الفصل 42: السبب والنتيجة [6]
________________________________________
"إن تلفظت بـ تعويذة واحدة، سأفجر رأسك،" قال ديزموند.
"..."
"ارفع يديك ببطء،" تابع ديزموند. "وإن رأيت حتى رقية واحدة، سأسحب الزناد."
"..."
لم يسع فانيتاس إلا أن يمتثل، مبتلعًا ريقه بعمق وهو يرفع يديه ببطء.
في اللعبة، لم تكن الأسلحة النارية مجرد أسلحة عادية. كانت نتاج تعويذات متطورة وهندسة كيميائية، وصممت في البداية لمكافحة السحرة المارقين.
بالنسبة للمسدس، كان كل قسم يحمل رصاصًا سحريًا قادرًا على اختراق الحواجز متوسطة المستوى بسهولة.
وبينما كانت البندقية السحرية الواحدة لا تشكل تهديدًا كبيرًا لساحر متمرس أو صليبي، إلا أن قوتها كانت لا يمكن إنكارها.
فصيلة مسلحة ببنادق سحرية هجومية يمكن أن تسقط ساحرًا قادرًا على سحر مستوى خبير عظيم، اعتمادًا على الظروف.
الصليبيون، بمرونتهم البدنية المعززة من سنوات تدريب الهالة، كانوا يتطلبون المزيد من الطلقات لإسقاطهم، لكن حتى هم لم يكونوا محصنين ضد الأسلحة السحرية.
بمعنى آخر، كان فانيتاس في خطر حقيقي جداً.
خاصة وأن المسدس كان موجهًا إليه مباشرة من مسافة قريبة جدًا.
"أجب على سؤالي. إن كذبت ولو قليلاً... أنت تعرف ما سيحدث،" قال ديزموند.
"..."
أومأ فانيتاس برأسه ببساطة، وقد خلى تعبيره من أي مشاعر. كان ذهنه بالفعل يحلل الموقف.
يمكن قلب هذا الوضع بسهولة إذا لزم الأمر، لكن في الوقت الحالي، كان بحاجة إلى معلومات.
ماذا يريد ديزموند؟
والأهم من ذلك، كم يعرف؟ بقدر ما كان فانيتاس يعلم، يجب ألا يكون لدى ديزموند أي فكرة عن تورطه في سقوط والده.
إذا حدث خطأ ما، كان فانيتاس مستعدًا لتنظيف آثاره.
"أخبرني،" بدأ ديزموند. "لماذا فعلت ذلك بـ أروين؟"
"..."
أروين؟
تسابقت الأفكار في ذهنه. الاسم كان مألوفًا، لكنه لم يستطع تحديده. مما كان يعرفه، لم يكن قد صادف شخصية اسمها أروين في اللعبة الأصلية قط.
شدّ ديزموند قبضته على المسدس وهو يحدق في تعبير فانيتاس المرتبك.
"لا تتظاهر بأنك لا تعرف،" بصق ديزموند. "لقد دمرت حياتها. أنت السبب وراء أن—"
انكسر صوته، وتوقف في منتصف الجملة. وجد فانيتاس الموقف غريبًا.
والده اعتُقل، ومع ذلك هو هنا بسبب بعض... أروين؟
أو ربما، أراد فقط إغلاق بعض الأمور المعلقة. ففي النهاية، كانت عائلة الوايندال قد انتهت.
كان بحاجة إلى المزيد من المعلومات، لكن الخوض في جرح ديزموند العاطفي يتطلب حذرًا.
"ليس لدي أي فكرة عمن تتحدث عنه،" قال فانيتاس. "اشرح لي الأمر."
"كاذب!" صرخ ديزموند.
ضغطت يده المرتعشة على المسدس بقوة أكبر على صدغ فانيتاس.
"لقد كنت أستاذها! لقد تسببت في رسوبها، وأهنتها أمام الجميع، ثم وقفت مكتوف الأيدي بينما مزقوها إرباً!"
'آه.'
مرة أخرى، ظهرت تداعيات أفعال فانيتاس الأصلي، مما أجبره على الوقوع في ورطة أخرى.
'أروين...'
كان عليه التحقق من الأمر لاحقًا. لم يتمكن من استعادة النظارات في الوقت الحالي. لكن حقيقة وجود شعور بالألفة في الاسم جعلته غير مرتاح.
"هاه..." تنهد ديزموند. "ماذا أفعل بحق الجحيم؟"
ضغط فوهة المسدس بقوة أكبر على صدغ فانيتاس، لكن قبضة ديزموند ارتجفت. استقرت إصبعه بحذر على الزناد.
"أتعلم، إنه مضحك،" تمتم، وصوته متقطع. "كل هذا... وهي ربما لم تتذكر اسمي قط. حتى وفاتها. هاها..."
"..."
لكن فانيتاس لم يقل شيئًا.
"أخبرني أيها الأستاذ،" تابع ديزموند. "كنت خائفًا، أليس كذلك؟ طالبة في سنتها الثالثة تلقي تعويذة خبير عظيم—شيء بالكاد حققته بنفسك. لابد أن ذلك أرعبك."
توقف، يتنفس بصعوبة.
"كنت تعلم أنك غير مؤهل لمنصبك،" بصق ديزموند. "لذا، قررت تدمير أحلام ساحرة صاعدة فقط لتتأكد من أن إنجازاتك لا تبدو صغيرة بالمقارنة، أليس كذلك!؟"
علا صوته. بدت الكلمات وكأنها تأتي من مكان أعمق من الغضب.
"لقد حرفت كل شيء ليناسب سردك!" صرخ ديزموند. "زرعت ما يسمى بالدليل، وهؤلاء الأساتذة... لم يكلفوا أنفسهم عناء التحقق من الحقائق! لقد أخذوا كلمتك فقط بسبب لقبك! اعترف بذلك! أنا على حق، أليس كذلك!؟"
تحدث ديزموند وكأنه واثق جدًا من نظريته.
"..."
لكن فانيتاس بقي صامتًا.
"أجبني أيها الـ—"
"دعني أسألك شيئًا واحدًا،" قاطع فانيتاس، ونبرته هادئة.
"..."
تجمد ديزموند.
كان هناك شيء في صوت فانيتاس. شيء منفصل، كما لو أن خطورة الموقف لم تكن مسجلة لديه.
كلمات فانيتاس التالية، ومع ذلك، كانت مشبعة باللامبالاة. اخترقت نظرته ديزموند كما لو كان لا شيء أكثر من نفايات.
"من هي أروين؟"
أرسل السؤال قشعريرة في عمود ديزموند الفقري.
"يا ابن الـ—" شدّ ديزموند يده على الزناد، ولكن قبل أن يتمكن من إطلاق النار، انفجرت دفقة مفاجئة من الرياح من فانيتاس.
بانغ—!
دفعت القوة ديزموند متعثرًا إلى الخلف. طار المسدس من قبضته حيث انحرفت الرصاصة بجنون في الهواء.
تسارعت دقات قلب ديزموند وهو يتهاوى ويمد يده نحو المسدس الساقط.
"كبح."
صدى صوت فانيتاس الهادئ في الهواء.
تحول الأرض تحت ديزموند بشكل غير طبيعي، واندفعت عروق صخرية مسننة إلى الأعلى، ممسكة بقوة حول كاحله.
جذبه الكبح المفاجئ إلى الخلف. سقطت يده الممدودة بعيدًا عن المسدس.
كليك—
اتسعت عينا ديزموند. كانت كلمة واحدة، ترتيل واحد. ومع ذلك، كان كافيًا لإنتاج تعويذة.
في هذا العصر، كانت سوليت، الساحر الأعظم الحالي وإحدى القوى العظمى، هي الوحيدة القادرة على تحقيق مثل هذا الإنجاز.
بالنسبة لفانيتاس، ومع ذلك، لم يكن الأمر أكثر من خدعة ذكية. فقد قامت وصمته بكل العمل.
كان عليه فقط أن يتظاهر بقول أمر. يمكنه نطق أي كلمة، وبقوة وصمته، يمكنه إلقاء تعويذة من رتبة سيد بلا جهد، بشرط أن يكون لديه فهم لبنيتها ومكوناتها.
اندفعت المانا إلى الخارج بينما تحرر ديزموند، بتصميم محض، من الكبح الترابي.
ثبتت عيناه على المسدس الملقى بعيدًا عن متناوله. اندفع نحوه.
"شفرة الرياح."
كان صوت فانيتاس هادئًا، يكاد يكون غير مبال، بينما شقت دفقة حادة من الرياح الهواء.
دفعت القوة المسدس لينزلق بعيدًا، بينما دفعته في الوقت نفسه إلى الخلف.
"شفرة الرياح. شفرة الرياح شفرة الرياح."
اصطدم وابل لا هوادة فيه من الرياح بـ ديزموند، مما أجبره على التراجع.
"آخ...!"
تعثر، غير قادر على استعادة توازنه. كانت محاولاته للرد عقيمة ضد وابل شفرات الرياح المتواصل.
صر ديزموند على أسنانه، ورفع يده المرتعشة، محاولًا بيأس إلقاء تعويذة.
لكن صوت فانيتاس الهادئ تردد مرة أخرى، وقبل أن يتمكن ديزموند من إنهاء ترتيله، تجسدت التعويذة متوسطة المستوى—مدفع مائي.
سوووش!
ضرب المدفع المائي ديزموند مباشرة. أرسلته القوة متدحرجًا إلى الخلف حتى اصطدم بالأرض.
تطاير الماء في جميع الاتجاهات بينما تبددت بقايا التعويذة، تاركة ديزموند مبتلاً ويلاهث.
ومع ذلك، تمكن ديزموند من الهدوء.
لم يكن هاويًا.
استعاد توازنه بسرعة. سيطرت عليه غريزته بينما وابل من مدافع حجرية وشفرات رياح تتجه نحوه. هذه المرة، كان مستعدًا.
تجنب الدفعة الأولى ببراعة، ورفع يده في منتصف الحركة ورتل بسرعة تعويذة حاجز ترابي.
رمبل...!
اندفع جدار سميك من التراب بينه وبين هجمات فانيتاس القادمة، مما منحه وقتًا كافيًا للدوران والركض نحو المسدس خلفه.
"رباط الرياح."
تجمّع تيار من الهواء حول ساقي ديزموند، مبطئًا حركاته. صرّ على أسنانه وهو يمد ذراعيه نحو المسدس.
باندفاع يائس، أغلقت يد ديزموند على المسدس.
"شفرة الرياح."
لكن بينما استدار، موجهًا المسدس نحو فانيتاس مرة أخرى، اصطدمت قوة مفاجئة بصدره، مما أرسله متزحلقًا إلى الخلف.
"آخ—!"
مشى فانيتاس ببطء ويداه في جيوبه بلا مبالاة، وكأن القتال لا يستدعي اهتمامه الكامل.
بالنسبة لـ ديزموند، كان الأمر محبطًا ومحيرًا.
لم يكن هذا هو أسلوب قتال السحرة التقليديين. عادة، يعتمد السحرة على تراتيل معقدة، تعويذات متقدمة، وقوة ساحقة.
لكن هذا الرجل؟
"شفرة الرياح."
قوس آخر غير مرئي من الهواء شق الفراغ بينهما، مما أجبر ديزموند على التهرب مرة أخرى.
"مدفع مائي."
اندفعت كرة من الماء، اصطدمت بالأرض بالقرب من ديزموند وأغرقته بقوتها.
"مدفع حجري."
تطايرت كتل من التراب وتشققت في الهواء كالقذائف، متفجرة باتجاه ديزموند.
بالكاد تمكن من استحضار حاجز في الوقت المناسب. هزت قوة الاصطدام وقفته.
مرارًا وتكرارًا، كرر فانيتاس نفس تعويذات المبتدئين والمتوسطة. كانت السرعة والاتساق على عكس أي شيء واجهه ديزموند من قبل.
الإصرار المطلق أجبر ديزموند على البقاء في وضع دفاعي.
انحنى تحت شفرة رياح أخرى، قفز فوق مدفع مائي، وعزز حاجزه الترابي لينجو من المدفع الحجري الذي تلاه.
كل تعويذة جاءت لم تترك لـ ديزموند مجالاً للرد. تسارعت دقات قلبه بينما تسرب العرق من جبهته.
"تبا! إنه حتى لا يحاول!"
صر ديزموند على أسنانه، مشددا قبضته على المسدس.
تسابقت الأفكار في ذهنه بحثا عن حل.
لم يتمكن من مجاراة فانيتاس في السرعة أو الكفاءة، لكن لديه المسدس – سلاح يمكنه اختراق الحواجز المتوسطة إذا استخدم بشكل صحيح.
"تركيز..." همس، مصوبًا المسدس بعناية.
ألقى فانيتاس شفرة رياح أخرى، مما أجبر ديزموند على الانزلاق جانبًا وإعادة توجيه هدفه.
كان بحاجة إلى إيجاد فتحة.
"مدفع حجري."
اندفعت كتلة أخرى من التراب نحوه. قفز ديزموند جانباً غريزياً، متجنبًا القذيفة بصعوبة.
"الآن!"
بانغ—!
سحب ديزموند الزناد. اتجهت الرصاصة السحرية مباشرة نحو فانيتاس.
لكن فانيتاس تحرك بسهولة غير طبيعية تقريبًا. بلف طفيف لرأسه، مرت الرصاصة بجانبه.
بانغ—! بانغ—!
أطلق النار مرة أخرى، ومرة أخرى. حملت كل طلقة يأسًا، وكل طلقة أخطأت بينما تهرب فانيتاس ببراعة.
"اللعنة عليك!" صرخ ديزموند. اشتعلت المانا فيه بجنون.
"أستاذ! ماذا يحدث—"
لقد لفتت الضجة انتباه حراس الجامعة، الذين كانوا الآن يندفعون نحو المشهد من مسافة بعيدة.
"..."
غرق قلب ديزموند.
لقد كان محاطًا.
لم ينجح في إصابة فانيتاس بضربة واحدة.
وفي الوقت نفسه، تحمل جسده وطأة عدد لا يحصى من الإصابات الطفيفة – جروح، كدمات، وثمن احتياطيات المانا المنهكة.
كان يتنفس بصعوبة، مما جعل صدره يرتفع ويهبط مرارًا وتكرارًا.
"ألقِ السلاح!" صرخ أحد الحراس.
ارتجفت يدا ديزموند. في تلك الثانية القصيرة من التردد، قبل أن يتمكن حتى من فهم ما يحدث، كان فانيتاس قد وصل إليه بالفعل.
"ماذا—"
في حركة سلسة واحدة، نزع فانيتاس سلاحه، مرسلاً المسدس ليدور في الهواء.
قبل أن يتمكن ديزموند من رد الفعل، ارتطمت كوع في صدره، مما أفقده القدرة على التنفس.
"غوه—!"
لكن كأن ذلك لم يكن كافيًا، لم يكن فانيتاس قد انتهى بعد.
هبطت ركلة حادة مباشرة في منطقة حساسة من جسد ديزموند، مما أسقطه على الأرض متألمًا.
تلوى من الألم، ممسكًا ببطنه السفلي بينما خرجت أنفاسه بصيحات متقطعة.
على الرغم من قدرته على البقاء هادئًا في ظل الظروف القاسية، إلا أن التداعيات أصابت فانيتاس متأخرة.
فأن يُصوّب مسدس إلى رأسه، وأن يتهم بجريمة لم يرتكبها، والارتباك المتصاعد حول هوية ضحية مزعومة...
كل ذلك انفجر.
"أيها الوغد الغبي اللعين."
وانفجر فانيتاس.
لا، لكي نكون دقيقين، تشاي إيون-وو خرج عن السيطرة.
ثواك! ثواك! ثواك!
ارتطمت أحذية فانيتاس بمنطقة ديزموند الحساسة مرارًا وتكرارًا.
"أتجرؤ على تهديد شخص بالغ بهذا العذر البائس خاصتك؟"
ثواك! ثواك! ثواك!
"توجه مسدسًا نحوي؟ تباً. حتى عمتي لم تفعل ذلك."
أصدر ديزموند أنينًا، بالكاد كان صوته همسًا. "أ-أرجوك... توقف... أوكي—!"
لم يكن فانيتاس قد انتهى.
"عائلة الوايندال قد انتهت، أليس كذلك؟ حسنًا، دعني أتأكد شخصيًا من أن السلالة تنتهي معك أيها الوغد السادي الصغير!"
ثواك! ثواك! ثواك! ثواك! ثواك! ثواك!
"أوه... أيها الأستاذ؟" تحدث أحد الحراس أخيرًا، وهو يبدو مزيجًا من الرعب والتسلية. "أعتقد... أعتقد أنه اكتفى..."
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها الأستاذ الصارم ينفجر بهذه الطريقة.
توقف فانيتاس في منتصف الركلة وساقه لا تزال مرفوعة. استدار نحو الحراس.
"هل اكتفى؟ لا أعتقد ذلك."
نظر إلى الأسفل مرة أخرى إلى ديزموند، الذي كان وجهه مشوهًا بالألم.
"أيها اللعين بلا أب—"
ثود!
هبطت الركلة الأخيرة مباشرة على ممتلكاته العائلية، وأطلق ديزموند أنينًا ضعيفًا قبل أن ترتفع عيناه إلى الأعلى.
"حسنًا. لقد انتهيت الآن،" قال فانيتاس، وهو ينفض يديه وكأنه ألقى القمامة للتو.
تبادل الحراس النظرات، غير متأكدين مما إذا كانوا يضحكون أم يتدخلون أكثر.
سعل أحدهم بحرج وتقدم خطوة. "سنقوم... أوه... سنتولى الأمر من هنا، أيها الأستاذ."
"تفضلوا،" قال فانيتاس، متراجعًا. "تأكدوا من أن يتعفن في السجن بينما أنتم تفعلون ذلك."
حمل الحراس بصعوبة جسد ديزموند الفاقد للوعي، وسحبوه بعيدًا.
وبينما تراجعت شخصياتهم بعيدًا، وقف فانيتاس هناك للحظة، تاركًا الصمت يغمره.
"آيغو..." تنهد. "سوجو. أحتاج سوجو لهذا الهراء."
———「الفصل الحدثي: اضطهاد الوايندال」———
「المكافآت التي تم الحصول عليها:」
◆ الفهم: +10%
————————————