الفصل 296: الموت يأتي للجميع [15]
---
مشى فانيتاس عبر الممرات وزين بجانبه.
وبالنظر حولها مرة أخرى، أدرك أنه كان مخطئاً.
لم يكن هذا عصر جوسون.
كان مجرد شيء يقلده.
حضارة تحاول إعادة خلق الماضي بعد فقدان الحداثة التي امتلكتها ذات يوم.
بدأ فانيتاس: "العمود الذي ذكرته جي هيون".
"هل اكتشفت ما سببه؟"
عمود الضوء.
وفقاً لمعلمة زين، جي هيون، ظهر عمود ضخم من الضوء فجأة وكان مسؤولاً عن تراجع البشرية.
عند السؤال، أجاب زين دون حتى أن يستدير برأسه.
'لقد فعلت'.
"إذن؟"
'الأرشيف سيخبرك'.
عبس فانيتاس: "لا تبدأ بالتصرف بغموض معي الآن".
"كلانا يعلم أنه لم يتبقَ لدي الكثير من الوقت".
"قد تخبرني بالفعل".
لكن زين ابتسم له فحسب.
'لا بأس، أنا أثق بك'.
ازداد عبوس فانيتاس عمقاً.
قال بانفعال: "اسمع أيها الوغد المتكلف".
"ما الذي يجعلك تعتقد أنني أستطيع حتى الدخول إلى الأرشيف؟"
"لقد كنت أبحث عنه لما يقرب من عامين الآن".
حتى في إحباطه، لم تتكسر ابتسامة زين أبداً.
نوع الابتسامة التي أراد فانيتاس لكمها بعيداً عن وجهه.
"...لا يبدو أنني أستطيع الإعجاب بك".
'أتلقى ذلك كثيراً، رغم أنني أتخيل أن الكثير من الناس قالوا الشيء نفسه عنك'.
صمت مطبق.
لأول مرة في حياته، وجد فانيتاس نفسه غير قادر على الفوز في تبادل لفظي.
كان زين بارعاً.
بارع بشكل مخيف.
"تسك".
نقر فانيتاس بلسانه وواصل السير جنباً إلى جنب مع زين عبر الممرات الضيقة.
تناقضت أعمدة الكهرباء بشكل محرج مع المباني التقليدية.
امتدت أنابيب معدنية على طول أسطح المنازل المبنية بالنمط المعماري القديم.
يمكن رؤية آلات غريبة تعمل بشيء ما من حين لآخر في المسافة، مخفية تحت إطارات خشبية في محاولة للحفاظ على وهم حقبة أقدم.
كانت حضارة تحاول تقليد التاريخ بعد فقدان العالم الذي جاءت منه أصلاً.
وبطريقة ما، جعل ذلك المشهد بأكمله يبدو أكثر... رثاءً.
'إذا شرحت كل شيء مباشرة، فمن المحتمل أن تتوقف عن محاولة العثور على الإجابة بنفسك'.
"...كما قلت، أنا أموت".
'هي هي'.
كره فانيتاس مدى هدوء هذا الرجل.
حتى بعد رؤية المستقبل.
حتى بعد رؤية الحالة التي وصلت إليها البشرية في النهاية.
لا يزال زين يحمل نفسه بشعور غريب من الارتياح، وكأنه قبل بالفعل بكل نتيجة محتملة منذ زمن طويل.
في هذه الأثناء، قضى فانيتاس حياته كلها تقريباً في القتال ضد النتائج.
ضد القدر.
ضد الخسارة.
ضد الزمن نفسه.
وبطريقة ما، جعله الوقوف بجانب زين أكثر وعياً بهذا الاختلاف.
بدأ فانيتاس: "جي هيون".
"من هي بالنسبة لك؟"
'من الأسهل أن أريك'.
"...سأطلق النار على نفسي".
* * *
بعد خمس سنوات من لقاء جي هيون، اعتاد زين بالفعل على حياة ساحر متخفٍ.
على ما يبدو، أشخاص مثله ومثل جي هيون موجودون في جميع أنحاء العالم.
سحرة منتشرون في مناطق مختلفة، يخفون أنفسهم عن المجتمع بينما يعيشون بين الناس العاديين.
يخشى البشر بطبيعتهم المجهول.
وبالنسبة لمعظم الناس، كان السحر هو التجسيد الحقيقي للمجهول.
العالم الذي عاشوا فيه فقد بالفعل الكثير.
انهارت الحضارة، وأصبح التاريخ شيئاً لا يمكن التعرف عليه، واضطرت البشرية نفسها إلى إعادة البناء من رماد شيء لم تعد تتذكره بالكامل.
في واقع حيث فقد الناس كل شيء بالفعل مرة واحدة، آخر شيء أرادوه هو قبول المزيد من التغيير.
لأن الناس لم يخشوا الوحوش حقاً.
بل خافوا من عدم اليقين.
يمكن قتل وحش.
يمكن أن تنتهي الحرب في النهاية.
لكن عدم اليقين لم يختفِ أبداً.
ظهر في الحياة اليومية وأجبر الناس على مواجهة احتمال أن العالم الذي فهموه كان غير مكتمل.
مثل السحر ذلك تماماً.
الاعتراف بالسحر يعني الاعتراف بأن البشرية لم تعد تقف على قمة العالم من خلال المنطق والفهم وحدهما.
يعني الاعتراف بوجود قوانين تتجاوز الفهم البشري، وقوى لا يمكن السيطرة عليها من خلال العقل أو السلطة.
وكره الناس ذلك.
ربما لهذا السبب حاولت البشرية باستمرار اختزال كل شيء في فئات يمكنها فهمها، مثل الدين والعلوم والسياسة والأخلاق.
بعد كل شيء، أراد الناس بشدة أن يكون للعالم معنى.
لأنه بمجرد توقفه عن اكتساب المعنى، تبعه الخوف فوراً.
صفعة!
"أنت تفكر بجدية مرة أخرى".
انتبه زين من أفكاره عندما ضربت جي هيون مؤخرة رأسه بخفة بعصا خشبية.
"آو".
"في كل مرة تبدأ فيها باتخاذ ذلك الوجه، فهذا يعني أنك تنزلق إلى أزمة وجودية أخرى".
"...هل يمكنك أن تكوني لطيفة على الأقل يا نونا؟"
"لقد حدقت في شجرة حرفياً لمدة عشرين دقيقة".
"...كنت أراقب الطبيعة".
"كنت تسرح بخيالك".
نقر زين بلسانه بينما تنهدت جي هيون وجلست بجانبه قرب ضفة النهر.
للحظة وجيزة، لم يتحدث أي منهما.
ملأ صوت المياه الجارية الصمت بينهما بشكل طبيعي.
قالت جي هيون في النهاية: "أتعلم، البشر مخلوقات غريبة".
"يخشون التغيير أكثر من المعاناة نفسها".
نظر إليها زين.
"ماذا تعنين؟"
ردت: "يمكن للناس التكيف مع المعاناة بشكل جيد بشكل مفاجئ".
"ولكن في اللحظة التي تهدد فيها البنية التي اعتادوا عليها، حتى لو كانت تؤذيهم، يصابون بالذعر".
بقي زين صامتاً.
"يفضل معظم الناس العيش في عالم مؤلم يفهمونه على المخاطرة بالدخول إلى عالم أفضل لا يفهمونه".
خفض زين نظره نحو النهر الجاري: "إذن ألا يجعل ذلك البشرية ميؤوساً منها؟"
"لا، مجرد متناقضة".
التقطت حجراً صغيراً ورمت به في النهر.
انتشرت التموجات عبر السطح بينما قفز الحجر ثلاث مرات قبل أن يغرق تحت الماء.
"يخشى البشر التغيير، لكنهم أيضاً مخلوقات تسعى إليه باستمرار".
"يتذمرون من معاناتهم بينما يتمسكون بيأس بالأنظمة المسببة لها".
"ثم في أحد الأيام، ينهار شخص ما أخيراً، ويمزق كل شيء، ويسمي ذلك ثورة".
"ثم ماذا؟"
"ثم يبدأ الناس في الاشتياق إلى العالم القديم الذي كرهوه كثيراً".
"هذا يبدو بائساً".
"إنه كذلك".
التقط زين حجراً خاصاً به قبل أن يرميه عبر النهر.
قفز الحجر عدة مرات أكثر من حجر جي هيون قبل أن يغرق أخيراً تحت السطح.
"لهذا السبب يعيد التاريخ نفسه".
وش!
مرت الرياح بهما بينما ترددت أصوات القرية البعيدة من أسفل الطريق.
لفترة من الوقت، جلس زين هناك ببساطة يفكر.
في حياته السابقة، لم يكن الناس مختلفين.
انهارت الحكومات، وتغيرت الأيديولوجيات بسرعة، وتقدمت التكنولوجيا أسرع مما يستطيع المجتمع مواكبته ذهنياً، ومع ذلك لم تتغير البشرية نفسها حقاً.
لا يزال الناس يتقاتلون من أجل السلطة.
لا يزال الناس يخشون بعضهم البعض.
لا يزال الناس يبحثون عن معنى في أشياء أكبر منهم.
تقدم العالم، لكن البشرية بقيت راكدة بشكل غريب.
سأل زين أخيراً: "...إذن ما الجدوى؟"
"إذا لم يتغير الناس حقاً، فما الجدوى من محاولة تحسين أي شيء؟"
نظرت إليه جي هيون للحظة قبل أن تبتسم.
"لأن الركود أسوأ".
صمت مطبق.
"إذا توقفت البشرية تماماً عن المضي قدماً، فإنها تبدأ في التعفن".
"حتى الأخطاء دليل على أن الناس لا يزالون يحاولون الانتقال إلى مكان ما".
أسندت ذقنها على راحة يدها وهي تنظر نحو السماء.
"علاوة على ذلك، لم يكن الكمال هو الهدف قط".
"إذن ما هو؟"
"الاستمرار".
"...؟"
تابعت جي هيون: "الحضارات لا تنجو لأنها تصبح مثالية".
"تنجو لأن عدداً كافياً من الناس يواصلون محاولة حملها للأمام، حتى مع علمهم أنهم ربما لن يروا النتيجة النهائية بأنفسهم".
لسبب ما، ضربت تلك الكلمات صدر زين بقوة.
ربما لأنها شعرت بأنها إنسانية بشكل مؤلم.
بدأ زين: "أتعلمين..."
"من المحتمل أنه من الجيد أنك لم تري كيف كانت البشرية سابقاً".
"لماذا؟"
حدق زين في النهر للحظة قبل الإجابة: "لأن الناس في عالمي كان لديهم كل شيء".
نظرت إليه جي هيون بصمت وهو يتابع.
"كان لدينا آلات قادرة على عبور بلدان بأكملها في ساعات".
"أبراج تصل إلى السحاب".
"معلومات لا نهاية لها في متناول أيدينا".
"يمكننا التحدث إلى أشخاص من الجانب الآخر من الكوكب على الفور".
أطلق ضحكة خافتة.
"مقارنة بهذا المكان، كان سيبدو كخيال".
"ألم يكن عالماً جيداً إذن؟"
رد زين: "هذه هي المشكلة".
"كان ينبغي أن يكون كذلك".
مرت الرياح بهما بهدوء.
"كلما تقدمت البشرية، بدا الناس أكثر فراغاً".
"كان الجميع متصلين، ومع ذلك شعر معظم الناس بالتجسيد".
"لقد خلقنا وسائل راحة لا نهاية لها فقط لتوفير الوقت، لنضيع الوقت الذي وفرناه في مطاردة أشياء لا معنى لها".
بقيت جي هيون صامتة، تستمع.
"في عالم لم يعد الناس مضطرين فيه للكفاح من أجل البقاء، بدأوا يكافحون للعثور على أسباب للعيش أصلاً".
"...هذا يبدو وحيداً".
"كان كذلك".
"ولكن هل كنت سعيداً؟"
خفض زين نظره.
"...لا".
لسوء حظ زين، وبالنسبة لتشاي إيون وو، لم يكن أبداً واحداً من الأشخاص الذين استمتعوا حقاً بذلك العالم المليء بالراحة.
قال: "لأقول لك الحقيقة، لقد قضيت حياتي كلها أركض".
"وحتى الآن، لا يزال الأمر وكأنني أركض".
عندما فقد والديه.
عندما فقد أخته.
عندما نبذته أمته كما لو كان يمكن الاستغناء عنه.
تابع زين: "لعنت كل شيء".
"العالم، ظروفي، حتى الحاكم نفسه".
"كانت هناك أوقات تمنيت فيها بصدق أن أتمكن من تمزيق كل شيء".
واصل النهر الجريان بجانبهما.
قال زين باستنكار: "في عالمي، تحدث الناس دائماً عن العدالة والأخلاق".
"لكن الحقيقة هي أن معظم الأنظمة تحمي فقط الأشخاص المفيدون لها".
"في اللحظة التي تصبح فيها مزعجاً، يتخلصون منك دون ندم".
صمت طويل.
قال: "لهذا السبب واصلت الركض".
"لأنه إذا توقفت، شعرت بأن كل ما حدث لي سيلحق بي أخيراً".
للحظة وجيزة، حل الصمت بينهما مرة أخرى.
ثم وضعت جي هيون يدها برفق على رأسه.
قالت: "أنت لم تعد هناك".
"وأنت لست نفس الشخص الذي كنت عليه حينها".
"ربما من الخطأ أن أقول هذا، لكن التشبث بماضٍ يجعلك بائساً فقط ليس حياة تستحق العيش حقاً".
عبثت بيدها بشعره بخفة قبل أن تبتسم ابتسامة خافتة.
"لذا سأكون صريحة، امضِ قدماً يا زين—لا".
نظرت إليه مباشرة.
"امضِ قدماً يا إيون وو".
صمت مطبق.
اتسعت عينا زين، ولو قليلاً.
للحظة فقط، تداخلت ملامحها مع ملامح شخص آخر.
نفس الوجه.
نفس التعبير.
مشابهة بشكل مخيف لمين جيونغ لدرجة أنها جعلت صدره ينقبض بطريقة لم يستطع تفسيرها.
"...عرفت شخصاً يشبهك".
"هل فعلت؟" أمالت جي هيون رأسها قليلاً.
"حسناً، إذا كانت التناسخ موجودة حقاً واحتفظت بذكريات حياتك السابقة، فماذا لو كنت—"
"لقد خانتني".
صمت طويل.
"لقد فكرت في هذا الاحتمال بالفعل منذ زمن طويل".
"لذا أرجوك... لا تذكريني".
اختفت الابتسامة الخافتة على وجهه.
"ابقي كجي هيون فحسب".
صمت مطبق.
لم تستطع جي هيون إلا إطلاق تنهد هادئ.
لقد قضت كل ذلك الوقت في الوعظ بشأن المضي قدماً، ومع ذلك بقي هذا الفتى عنيداً إلى درجة لا تصدق تقريباً.
* * *
بعد خمس سنوات.
"أوبا! انظر!"
عرضت ميليسا، أخت زين الصغيرة، سحرها بفخر.
تماماً مثله، كان تحسنها سريعاً بشكل لا يصدق.
عند مشاهدة الشقيقين، لا تزال جي هيون غير معتادة على موهبتهما السخيفة.
"أترين؟ لقد فعلتها هذه المرة!"
ومع ذلك، في اللحظة التي انزلق فيها تركيزها، انفجر سحرها بفرقعة عالية.
"آه!"
ترنحت ميليسا للخلف بينما بالكاد رد زين، رافعاً يده بعرضية بينما بدد سحر الرياح الشرارات المتبقية قبل أن تصيب الجدران الخشبية للكوخ.
"كدت تحرقين الكوخ مرة أخرى".
"كان الأمر تحت السيطرة!"
"بالتأكيد كان كذلك".
أطلقت جي هيون تنهداً متعباً من الجانب.
"أنتما الاثنان ستكونان سبب موتي يوماً ما".
على عكس السابق، لم يعد الجو داخل كوخ الغابة فارغاً.
مرت السنوات بسرعة، وبدأ الشقيقان اللذان وصلا بعيون جوفاء يشبهان تدريجياً أطفالاً حقيقيين في سنهم.
حسناً... على الأقل ميليسا فعلت.
لسبب ما، في عيني جي هيون، لا يزال زين يبدو بائساً.
حتى بعد كل هذه السنوات، كانت هناك لحظات تلتقطه فيها جي هيون محدقاً في المسافة بتعبير لا ينتمي لمراهق.
وكأن جزءاً منه لا يزال محاصراً في مكان آخر تماماً.
قالت جي هيون: "أنت تسرح بخيالك مرة أخرى".
"أنا أفكر".
"هذه مجرد طريقة أذكى للقول بأنك تسرح بخيالك".
نفخت ميليسا خديها قبل أن تشير إلى زين.
"أوبا يفعل ذلك دائماً، أحياناً يحدق في الجدران لفترات طويلة ومخيفة".
"...أفعل ذلك؟"
نقر زين بلسانه بينما ضحكت جي هيون على التبادل.
للحظة، شعر كوخ الغابة بالسلام.
سلام مخيف.
وربما لهذا السبب وجد زين نفسه أحياناً خائفاً من لحظات كهذه.
لأن السعادة لم تبدُ أبدًا وكأنها تدوم إلى الأبد.
بالنسبة لزين، كانت السعادة دائماً تبدو كبداية للمأساة بدلاً من عكسها.
تماماً كما تؤدي الحياة حتماً إلى الموت، غالباً ما شعرت السعادة بأنها ليست أكثر من عملية مؤقتة تؤدي إلى المعاناة.
الآن لديه هذا الكوخ الصغير المخفي داخل الغابة.
معلمة.
أخت تبتسم بحرية مرة أخرى.
حياة هادئة بما يكفي لدرجة أنه في بعض الأحيان، نسي تقريباً مدى قسوة العالم.
وهذا بالضبط ما أرعبه.
لأنه، دون وعي، استمر جزء منه في انتظار انتزاعها منه.
"أوبا؟"
انتزعته صوت ميليسا من أفكاره.
أمالت رأسها وهي تنظر إليه.
"أنت تتخذ ذلك الوجه المخيف مرة أخرى".
"...هل أتخذ دائماً وجهاً مخيفاً بالنسبة لك؟"
"نعم!"
"هذا وقح".
"إنه صحيح!"
وش!
وربما كان زين محقاً طوال الوقت.
ربما تؤدي السعادة حقاً إلى المأساة.
لأن الوجه الذي كان يبتسم له قبل لحظات ابتلعه اللهب فجأة.
استغرق الأمر عاماً واحداً فقط لينهار كل شيء.
"أ-أوبا..."
"لا تلمسيه يا إيوناه!"
في تلك اللحظة من اليأس، نادى زين ميليسا خطأً باسم الأخت الصغيرة التي عرفها ذات يوم كتشاي إيون وو.
كان خطأً صغيراً فقط.
لكن هذا الخطأ الواحد انتهى به المطاف إلى تكلفته كل شيء.
في أحد الأيام، بعد اكتشاف قطعة أثرية غريبة واعتقادها جميلة بما يكفي لتحويلها إلى قلادة لجي هيون، عبثت بها ميليسا بمرح كمزحة.
في اللحظة التالية، ابتلعت النيران الداكنة جسدها بالكامل فجأة.
"زين!"
وصلت جي هيون في الوقت المناسب، ودخلت بينهما، درعت زين من ميليسا.
صرخت جي هيون: "ماذا يحدث بحق السماء؟!"
"من أين حصلتما على هذا الشيء؟!"
أجاب زين بجنون: "و-وجدته قرب النهر قبل أيام قليلة!"
"اعتقدت أنه مجرد أثر قديم—"
"أحضرت قطعة أثرية مجهولة إلى المنزل؟!"
قبل أن يتمكن زين من الرد، صرخت ميليسا فجأة.
اندفعت النيران السوداء للأعلى.
على عكس النار العادية، لم تصدر أي حرارة.
انخفضت درجة الحرارة من حولهم بسرعة بينما بدأ الصقيع يتشكل على طول الأرضية الخشبية.
"أ-أوبا... إنه يؤلم..."
ارتجف صوت ميليسا بضعف.
في تلك اللحظة، تغير تعبير جي هيون تماماً.
"...سحر مظلم".
تجمد زين.
تشققت القطعة الأثرية الملقاة على الأرض بالفعل، وكشفت عن نواة داكنة تنبض كقلب حي.
تسربت طاقة سحرية سوداء غريبة منها بلا توقف، وكأن الشيء نفسه كان يتنفس.
"كيف يوجد شيء كهذا هنا...؟"
رفعت جي هيون يدها على الفور.
ظهرت عدة دوائر سحرية حول ميليسا في محاولة لاحتواء النيران.
ولكن في اللحظة التي لمست طاقتها السحرية النيران، ابتلعها اللهب الأسود بالكامل.
"...!"
اتسعت عينا جي هيون قليلاً.
كانت النيران تستهلك الطاقة السحرية نفسها.
صرخت: "زين! اخرج! الآن!"
"لكن إيوناه—"
"اذهب!"
لأول مرة منذ التقى بها، سمع زين خوفاً حقيقياً في صوت جي هيون.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]