الفصل 305: الموت يأتي للجميع [24]
---
"كفى من هذه المهزلة أيها الأوغاد اللعينون!"
على الرغم من العداء الموجه نحوه، اكتفى فانيتاس بالعبوس من مكان وقوفه.
قال: "...أين أخلاقكم؟ أيها الحراس!"
بووم!
انفتحت أبواب القصر على مصراعيها مع تدفق نظام الحملة الصليبية فوراً إلى الغرفة من اتجاهات متعددة.
ترددت خطوات ثقيلة في جميع أنحاء أرضية القصر بينما فعّلت طبقات من التشكيلات السحرية في وقت واحد عبر الغرفة.
سدت طرق الهروب على الفور وعززت الجدران المحيطة.
رد السحرة الأجانب خلف آيرين على الفور.
اشتعلت الدوائر السحرية في الوجود.
سُحبت الأسلحة.
وامتلأ الجو بنية القتل تقريباً على الفور.
"...!"
بينما خطت آيرين خطوة للأمام.
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، ظهر شخص ما فجأة مباشرة في طريقها.
مارغريت إلينيا.
"...إلينيا".
تعرفت عليها آيرين على الفور.
بالطبع فعلت.
في جميع أنحاء الإمبراطورية، تجاوزت سمعة مارغريت إلينيا منذ زمن طويل سمعة الفارس العادي.
كانت مخشية تقريباً بقدر فانيتاس نفسه.
ليس فقط بسبب قوتها الوحشية، بل بسبب ولائها المطلق له.
غالباً ما يُشار إليها ككلب صيد فانيتاس أستريا.
سيفه.
امرأة متفانية فيه بشكل مرعب لدرجة أن الكثيرين اعتقدوا بصدق أنها انكسرت نفسياً وأعيد تشكيلها لتصبح لا شيء سوى سلاح موجود فقط لطاعة أوامره.
وربما الأكثر إثارة للاضطراب، لم تبدُ مارغريت نفسها منزعجة بشكل خاص من تلك الشائعات.
نادها بجروته، ومن المحتمل أنها كانت لتشكرك على ذلك دون حتى تلميح من الخجل.
ثم مرة أخرى، افترضت آيرين أنه من الصعب الاهتمام بما يعتقده الآخرون عندما يمتلك المرء القوة لقطع أي شخص يقف أمامه تقريباً.
والأهم من ذلك، كانت مارغريت إلينيا أيضاً خطيبة فانيتاس أستريا.
قالت آيرين: "تنحي جانباً يا مارغريت إلينيا".
"سمعت عما فعلته للفرسان".
"لذا بمجرد انتهاء كل هذا، أنا مستعدة لمنحك عفواً".
صمت مطبق.
بقيت مارغريت صامتة تماماً.
بصراحة، لم تكن آيرين تتحدث بكلمات فارغة فقط.
على الرغم من سمعة مارغريت المرعبة، انتشرت قصص عن أفعالها طوال الاضطرابات الأهلية بين الفصائل الثورية لبعض الوقت الآن.
كلما تقاطعت طرق مارغريت مع مجموعات متمردة أصغر أو فصائل ديمقراطية، كانت غالباً ما تعفو عنهم بالكامل رغم امتلاكها قوة أكثر من كافية لإبادتهم في الحال.
والأغرب من ذلك، لم يبدو أن فانيتاس نفسه يهتم أبداً.
إن وجد، فمن المرجح أنه كان يعلم بالفعل.
كانت هناك حتى شائعات منتشرة بين فصائل معينة تفيد بأنه كلما وجدت القوى الديمقراطية نفسها تفتقر إلى الإمدادات أو الأدوية أو المعدات.
كانت مارغريت تسحب الخيوط سراً خلف الكواليس لضمان وصول الموارد إليهم بطريقة ما.
لم يوجد دليل على ذلك.
ولكن حدثت مصادفات كثيرة جداً بحيث لم يعد بإمكان الناس رفض الاحتمال تماماً، مما جعل فهم مارغريت إلينيا صعباً.
لأنه على الرغم من وقوفها بجانب أعظم وحش في الإمبراطورية، إلا أنها نفسها لم تتصرف أبداً كواحد بالكامل.
ثم تحدثت مارغريت أخيراً.
"...عفو؟"
بدت نبرتها مرتبكة حقاً من العرض.
أومأت آيرين برأسها: "نعم".
رمشت مارغريت مرة واحدة قبل أن تنظر لفترة وجيزة نحو فانيتاس خلفها.
قالت مارغريت: "هذا لطف منك".
"ولكنني لا أحتاج واحداً حقاً".
صمت مطبق.
على عكس أولئك الذين تبعوا فانيتاس وفرانز بدافع الخوف، كانت مارغريت مختلفة.
تابعت مارغريت بهدوء: "أعرف ما يقوله الناس عني".
"ولكن الحقيقة أبسط بكثير من ذلك".
استقرت يدها ببطء على مقبض سيفها.
"أبقى بجانبه لأنني أريد ذلك".
ولكن بالنسبة لآيرين، بدت هذه الإجابة فقط كغسيل دماغ خالص وغير مغشوش.
لأنه في نظرها، لا يمكن لأي شخص عاقل أن يكرس نفسه لفانيتاس أستريا بهذه الدرجة الكاملة دون أن ينكسر عقله في مكان ما على طول الطريق.
"ليكن كذلك".
صمت مطبق.
"ولكن عرضي لا يزال قائماً بغض النظر".
في اللحظة التي سقطت فيها تلك الكلمات، تصاعد الموقف أخيراً.
بووم!
اشتبك الفرسان الواقفون خلف آيرين على الفور ضد نظام الحملة الصليبية المحيط بالغرفة مع اندلاع الطاقة السحرية في جميع أنحاء القصر الإمبراطوري.
اصطدمت السيوف، واشتعلت الدوائر السحرية عبر الغرفة، واهتز القصر نفسه تحت الضغط الساحق المنبعث من قتال العديد من الأفراد الأقوياء داخل مساحة ضيقة كهذه.
أطلق السحرة الأجانب المرافقون لآيرين التعاويد تقريباً على الفور بينما اندفع الفرسان الإمبراطوريون للأمام لاعتراضهم.
مزقت الانفجارات الجدران المحيطة بينما تناثر الرخام المحطم والحطام في جميع أنحاء غرفة العرش.
وسط كل تلك الفوضى، خطت مارغريت خطوة واحدة للأمام بهدوء.
صمت مطبق.
ثم استقرت يد فجأة على كتفها.
"مارغريت".
استدارت مارغريت على الفور: "...ماذا؟"
كان فانيتاس.
قال: "الأمر على وشك أن يصبح فوضوياً هنا".
"غادري في الوقت الحالي".
"عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟"
ربما لأول مرة منذ بدء المواجهة، ظهرت إحباطات حقيقية على وجهها.
"أعرف مدى قوتك، ولكن ذلك الفتى..."
تحول بصرها ببطء نحو الشخصية الواقفة بين قوات آيرين.
كافكا روسفايس.
ذلك الفتى، أكثر من أي شخص آخر حاضر، امتلك القدرة على تهديد فانيتاس أستريا نفسه.
لأن وجود كافكا انتهك جوهرياً المنطق الذي يعتمد عليه هذا العالم.
طفل قادر على قطع السحر نفسه وكأنه لم يوجد قط.
ضد شخص مثل فانيتاس، الذي بُنيت قوته الساحقة على قوة تتجاوز الفهم العادي، كانت هذه القدرة ربما أقرب شيء ممكن إلى نقيض طبيعي.
قال فانيتاس: "ثق بي".
صمت مطبق.
بقيت مارغريت صامتة.
اشتدت قبضتها حول مقبض سيفها بينما استمرت المعركة المحيطة بهم في التصاعد في جميع أنحاء غرفة العرش.
هزت الانفجارات جدران القصر بينما اشتبك الفرسان والسحرة من حولهم.
ومع ذلك، للحظة وجيزة، ركزت مارغريت عليه فقط.
لأنها فهمت ما كان يفعله.
كان يرسلها بعيداً مرة أخرى.
وكرهت ذلك.
تابع فانيتاس: "في غضون ذلك، أحتاج منك الذهاب إلى مكان ما".
بعد أن أخبرها بالإحداثيات بهدوء، ارتفعت حواجب مارغريت.
"...أنت جاد".
عضّت مارغريت شفتها قبل أن تستدير ببطء.
صرخت كل غريزة داخلها للبقاء بجانبه.
للفتال بجانبه.
ولكن فوق كل شيء آخر، وثقت مارغريت بفانيتاس أستريا أكثر من أي شخص آخر في هذا العالم.
حتى عندما كرهت قراراته.
بينما بدأت أخيراً في الابتعاد عن ساحة المعركة، توقفت للحظة وجيزة دون النظر للخلف.
قالت: "كن آمناً".
أومأ فانيتاس رداً عليها: "أنوي ذلك".
مع استمرار الضجة بالكامل في جميع أنحاء غرفة العرش، انزلقت مارغريت بهدوء بعيداً عن ساحة المعركة.
وفي تلك اللحظة الواحدة من التشتيت، اندفعت النيران فجأة بعنف عبر الغرفة.
تشقق!
اندفعت موجة ساحقة من النار من الجانب، مهددة بابتلاع فانيتاس بالكامل حيث وقف.
شوهت الحرارة الهائلة الجو المحيط على الفور بينما تراجع الفرسان القريبون غريزياً عن نصف قطر الانفجار.
"أيها الأستاذ..."
ظهرت أناستاسيا ببطء ملفوفة بالنيران نفسها.
شبهت النار المحيطة بجسدها جحيماً حياً.
سألت: "...هل ستفعل هذا حقاً؟"
أجاب: "نعم، لا توجد طريقة أخرى".
اشتبك الاثنان على الفور بعد ذلك.
بووم!
انفجرت النيران في جميع أنحاء الغرفة بينما اصطدمت طاقة فانيتاس السحرية بسحر نار أناستاسيا.
مخلقة موجة صدمة مدمرة أجبرت الجميع بالجوار على الابتعاد على الفور.
ومع ذلك، على الرغم من شدة معركتهما، استمر الاثنان في التحدث بهدوء بين التبادلات وكأن الدمار المحيط بهم بالكاد يهم على الإطلاق.
سألت أناستاسيا وهي تطلق سيلاً آخر من النيران نحوه: "تفهم ما يعنيه هذا لنا أيضاً، أليس كذلك؟"
بدد فانيتاس النار بسهولة قبل الإجابة.
"نعم، لذا لا تتماسكي يا أناستاسيا".
"لن ألومك أيضاً".
للحظة وجيزة، سقط تعبير أناستاسيا.
عرفها فانيتاس لفترة طويلة جداً.
في الواقع، من بين جميع الطلاب الذين لا يزال على اتصال بهم، كانت أناستاسيا ربما الشخص الذي عرفه لأطول فترة.
وقت كافٍ للتعرف على تلك النظرة المتضاربة الظاهرة على وجهها الآن.
قال فانيتاس بهدوء وهو يصرف هجوماً آخر قادماً: "ذلك الفتى، كافكا".
"ربيه بشكل صحيح".
صمت مطبق.
مرت مفاجأة حقيقية على وجهها.
على الرغم من الفوضى المحيطة بهم، ضحكت.
تمتمت أناستاسيا: "واو..."
"لديك الجرأة حقاً لتركني مع عبء في وقت كهذا".
اندلع انفجار آخر في جميع أنحاء غرفة العرش مع اندفاع النيران من حولهم مرة أخرى.
ولكن في النهاية، ابتسمت أناستاسيا.
قالت: "...ولكن حسناً".
"إذا كان هذا طلبك الأخير..."
اشتدت نيرانها.
"...حينها سأبذل قصارى جهدي".
———!
أومأ فانيتاس برأسه: "تأكدي من حمايته يا أناستاسيا".
"نعم، نعم، قلت بالفعل أنني سأ—"
"احميه من أيًا كان ما سيحدث بعد ذلك".
"آه؟"
في تلك اللحظة، تغير الجو في جميع أنحاء غرفة العرش فجأة.
ثد!
من مسافة بعيدة، سقط عدة سحرة فجأة على ركبهم في وقت واحد.
اختفى السحر المحيط بساحة المعركة.
تبددت تشكيلات تعاويد بأكملها في العدم أثناء الصب بينما فقدت الأسلحة المسحورة توهجها على الفور.
اختلت استقرار دوائر الطاقة السحرية في جميع أنحاء الغرفة مع تجمد مقاتلين لا يحصى في ارتباك تام.
"...ماذا؟"
وسع أحد السحرة الأجانب عينيه برعب وهو يحدق في يديه المرتجفتين.
"سحري...!"
انحدرت ساحة المعركة بأكملها إلى الارتباك تقريباً على الفور.
في هذه الأثناء، كادت آيرين نفسها أن تموت.
في لحظة واحدة، كانت تشتبك مباشرة ضد فارس إمبراطوري.
وفي التالية، تبدد سحرها فجأة في الهواء قبل أن يتشكل بالكامل.
تسبب الفقدان المفاجئ في تعثر حركتها بما يكفي لنصل الفارس ليقطع رقبتها تقريباً قبل أن ترتد غريزياً للخلف في آخر لحظة ممكنة.
تناثر الدم بخفة على خدها.
صمت مطبق.
ثم استدارت آيرين ببطء.
وعلى الفور، ظهر الرعب على وجهها.
تمتمت: "...أيها الفتى".
"ماذا تعتقد أنك تفعل بالضبط؟"
واقفاً وسط ساحة المعركة، خفض كافكا روسفايس يده بهدوء.
من حوله، كان السحر نفسه يختفي.
بدلت آيرين نظرها بين كافكا وفانيتاس.
"آه... أفهم الآن".
بقيت ساحة المعركة المحيطة في فوضى كاملة بينما حاول السحرة يائسين فهم سبب تبدد تعاويدهم فجأة من حولهم.
تمتمت آيرين ببرود، وحددت عيناها نحو الفتى: "أُرسلت إلى هنا كجاسوس له منذ البداية".
"علمت أن الأمر كان أفضل من أن يكون صحيحاً لشخص مثلك أن يقع ببساطة في يدي".
وضح كافكا: "أنا لست جاسوساً".
"لا تلعب بذكاء معي أيها الفتى".
لأول مرة منذ دخول القصر، اندفع غضب حقيقي بشكل واضح على وجه آيرين.
التفت الطاقة السحرية حول هيئتها بينما انفجر الضغط للخارج من جسدها مرة أخرى.
وتشقق الأرض المحيطة تحت قدميها مع تشابك الغضب والإذلال معاً.
بصقت آيرين بمرارة: "كانت لديك الجرأة حتى لخداع أناستاسيا".
"ابنة زعيم مافيا من بين كل الناس".
"إذن ماذا يجب أن أتوقع أيضاً من وغد مثل فانيتاس أستريا؟"
أصبح الجو من حولها أكثر عنفاً بشكل ملحوظ.
"مؤامرات، تلاعب، أطفال تحولوا إلى أدوات".
"استخدام حيل كهذه هو بالضبط نوع الأشياء التي سيفعلها ذلك الوحش".
في هذه الأثناء، استمر كافكا ببساطة في التحديق فيها.
قال: "أنا لا أخون أحداً".
"أنا هنا لسبب واحد فقط".
تحول بصره ببطء متجاوزاً آيرين.
نحو فانيتاس أستريا.
"لقتل السيد فانيتاس".
للحظة، حل الصمت في جميع أنحاء ساحة المعركة.
حتى آيرين نفسها توقفت بشكل واضح.
وعد فانيتاس الفتى منذ البداية.
أنه بمجرد انتهاء كافكا من مساعدته... سيمنح الطفل رأسه بسرور.
وبالنسبة لكافكا، كان هذا وحده كافياً.
الدافع للانتقام.
الرغبة في رؤية البشرية تعاني بنفس الطريقة التي عانى بها ذات يوم.
في مساعدة الشرير على النجاح، اعتقد كافكا أن العالم نفسه سيجرب أخيراً نفس اليأس والعجز والقسوة التي اختبرها هو نفسه.
وبعد ذلك، سيقتل شخصياً الوحش المسؤول عن كل ذلك.
بالنسبة لكافكا، شعرت تلك النتيجة بأنها عادلة.
سألت آيرين بعدم تصديق: "إلى أين ذهب ذكاؤك بالضبط...؟"
"تعتقد بجدية أن فانيتاس أستريا سيسمح طواعية لشخص ما بقتله؟"
"أنتم البالغون من ينقصهم الذكاء".
"...ها؟"
تابع كافكا: "الطاقة السحرية المشعة من السيد فانيتاس..."
"بنقرة واحدة من أصابعه، سيموت الجميع هنا على الفور".
تسببت تلك الكلمات على الفور في تيبس العديد من الأشخاص القريبين.
خفض كافكا بصره ببطء.
"ومع ذلك... لم يرفع إصبعاً ضد أي منكم على الإطلاق".
امتلك فانيتاس أستريا قوة كافية لذبح الجميع داخل القصر إذا رغب في ذلك حقاً.
من ذلك، كان كافكا متأكداً بعد قضاء بعض الوقت مع الرجل نفسه.
بينما لم يفهم كافكا نفسه تماماً ما كان يخطط له فانيتاس، فإن الفترة القصيرة التي قضاها بجانب الرجل المسؤول عن تدمير عائلته علمته شيئاً مهماً واحداً.
كان فانيتاس أستريا أكثر تعقيداً بكثير مما اعتقده العالم.
حتى كافكا، على الرغم من كونه في الثامنة من عمره فقط، أدرك ذلك القدر بالفعل.
لأنه إذا تصرف فانيتاس حقاً بالطريقة التي وصفه بها العالم، فلا ينبغي أن يكون أي منهم على قيد الحياة الآن.
بصراحة، لم يكن مقتنعاً تماماً بعد.
لا يزال يكره فانيتاس.
لا يزال يريد الانتقام.
ولكن على الرغم من كل ذلك، شعر كافكا بطريقة ما أن فانيتاس أستريا كان حقاً رجلاً يفي بوعوده.
في تلك اللحظة بالضبط، وصل خطاب فرانز من الخارج أخيراً إلى أعماق غرفة العرش عبر سحر التضخيم المنتشر في جميع أنحاء العاصمة.
تحدث عن النظام ومستقبل إيثيريون، مما أثار أعصاب آيرين.
تمتمت آيرين: "...سخيف، سخيف..."
"كل هذا سخيف تماماً بحق الجحيم...!"
كانت تلك اللحظة.
———!
اندلعت الجحيم.
اندلعت طاقة فانيتاس السحرية في جميع أنحاء غرفة العرش في لحظة.
أصبح الضغط ساحقاً على الفور.
شعر الهواء نفسه وكأنه أصبح ثقيلاً بشكل مستحيل مع انفجار طاقة سحرية خانقة للخارج من جسد فانيتاس أستريا.
انهار الفرسان والسحرة والجنود على حد سواء على الأرض على الفور من مجرد القوة المشعة منه.
لأول مرة منذ بدء المواجهة، تحرك فانيتاس أخيراً بجدية.
وعلى الفور، فهم الجميع الفرق المرعب بينهم.
لأن المعركة حتى الآن كانت مجرد تسامحه مع وجودهم.
ثم استدار فانيتاس ببطء وبدأ يمشي نحو الشرفة.
تاك.
ترددت خطواته في جميع أنحاء الغرفة.
"قطعت وعداً ذات يوم".
تاك.
ازداد الضغط الخانق أكثر مع كل خطوة يخطوها.
"وحتى في موتها..."
تاك.
"لا أزال أنوي الوفاء بذلك الوعد".
تاك.
"طلبت مني أختي العزيزة شارلوت ذات يوم استعادة مجد عائلتنا".
تاك.
"ولكن كما تعلمون جميعاً بالفعل..."
تاك.
"لقد أُخذت مني مبكراً جداً".
تاك.
"لضمان أن أختي تفهم حتى في الموت أنني لم أنسَ الوعد الذي قطعناه معاً تحت تلك الليلة المقمرة بالنجوم..."
تاك.
اقترب فانيتاس ببطء من فرانز.
"...قررت اتخاذ خطوة أبعد".
لم يستطع الناس في جميع أنحاء غرفة العرش سوى المشاهدة بعجز.
لم يستطع أحد التحرك تحت الضغط الساحق المشع منه.
ولا حتى كافكا.
"السبب في عدم قتلي لكم جميعاً... هو لتشهدوا..."
تاك!
"...تتويجي".
فرانز، الذي استمر حتى هذه اللحظة في إلقاء خطابه بينما أوكل كل شيء خلفه بالكامل لفانيتاس وقوات الأمن الإمبراطورية، استشعر فجأة أن شيئاً ما كان خاطئاً.
ثم التفّت يد فانيتاس حول حنجرته.
تشقق!
بقبضة ساحقة، أخذ فانيتاس حياة فرانز بلا رحمة قبل رميه من الشرفة.
تناثر الدم عبر السماء مع هبوط جسد الإمبراطور أمام أعين العاصمة المرعبة.
ثم استدار فانيتاس ببطء وجلس بهدوء على العرش الإمبراطوري.
مسنداً رأسه على يد واحدة، أطل بهدوء على الجميع المجتمعين أمامه.
"اركعوا أمام إمبراطوركم الجديد أيها الأنذال".
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]