الفصل 300: الموت يأتي للجميع [19]
---
وجهاً لوجه مع هذا الكيان، لم يستطع زين وصفه إلا بأنه من عالم آخر.
لا، حتى تلك الكلمة شعرت بأنها غير كافية.
لم يكن هذا مجرد مخلوق يتجاوز البشرية، ولا شكلاً من أشكال الحياة المتسامية الموجودة على مستوى أعلى.
شعر الوجود أمامه بأنه غير متوافق جوهرياً مع الواقع نفسه.
وكأن البشرية تعثرت بالصدفة على شيء لم يكن من المفترض أن تدركه أصلاً.
"...أراكسيس".
'نلتقي مجدداً'.
ابتلع زين ريقه بعمق قبل الإجابة، وعبر الارتباك تدريجياً عن تعبيره.
"...مجدداً؟"
'الزمن نسبي'.
تموج الظلام المحيط بهم، وكأن الواقع نفسه تفاعل مع تلك الكلمات.
'حقيقة أننا نلتقي الآن تعني أننا التقينا بالفعل قبل ثانية، قبل ساعة، قبل يوم، قبل عام، قبل قرون، قبل آلاف السنين'.
صمت مطبق.
'أو ربما، لم نلتقِ بعد على الإطلاق'.
"...ماذا؟"
بدأت النجوم المحيطة بهم تتحرك في أنماط غير طبيعية، بعضها يتحرك للخلف، وبعضها للأمام.
بينما ومضت أجزاء من مشاهد غير مألوفة في جميع أنحاء الفراغ كانعكاسات مكسورة.
حضارات مدمرة.
سماء سوداء.
هياكل ضخمة تطفو وسط النجوم.
وبشكل لا نهائي، تلك العيون الأرجوانية نفسها تحدق بالمقابل من ما وراء الوجود نفسه.
'بالنسبة لكائنات مثل جنسك، يبدو الزمن خطياً'.
'بداية، وسط، نهاية'.
تموج الظلام مرة أخرى.
'لكن الوجود الأعلى لا يدرك الواقع بضيق هكذا'.
في تلك اللحظة، شعر زين فجأة بضغط لا يطاق يعتدي على عقله.
وكأن دماغه كان يحاول استيعاب شيء يتجاوز جوهرياً الفهم البشري.
"أوخ...!"
أمسك برأسه غريزياً.
على الفور، خف الضغط.
'مثير للاهتمام'.
بقيت العيون الأرجوانية مثبتة عليه.
'ينهار معظم البشر قبل هذه النقطة بوقت طويل'.
ثبت زين تنفسه ببطء.
"ماذا تحاول قوله بالضبط؟"
تبع ذلك صمت قصير.
'يدرك جنسك الزمن كمسافرين يمشون عبر طريق'.
اصطفت النجوم المحيطة بهم ببطء في مسارات مضيئة لا تحصى تمتد بلا نهاية في جميع أنحاء الفراغ.
'ولكن من منظوري، الطريق نفسه مرئي بالكامل دفعة واحدة'.
عبس زين بعمق: "...هذا غير منطقي".
'بالطبع ليس كذلك'.
صمت مطبق.
'لم يكن من المفترض أبداً أن تدرك البشرية الواقع بما يتجاوز السببية ثلاثية الأبعاد'.
تسببت تلك الكلمات وحدها في انتشار قشعريرة على جلد زين.
"...ثلاثية الأبعاد...؟"
'أصبح عالمك مكشوفاً لأن الحاجز المقيد لإدراكك قد ضعف'.
أشرقت العيون الأرجوانية ببطء.
'الطاقة السحرية ليست قوة'.
تسببت هذه العبارة فوراً في توقف أفكار زين.
"ماذا؟"
'الطاقة السحرية هي إدراك'.
تشوه الفراغ المحيط.
'في اللحظة التي بدأ فيها جنسك يدرك الكون الأعظم، أصبح واقعك مرئياً لكل شيء موجود خارجه'.
في تلك اللحظة، فهم زين أخيراً سبب استخدام أراكسيس لكلمة مكشوف.
لم تكتشف البشرية الطاقة السحرية فحسب.
بل أعلنت البشرية دون علم عن وجودها للكون.
"إذن الشياطين..."
'تجليات إرادتي، قيد'.
صمت طويل.
'قيد ضروري لمنع البشرية من الصعود أبعد مما ينبغي'.
عبس زين على الفور.
"أنت تقتل الناس".
'أنا أحدد النمو'.
تسببت تلك الكلمات وحدها في صعود غضب غريزي داخل زين.
"تسمي تحويل البشر إلى وحوش 'تحديد النمو'؟"
'تدرك القسوة لأن جنسك يقدر الأفراد فوق الاستمرارية'.
خفتت النجوم المحيطة بهم ببطء واحدة تلو الأخرى.
'لكن الانقراض أقسى بكثير'.
صمت مطبق.
على الرغم من مدى وحشية صوت أراكسيس، فهم جزء منه المنطق وراء كلماته.
حصلت البشرية بالفعل على الطاقة السحرية بالصدفة من خلال الليالي البيضاء.
إذا استمروا في التطور خارج نطاق السيطرة، فسوف يجذبون في النهاية انتباه أشياء أسوأ بكثير من أراكسيس.
ووفقاً لأراكسيس، في اللحظة التي تتجاوز فيها البشرية عتبة معينة، لن تصمد الحواجز التي تحمي واقعهم.
تمتم زين: "الأرواح... الأشياء التي تراقبنا..."
'كشافة'.
زحفت قشعريرة فوراً في عمود زين الفقري.
'لا يزال عالمك صعب الاختراق بالكامل من قبل الكيانات العليا لأن البشرية لم تصعد بعد تماماً إلى الإدراك الأعلى'.
تشوه الظلام حولهم مرة أخرى.
'ولكن إذا استمر جنسك في التطور دون رادع، ستضعف الحواجز الفاصلة بين الواقعات في النهاية'.
في تلك اللحظة، فهم زين أخيراً.
لم ينزل أراكسيس لتدمير البشرية.
لقد نزل لإبقاء البشرية محتواة.
لمنع البشرية من النمو بقوة كافية لدعوة شيء أسوأ بكثير إلى عالمهم.
'وباعتباري آخر حضارة ناجية من العوالم الدنيا، يجب عليّ، أراكسيس، منع تدميركم بأي ثمن'.
للحظة طويلة، بقي زين صامتاً.
كان الوزن وراء تلك الكلمات هائلاً لدرجة أن حتى شخصاً مثله كافح لمعالجتها بشكل صحيح.
بدأت البشرية للتو في التكيف مع الطاقة السحرية، وبدأت للتو في إعادة بناء الحضارة بعد الليالي البيضاء التي تسببت في إعادة الضبط الكبرى.
ومع ذلك، وفقاً لهذا الكائن، كانت هناك بالفعل حضارات لا تحصى قبلهم.
حضارات فشلت.
حضارات لم تعد موجودة.
"...ماذا أنت بالضبط؟"
بغض النظر عن كيفية نظره إليه، شبه الكيان أمامه بمقام سماوي يتجاوز الفهم البشري بكثير.
ومع ذلك، على الرغم من وجوده على هذا النطاق غير المفهوم، إلا أنه نزل إلى عالمهم واختار التدخل مع البشرية مباشرة.
لأول مرة منذ بدء محادثتهما، بقيت العيون الأرجوانية الضخمة ساكنة تماماً.
'أنا مجرد ظاهرة'.
صمت مطبق.
'حاكم أدنى، ألف، أو ربما، بمعايير الفهم البشري... شيء يصنفه جنسك كحاكم خارجي'.
في تلك اللحظة، اشتد الضغط المحيط بزين فوراً من الفهم وحده.
في اللحظة التي حاول فيها زين معالجة الوجود الواقف أمامه حقاً، صرخت غرائزه فوراً بتحذير.
وكأن العقل البشري نفسه رفض المعلومات.
"...حاكم خارجي..."
شعر المصطلح نفسه بأنه بعيد بشكل سخيف، كشيء ممزق مباشرة من الأساطير أو الخيال.
ومع ذلك، واقفاً أمام تلك العيون، لم يكن هناك جدوى من إنكار الحقائق.
لا يمكن لأي إنسان أن يمتلك حضوراً كهذا.
لا يمكن لأي إنسان أن يوجد على هذا النطاق.
'الأسماء في النهاية بلا معنى'.
تحركت النجوم المحيطة بهم ببطء في جميع أنحاء الفراغ.
'يخلق جنسك فئات وأساطير لأن العقول البدائية تتطلب سرديات لمعالجة الخوف'.
'حكام، شياطين، أرواح، وحوش'.
'مثل هذه التمييزات موجودة فقط لراحة أنفسكم تحت كون غير مفهوم'.
شد زين قبضتيه بغريزة بإحكام: "تخبرني أن كائنات مثلك موجودة فعلاً في جميع أنحاء الكون؟"
للحظة وجيزة، حل الصمت عبر الفراغ.
'الوجود أكثر ازدحاماً بكثير مما تدرك البشرية'.
تسببت الإجابة فوراً في انتشار قشعريرة في عمود زين الفقري.
استمرت النجوم حولهم في التحرك بلا نهاية، ولأول مرة، لم يعد زين ينظر إليها على أنها جميلة.
شعر بأنها مرعبة.
لأنه فهم الآن أنه خلف تلك الأضواء البعيدة، قد يكون هناك كيانات لا تحصى مشابهة لأراكسيس تراقب الواقع نفسه.
"لكنك سميت نفسك حاكماً أدنى"، أشار زين ببطء.
"إذا كنت تعتبر أدنى... إذن ماذا يوجد فوقك بالضبط؟"
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، تشوه الظلام.
لأقصر لحظة، رأى زين شيئاً.
شيء ضخم بشكل مستحيل لدرجة أن عقله فشل في استيعاب شكله بشكل صحيح.
انجرفت مجرات بأكملها حوله كحبات غبار تدور حول وجود غير مفهوم.
ظهر الفضاء نفسه مشوهاً بمجرد وجوده، بينما انحنى الواقع بشكل غير طبيعي حول شيء لم يكن ينبغي أن يكون قادراً على الوجود أصلاً.
على الفور، انفجر الألم في جميع أنحاء رأس زين.
"غك...!"
تدفق الدم من أنفه وهو يترنح للخلف، ممسكاً برأسه بينما تشوش رؤيته.
اختفت الصورة بسرعة ظهورها.
ومع ذلك، حتى حينها، بقي الرعب الباقي مغروساً في أعماق عقله.
'لا تحاول إدراك طبقات الوجود العليا قبل الأوان'.
أصبح تنفس زين غير منتظم.
صرخت غرائزه به ليتوقف عن طرح الأسئلة، ليغادر، لينسى كل ما رآه هنا.
ولكن على الرغم من ذلك، لا يزال يجبر نفسه على التحدث.
"...ماذا كان ذلك بحق الجحيم...؟"
'سبب اختفاء الحضارات'.
تسببت الإجابة وحدها في توتر جسد زين بالكامل غريزياً.
"ماذا يعني ذلك حتى؟"
'هناك طبقات للوجود'.
بقيت العيون الأرجوانية مثبتة عليه.
'والحضارات القادرة على الوصول إلى واقع أعلى تبدأ حتماً في الصعود نحو تلك الطبقات'.
ومضت أجزاء من عوالم مدمرة في جميع أنحاء الفراغ مرة أخرى.
نجوم مكسورة.
كواكب ميتة.
حضارات بأكملها اختزلت إلى لا شيء سوى بقايا عائمة منتشرة عبر الفضاء.
'معظمها لا ينجو من الصعود'.
شد زين قبضتيه ببطء.
"...والأشياء فوقك مسؤولة عن ذلك؟"
'الكيانات العليا لا تدمر الحضارات بدافع الخبث'.
صمت مطبق.
'بالنسبة للكائنات التي تتجاوز عتبة معينة، تتوقف الواقعات الدنيا ببساطة عن الأهمية'.
تسببت تلك الكلمات في زحف قشعريرة غير مريحة في عمود زين الفقري.
تمتم: "تستمر في الحديث عن كيانات عليا وطبقات".
"ماذا من المفترض أن تكونوا يا قوم بالضبط؟"
تحول الفراغ حولهم ببطء مرة أخرى.
ظهرت أرقام.
كشفت الرموز عن نفسها.
امتدت التسلسلات بلا نهاية إلى ما وراء الفهم.
'يفهم جنسك الوجود من خلال الأبعاد والرياضيات'.
اصطفت النجوم في هياكل هندسية مستحيلة تحركت بما يتجاوز الإدراك الطبيعي.
'الألفات هي تصنيفات ستواجهها البشرية حتماً يوماً ما أثناء محاولة قياس ما لا يقاس'.
عبس زين بعمق.
"...ألفات؟"
'تسلسل هرمي من خلال التجاوز'.
تموج الظلام المحيط بهم مرة أخرى.
'الألف هو وجود تجاوز القيود المحدودة'.
ضاقت عينا زين: "هذا لا يفسر شيئاً على الإطلاق".
'بطبيعة الحال'.
تحولت النجوم مرة أخرى.
'لا يستطيع الكائن ثنائي الأبعاد استيعاب الوجود ثلاثي الأبعاد بالكامل'.
'وبالمثل، لا تستطيع البشرية استيعاب الكائنات الموجودة خارج السببية نفسها بالكامل'.
تشوه الفراغ المحيط بعنف للحظة وجيزة.
'أنا ما يصنفه جنسك كألف أدنى'.
'كائن قادر على إدراك والتفاعل مع واقعات تتجاوز الزمن الخطي، ومع ذلك لا يزال مقيداً بالاستمرارية والهوية'.
"...أدنى؟"
بقيت العيون الأرجوانية بلا حراك.
'هناك ألفات أعلى'.
في تلك اللحظة، اشتد الضغط المحيط بزين مرة أخرى.
'كيانات ضخمة لدرجة أن الفردية نفسها تصبح بلا معنى'.
بدأت النجوم في جميع أنحاء الفراغ تنهار للداخل بشكل غير طبيعي.
'البعض لم يعد يمتلك شكلاً'.
'البعض لم يعد يمتلك فكراً'.
'البعض موجود فقط كمبادئ تحكم الواقع نفسه'.
شعر زين بعرق بارد يسيل ببطء على ظهره.
لأنه كلما شرح أراكسيس أكثر، أدرك شيئاً مرعباً أكثر.
أراكسيس... هذا الوحش غير المفهوم الواقف أمامه...
صمت مطبق.
...كان يعتبر مجرد واحد من الأشياء الأصغر الكامنة داخل الوجود.
جعل الإدراك وحده زين يشعر بالغثيان.
لأول مرة في حياته، شعر العالم نفسه بأنه صغير بشكل لا يطاق بالنسبة له.
حروب البشرية، سياستها، صراعاتها من أجل السلطة والبقاء، بدا كل ذلك فجأة ضئيلاً تحت نطاق ما كان يصفه أراكسيس.
وبطريقة ما، أرعبه ذلك أكثر من الموت نفسه.
'هذا هو المكان الذي تصبح فيه الأمور أبسط'.
صمت مطبق.
'باعتبارك أول إنسان قادر على إدراكي، يجب عليك مساعدتي'.
"كيف يمكنني مساعدة شيء مثلك؟"
'لأنك تدخلت في نزولي'.
تسببت تلك الكلمات فوراً في توقف أفكار زين.
صمت مطبق.
خفتت النجوم المحيطة بهم أكثر.
'لم يكن من المفترض أبداً أن أنزل بشكل غير مكتمل'.
في تلك اللحظة، استقر الإدراك ببطء في عقل زين.
في ذلك اليوم، عندما هددت النيران بابتلاع ميليسا، كان أراكسيس يحاول ترسيخ نفسه.
'لأن استيعابي في هذا العالم قوطع، لا أستطيع تأسيس نفسي بالكامل كالحجاب الذي يحمي عالمك'.
وفقاً لأراكسيس، كانت الأرض موجودة ضمن ما أشار إليه بـ "العالم الدنيا".
واقعات لا تزال غير متطورة بما يكفي لتحمل انتباه الألفات العليا.
في الظروف العادية، بقيت عوالم مثل الأرض مخفية تحت طبقات الوجود.
معزولة وضئيلة بما يكفي لتجنب الإشعار.
لكن الليالي البيضاء غيرت ذلك.
مزق إدراك البشرية العرضي للطاقة السحرية الحاجز الذي يفصل واقعهم عن الكون الأعظم.
أصبحت الأرض مرئية.
والأشياء المرئية، في النهاية، تُلاحظ.
'كان من المفترض أن يحل نزولي هذا'.
أشرقت العيون الأرجوانية في جميع أنحاء الفراغ.
'لو استوعبت تماماً مع هذا العالم، لكان وجودي عمل كغطاء يغلف عالمك'.
صمت مطبق.
'طالما وجدت بالكامل داخل هذا الواقع، لن تدرك الألفات العليا الأرض بوضوح ولن تنزل عليها مباشرة'.
عند هذا الشرح، شعر زين ببطء بضيق في صدره.
جاء أراكسيس لإخفائهم.
وهو أوقف تلك العملية بنفسه.
'لقد قاطعت عملية الاستقرار'.
ملأ الصمت الفراغ بعد ذلك.
لم يعرف زين حقاً ما يجب أن يشعر به.
لأن ماذا كان من المفترض أن يفعل أيضاً؟
حاول أراكسيس استخدام ميليسا، أخته الصغيرة، كوعاء له.
كيف يمكنه السماح لشيء كهذا باستهلاكها بالكامل؟
لا أخ أكثر عقلانية سيفعل ذلك.
"...كنت تستخدم أختي... ماذا توقعت مني أن أفعل بالضبط؟"
'هذه ليست مشكلتي'.
صمت مطبق.
شد زين قبضتيه.
لأنه لسوء الحظ، كان خطأه.
هو من أحضر القطعة الأثرية إلى المنزل وسمح دون علم لميليسا بالاتصال بها.
فشل في التعرف على الخطر قبل فوات الأوان.
والآن، بسبب هذا الخطأ، أصبحت أخته الصغيرة وعاء لشيء لم يكن من المفترض أن تدركه البشرية نفسها أبداً.
خفض زين بصره ببطء.
على الرغم من كل القوة التي نسبها العالم إليه، وعلى الرغم من كل الخوف والتبجيل المرتبط بلقب الساحر الأكبر... لا تزال هناك أشياء لا يستطيع حمايتها.
سأل زين أخيراً: "لماذا؟ لماذا تفعل هذا للبشرية حتى؟ ماذا تكسب بالضبط من كل هذا؟"
'كما ذكرت سابقاً، هذا العالم هو آخر عالم أدنٍ باقٍ'.
صمت مطبق.
'بمجرد توقفه عن الوجود...'
صمت مطبق.
'سأتوقف أنا أيضاً'.
"...تقول إن وجودك يعتمد على البشرية؟"
'ليس البشرية تحديداً'.
صمت مطبق.
'الواقع الأدنى نفسه'.
صمت مطبق.
'تصعد الألفات العليا باستمرار فوق الاستمرارية، فوق الفردية، فوق الشكل نفسه'.
صمت مطبق.
'في النهاية، يصبح الوجود نفسه غير متوافق مع الإدراك المحدود'.
لبضع لحظات، بقي أراكسيس صامتاً، وكأنه يتأمل في كيفية شرح شيء غير مفهوم جوهرياً للعقل البشري.
'تنتج العوالم الدنيا القيود'.
تشوه الظلام.
'تخلق القيود الفردية، الهوية، العاطفة، الرغبة، الخوف، الحب، الصراع'.
ومضت النجوم بلا نهاية حولهم.
'بدون الوجود الأدنى، يفقد الوجود الأعلى التعريف في النهاية'.
بدون عوالم مثل الأرض، ستختفي في النهاية حتى كائنات مثل أراكسيس في شيء يتجاوز الهوية.
"...إذن أنت خائف أيضاً؟"
بقيت العيون الأرجوانية بلا حراك تماماً.
'الخوف هو وظيفة الفردية'.
صمت مطبق.
'والفردية هي ما يفقده الوجود الأعلى حتماً'.
تسببت تلك الكلمات في انتشار قشعريرة على جلد زين.
بطريقة ما، الكائن الواقف أمامه، نفس الوجود المسؤول عن تحويل البشر إلى وحوش، كان أيضاً الشيء الذي يحاول إبقاء البشرية على قيد الحياة.
"...كيف من المفترض أن أساعدك؟"
———!
في تلك اللحظة بالضبط، اهتز التشوه بأكمله.
تحطمت النجوم كالزجاج المكسور بينما انهار الظلام اللامتناهي للداخل.
اختفى الضغط الساحق الذي يسحق وعي زين على الفور مع بدء الواقع نفسه في التفكك حوله.
ثم، أُخرج فانيتاس فجأة من التشوه.
———!
عادت رؤيته للتركيز فوراً وهو يجد نفسه عائداً إلى حيث كان أصلاً قبل دخول الذاكرة نفسها.
اختفى الظلام القمعي.
اختفت النجوم غير المفهومة.
هدأ فانيتاس تنفسه قبل أن يفرك جبهته.
حتى بعد مغادرة التشوه، لا يزال صداع باقٍ.
"...ماذا يحدث بحق الجحيم؟"
بالنظر حولها، أدرك بسرعة أنه عاد إلى غرفة الختم مرة أخرى.
وهناك، كانت مارغريت منحنية بالقرب بينما جلس كافكا بشكل محرج مقابلها.
بدا الاثنان في منتصف بعض التفاعل الغريب.
كانت مارغريت تقدم معجنات صغيرة نحو الفتى، الذي حدق فيها بريبة بتعبيره المخيف ذلك.
بنظرة عبوس طفيفة، حدق فانيتاس في كليهما قبل أن يتحدث أخيراً.
"ماذا تفعلان بالضبط؟"
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]