صحيحًا.'

"ماذا عن أستريد؟"

"أستريد..." توقفت الملكة الإمبراطورية قليلًا ثم ابتسمت قائلة: "واو، لهذا الاسم رنين جميل... يجب أن أستشير زوجي."

"يجب عليكِ استشارة الإمبراطور أولًا، جلالتكِ."

ضحكت الملكة الإمبراطورية وقالت: "إنه لا يزال زوجي، أليس كذلك؟"

خفضت كارينا ميريل نظرتها وقالت: "بالطبع. أردت فقط الإشارة إلى أن جلالة الإمبراطور غالبًا ما يكون حريصًا بشأن هذه الأمور."

ردت الملكة الإمبراطورية بحنان وهي تضع يدها على بطنها المنتفخ: "إنه كذلك. لكنني أعتقد أنه سيعجبه. أستريد يبدو قويًا."

“...إنه كذلك."

سألت الملكة الإمبراطورية وهي تنظر إليها: "هل لا يعجبكِ؟"

هزت كارينا ميريل رأسها قائلة: "لا، جلالتكِ. أعتقد أنه سيناسبها تمامًا."

ابتسمت الملكة الإمبراطورية ابتسامة أوسع.

"وإذا كان ولدًا، فكيف يبدو اسم ألكسندر؟"

“...."

'لن يكون ولدًا.' كانت كارينا ميريل متأكدة من ذلك.

وبعد بضعة أشهر، بدأت الملكة الإمبراطورية في المخاض. انقلب القصر إلى فوضى عارمة، وتحرك الخدم بسرعة عبر الأروقة.

"جلالتكِ، من فضلكِ." حثت إحدى القابلات: "تنفسي. تمامًا كما تدربنا..."

وقفت كارينا ميريل بجانب الملكة الإمبراطورية، تحمل قطعة قماش مبللة بالماء البارد، وتضغطها برفق على جبين الملكة الإمبراطورية بينما كان العرق يتجمع على خط شعرها.

"إنه يؤلم." تمتمت الملكة الإمبراطورية، وشدت أصابعها على الملاءات.

"أنتِ تقومين بعمل جيد..." قالت كارينا ميريل: "فقط قليلًا بعد، جلالتكِ..."

مرت الساعات كطيف عابر. خارج الحجرة، كان الإمبراطور ينتظر، يتجول ذهابًا وإيابًا. حتى الأمير الإمبراطوري فرانز والأميرة إيرين كانا هناك.

ثم في تلك اللحظة بالذات.

"واااه!"

صدحت صيحة مدوية.

للحظة وجيزة، توقف العالم. انبسطت ابتسامة عريضة على وجه القابلة قائلة: "إنها فتاة، جلالتكِ."

أطلقت الملكة الإمبراطورية نفسًا كانت تحبسه لما بدا وكأنه الأبدية. تجمعت الدموع في عينيها عندما وضعت الطفلة بلطف على صدرها.

"أستريد..." همست الملكة الإمبراطورية.

شاهدت كارينا ميريل من الجانب. كان المنظر سورياليًا. أن تشهد ولادة أستريد بنفسها.

'على الأقل هذا الجزء من التاريخ سار على ما يرام.'

لكن كانت هناك مشكلة.

"نبضها ضعيف..."

كانت أستريد طفلة تحتضر. هذه المرة، كانت كارينا ميريل متأكدة. كان هذا الجزء من التاريخ خارج نطاق سيطرتها، شيئًا لا يمكن تغييره ولا يمكن التحكم فيه. كانت أستريد بارييل تحتضر منذ لحظة ولادتها.

بقيت كارينا ميريل صامتة وهي تراقب. شاهدت ابتسامة الملكة الإمبراطورية جوليا تتصدع ببطء، وشاهدت الأمل يتحول إلى يأس. شاهدت أمًا ترفض قبول الواقع.

منذ تلك النقطة فصاعدًا، تدهور كل شيء. تآكل عقل الملكة الإمبراطورية يومًا بعد يوم، حتى لم يبق سوى الهوس. أعيد تخصيص منشأة الأبحاث لتصبح مشروعًا واحدًا مستهلكًا لكل شيء. كان الهدف هو إنقاذ ابنتها أستريد.

تم تحويل الموارد، وتخلي عن الأخلاق. محيت الخطوط التي ما كان ينبغي تجاوزها أبدًا. أسكت أولئك الذين شككوا في حكم الملكة الإمبراطورية. اختفى أولئك الذين قاوموا. وكل ذلك تم باسم طفلة تحتضر.

شهدت كارينا ميريل كل شيء. بداية خطايا لا تحصى ارتكبت باسم حب الأم. وولادة مأساة حقيقية.

* * *

في غضون بضع سنوات، أصيبت الطاغية التي حكمت من الظلال، والمسؤولة عن وفاة عدد لا يحصى من الأبرياء، بمرض عضال بنفسها. يومًا بعد يوم، تساءلت كارينا ميريل متى سيكون الوقت المناسب لإنهاء هذه الملكة الإمبراطورية الوحشية. ومع ذلك، على الرغم من كل شيء، اختارت أن تشاهد الأمر حتى النهاية.

"أبعدوه عن وجهي!"

شحب وجه طبيب البلاط، الذي كان يعتني بحالة جوليا بارييل.

"جلالتكِ، أردت فقط أن أقول إن زيادة الجرعة مرة أخرى خطيرة." قال الطبيب: "مسارات المانا لديكِ تظهر بالفعل علامات نخر. إذا استمررنا هكذا—"

"لا يهمني!" صرخت جوليا بارييل: "قلت إن هذا العلاج سيساعدني على البقاء واعية!"

"نعم، ولكن جلالتكِ." رد الطبيب: "لم يكن المركب مخصصًا أبدًا للاستخدام المطول. إنه يخفف الألم، نعم، لكنه يسرع التدهور الخلوي. أعضاؤكِ—"

"كفى!"

صفعت يدها على مسند الذراع.

"لقد كذبت عليّ! كنت sabotaging شفائي!"

"لم أفعل! جسم الإنسان لا يمكنه—"

"حراس!" هتفت جوليا بارييل: "أخرجوه فورًا!"

انقطعت احتجاجات الطبيب وهو يُقبض عليه ويُجر من الحجرة.

وقفت كارينا ميريل بصمت بجانب الملكة الإمبراطورية. لقد فهمت الخطأ.

لم يخطئ الطبيب بسبب عدم الكفاءة. بل قام بتعديل عوامل الاستقرار بتحفظ شديد، رافضًا تجاوز الجرعة لما يمكن للجسم تحمله. بذلك، أخر وفاة جوليا بارييل، لكنه فشل في منحها ما أرادت.

'السيطرة.'

وفي عيني الملكة الإمبراطورية، كان ذلك أمرًا لا يغتفر. بحلول الليل، سيأخذ طبيب جديد مكانه.

خفضت كارينا ميريل نظرتها. كانت الملكة الإمبراطورية تقتل نفسها، وبذلك، كانت تجر العالم كله معها نحو الهاوية.

"فانيسا، هل تعرفين أحدًا أستطيع الوثوق به؟"

"عفوًا؟"

"طبيب." واصلت الملكة الإمبراطورية: "لا بد أنكِ تعرفين شخصًا موثوقًا به."

كان طلبًا سخيفًا. لم تعرف كارينا ميريل أحدًا. لا طبيب واحد يمكنها أن تضمنه. وحتى لو فعلت، فمن سيرغب في الدخول طواعية إلى هذا الوكر من الجنون—

“...."

'انتظري.'

وفقًا للسجلات التاريخية، كان طبيب بلاط الملكة الإمبراطورية هو زيليل. طبيب إمبراطوري مرموق. ومع ذلك، في هذا الخط الزمني، لم يظهر.

شعرت كارينا ميريل بذلك حينها.

'هاجس.'

كما لو أن جميع الغرائز همست في أذنها.

"نعم، أعرف." قالت: "في الواقع، أعرف شخصًا."

هكذا دخل الدكتور زيليل المشهد.

عبر رسائل مكتوبة وتوصيات رسمية، وصل اسمه إلى الأيدي الصحيحة. بعد فترة وجيزة من التطاول، قبل الطبيب التعيين. كان من المقرر أن يصل إلى القصر الإمبراطوري في الأسبوع التالي. بالنسبة لكارينا ميريل، كان هذا يعني كل شيء.

"مرحبًا، آنسة خادمة؟"

لأول مرة في حياتها، كانت تقف وجهًا لوجه مع زيليل.

'والدها البيولوجي.'

“...."

"آه. لماذا تستمرين في النظر إلي هكذا؟"

شعر بلاتيني اللون. حدقتان ياقوتيتان زرقاوتان. إذا نظر المرء عن كثب، فلن يكون غريبًا أن يتساءل عما إذا كانا مرتبطين على الإطلاق.

"تبدين مألوفة نوعًا ما." أضاف: "هل تقابلنا من قبل، آنسة خادمة؟"

تنهدت كارينا ميريل من أفكارها.

"آه، لا." قالت، خافضة نظرتها: "تحياتي، دكتور زيليل. أنا فانيسا، رئيسة الخدم في القصر الإمبراطوري، وقد كُلفت بمساعدتك أثناء إقامتك."

رمش زيليل، ثم ابتسم بلطف.

"أرى ذلك. يسعدني لقاؤكِ، ليدي فانيسا."

كانت طريقة حديثه هادئة ومهنية. كان منظرًا مضحكًا للغاية. لم يكن لديه أي فكرة أنه كان يقف أمام ابنته.

شعرت كارينا ميريل بضيق في صدرها، لكنها حافظت على تعابيرها هادئة.

"من هنا، من فضلك." قالت، مستديرة على كعبها: "جلالة الملكة الإمبراطورية في انتظارك."

بينما كانت تقوده عبر الرواق، شبكت كارينا ميريل يديها خلف ظهرها.

'هذا هو.'

'اللحظة التي لطالما تجاهلها التاريخ.'

'وهذه المرة، هي جزء منها.'

* * *

"مما جمعت،" قال زيليل: "يبدو أنها متلازمة تدهور نواة المانا."

"نواة المانا...؟"

"نعم. على الرغم من ندرتها، تحدث متلازمة تدهور نواة المانا لدى طفل واحد تقريبًا من كل مئة طفل. إنه مرض خلقي، وفي معظم الحالات، يكون قاتلًا."

توقف، وعبست حواجبه.

"ما يزعجني هو هذا. إذا كان هذا هو الحال حقًا، فكيف ظهرت متأخرة جدًا لدى جلالة الملكة الإمبراطورية؟"

بقيت كارينا ميريل صامتة. لم يكن هناك جواب يمكن أن تعطيه.

'كيف يمكنها أن تشرح أنها كانت نتيجة لمنشأة أودت بحياة عدد لا يحصى من الأرواح؟'

'وأن التعرض المطول للمانا المشعة قد أفسد الملكة الإمبراطورية من الداخل؟'

مهما صاغت كلامها، سيبدو جنونًا، وحتى مؤامرة. واللحظة التي تترك فيها مثل هذه الكلمات شفتيها، سينهار كل ما بنته بعناية فائقة. لسان واحد مهمل كان كل ما يتطلبه الأمر.

لذا خفضت كارينا ميريل نظرتها ولم تقل شيئًا.

"على أي حال،" واصل زيليل: "سأكون واضحًا بشأن هذا. في هذه المرحلة، الأمر عضال."

“...."

"ما يمكنني توفيره هو إطالة العمر. على الأكثر، يمكنني إطالة عمر جلالة الملكة الإمبراطورية لثلاث سنوات إضافية."

'ثلاث سنوات.'

لم يستغرق الأمر سوى عام واحد في سرير المستشفى حتى ماتت والدة كارينا ميريل، بياتريس.

"لماذا لم تستطع أن..." كادت كارينا ميريل أن تتمتم.

"عفوًا؟"

أخذت كارينا ميريل نفسًا بطيئًا، محاولة تهدئة نفسها. "دكتور زيليل، هل لديك زوجة؟"

رمش زيليل، متفاجئًا للحظة بسؤال لم يتناسب مع الجو العام.

"لا."

لا مدوية.

"أرى ذلك."

خفضت كارينا ميريل نظرتها مرة أخرى.

"لم يعد لدي."

“...."

"كان لدي عائلة." واصل زيليل بعد توقف: "لكنني اضطررت للمغادرة بسبب ظروف شخصية. بالنظر إليها الآن، ابنتي... لم أتمكن حتى من رؤيتها بشكل صحيح."

توقفت عيناه في مكان بعيد.

"يحزنني أننا افترقنا هكذا. لكن هذا هو الحال."

بقيت كارينا ميريل صامتة، وهي تشد أصابعها إلى قبضتين.

"قلت لنفسي إن ذلك كان للأفضل." تابع زيليل: "وإنه لو بقيت، لكانوا قد انجرفوا إلى أمور ما كان يجب أن يكونوا جزءًا منها أبدًا."

أطلق نفسًا جافًا.

"ظننت أنني بالرحيل أستطيع حمايتهم."

'كل هذا يبدو كأعذار. رجل مثله، بكل مكانته وتأثيره، عاجز عن حماية عائلته؟ هراء.'

"...ومع ذلك،" قال زيليل، وهو يعدل وقفته: "لا أندم على رغبتي في حمايتهم. إذا عاشوا بسلام، وإذا لم يضطروا أبدًا إلى تذكر وجهي..."

انفرجت شفتا كارينا ميريل قليلًا، ثم أغلقتا مرة أخرى.

'لم يكن لديه أي فكرة عما مروا به بعد رحيله.'

"غريب، أليس كذلك؟ طبيب ينقذ الأرواح، ومع ذلك يتخلى عن عائلته ليفعل ذلك."

نظر إليها حينها، وابتسامة متعبة على شفتيه.

خفضت كارينا ميريل رأسها، وامتد ظلها عبر الأرضية.

"هل تساءلت يومًا،" سألت كارينا ميريل: "إذا كان رحيلك قد جعلهم أكثر تعاسة؟ وإذا كانت الحياة معك ربما كانت أفضل؟"

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

“...."

لم يكن لدى زيليل جواب على ذلك.

للحظة طويلة، كانت الغرفة لا يملأها سوى صوت دقات الساعة. انحنت أصابعه قبل أن تسترخي ببطء.

"نعم." اعترف: "أكثر مما أحب أن أعترف به."

نظر إلى الأسفل.

"هناك ليالٍ أتساءل فيها أي نوع من الأشخاص أصبحت ابنتي. هل تضحك بسهولة. هل تكرهني. هل تعرف حتى أنني موجود."

“...."

"لكن التساؤل لا يغير شيئًا." واصل زيليل: "الماضي لا ينحني للندم."

"هل أنت متأكد يا دكتور،" سألت كارينا ميريل: "أن الطريق الذي اخترته كان الصحيح؟"

أغمض زيليل عينيه.

"لا أعرف." قال: "إذا كان هناك طريق صحيح، فقد فشلت في رؤيته في ذلك الوقت. اخترت الطريق الذي بدا أقل قسوة. أو ربما الذي تطلب أقل شجاعة."

فتح عينيه مرة أخرى، والتقى بنظرتها.

"لو بقيت،" واصل: "لربما عانوا معي. ولو رحلت، لعانوا بدوني. في كلتا الحالتين، كان الألم حتميًا."

“...."

"كل ما يمكنني قوله هو أنني تصرفت معتقدًا أنني أحميهم. سواء كان هذا الاعتقاد صحيحًا أم خاطئًا... هم وحدهم من يمكنهم أن يقرروا ذلك—آه، لا أعرف لماذا أخبركِ بهذا—"

"أحيانًا،" قاطعت كارينا ميريل: "لا يحتاج الناس حماية من العالم."

“...."

"أحيانًا، يحتاجون فقط إلى شخص يبقى."

“...."

"شكرًا لك على علاج الملكة الإمبراطورية يا دكتور. سنراك غدًا."

“...حسنًا."