الفصل 308: الموت يأتي للجميع [27]
---
"ماذا تعتقد أنك تفعل بحق الجحيم؟"
بيد واحدة، رفع فانسة بخشونة من مؤخرة فستانها.
ردت القديسة بهدوء على الرغم من الموقف: "آه، فانيتاس".
"هل أنهيت أعمالك بالفعل؟"
أجاب فانيتاس ببرود: "نعم".
"إنه إمبراطور الآن".
ضاقت عيناه الجمشتيتان.
تابع ببرود: "الآن اشرح لي شيئاً يا فيودور".
"ماذا تعتقد أنك تفعل بالضبط؟"
"هل هذا حقاً وقت مناسب للعب هذه الألعاب الغبية؟"
عند تلك الكلمات، اتسعت عينا أستريد قليلاً.
"...فيودور؟"
في هذه الأثناء، بدت القديسة، أو أيًا كان من يرتدي وجه سيلينا حالياً، عابسة بوضوح بانزعاج.
بالنسبة لفانيتاس، بدا التعبير نفسه غير طبيعي بشكل عميق ضد مظهر سيلينا السماوي.
اشتكي فيودور: "أيها المفسد".
"لم يكن عليك إفساد المفاجأة هكذا".
ازداد تعبير فانيتاس كآبة فقط.
تمتم: "...رجل بالغ يتظاهر بفتاة صغيرة".
"إلى ماذا وصل العالم بحق الجحيم؟"
"هه".
من الغريب بما فيه الكفاية، أن فيودور ضحك فعلاً.
تابع فيودور بمرح: "بغض النظر عن ذلك".
"هذا توقيت مثالي في الواقع".
تحولت عيناه الزمردية الخضراء ببطء نحو عزرا.
"لنقتل ذلك الشقي".
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، تيبس عزرا على الفور.
اندلعت الطاقة السحرية الداكنة غريزياً حول جسده بينما استعدت هيئته المصابة بالفعل بشكل واضح لمواجه أخرى.
على الرغم من بالكاد قدرته على الوقوف بعد الآن.
صمت مطبق.
في هذه الأثناء، أدار فانيتاس رأسه ببطء نحوه.
قال بحاجب مرفوع قليلاً: "عزرا؟"
للحظة، بدا عزرا مضطرباً بشكل واضح.
قال عزرا عبر أسنان مطبقة: "أ-أيها الأستاذ..."
"ما معنى هذا بالضبط؟"
صمت مطبق.
مسح فانيتاس الكاتدرائية المدمرة حوله.
واقف مباشرة أمامه كان عزرا، مضرجاً بالدماء وبالكاد واعياً بينما تتقلب الطاقة السحرية الداكنة حول جسده.
وبالقرب منه وقفت أستريد، التي أدرك فانيتاس أنه لم يرها بشكل صحيح منذ فترة طويلة.
وفي المسافة الأبعد، بقي سايلاس وكاساندرا متجمدين تماماً في مكانهما.
مصدمين جداً لاستيعاب الموقف أمامهم بشكل صحيح بعد الآن.
أطلق فانيتاس تنهداً طويلاً قبل أن يرفع فيودور بخشونة أعلى من مؤخرة فستان سيلينا.
مجبوراً القديسة الممسوسة على لقاء نظره بشكل صحيح.
في هذه الأثناء، تدلى فيودور ببساطة هناك دون مقاومة.
بدا مستمتعاً بالموقف أكثر من كونه مهدداً.
قال فانيتاس: "الآن ليس الوقت المناسب لهذا حقاً".
"أنا بحاجة إليك".
"...حقاً؟"
"لم يتبقَ سوى ختم واحد".
"يجب أن يبقى الوعاء في حالة تأهب".
"آه".
عند تلك الكلمات، ظهر الفهم الحقيقي أخيراً على وجه فيودور.
عظام التنين.
لم يتبقَ سوى ختم واحد.
وبمجرد كسر الختم الأخير، ستبدأ عملية الاستدعاء في التسارع حتماً إلى ما هو أبعد من نقطة الاحتواء.
لضمان نزول أراكسيس إلى العالم بشكل صحيح، يحتاج فيودور إلى البقاء قريباً كالوعاء الفعال الذي يرتكز عليه العملية نفسها.
بعد كل شيء، يمتلك فيودور الآن جسد سيلينا.
تمتم فيودور بنعومة وهو يميل برأسه: "...أفهم".
"إذن نحن نقترب أخيراً من الذروة".
هرب نفس من شفتي أستريد: "...أراكسيس؟"
رد عزرا على الفور أيضاً.
في اللحظة التي ظهر فيها ذلك الاسم مرة أخرى، تقلبت الطاقة السحرية الداكنة المحيطة به بشكل أقوى بشكل واضح من قبل.
لاحظ فانيتاس ذلك على الفور.
تحول بصره ببطء نحو عزرا بعد ذلك.
قال فانيتاس: "عزرا".
"اذهب لتلقي العلاج".
"آه...؟"
بدا عزرا مذهولاً بشكل واضح من التعليمات المفاجئة.
بالنظر إلى كل ما يحدث حالياً داخل الكاتدرائية المدمرة، فإن إخباره ببساطة "بالذهاب لتلقي العلاج" بدا عادياً بشكل سخيف تقريباً بالمقارنة.
ثم أدار فانيتاس انتباهه ببطء عائداً نحو فيودور.
تابع: "وفيودور".
"إذا لمست حتى خصلة واحدة من شعر عزرا... اعتبر اتفاقنا لاغياً".
اكفهر تعبير فيودور.
ثم ببطء، انتشرت ابتسامة خبيثة على وجه سيلينا السماوي.
خالقة تبايناً جعل الجو المحيط يشعر بأنه أكثر إزعاجاً.
اختفى سلوكه المرح تدريجياً، ليحل محله شيء أكثر برودة وخباثة بكثير.
قال فيودور: "ستندم على ذلك".
ضاقت عينا فانيتاس: "ولماذا أندم على ذلك بالضبط؟"
دون إجابة فورية، رفع فيودور يده ببطء قبل أن يشير مباشرة نحو عزرا.
"لأن ذلك الرجل هو الشيء نفسه الذي كان أراكسيس يحمي البشرية منه".
"...؟"
تسببت الكلمات على الفور في تجمد الجو في جميع أنحاء الكاتدرائية المدمرة بالكامل.
حتى أستريد تُركت عاجزة عن الكلام بعد سماع تلك العبارة.
بينما نظر سايلاس وكاساندرا غريزياً نحو عزرا والارتباك وعدم التصديق مكتوبان على وجوههما.
أدار فانيتاس بصره ببطء نحو عزرا بعد ذلك.
خطا عزرا غريزياً خطوة صغيرة للخلف تحت تلك النظرة.
بصراحة، حتى هو نفسه لم يكن لديه فكرة عن نوع الهراء الذي يقذفه فيودور حالياً بعد الآن.
ومع ذلك، كان الأسوأ هو حقيقة أن فيودور لم يبدُ وكأنه يمزح على الإطلاق.
رأى فانيتاس الارتباك المكتوب على وجه عزرا، فتحدث أخيراً مرة أخرى.
"...سأتعامل معك لاحقاً".
تسببت الكلمات وحدها على الفور في ابتلاع عزرا ريقه بعمق.
ثم، دون كلمة أخرى، استدار فانيتاس وبدأ يمشي بعيداً عن الكاتدرائية المدمرة.
تبعه فيودور بعد ذلك بوقت قصير بعد تحرره أخيراً من قبضة فانيتاس.
معدلاً فستان سيلينا وشعرها بعرضية وكأن شيئاً غريباً لم يحدث على الإطلاق.
في هذه الأثناء، استدار كافكا، الذي بقي صامتاً طوال التبادل، أيضاً.
ومع ذلك، قبل المغادرة بالكامل، نظر الفتى للخلف لفترة وجيزة للمرة الأخيرة نحو عزرا وأستريد.
كانت تلك اللحظة.
"أ-أيها الأستاذ...!"
خطت أستريد، التي بقيت هادئة طوال هذا الوقت، للأمام أخيراً.
"أيها الأستاذ... انتظر لحظة...!"
تعثر صوتها قليلاً في منتصف الكلام.
على الرغم من كل ما حدث، وعلى فانيتاس لأخيها بدم بارد أمام عينيها مباشرة.
لا يزال جزء منها يناديه غريزياً وكأنه لا يزال نفس الأستاذ الذي عرفته ذات يوم.
ومع ذلك، لم يستدر فانيتاس ولا مرة واحدة.
لم يعد هناك وقت ببساطة.
كلما أسرع في إنجاز ما شرع في تحقيقه، كان ذلك أفضل لجميع المعنيين.
"أيها الأستاذ...!"
توقف فانيتاس، الذي كان على وشك الاختفاء من الكاتدرائية المدمرة بالكامل جنباً إلى جنب مع فيودور وكافكا، فجأة في مساره.
صمت مطبق.
ثم لفّت أستريد ذراعيها حوله من الخلف.
تسبب الاتصال المفاجئ على الفور في سقوط الصمت مرة أخرى في جميع أنحاء الكاتدرائية.
حتى فيودور توقف لحظة بدافع الفضول بينما شاهد كافكا المشهد يتكشف دون قول كلمة واحدة.
"...أستريد".
"أنا آسفة..."
اشتدت قبضة أستريد حوله.
"أنا آسفة جداً..."
صمت مطبق.
لبضع لحظات، لم يقل فانيتاس أي شيء على الإطلاق.
بصراحة، لم يعد هناك شيء ليقوله لها بعد الآن.
بينما عمد إلى إبعاد أستريد عنه بسبب الدور الذي لا تزال بحاجة إلى الوفاء به لاحقاً.
بصراحة، لم يعد فانيتاس يرغب في إشراك نفسه معها أكثر من ذلك.
تابعت أستريد: "أنا آسفة لخيانتي لك..."
"أنا آسفة لشكي فيك..."
اهتز صوتها تدريجياً أكثر مع كل كلمة.
"أنا آسفة لكل ما اضطررت لتحمله بسبب عائلتي..."
صمت مطبق.
"أنا آسفة..."
خفضت أستريد رأسها ببطء ضد ظهره.
"...أن الأمور انتهت بأن تصبح هكذا..."
صمت مطبق.
خلف الجدران المكسورة، استمرت الإمبراطورية نفسها في الانحدار أكثر في الفوضى مع كل لحظة تمر.
استمرت أعمال الشغب في الانتشار في جميع أنحاء العاصمة بينما استهلك الذعر شوارع إيثيريون عقب وفاة الإمبراطور.
في مكان ما بعيداً، دقت الأجراس بلا نهاية في جميع أنحاء المدينة بينما ارتفع الدخان تدريجياً في سماء الليل.
معلنة بداية عصر لن تتعافى منه الإمبراطورية أبداً.
ومع ذلك، على الرغم من كل ذلك، بالكاد استطاعت أستريد الاهتمام بعد الآن.
إدراكاً لذلك، أطلق فانيتاس تنهداً قبل أن يحول بصره نحو فيودور.
قال: "تفضل".
"خذ كافكا معك".
رفع فيودور حاجبه قبل أن تنتشر ابتسامة ببطء على وجه سيلينا مرة أخرى.
"فهمت~"
دون إضاعة المزيد من الوقت، استدار فيودور في النهاية بعيداً عن الكاتدرائية المدمرة جنباً إلى جنب مع كافكا.
الذي تبعه بهدوء بعد إلقاء نظرة أخيرة على الآخرين الباقين هناك.
بعد ذلك بوقت قصير، بقي فقط فانيتاس وأستريد وعزرا وكاساندرا وسايلاس وسط بقايا الكنيسة المحطمة.
ثم تحدث فانيتاس مرة أخرى.
"أستريد".
على الرغم من رفضه، شددت أستريد قبضتها حوله أكثر.
تمتمت بيأس: "أيها الأستاذ، أرجوك..."
"أرجوك لا تمت..."
كان صوتها قد بدأ يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه بالفعل.
تابعت بسرعة: "سأفعل كل شيء".
"سأتولى أمرك إذا اضطررت لذلك..."
"سأتأكد من ألا يكرهك أحد في إيثيريون حتى بعد كل هذا..."
صمت مطبق.
تابعت أستريد بيأس: "س-سأكرس حياتي للبحث".
"هذا صحيح... سأجد علاجاً لسرطانك..."
"سأصلح هذا بطريقة ما، لذا أرجوك فقط—"
"أستريد".
لكن أستريد رفضت الإفلات.
صرخت فجأة: "أيها الأستاذ!"
صمت مطبق.
تشقق صوتها: "أنا لا..."
"لا أريدك أن تموت..."
ملأ الصمت الكاتدرائية المدمرة بعد ذلك.
لأنه، بغض النظر عن الخطايا العديدة التي تلطخ الآن يدي فانيتاس أستريا.
في هذه اللحظة، لم تعد أستريد تتحدث إلى الرجل الذي قتل أخيها، بل إلى شخص لا تريد خسارته.
ثم، في النهاية، خفض فانيتاس بصره ببطء.
لبضع لحظات، بقي صامتاً تماماً قبل أن يتحدث أخيراً بصوت ناعم بشكل غير معتاد.
"أستريد".
دفنت أستريد وجهها فقط أعمق في ظهره.
قال فانيتاس: "أنت شابة لديها مستقبل أمامها".
"وصغيرة كما أنتِ... من الطبيعي أن ترتكبي أخطاء".
صمت مطبق.
"ولكن لا تخلطي أبداً بين أخطاء والديك وأخطائك".
"...أيها الأستاذ".
تابع فانيتاس: "مهما حدث بين والدتك وبيني لا علاقة له بكِ".
"لذا توقفي عن إثقال كاهلك به".
صمت مطبق.
"ومهما فعل والدك وأخوك بشعب هذه الإمبراطورية... فهذا لا علاقة له بكِ أيضاً".
منذ عودتها من الشمال، عزلت أستريد نفسها في العزلة والتأمل.
مدركة أنها يجب أن تتحمل مسؤوليات وذنباً لم تكن ملكها حقاً منذ البداية.
وعند العودة، بدأت تقنع نفسها بأنها تحتاج شخصياً إلى التكفير عن كل ذلك لمجرد أنها ولدت في تلك السلالة.
وربما، كان هذا بالضبط نوع المأساة التي يكرهها فانيتاس أكثر.
هذا هو بالضبط سبب وجوب تغيير الأمة.
سبب وجوب تدمير إيثيريون في شكلها الحالي وإعادة بنائها من الأساس بدلاً من إصلاحها مجرد وعود فارغة وتنازلات سياسية مؤقتة.
لأن الإمبراطورية أصبحت منذ زمن طويل مكاناً يرث فيه الأطفال الذنب قبل أن يبلغوا من العمر ما يكفي لفهم الخطايا التي يعتذرون عنها.
أشخاص مثل أستريد لم يكن ينبغي إجبارهم أبداً على حمل أعباء لا تخصهم.
"ومرضي... لا علاقة له بكِ أيضاً..."
"أيها الأستاذ... أرجوك..."
دون نزع ذراعيها عنه بقوة، استدار فانيتاس ووضع يده برفق على رأسها.
قال فانيتاس: "أستريد".
"هل تتذكرين ما كنت أفعله عادة قبل صرفكم جميعاً بعد محاضراتي؟"
بدت أستريد مرتبكة بشكل واضح من خلال دموعها.
"...؟"
أجاب سايلاس من مكان قريب: "واجب منزلي؟"
في مرحلة ما، اقترب هو وكاساندرا بالفعل جنباً إلى جنب مع عزرا.
وقف الثلاثة على مسافة قصيرة وهم يشاهدون التفاعل.
أومأ فانيتاس برأسه: "نعم، واجب منزلي".
نظر مباشرة إلى أستريد.
قال: "لذا لدي واجب منزلي لكِ".
"هل يمكنك القيام به؟"
أومأت أستريد برأسها على الفور: "نعم... سأفعل أي شيء..."
بقي فانيتاس صامتاً لعدة لحظات قبل أن يفتح فمه في النهاية.
"لذا..."
* * *
"استغرقت وقتاً طويلاً".
نظر فيودور للأعلى بعرضية في اللحظة التي عاد فيها فانيتاس.
"كيف كان لم الشمل مع طلابك؟"
تجاهل فانيتاس السؤال بالكامل.
في اللحظة التي وصل فيها، سحب كرسيًا وجلس على الفور دون إضاعة ثانية أخرى.
قال فانيتاس: "انس".
"لدي سؤال لك يا فيودور".
"همم؟"
"ما هي الألفات بالضبط؟"
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، لمعت عينا فيودور بشكل واضح.
ثم ببطء، انتشرت ابتسامة على وجهه.
"إذن قرر أراكسيس أخيراً إطلاعك على التفاصيل، ها؟"
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]