الفصل 329: الفصل 329
هبط سيل ساحق من الضوء من الأعلى، مضيئًا ساحة المعركة بسطوع جعل الليل نفسه يتلاشى.
حجب اللمعان القمر، وأغرق النجوم، ولحظة عابرة حول العالم بأسره إلى عالم من الإشعاع النقي.
اصطدمت التعويذة مباشرة بأراكسيس.
زئير————!
لأول مرة منذ ظهوره، تفاعل التنين الأسود.
هز زئيره السماوات، واهتز شكله الهائل عند الاصطدام، وتشينجت أجنحته.
شاهد الناس بعدم تصديق بينما كان المستحيل يتكشف أمام أعينهم.
التنين الأسود، الوجود الذي بدا منيعًا قبل لحظات فقط، كان يُجبر أخيرًا على التراجع بواسطة القوة المجتمعة للبشرية.
“هذا ليس كافيًا.”
“هم—”
قبل أن يتمكن أي شخص من معالجة من تحدث، تحرك شيء ما.
وووش——!
انطلقت شخصية واحدة في الهواء.
كانت السرعة ساحقة لدرجة أن الكثيرين فشلوا في تتبعها، وتمكنوا فقط من التقاط لمحة عابرة بينما عبرت الصورة الظلية ساحة المعركة وصعدت نحو السماوات وسيف في يدها.
كانت امرأة.
تدفق شعر أبيض كالثلج خلفها.
لمعت عيون بلون الخزامى تحت ضوء تشكيلات تعويذية لا تحصى.
وأينما مرت، بدت أزهار الكرز وكأنها تتفتح في أثرها، متناثرة في جميع أنحاء السماء وكأن ساحة المعركة نفسها نسيت للحظة أنها تشهد نهاية العالم.
“م-ما هذا؟!”
“هل أرى أشياء؟!”
صرخت أصوات لا تحصى في ارتباك بينما نظر الناس إلى الأعلى بغريزة.
في البداية، كانوا ببساطة يتبعون مسار المرأة المحلقة نحو السماوات.
ومع ذلك، سرعان ما انجذب انتباههم نحو شيء أكبر بكثير.
شيء أكثر رعباً بكثير.
عالياً فوق السماء، كانت السماوات نفسها تبدأ في التشقق.
الحجاب.
الحدود العظيمة التي تفصل البشرية عن الأهوال فيما وراءها.
لأجيال لا تحصى، ظل مخفيًا عن أعين الفانين.
عاشت البشرية دون أن تدرك أبدًا وجوده، محمية بحاجز لم تفهمه ولم تعترف به.
والآن، ومع ذلك، كان هذا الإخفاء يبدأ في الفشل.
تشقق—تشقق—تشقق——!
انتشرت الشقوق عبر السماء مثل الزجاج المحطم.
ومن خلال تلك الشقوق، رأته البشرية أخيرًا.
“...”
“...”
“...”
عيون.
عيون لا تحصى.
عيون بدت أكبر من الأمم، أكبر من القارات، أكبر من المفاهيم ذاتها التي تستخدمها البشرية لقياس الحجم.
حدقت، مراقبة، مترقبة، ومنتظرة.
في تلك اللحظة، أدركت البشرية.
كل ما حدث حتى الآن كان ضئيلاً.
لقد لمحت البشرية أخيرًا ما يكمن خارج عالمها.
تلك كانت العيون التي أراد فانيتاس أستريا أن تراها البشرية.
تلك كانت العيون التي أراد أن تشهد عليها البشرية.
الحقيقة بأنه خارج العالم الذي عرفوه توجد كائنات قادرة على إطفاء حضارتهم دون جهد.
الحقيقة بأن نضالات البشرية وانتصاراتها وتاريخها ستختفي جميعًا تحت نظرات كيانات أعظم منها بكثير.
تلك العيون التي هددت وجود البشرية.
تلك العيون التي مثلت كل ما يخشاه أراكسيس.
تلك العيون التي مثلت المستقبل المنتظر وراء الحجاب.
ومع ذلك، وبينما كان الناس يحدقون للأعلى، بدأ إدراك آخر يتجذر ببطء.
لم يكن الخوف هو الشيء الوحيد الذي شعروا به.
كان هناك غضب، وكان هناك تحدٍ، وكان هناك فضول.
كان هناك عزم.
لأن البشرية شاهدتهم الآن.
عرفت البشرية أنهم موجودون.
وبمجرد أن تعلم البشرية بشيء ما، فإنها تسعى حتمًا لفهمه.
ثم تجاوزه.
استمرت العيون وراء الحجاب في المراقبة.
لكن البشرية كانت تحدق فيها بالمقابل.
***
“ما رأيك أي”
حملت الرياح صوت فانيتاس بعيدًا.
من فوق ساحة المعركة، جاثمًا فوق رأس التنين الأسود، نحو الأشكال التي لا تحصى والتي تكافح في الأسفل.
كشف أمامه كان شيئًا لم يتخيله قلة قليلة أنه ممكن.
“صغرتهم طوال هذا الوقت.”
“نفس البشر الذين بررتبحهم تحت ستار الحفظ.”
“لقد نهضوا جميعًا للوقوف.”
[غير معقول.]
تردد صدى عدم تصديق التنين القديم عبربالنسبة لوجود عاش لأعمار لا تحصى، ولمخلوق اعتبر البشرية مجرد حشرات يحتاج إلى مراقبتها، كان المشهد.
[غير معقول.]
عالياً فوق السماء، حدق فانيتاس
امتد العالم بلا نهاية
اشتعلت النيران في المعركة، وأضاءت تعاويد لا تحصى السماوات، واستمر عدد لا يحتهم عدوًا ليس لديهم أمل واقعي في هزيمته.
كان الأمر مضحكًا تقريبًا.
حتى فانيتاس نفسه كان قد شلّ سرًا جزءًا من قوة أراكسيس قبل بدء هذا السيناريو بأكمله.
قبل أن يبدأ كل هذا حتى، كان قد ضمن بالفعل أن التنين الأسود لن ينزل على البشرية في ذروة قوته.
ومع ذلك، حتى مع أخذ ذلك في الاعتبار، وحتى بعد إضعافه، وحتى بعد تكديس الصعاب ضده، كان المشهد لا يزال محيرًا.
لأن أراكسيس لم يكن يخسر فحسب، بل كان يُقاوم.
رفضت البشرية الاستسلام.
نفس النوع الذي استبعده أراكسيس كمخلوقات ضعيفة ومؤقتة استمر في رمي نفسه في النضال دون خوف.
رفع الفرسان سيوفهم رغم علمهم أنهم لن يصلوا إليه أبدًا.
استنفد السحرة احتياطيات طاقتهم السحرية رغم علمهم بأن تعاويدهم بالكاد يمكن أن تؤثر عليه.
الناس العاديون الذين لم يمتلكوا لا قوة عظيمة ولا ألقابًا أسطورية ساهموا بما يستطيعون.
كانت البشرية ضعيفة.
كانت البشرية معيبة.
كانت البشرية مدمرة لذاتها.
التاريخ نفسه كان دليلاً على ذلك.
قاد الجشع والكراهية والغيرة والطموح البشرية مرارًا وتكرارًا نحو الخراب عبر أجيال لا تحصى.
ومع ذلك، وعلى الرغم من كل ذلك، عندما واجهت الفناء نفسه، تحولت تلك العيوب بطريقة ما إلى قوة.
الجشع من أجل البقاء.
التعلق بالأحبين.
الخوف من الموت.
عدم الرغبة في فقدان كل ما بنوه.
أصبح كل ذلك وقودًا.
“هذه هي إرادة البشرية.”
أصبح كل ذلك عزمًا.
“هذه هي إرادة الحضارة.”
بعيدًا في الأسفل، تحطم حاجز آخر.
ودُمر تشكيل آخر.
ومع ذلك، وبعد ذلك مباشرة، تقدم شخص آخر ليأخذ مكانه.
“لقد خشيت فنائك، وخشيت أن تجلب الألفات زوالك في النهاية.”
انحنى طرفا شفتي فانيتاس للأعلى.
“إنه قلق معقول.”
اتسعت الابتسامة.
“ولكن خمن ماذا؟”
انعكست ساحة المعركة في عينيه.
“لن تكون الألفات المسؤولة عن سقوطك.”
بقي أراكسيس صامتًا.
سواء كان ذلك بسبب عدم التصديق أو عدم الرغبة في الاعتراف بالحقيقة، لم يستطع حتى فانيتاس الجزم.
“ستكون البشرية.”
تحدث وكأن كل كلمة كانت أمرًا واقعًا.
وكأنه كان يذكر مجرد استنتاج حتمي.
“ساخر، أليس كذلك؟”
لأعمار لا تحصى، نظر أراكسيس إلى البشرية على أنها ضئيلة.
نوع مؤقت، شيء سيختفي في النهاية في سجلات التاريخ.
ومع ذلك، والآن، الواقفون ضده هم نفس تلك المخلوقات الضئيلة.
ليس الألفات، بل البشر.
“كان ينبغي عليك رؤية العلامات.”
الوجود ذاته الذي لم يعتبره أراكسيس أبدًا جديرًا بالخوف.
“مهما انهارت البشرية مرات عديدة، ومهما دمرت نفسها مرات عديدة، ومهما أصبح الوضع ميؤوسًا منه...”
عاد بصره إلى الناس الذين لا يحصى والذين لا يزالون يقاتلون في الأسفل.
“شخص ما يقف دائمًا مجددًا.”
وآخر.
وآخر.
وآخر.
حتى ترتفع في النهاية حضارة بأكملها معهم.
[ستندم على هذا يا زين.]
“لن أندم.”
لم يكن هناك عدم يقين في صوت فانيتاس، ولا أي أثر للشك.
حتى مع تشوه العالم من حوله وكفاح البشرية ضد التنين الأسود في الأسفل، بقي اقتناعه دون تغيير.
عالياً فوق السماوات، انجرفت جزيئات لا تحصى ببطء عبر الهواء.
الحجاب.
الحدود العظيمة التي حميت العالم لسنوات لا تحصى.
الحاجز المقصود به إخفاء البشرية عن الألفات والأهوال التي لا تحصى الكامنة خارج عالم الفانين.
والآن، ومع ذلك، كان يتغير.
قليلاً قليلاً، بدأت الشقوق تظهر.
لأول مرة في التاريخ، كانت البشرية تبدأ في النظر خارج حدود قفصها ولمح العالم الذي تسكنه الحكام أنفسهم.
“قد يكون هذا مجرد البداية.”
نظر فانيتاس إلى الأعلى.
انعكست الجزيئات المنجرفة في عينيه.
“لكن البشرية بدأت دائمًا بخطوات صغيرة.”
“قرية تصبح مملكة.”
“ومملكة تصبح إمبراطورية.”
“وحلم يصبح حضارة.”
تحتهم، استمرت البشرية في المقاومة.
تكرر نفس النمط عبر التاريخ.
“لن تحتاج البشرية بعد الآن لمواجهة الفناء لمجرد الحفاظ على الوجود.”
عوت الرياح من حوله.
استمر الحجاب في الرفرفة فوقه.
“لن تُجبر بعد الآن على البقاء جاهلة بدافع الخوف.”
ظهرت ابتسامة باهتة على وجهه.
“لن تُجبر بعد الآن على خفض رأسها أمام قوى تتجاوز فهمها.”
لم تكن الكلمات إعلانًا ولا تحديًا.
كانت معتقدات.
مستقبلات تصورها بصدق.
“ستستمر البشرية.”
“ستنجا البشرية.”
“ستتقدم البشرية.”
لم تكن البشرية كاملة أبدًا، لكنها كانت مقدرة دائمًا للنجاح والارتفاع فوق مفترسيها.
“وفي النهاية... سترتفع البشرية بين الحكام.”
بقي التنين الأسود صامتًا.
ربما لم يستطع الفهم.
ربما رفض الفهم.
أو ربما، لأول مرة في وجوده، كان يبدأ في إدراك تداعيات ما يقف أمامه.
“أولئك الحكام الذين تخشاهم يا أراكسيس، الألفات، الكائنات الكامنة وراء الحجاب.”
عكست عيناه كلا من السماوات في الأعلى والحضارة في الأسفل.
“تراهم كحتميات.”
استمرت ساحة المعركة في الاحتدام تحتهم.
“لكنني أراهم كعقبات.”
ومع ذلك، لم تتوانَ نظرة فانيتاس أبدًا.
“لأن هذا ما فعلته البشرية دائمًا.”
“عند مواجهة جدار، تتسلقه.”
“وعند مواجهة ظلام، تخلق نورًا.”
“وعند مواجهة حكام...”
تعمقت الابتسامة على وجهه قليلاً جدًا.
“تتعلم في النهاية كيف تقتلهم.”
وووش——!
بدا العالم وكأنه توقف.
بعد أن ضربت أعظم تعويذة للبشرية، وبعد أن صب عدد لا يحصى من الناس كل ما لديهم في هجوم واحد، اخترقت شخصية وحيدة السماوات.
كانت مجرد شريحة واحدة.
ومع ذلك، قطعت تلك الشريحة كل شيء.
السماء.
التنين.
الواقع نفسه.
زئير————!
تردد صدى زئير أراكسيس في جميع أنحاء العالم.
انقسم جسده الهائل.
حدث المستحيل أخيرًا.
وصلت البشرية إلى السماوات.
وصلت البشرية إلى حاكم.
وقطعته البشرية.
“فانيتاس!”
“مارغريت.”
ظهرت مارغريت أمامه، وتتطاير أزهار الكرز من حولها بينما تنهمر الدموع على وجهها.
وللحظة، وسط انهيار تنين كبير بما يكفي لحجب العالم، وسط هتافات وصرخات البشرية في الأسفل، وسط شظايا الضوء التي لا تحصى والمنجرفة من الحجاب المحطم في الأعلى، كان الاثنان فقط موجودين.
ابتسم فانيتاس.
بقيت مارغريت معلقة في الهواء.
انهارت ركبتا فانيتاس.
ارتجفت كتفا مارغريت.
وعلى الرغم من الدموع التي تسقط باستمرار من عينيها، رفضت النظر بعيدًا عنه.
“...”
لم تخرج أي كلمات.
مهما فتحت فمها مرات عديدة، لم يخرج شيء.
لأنها فهمت بالفعل منذ أن أخبرها بالذهاب إلى الكوخ.
منذ أن أخبرها بإحضار نصلها.
منذ البداية، عهد فانيتاس بالضربة الأخيرة إليها.
ببطء، سقطت نظرة مارغريت.
“...”
نحو يديهما.
“...”
نحو الخواتم المتطابقة الملفوفة حول أصابعهما، اللامعة تحت الضوء الخافت.
ما تبقى كان مجرد رجل وامرأة معلقين في سماء مليئة بأزهار الكرز.
عضت مارغريت على شفتها.
لم تتوقف الدموع.
“لماذا...”
تشقق صوتها: “لماذا كان يجب أن أكون أنا...؟”
ضحك فانيتاس بنعومة.
بالطبع ستكره هذا الدور أكثر من أي شخص آخر.
“لأنكِ نَصْلي.”
إجابة أقسى من أي كذبة.
“...”
التقطت الخواتم الضوء مرة أخرى.
“هل أفي بوعدي الآن؟”
“...”
مع انهمار الدموع بلا نهاية من عينيها، وجهت مارغريت إلينيا الضربة النهائية.
النصل الذي قطع أراكسيس.
النصل الذي قطع القدر.
النصل الذي كان ملكًا لفانيتاس أستريا وحده.
بينما تناثرت أزهار الكرز عبر السماء كبتلات الزهور التي تحملها الرياح، اختفت المسافة بين خواتمهما أخيرًا.
لأول مرة منذ تبادلها، لم تكن هناك ساحة معركة تفصل بينهما، ولا واجبات للوفاء بها، ولا أعداء متبقون لقطعهم.
بقي الاثنان فقط.
“أحبكِ يا مارغريت.”
“فانيتاس...!”
ارتجفت أصابع مارغريت حول مقبض سيفها.
رفضت الدموع التوقف، مهما أغلقت عينيها بإحكام، ومهما تمنيت يائسة ألا تصل هذه اللحظة أبدًا.
“وشكرًا لكِ على كل شيء.”
ابتسم فانيتاس.
نوع الابتسامة التي كانت مارغريت تتمنى دائمًا رؤيتها أكثر.
“لعدم استسلامكِ مني أبدًا.”
ارتفعت يده ببطء.
“لعدم شكِّكِ فيّ أبدًا.”
لامست الأصابع المرتجفة وجنتها.
“لبقائكِ بجانبي حتى النهاية.”
“لماذا بحق السماء...؟”
“لاحترامكِ قراراتي.”
“لماذا كان يجب أن يكون الأمر هكذا...؟”
على الرغم من كل قوتها، وعلى الرغم من الأعداء الذين لا يحصى والذين قطعتهم طوال حياتها، لم يكن هناك ما يمكنها فعله هنا.
بقي الوداع فقط.
“لأن هذا هو الطريق الذي اخترته.”
“...”
خفضت مارغريت رأسها.
انعكست الخواتم المتطابقة في عينيها.
ما كان وعدًا بمستقبل معًا أصبح بدلاً من ذلك دليلاً على أن مثل هذا المستقبل كان موجودًا، حتى لو للحظة فقط.
ببطء، مال فانيتاس إلى الأمام.
ثم التقت شفاههما.
من حولهما، استمرت السماوات في التحطم.
رفرفت شظايا الضوء عبر الهواء كجزيئات.
رقصت أزهار الكرز بينهما.
ومع ذلك، لم يهتم أي منهما بأي شيء آخر.
تحقق العهد بينهما أخيرًا.
وبينما بقي نصل مارغريت مغروسًا فيه، وبينما وقف الرجل والمرأة تحت السماوات، فهم الاثنان أخيرًا أن هذا هو المكان الذي افترقت فيه طرقهما.
النصل الذي تبعه إلى نهايات العالم سيبقى خلفه ليشهد المستقبل الذي راهن بكل شيء لخلقه.
“...أحبك يا فانيتاس.”
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]