الفصل 297: الموت يأتي للجميع [16]
---
'هل تتعرف على البصمة؟'
طرح زين السؤال بينما كان فانيتاس يراقب بصمت المشهد المتكشف أمامه.
بالفعل، تعرف عليها.
كيف لا يفعل؟
كانت سبب وجوده وبلاءه.
"...أراكسيس".
كان السحر المظلم المشع من ميليسا بلا شك بصمة أراكسيس.
كان عميقاً وساحقاً لدرجة أنه لا يوجد احتمال للخطأ فيه مع أي شيء آخر.
"يبدو لي أنك ارتكبت خطأً".
'ليس حقاً، حسناً... في ذلك الوقت، أعتقد أنه يمكنك تسميته خطأً'.
'مع ذلك، استمر في المشاهدة فحسب'.
"تجعل الأمر يبدو وكأننا نشاهد فيلماً".
أطلق زين ضحكة هادئة عند ذلك.
'فيلم، ها؟ لم أسمع هذه الكلمة منذ زمن طويل'.
'لكن أعتقد أنه يمكنك القول إنه شيء من هذا القبيل'.
* * *
استمرت النيران السوداء في الانتشار عبر جسد ميليسا.
"أوبا... نونا..."
تسبب صوت ميليسا المرتجف في ضيق صدر زين على الفور.
صرخت جي هيون: "ابقي ساكنة!" بينما تشكلت دوائر سحرية متعددة بسرعة حولها.
"إذا اختلت استقرار الطاقة السحرية أكثر، ستنتشر إلى نواتك!"
اندفعت الطاقة السحرية الداكنة في اللحظة التي لمست فيها تعويذتها النيران.
تشقق!
تحطمت إحدى الدوائر السحرية تقريباً على الفور.
"...!"
تحول تعبير جي هيون إلى صدمة.
كانت النيران تستهلك طاقتها السحرية أسرع مما تستطيع تثبيته.
"نونا...!"
صرخت ميليسا مرة أخرى بينما بدأت علامات سوداء تنتشر ببطء على طول ذراعيها كشقوق.
اتسعت عينا زين.
"جي هيون نونا!"
"أعلم!"
نبضت القطعة الأثرية الملقاة على الأرض مرة أخرى.
وش!
اندلعت النيران السوداء فجأة للخارج.
في تلك اللحظة، خطا زين خطوة للأمام.
انفجرت طاقة الرياح حوله لحجب النيران قبل أن تبتلع جي هيون.
في اللحظة التي اصطدمت فيها طاقته السحرية بالنار الداكنة.
———!
كان هناك شيء عميق بشكل غير مفهوم يكمن داخل النيران.
وكأن وعياً غير مرئي كان يحدق مباشرة فيه من خلال اللعنة نفسها.
"...!"
تراجع زين على الفور.
"ماذا بحق..."
وللحظة وجيزة فقط، رآه فانيتاس أيضاً.
زوج من العيون الأرجوانية الضخمة انفتح داخل الظلام.
شيء خبيث يتجاوز الفهم.
ثم اختفى.
تمتم فانيتاس: "...كان ذلك..."
"أراكسيس... أليس كذلك؟"
قدم زين ابتسامة باهتة تفتقر إلى أي تسلية.
'نعم'.
استمر المشهد أمامهما في التكشف.
أمسكت جي هيون فجأة بميليسا بإحكام وهي تستدير نحو زين.
قالت بإلحاح: "استمع بعناية، هناك طقس ختم تحت المنزل".
"أحتاج وقتاً لإعداده".
"وماذا عن ميليسا؟!"
"يمكنني قمعها مؤقتاً!"
اندفعت النيران الداكنة للخارج مرة أخرى وكأنها تتفاعل مع كلماتها.
تابعت جي هيون: "ولكن إذا انتشر هذا أكثر، ستختفي هذه الغابة بأكملها...!"
سأل زين على الفور: "ماذا يجب أن أفعل؟!"
"أحتاج منك أن تكسب لي الوقت!"
بووم!
تحطمت جدران الكوخ مع اجتياح النار الداكنة للمحيط كموجة مدية.
ذبلت الأشجار على الفور في اللحظة التي لامستها النيران، واسودّت قشورها قبل أن تتحول إلى رماد.
رفع زين حاجزاً غريزياً.
هبت الرياح حوله، دافعة النيران للخلف بيأس.
ولكن في اللحظة التي اصطدمت فيها النار السوداء بسحره، بدأت طاقته السحرية تُستهلك.
"...!"
تشكل العرق فوراً على وجه زين.
التهمت النيران الطاقة السحرية بمعدل سخيف.
الحفاظ على الحاجز لبضع ثوانٍ فقط شعر وكأن نواته تُجوف من الداخل.
صرخت جي هيون: "زين! ركز!"
صرّ على أسنانه.
اندفعت النيران الداكنة مرة أخرى.
كان الضغط خلفها وحشياً، وكأن شيئاً ما على الجانب الآخر يحاول بشق الأنفس شق طريقه إلى الواقع من خلال جسد ميليسا.
"تباً...!"
تشققت الأرض تحت قدمي زين وهو يدور المزيد من الطاقة السحرية قسراً عبر جسده.
دارت الرياح حول فسحة الغابة بينما جُرِف الحطام والرماد في الهواء.
———!
ولأول مرة... رأى فانيتاس بداية الوحش المعروف بالساحر الأكبر زين.
هذه قوة لا يمكن حتى للساحرة الكبرى الحالية، سوليت، أن تأمل في الوصول إليها.
من هذا القدر، كان فانيتاس متأكداً تماماً.
الجزء المخيف هو أن زين كان أصغر سناً بكثير منه، جسدياً على الأقل.
ومع ذلك، كانت كمية الطاقة السحرية المنبعثة منه تلامس حدود العبث بالفعل.
اهتز الجو نفسه تحت الضغط بينما انحنى الغابة من حولهم تحت العاصفة التي خلقها.
صرخ زين: "ابقوا في الخلف!"
انضغطت الرياح للداخل قبل أن تنفجر للخارج مرة أخرى.
بووم!
تفجر قسم كامل من الغابة مع دفع النيران السوداء قسراً للخلبضع ثوانٍ.
اقتُلعت الأشجار من الأرض، بينما تمزقت كتل من التراب في السماء.
ولكن حتى حينها، استمرت النيران الداكنة.
"...إنها تأكلها..."
بغض النظر عن مقدار الطاقة السحرية التي ضخها لقمعها، التهمت النيران ببساطة كل شيء في طريقها.
وكأن السحر العادي نفسه لا يستطيع التغلب عليها جوهرياً.
خلفه، بدأت جي هيون بالفعل في إعداد طقس الختم تحت الكوخ المهدم.
انتشرت طبقات فوق طبقات من الدوائر السحرية عبر الأرض بينما أضاءت رموز قديمة واحدة تلو الأخرى.
"أسرعي..."
استمر ضغط النيران في الزيادة.
ثم... غيرت النار السوداء اتجاهها فجأة.
"نونا!"
مباشرة نحو جي هيون.
"...!"
اتسعت عينا زين على الفور.
في تلك اللحظة، أعاد توجيه العاصفة بأكملها قسراً.
اصطدمت الرياح المضغوطة مباشرة بالنيران الداكنة في منتصف الهواء، مما تسبب في تمزق الجو المحيط نفسه من التأثير.
تشقق!
شبه الصوت تحطم الزجاج.
شوه الاصطدام الهواء نفسه.
صرخت جي هيون: "زين!"
لكن زين لم يستطع الإجابة.
تنقطر الدم ببطء من زاوية فمه وهو يواصل إجبار المزيد من الطاقة السحرية في العاصفة.
برزت الأوردة عبر ذراعيه بينما صرخ الهواء من حوله بسبب ضغط سحره.
استمرت النيران الداكنة في التقدم وكأنها تمتلك إرادتها الخاصة.
زمجر زين: "كيف تقتل هذا الشيء بحق الجحيم...؟!"
ضعفت صرخات ميليسا تدريجياً مع انتشار العلامات السوداء أبعد عبر جسدها.
كانت طاقتها السحرية تُستهلك من الداخل إلى الخارج، شيئاً فشيئاً.
صرّت جي هيون على أسنانها وهي تثبت تشكيل الختم تحت الكوخ.
صرخت مرة أخرى: "زين! أحتاج ثلاثين ثانية أخرى!"
"أحاول!"
اندلع انفجار آخر في جميع أنحاء الغابة.
بووم!
اخترقت النيران الداكنة فجأة جزءاً من حاجز العاصفة، مروراً بكتف زين.
على الفور، تفكك كمه.
اسودّ اللحم تحته بشكل غير طبيعي مع بدء الفساد في الانتشار فوراً عبر ذراعه.
"...!"
حتى فانيتاس عبس عند المنظر.
لم يكن ذلك سحراً مظلماً عادياً.
كان يشبه شيئاً أقرب إلى الإبادة ذاتها.
أينما مر الظلام، اختفت الطاقة السحرية أولاً، تبعها اللحم نفسه، تاركاً وراءه سواداً أجوف بدا خاطئاً جوهرياً للوجود داخل الواقع.
أصبح تنفس زين ثقيلاً.
صرخت جي هيون فور ملاحظة ذراعه: "زين!"
"أنا بخير!"
"عشر ثوانٍ أخرى!"
عند كلماتها، واصل زين الحفاظ قسراً على حاجز العاصفة.
ضيق فانيتاس عينيه.
حتى أثناء إصابته بالفساد، لم يضعف إنتاج زين للطاقة السحرية أدنى درجة.
إن وجد، كان يتزايد.
ارتجف الجو نفسه تحت الكمية الهائلة من الطاقة السحرية المنسكبة منه.
اظلمت السماء بشكل غير طبيعي بينما بدأت السحب تتحرك في الأعلى وكأن البيئة نفسها كانت تتفاعل مع حالته العاطفية.
"...يا له من وحش".
من ما استطاع فانيتاس جمعه، لم يمتلك زين أي غش خاص، ولا بركة سماوية، ولا أي قوة مريحة وهبتها له الأقدار.
كانت هذه ببساطة موهبته وقوة إرادته.
وحتى مع ذلك، نما سحره بالفعل بقوة كافية لتشكيل إعصار كان ليلقي بكوريا الجنوبية الحديثة في ذعر كامل.
استمرت الرياح في الانضغاط حول زين بسرعات مرعبة.
أصبح الضغط المحيط كثيفاً لدرجة أن فانيتاس استطاع رؤية الجو يتشوه حوله بوضوح.
صرخت جي هيون: "جاهز!"
في اللحظة التي ترددت فيها تلك الكلمات، تحرك زين على الفور.
غيرت العاصفة المحيطة بالغابة اتجاهها وهو يعيد توجيه النيران الداكنة قسراً بعيداً عن جي هيون وميليسا.
انضغطت الرياح حول النار السوداء من كل زاوية، جارة إياها نحو تشكيل الختم الضخم تحت الكوخ المهدم.
صرخ زين: "يونا!"
شدت جي هيون قبضتها حول الفتاة المرتجفة قبل أن تضرب بيدها مباشرة في مركز التشكيل.
بووم!
انفجر الضوء للخارج.
أضاءت رموز قديمة عبر الأرض واحدة تلو الأخرى بينما اندفعت سلاسل من الطاقة السحرية الذهبية للأعلى من الدائرة السحرية.
لفت نفسها حول النيران الداكنة المقيدة لجسد ميليسا.
على الفور، ردت النار السوداء.
تردد صرخة غير بشرية في جميع أنحاء الغابة بينما اندفعت النيران الداكنة ضد طقس الختم، مما تسبب في تمزق الأرض تحتهم.
"...ماذا بحق الجحيم..."
اندفعت النيران الداكنة للأعلى مرة أخرى، مشكلة لحظياً محيط شيء ضخم خلف جسد ميليسا.
صورة ظلية.
شيء يشبه الأجنحة.
ثم انفتحت تلك العيون الأرجوانية الضخمة نفسها مرة أخرى داخل الظلام.
في اللحظة التي ظهرت فيها، تجمد زين.
لأنه لأول مرة، فهم شيئاً ما.
صمت مطبق.
ذلك الشيء الذي كان ينظر إليه.
صمت طويل.
كان حياً.
صرخت جي هيون بيأس: "زين!"
انتزعته الصوت على الفور، مما دفعه لرفع كلتا يديه في آن واحد.
انهارت الإعصار المحيط بالغابة للداخل دفعة واحدة.
بووم!
اصطدمت العاصفة المضغوطة مباشرة بالنيران الداكنة وقادتها قسراً إلى تشكيل الختم أدناه.
شق التأثير وحده الأرض بينما انحنى الغابة المحيط جانبياً تقريباً تحت الضغط.
"أوبا...!"
صرخت ميليسا.
كافحت النيران السوداء.
ثم، فجأة، ظهرت سلاسل ذهبية، مقفلة على ميليسا على الفور.
تشقق!
واحدة تلو الأخرى، بدأت النيران الداكنة تتشقق كالزجاج المحطم قبل أن تُجر صارخة إلى تشكيل الختم تحت الأرض.
"إيوناه...!"
في اللحظة التالية، حل الصمت.
اختفت العاصفة.
ترنح زين للأمام قبل أن ينهار على ركبة واحدة، ساعلاً دماً على الأرض المحطمة.
"سعال! سعال...!"
ارتجف جسده بالكامل من إرهاق الطاقة السحرية.
تباطأ الفساد المنتشر على طول ذراعه، لكن اللحم بقي مسوداً ومتضرراً بما لا يمكن التعرف عليه.
ولكن مع ذلك، تمكن من إجبار نفسه على النهوض.
"ميليسا!"
استمر تشكيل الختم في التوهج بينما كانت جي هيون تحمل الفتاة الفاقد الوعي بإحكام بين ذراعيها.
لعدة ثوانٍ مؤلمة، لم يتحرك أي منهما.
قالت جي هيون من خلال أنفاس مرتجفة: "...إنها تتنفس".
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمها، شعر زين بالقوة تغادر جسده بالكامل.
انهار على الأرض.
صفت السماء في الأعلى تدريجياً بينما تبددت بقايا العاصفة في المسافة.
من حولهم، دُمرت الغابة تماماً.
لا تزال آثار الفساد الداكن باقية في أجزاء من المحيط.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل ذلك، كانت ميليسا على قيد الحياة.
أطلق زين نفساً مرتجفاً وهو يحدق بذهول نحو السماء، ووصل الارتياح أخيراً إلى وجهه.
وواقفاً بجانب الذاكرة، راقبه فانيتاس بهدوء.
"...إذن هنا بدأ الأمر".
'نعم، مضحك، أليس كذلك؟'
'في ذلك الوقت، اعتقدنا حقاً أن الأمر انتهى'.
'تبين أن هذه كانت البداية فقط'.
"إذن أساساً..."
'كل ما فعلناه حقاً هو مساعدة أراكسيس'.
بقي المشهد من حولهم متجمداً على أعقاب المعركة.
'كان يحاول دخول عالمنا، ومن خلال ختمه بشكل غير صحيح، منحناه دون علم الوقت لاستيعاب نفسه بدلاً من ذلك'.
اكفهر تعبير فانيتاس قليلاً.
"...وأصبحت ميليسا الوعاء".
'نعم'.
بقي فانيتاس صامتاً للحظة قبل أن يتحدث مرة أخرى.
"إذن هكذا علقت ميليسا في تلك الدورة الأبدية لتصبح القديسة..."
مفهوم القديسة نفسه لم يكن مقدساً منذ البداية.
كان مجرد لقب ممجد يُمنح لوعاء أراكسيس.
وكالقديسة، علقت ميليسا داخل دورة لا نهاية لها من الموت والولادة الجديدة.
بغض النظر عن عدد مرات تكرار التاريخ، وبغض النظر عن عدد العصور التي مرت، ستكون القديسة دائماً ميليسا.
"ولكن يا زين، ما هو أراكسيس بالضبط؟"
بقي زين صامتاً للحظة قبل أن يستدير أخيراً لينظر إليه.
'هل ستصدقني إذا أخبرتك أن نواياه تتوافق في الواقع مع رفاهية البشرية؟'
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]