الفصل 299: الموت يأتي للجميع [18]
---
"ميليسا!"
"أ-أوبا؟!"
في نوبة من الغضب والذعر، اندفع زين فوراً عائداً إلى المنزل الذي أعده لميليسا.
منذ الحادثة قبل سنوات، تمكنت ميليسا بطريقة ما من التكيف مع المجتمع بتغير طفيف بشكل مدهش.
على الرغم من بقاء الختم داخلها، إلا أنها عاشت حياة طبيعية نسبياً.
تعلم السحر بوتيرتها الخاصة بينما تحاول الاستمتاع بحياة شابة عادية.
في اللحظة التي وصل فيها زين، أمسك بكتفيها على الفور.
طالب: "هل كنتِ أنتِ؟! تلك الشياطين... هل كنتِ مسؤولة عنها؟!"
"م-ماذا؟!"
ومع ذلك، وعلى عكس توقعاته، بدت ميليسا في حيرة تامة، مرتبكة، ومرعوبة، ومستاءة في آن واحد.
في تلك اللحظة، تراجع زين فوراً ووبخ نفسه ذهنياً حتى لشكه في أخته الصغيرة أصلاً.
"أنا..."
للحظة، خانته الكلمات.
حدقت فيه ميليسا بعدم تصديق، لا تزال تحاول استيعاب سبب اقتحام أخيها المفاجئ واتهامه لها هكذا.
"أ-أوبا... عما تتحدث...؟"
خفض زين نظره.
تلاشى الهستيريا في عينيه تدريجياً، ليحل محله تماماً شعور بالذنب.
قال بصوت منخفض كهمسة: "وجدت واحداً".
"شيطاناً".
"و...؟"
"...كان إنساناً ذات يوم".
غرق الجو داخل الغرفة على الفور.
شد زين قبضتيه ببطء.
تابع: "بصمة الطاقة السحرية المنبعثة منه..."
"تشبه نفس النيران الداكنة من ذلك اليوم...."
شحوب تعبير ميليسا: "لا..."
قال زين فوراً وهو يفرك وجهه بإحباط: "أعلم".
"أعلم، لم يكن ينبغي أن أشك فيكِ".
"ولكن في اللحظة التي رأيت فيها ذلك، أول ما خطر ببالي هو ما حدث قبل سنوات..."
بقيت ميليسا صامتة.
بصراحة، فهمت السبب.
لأنه حتى الآن، لا تزال هي نفسها تخشى الشيء المختوم داخلها.
"أوبا... هناك شيء أحتاج إخبارك به..."
رفع زين بصره على الفور.
"ماذا؟"
ترددت ميليسا قليلاً قبل أن تخفض نظرها.
"هذا الشيء... كان يتواصل معي..."
صمت مطبق.
في تلك اللحظة، زحفت قشعريرة في عمود زين الفقري.
كان يعلم بالفعل أن الشيء المختوم داخل ميليسا قادر على التفكير.
شيء ذكي.
شيء لم يكن ينبغي أن يوجد أصلاً.
تلك العيون الأرجوانية الضخمة التي حدقت فيه ذلك اليوم كانت دليلاً كافياً على ذلك.
عيون واسعة وغير مفهومة لدرجة أن مجرد النظر إليها يملأ الشخص غريزياً بالرعب.
عيون شعرت بأنها أشبه بالوقوف أمام هاوية ضخمة لدرجة أن العقل البشري نفسه بالكاد يستطيع معالجة وجودها.
سأل زين: "...ماذا قال؟"
شدت ميليسا يديها ببطء معاً.
اعترفت: "في البداية... همس فقط بأشياء لم أستطع فهمها".
"ولكن مؤخراً... أصبح الصوت أوضح".
اكفهر تعبير زين تدريجياً.
"وإذن؟"
ترددت ميليسا مرة أخرى: "يقول... لم يتبقَ الكثير من الوقت..."
ساد الصمت الغرفة على الفور.
تابعت ميليسا بهدوء: "يستمر في القول إن العالم مكشوف بالفعل".
"إن الليالي البيضاء كانت البداية فقط... وفي النهاية، سيعود كل شيء إلى العدم إذا استمرت البشرية كما هي..."
ضاقت عينا زين: "...هذا يبدو كتلاعب".
بالنسبة له، لم يختلف هذا عن همسات شيطان يحاول إغراء شخص ما بخفض حذره.
منذ مواجهة هؤلاء البشر الفاسدين، بدأ بالفعل يفهم مدى خبث التأثير الخارجي.
"اعتقدت ذلك أيضاً، ولكن..." رفعت بصرها نحوه ببطء.
"...أوبا، ماذا لو لم يكن يكذب؟"
تسببت تلك الكلمات في تجمد زين لحظياً في مكانه.
للحظة وجيزة، سقط صمت كامل على الغرفة، وأصبح الجو أثقل مع استقرار التداعيات وراء سؤالها ببطء.
سأل زين في النهاية بصوت أخفض بشكل ملحوظ من قبل: "ولكن ماذا يعني ذلك حتى؟"
"مكشف... مكشف لماذا بالضبط؟"
أجابت ميليسا بصدق وهي تخفض بصرها ببطء مرة أخرى: "لا أعرف..."
"ولكنني أشعر وكأننا... في هذا الكون الشاسع... لسنا وحدنا..."
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمها، زحفت قشعريرة غير مريحة في عمود زين الفقري.
لأنه، ومن الغريب بما فيه الكفاية، خطر هذا الفكر بباله من قبل أيضاً.
كلما تعلم زين أكثر عن العالم بعد الليالي البيضاء، بعد إعادة ضبط البشرية، شعر وكأن الواقع نفسه قد تم العبث به.
لم تتطور البشرية ببساطة بين عشية وضحاها.
تغيرت قوانين كاملة تحكم العالم.
ظهرت الطاقة السحرية وكأنها من العدم، بينما ظهرت مخلوقات لم يكن ينبغي أن توجد عبر الكوكب.
كان الأمر وكأن شيئاً ما أعاد كتابة الواقع نفسه جوهرياً.
وإذا كانت تلك العيون الأرجوانية تنبع حقاً من مكان ما خارج عالمهم...
فربما فتحت البشرية دون علم باباً لم يكن من المفترض أن تلمسه أصلاً.
شدت ميليسا يديها ببطء معاً.
تمتمت بهدوء: "يستمر في تسمية البشرية 'مرئية'".
"مثل... قبل الليالي البيضاء، كنا مخفيين بطريقة ما".
"ولكن الآن..."
"...الآن ماذا؟"
"...الآن بدأ شيء آخر ينظر إلينا بالمقابل".
صمت طويل.
بعد تلك المحادثة، كان المسار الطبيعي هو وضع ميليسا تحت المراقبة المستمرة.
مع ضمان حصولها على أفضل علاج وحماية ومرافق متاحة لممارسة سحرها.
لأنه في تلك النقطة، أصبحت ميليسا الاتصال المباشر الوحيد الذي يمتلكه زين بأي شيء تنتمي إليه تلك العيون الأرجوانية.
استنتج زين أن الشيء المختوم داخلها قد يمتلك إجابات تحتاج البشرية بشدة لفهمها.
مرت السنوات.
بعد ست سنوات، بدأت تقارير عن هلوسات غريبة تظهر في مناطق مختلفة من العالم.
في البداية، حاولت الحكومات رفضها كآثار جانبية للتعرض للطاقة السحرية، أو الإجهاد النفسي، أو الهستيريا الجماعية الناجمة عن حالة المجتمع غير المستقرة.
لكن الحوادث استمرت في الزيادة فقط.
ادعى الناس أنهم يستطيعون سماع أصوات تهمس لهم في الليل.
أبلغ آخرون عن رؤية أشكال تشبه الظلال تقف على حافة رؤيتهم قبل أن تختفي في اللحظة التي يديرون فيها رؤوسهم.
فقد بعض الضحايا في النهاية القدرة على التمييز بين الواقع والهلوسة تماماً.
انحدر بعضهم إلى الجنون وهم يتمتمون بعبارات غير متماسكة عن السماء، والنجوم، والعيون المخفية خلف الظلام.
ثم، بعد عام، توصلت البشرية أخيراً إلى استنتاج.
أرواح.
هذا ما بدأوا بتسميتها.
كيانات تبدو وكأنها تفتقر إلى أجساد مادية ومع ذلك لا تزال قادرة على التأثير في عقول وعواطف الناس من حولهم.
وتلك الأرواح... لأسباب تمنى زين بشدة أن تكون مجرد صدفة... حملت أيضاً آثاراً لنفس البصمة.
النيران السوداء.
تلك العيون الأرجوانية.
في تلك النقطة، فهم زين أخيراً أنه لم يعد هناك مجال للتردد.
كل شيء متصل.
الليالي البيضاء.
الشياطين.
الأرواح.
تلك العيون الأرجوانية.
أيًا كان ما يوجد وراء تلك العيون، فقد بدأ بالفعل في التأثير على عالمهم منذ زمن طويل.
وإذا استمرت البشرية في الجهل، ففي النهاية، سيتم تدميرها دون حتى فهم ما تواجهه.
مع هذا الإدراك، اتخذ زين قراره أخيراً.
بغض النظر عن المخاطر، وبغض النظر عن العواقب، كان بحاجة إلى إجابات.
والكيان الوحيد القادر على منحها هو الكيان المختوم داخل ميليسا.
"أنت جاد".
اكفهر تعبير جي هيون في اللحظة التي شرح فيها زين خطته.
داخل الغرفة تحت الأرض تحت منشأة أبحاثهم، أضاءت دوائر سحرية لا تحصى الجدران.
بينما دارت طبقات فوق طبقات من صيغ الختم باستمرار في المحيط.
منذ الحادثة قبل سنوات، تطور المكان تدريجياً من كوخ صغير إلى شيء أقرب إلى سجن منه إلى مختبر.
أو ربما ملاذ.
حتى زين لم يعد يعرف أي وصف يناسب أكثر.
أجاب: "أنا كذلك".
"هذا جنون، حتى بالنسبة لك".
صمت مطبق.
بقي زين صامتاً.
لأنه بصراحة، كان يعلم أنها محقة.
محاولة التواصل مباشرة مع كيان قادر على التأثير في الواقع نفسه لا تختلف عن رمي النفس طواعية في الهاوية.
والأمل في أن تقرر الهاوية عدم ابتلاعهم بالكامل.
لكن الوقت ينفد من البشرية.
الشياطين تتزايد.
الأرواح تظهر بشكل متكرر أكثر.
والأسوأ من ذلك، أن كثافة الطاقة السحرية عبر الكوكب تستمر في الارتفاع عاماً بعد عام.
وكأن الواقع نفسه يصبح تدريجياً أكثر توافقاً مع أيًا كان ما يوجد خارجه.
"زين".
لان صوت جي هيون: "تعلم ما هو هذا الشيء قادر عليه".
"...نعم".
عند ذلك، خفض زين بصره ببطء نحو يديه.
للحظة وجيزة، عادت الذكريات إلى ذهنه.
الحروب.
الشياطين.
البشر الفاسدون يصرخون في عذاب أثناء تحولهم إلى وحوش.
"...أوبا".
استدار زين فوراً نحو ميليسا.
"ماذا لو..." ترددت ميليسا، شادة قبضتيها ببطء.
"ماذا لو توقفت عن كوني نفسي...؟ ماذا لو مت...؟ ماذا لو أنا فقط..."
قاطعها زين على الفور: "توقفي عن الكلام".
"لن أدعك تموتين".
في تلك اللحظة، سقط صمت على الجو داخل الغرفة.
لأن هذا كان الاحتمال الوحيد الذي لم يرغب زين أبداً في الاعتراف به.
صمد الختم لسنوات، ولكن مع مرور كل عام، استمر اتصال الكيان بميليسا في التعزيز فقط.
أصبح الخط الفاصل بين الوعاء والشيء المختوم داخلها أكثر ضبابية تدريجياً بمرور الوقت.
وإذا دفعوا بعيداً جداً، فهناك فرصة حقيقية جداً لاختفاء ميليسا نفسها بالكامل.
على أي حال، ارتجفت الغرفة تحت الأرض مع بدء الطقس أخيراً.
أضاءت طبقات فوق طبقات من الدوائر السحرية عبر الأرضية والجدران والسقف.
دارت أنماطها ببطء بينما تدفقت كميات هائلة من الطاقة السحرية عبر الغرفة كأنهار من الضوء.
في وسط كل هذا جلست ميليسا.
تمتمت جي هيون وهي تجري تعديلات نهائية على التشكيل الخارجي: "آخر فرصة للتراجع".
وقف زين مباشرة مقابل ميليسا.
"...لا".
تجاوزت البشرية بالفعل النقطة التي يمكن فيها للجهل أن ينقذهم.
قالت جي هيون: "حسناً إذن".
"بمجرد تأسيس الاتصال، لا تستفزه بلا داعٍ".
"إذا حاول الكيان طغيان وعي ميليسا، سأقطع الطقس قسراً".
سأل زين: "وإذا فشل قطعه؟"
"...حينها سنحتوي أيًا كان ما يخرج".
في هذه النقطة، وقف زين ثانياً بعد أحد في العالم عندما يتعلق الأمر بالسحر.
وبصراحة، مقارنة بالوحوش والمعجزات التي بدأت تظهر عبر الكرة الأرضية، لم تعد جي هيون نفسها تُعتبر شخصاً استثنائياً بشكل خاص بعد الآن.
ولكن ما شاركه الاثنان كان شيئاً أهم بكثير من الموهبة.
الثقة المطلقة.
بالنسبة لزين، لم يكن هناك أحد في العالم يفهمه أفضل من جي هيون.
رأته في أضعف حالاته، وشاهدته ينمو أقوى، وبقيت بجانبه خلال كل مرحلة من حياته كزين.
وبالمثل، وثقت جي هيون في زين بما يكفي للوقوف بجانبه حتى في مواجهة شيء لم يفهمه أي منهما حقاً.
وربما كانت تلك الثقة هي السبب الوحيد الذي جعلهم يصلون إلى هنا.
تراجعت جي هيون ببطء نحو الطبقات الخارجية للتشكيل بينما اقترب زين من ميليسا في وسط الغرفة.
سأل: "هل أنت مستعدة؟"
أجبرت ميليسا ابتسامة صغيرة رغم التوتر الظاهر على وجهها.
"...ليس حقاً".
"هذا يجعلنا اثنين".
للحظة، شعر الجو بالخفة.
وضع زين يده ضد مركز التشكيل الرئيسي.
تفاعل الطقس على الفور.
بووم!
أضاءت كل دائرة سحرية داخل الغرفة تحت الأرض في وقت واحد مع اندفاع كميات هائلة من الطاقة السحرية عبر التشكيل.
انسكبت النيران الداكنة للخارج عبر أرضية الغرفة.
على الفور، فعّلت صيغ الختم.
لفت سلاسل من الطاقة السحرية الذهبية حول الظلام المنتشر قبل أن يتمكن من استهلاك المحيط بالكامل.
تكشفت ميليسا.
"ميليسا!"
"أ-أنا بخير..."
لكن من الواضح أنها لم تكن كذلك.
انتشرت علامات سوداء ببطء عبر جلدها بينما أصبح الهواء داخل الغرفة أثقل بسرعة مع مرور كل ثانية.
حتى الطاقة السحرية نفسها شعرت بالتشوه الآن، وكأن الواقع ينحني ببطء تحت وزن شيء يحاول الظهور.
———!
في تلك اللحظة، ارتعش زين.
صمت مطبق.
تلك العيون.
صمت طويل.
تراقبه من مكان ما خلف الظلام.
تجمعت النيران السوداء خلف ميليسا كمحيط لا نهاية له من الظلال يتشكل ببطء.
———!
وفي تلك اللحظة، تحول العالم إلى سواد.
وكأن الوجود نفسه قد ابتلع فجأة بالكامل.
اختفى الصوت تماماً.
لم يكن هناك صمت رنان، ولا حتى الضوضاء الخفية التي يلاحظها المرء عادة عندما يصبح كل شيء هادئاً للغاية.
كان الأمر وكأن مفهوم الصوت نفسه توقف عن الوجود بالكامل.
للحظة وجيزة، لم يعد زين قادراً حتى على الشعور بجسده.
لم يكن هناك هواء، ولا طاقة سحرية، ولا جاذبية، ولا أي شيء.
"نونا؟"
نظر زين حولها.
"ميليسا؟"
لكن لم يجب أحد.
ثم، وسط الفراغ، انفتحت تلك العيون الأرجوانية.
ضخمة بما يتجاوز الفهم، ظهرت داخل الظلام كأجرام سماوية تحدق مباشرة في الواقع نفسه.
مجرد النظر إليها تسبب في زحف شعور غريزي بالرعب في كيان زين بأكمله.
شبه الإحساس الوقوف تحت سماء ليلية لا نهاية لها وإدراك فجأة أن النجوم نفسها تحدق بالمقابل.
لأول مرة في حياته، شعر زين بضآلته.
في عالم عامله كمقام سماوي، كان أمام هذا الوحش لا شيء سوى نملة.
'إذن لقد جئت'.
لم يتردد الصوت في جميع أنحاء الظلام.
بل تجلى مباشرة داخل عقل زين، واسعاً وغير مفهوم، وكأن الوجود نفسه تحدث إليه.
"...أراكسيس".
لم يسمع زين هذا الاسم من قبل.
لم يذكره أي كتاب تاريخ.
لم يسجله أي نص قديم.
لم يصغ أي إنسان مثل هذا المصطلح.
ومع ذلك، في اللحظة التي حدقت فيه تلك العيون الأرجوانية، فهم زين غريزياً بالضبط ما يسمى هذا الكائن.
وجد الاسم ببساطة داخل عقله بشكل طبيعي كالتنفس.
أراكسيس.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]