الفصل 61: المدربة الزائرة [5]
________________________________________
"أستريد…"
"...."
"أستريد…."
"زقزقة!"
استيقظت أستريد فجأة، ورفعت رأسها من ذراعيها المتقاطعتين. انبعث صوت الزقزقة الغريب من شفتيها قبل أن تدرك ذلك.
صوفيا، التي كانت تجلس بجانبها، رمشت في حيرة.
"هل أنتِ للتو…."
"ماذا؟" فركت أستريد عينيها، متظاهرة بالجهل.
"زقزقتِ. مثل الطائر."
"أنتِ تتخيلين أشياءً"، قالت أستريد وهي تمشط شعرها للخلف وكأن شيئاً لم يحدث.
"آه… بالتأكيد،" تمتمت صوفيا وهي تهز رأسها. "على أي حال، ما بكِ؟ لقد كنتِ تنامين كثيراً في الآونة الأخيرة."
"هل هذا صحيح…؟" حكت أستريد خدها، ناظرة بعيداً.
في الحقيقة، لم تكن تنام على الإطلاق. لقد كانت تقضي وقت فراغها في تجربة تعويذتها الجديدة "بيكي".
وهو الاسم الذي أطلقته أيضاً على طائرها.
أرادت تحسين كفاءتها في التعويذة. في الوقت الحالي، لم تستطع الإبقاء على بيكي لأكثر من عشر دقائق قبل أن تختفي تماماً.
في البداية، استخدمت بيكي فقط لتدريبها على القتال. بفضل رؤية الطائر، كان لديها رؤية بزاوية 360 درجة لمحيطها، مما مكنها من رؤية كل شيء دون أن تستدير.
ولكن بعد ذلك، خطرت لها فكرة.
ألم تستطع استخدام التعويذة لاستكشاف الإمبراطورية – كل ذلك وهي في حدود منزلها؟
وهكذا فعلت.
وهنا رأته.
الأستاذ فانيتاس.
بالنسبة لشخص غامض إلى هذا الحد، وبماض مشكوك فيه لدرجة أن الجميع بدوا وكأنهم يحافظون على مسافة، لم تستطع إلا أن تتساءل.
ماذا يفعل في وقت فراغه؟
لم يكن ذلك مطاردة.
بالطبع، كانت معظم المباني في الإمبراطورية تحتوي على حواجز. كان من المستحيل على بيكي تجاوزها.
وبالنظر إلى مؤقت بيكي، لم يكن هناك الكثير مما رأته أستريد.
ولكن مع ذلك، مما جمعته:
∎ يرتدي الأستاذ ملابس غير رسمية نوعاً ما خارج الجامعة، كنزات بغطاء رأس، قمصاناً سادة، وسراويل رياضية وما إلى ذلك.
∎ بالنسبة للأرستقراطيين، يتمتع الأستاذ بولع غريب بالأطعمة الجاهزة وأكشاك الشوارع.
∎ والمثير للدهشة أن الأستاذ لديه أصدقاء خارج الجامعة. لطالما اعتقدت أنه يقضي وقت فراغه منعزلاً في ملكيتهم مع إطفاء الأنوار.
∎ نادراً ما يظهر تعابير غضب أو إحباط. حتى عندما يخطئ بائعو الشوارع في طلبه، فإنه يتنهد فقط وينتظر إصلاحه. لا شكوى واحدة.
.
.
وهكذا دواليك.
لم يكن الأمر كثيراً.
مجرد ملاحظات.
مرة أخرى، لم يكن ذلك مطاردة.
لكي تصبح طالبة بارعة، يجب على المرء أن يعرف أستاذها.
على الأقل، هكذا بررت أستريد ذلك لنفسها.
ففي النهاية، فهم عادات الأستاذ وتفضيلاته وعملية تفكيره يمكن أن يساعدها على فهمه بشكل أفضل. كان كل ذلك لأغراض أكاديمية، لا أكثر.
في هذه اللحظة، تركز اهتمام أستريد على الأمام عندما أشار إليها الأستاذ فانيتاس.
"زقزق—آه!" تلعثمت أستريد. "أنا؟"
أمال فانيتاس رأسه، محدقاً بها بنظرة لا تصدق. ربما كان يسمع أشياءً وهي تهز رأسها على الفور بعد ذلك.
"أنتِ أولاً،" أمر فانيتاس.
من خلال بيكي، كان بإمكانها تحويل حاسة بصرها. لكن هذا كان الحد الأقصى. ظل سمعها مرتبطاً بجسدها.
كانت أستريد منتبهة. كانت تعلم تماماً عما يتحدث.
خفق—!
بنقرة من إصبعه، ظهرت دائرة سحرية فوق فانيتاس.
"استمري،" قال، وعيناه مثبتتان عليها. "فككيها."
صمت الفصل بأكمله. تحولت كل العيون نحو أستريد.
"حسناً،" أومأت أستريد برأسها وأخذت نفساً عميقاً.
مدت يدها إلى الأمام، وغمر ذراعها وهج ذهبي خافت.
المهمة كانت واضحة.
فك شفرته.
تفكيك.
تغلب.
بدا الأمر بسيطاً على الورق، لكن أي شخص يمتلك نصف عقل كان يعلم أن الأمر ليس كذلك.
'بالتأكيد إنها تعويذة ذاتية التكيف،' فكرت أستريد، مضيقة عينيها.
ضغطت أصابعها معاً، مركزة ماناها كخيوط الحرير. ببطء، مدت يدها نحو الدائرة.
'إذا كانت ذاتية التكيف، فهي تعيد كتابة نفسها باستمرار،' فكرت. 'لكنها لا تستطيع إعادة كتابة كل شيء دفعة واحدة. هناك دائماً فجوة.'
صيغة تعويذة تومض داخل الدائرة.
'وجدتها.'
أمسكت تلك النقطة الوامضة، وبسحبة قوية، سحبت خيط المانا المرن.
طقطقة!
"آه؟"
"حاولي مرة أخرى."
اعتقدت أنها كادت أن تنجح. لكن كان هناك خطأ في الحساب.
طقطقة!
"حاولي مرة أخرى."
طقطقة!
"حاولي مرة أخرى."
"...."
عبست أستريد. تشكل العرق على جبينها. كان الأمر أصعب بكثير مما ظنت.
طقطقة!
"مرة أخرى."
طقطقة!
شاهد زملاؤها في صمت. بعضهم مالوا إلى الأمام. كانوا يرونها—كانت قريبة. لكن القرب لم يكن كافياً.
انزلقت خيوط المانا الخاصة بها في فجوات التعويذة، ونسجت نفسها في النواة.
لفتها بإحكام وثبتتها في مكانها للمحاولة رقم "ن".
'إذا كانت ذاتية التكيف، فسأجعلها تتكيف من أجلي.'
توقف الوميض.
"اكسري،" تمتمت.
تصدع—!
تحطم وهج الدائرة مثل الزجاج. وتناثرت شظايا من الضوء الأرجواني في الهواء قبل أن تتلاشى.
رمشت أستريد. قبضت أصابعها ببطء على شكل قبضة، وزفرت بعمق.
"أخيراً…." تمتمت، وسقطت كتفاها.
"جيد،" قال فانيتاس. "كسرتِها أسرع مما ظننت. تقييم A."
اتسعت عينا أستريد للحظة قبل أن تتسلل ابتسامة صغيرة إلى وجهها. استدارت لإخفائها، وهي تمد ذراعيها بلا مبالاة.
"التالي،" قال فانيتاس، ناظراً إلى القائمة. "شارلوت، دوركِ."
"آه، نعم،" وقفت شارلوت على عجل وزفرت.
طقطقة!
"حاولي مرة أخرى."
طقطقة!
"حاولي مرة أخرى."
"...."
طقطقة! طقطقة! طقطقة! طقطقة!
استغرق الأمر وقتاً أطول بكثير من محاولة أستريد، ولكن بغض النظر، تمكنت شارلوت من إنجازها في أقل من عشرين دقيقة. أستريد من ناحية أخرى، قامت بذلك في أقل من ثماني دقائق.
"عمل جيد،" قال فانيتاس، مقلباً لوحته. "B. اجلسي."
*
استمرت الجلسة.
استغرق معظم الطلاب ما لا يقل عن 20 دقيقة لتفكيك الدائرة السحرية. وبعضهم كاد أن ينهيها قبل الحد الزمني – 25 دقيقة.
"التالي، عزرا،" نادى فانيتاس.
"هووه…." وقف عزرا من مقعده.
أخيراً، حان دوره.
تبعته أستريد بعينيها عن كثب. 'هل يستطيع أن يفعلها مثلي؟' تساءلت. 'في أقل من ثماني دقائق؟'
كانت هذه فرصتها لقياس الفجوة بينهما.
لم تكن هي الوحيدة.
في أنحاء الغرفة، شاهده الطلاب بتعبيرات مختلطة.
إلى أي مدى سيؤدي "الطالب الأول" المفترض؟
طقطقة!
"حاول مرة أخرى."
طقطقة!
"حاول مرة أخرى."
تصدع—!
ارتفعت حاجب فانيتاس قليلاً. "أربع دقائق؟ ليس سيئاً."
"...."
فغرت أستريد فاها، وعدم التصديق يرتسم على وجهها. أربع دقائق؟
اندفعت عيناها نحو عزرا، الذي نفض يديه بهدوء وكأن شيئاً لم يحدث.
ماذا بحق السماء….
الطلاب الآخرون لم يكونوا أفضل حالاً. همسات ارتفعت في جميع أنحاء الغرفة.
—— هل رأيت ذلك؟!
—— أربع دقائق…. استغرق أربع دقائق فقط….
حك عزرا مؤخرة رأسه، وتعبير وجهه محرج وهو ينظر حوله إلى الطلاب المتذمرين.
"جيد،" قال فانيتاس. "تقييم S."
تقييم S؟!
بمعايير الكلية، كان ذلك 4.00. بينما كان تقييم أستريد A 3.50. وتقييم شارلوت 3.00.
'أربع دقائق….' فكرت، وهي لا تزال تمسك بمكتبها. 'كيف فعلها بهذه السرعة؟'
ثم ترددت كلمات فانيتاس في رأسها.
'الأمر ليس مجرد أرقام ورموز على الورق. إنه إبداع وحدس.'
الآن بعد أن فكرت في الأمر، فإن هذا التصريح يصف عزرا تماماً. لم يكن من النوع الذي يعتمد على صيغ جامدة أو طرق منظمة.
لقد اتبع غريزته.
الحدس فوق المنطق.
نقرَت أستريد بأصابعها على المكتب، وعيناها لا تزالان مثبتتين على عزرا.
كان الأمر منطقياً. لم يكن عزرا من الأشخاص الذين يحفظون العمليات خطوة بخطوة. لقد شق طريقه من خلالها. كالغريزة. بينما كان الآخرون يحسبون، كان هو يتصرف.
ضاق بصرها وهي تراقبه يتثاءب، ويمد ذراعيه خلف رأسه.
هذا ما أزعجها أكثر من غيره. رضاه عن النفس. مدى استرخائه.
مرت الدقائق. تمكن الطالب التالي أخيراً من تفكيك الدائرة. أومأ فانيتاس برأسه إليه.
"C،" قال فانيتاس. "اجلس."
وبحوزتهما كومة من الأوراق، شق فانيتاس وكارّينا طريقهما إلى مكتبه. لكنهما توقفا عندما لمحا شخصاً غريباً ينتظر عند الباب.
"مارغريت؟"
كانت هناك —مارغريت، وشعرها الأبيض الثلجي مربوط على شكل ذيل حصان، واقفة عند الباب وكأنها كانت تنتظرهما.
"آه، أمم… لقد أخبرتني أن أجدك إذا كنت غير متأكدة،" قالت مارغريت، وعيناها ترمشان بين فانيتاس وكارّينا.
في هذه الأثناء، كانت كارّينا تنظر ذهاباً وإياباً بين الاثنين.
"ادخلي،" قال فانيتاس وهو يفتح الباب. "ما المشكلة؟"
تبعت مارغريت من خلفه. وتلتها كارّينا، وعيناها لا تزالان ترمشان بينهما.
بمجرد دخولهما، وضع فانيتاس الأوراق على مكتبه واستدار ليواجه مارغريت.
"حسناً؟" سأل وهو يشبك ذراعيه. "ما الجزء الذي علقتِ فيه هذه المرة؟"
"الدرس الأول…. أعتقد أنني جعلته بسيطاً جداً."
"بسيطاً جداً؟"
"أجل…. اعتقدت أن تسهيل الأمر عليهم سيساعد، لكنني الآن قلقة من أنه سهل جداً. سينتهون منه بسرعة كبيرة. إذا اعتقد الطلاب أنه سهل جداً، فقد لا يأخذون بقية الدروس على محمل الجد."
"أريني،" قال.
سلمته مارغريت بعض الأوراق المطوية. فردها فانيتاس وتفحصها.
في حين أن الهيكل هو نفسه تقريباً، باستخدام مخطط فانيتاس كقالب أساسي، أضافت مارغريت لمساتها المصقولة الخاصة بها.
"هذا جيد،" قال.
"هاه؟" رمشت مارغريت، في حيرة. "أنت متأكد؟"
"أنتِ تبالغين في التفكير،" أجاب فانيتاس، واضعاً الأوراق جانباً. "إذا كان صعباً جداً من البداية، فسوف يترددون في بقية الدورة."
"آه، أرى… لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة."
"لا تعقّدي الأمور،" أضاف فانيتاس. "إلى جانب ذلك، إذا جعلتيه سهلاً جداً، يمكنكِ دائماً زيادة الصعوبة في الدرس التالي."
"صحيح، شكراً."
"أي شيء آخر؟"
ترددت مارغريت قبل أن تتحدث.
"…. في الواقع، أجل. بخصوص جزء القتال، هل يجب أن أطلب سيوفاً خشبية أم أسلحة حقيقية؟ وإذا طلبتها، فمن أسأل؟"
نظر إليها فانيتاس بنظرة جادة.
"سيوفاً حقيقية،" قال. "إنهم طلاب جامعة في سنتهم الأولى، وليسوا طلاب ثانوية."
"لكن… ألن يكون ذلك خطيراً؟"
"هذا هو الهدف. إذا لم يشعروا أبداً بوزن سيف حقيقي، فلن يفهموا أبداً الضغط الحقيقي للمعركة. السيوف الخشبية هي لتمارين التأرجح، وليس لتدريب الفرسان."
أمالت مارغريت رأسها، مستوعبة كلماته.
"إلى جانب ذلك،" تابع، "إذا علقتِ، فما عليكِ سوى التفكير فيما فعلتِه في سنتكِ الأولى. إذا نجح معكِ، فسينجح معهم."
اتسعت عينا مارغريت قليلاً، وتفارقت شفتاها بإدراك.
"....أوه. صحيح، أعتقد أنني كنت حذرة أكثر من اللازم."
"لا تسيئي فهمي،" أضاف فانيتاس. "سوف يتأذون. لكن هذا هو سبب وجودكِ. للتأكد من أنهم يتعلمون دون أن ينكسروا."
"مفهوم."
"جيد،" أومأ فانيتاس. "بالنسبة للطلبات، قدميها إلى مدير المعدات، الطابق الثالث، الجناح الغربي. أخبريهم أنها لـ برنامج تدريب المدربين لنظام الحملة الصليبية. سيمنحونها الأولوية."
"فهمت." أومأت مارغريت برأسها. "شكراً لك."
عندما استدارت مارغريت، لاحظت نظرة كارّينا عليها. تلاقت عيونهما.
"آه، آسفة،" قالت مارغريت بانحناءة خفيفة. "سررت بلقائكِ. أنا مارغريت إيلينيا، ممثلة نظام الحملة الصليبية لهذا العام."
انحنت كارّينا بدورها. "مرحباً، أنا كارّينا ميريل، مساعدة الأستاذ فانيتاس. التقينا منذ فترة."
"آه، أجل." اتسعت عينا مارغريت قليلاً وهي تتذكر. "أنتِ من أبلغت عن قاتل السحرة، أليس كذلك؟"
"نعم، هذه أنا."
نظر فانيتاس بين الاثنتين، حك ذقنه. كان الأمر وكأنه ينظر إلى زوج من الأشباح.
كان الصمت الذي أعقب ذلك محرجاً لسبب غامض لا يفسر. بدا أن لا أحد يعرف ماذا يقول.
مسحت مارغريت حلقها.
"حسناً، إذا سمحتِ لي." انحنت قليلاً واستدارت، وأغلقت الباب خلفها.
تحولت نظرة فانيتاس إلى كارّينا.
"كارّينا،" قال.
"نعم، أستاذ؟" أجابت، مميلة رأسها.
"هل أنتِ متفرغة الآن؟"
"نعم، أعتقد ذلك. لماذا؟"
"اتبعيني،" قال فانيتاس، مستديراً على كعبه دون انتظار رد.
رمشت كارّينا، وهي تراقبه لثانية قبل أن تقف مسرعة خلفه.
كلما ساروا أكثر، قل عدد الطلاب. تلاشى حديث البهو الرئيسي الصاخب ببطء. شعر الهواء بالبرودة أيضاً، والإضاءة الخافتة لم تساعد.
"...."
سرى قشعريرة في عمود كارّينا الفقري، وفركت ذراعيها لإبعاد الشعور.
'ما هذا الشعور…؟' فكرت وهي تنظر حولها.
تحولت نظرتها إلى فانيتاس، الذي كان يسير بثبات أمامها دون كلمة.
لكن ذلك فقط جعل الأمر أسوأ. لقد تجاوزا قسم الخيمياء قبل خمس دقائق، لكنه لم يتوقف.
طَقّ. طَقّ.
أصبحت القاعات أضيق.
طَقّ. طَقّ.
شعر الهواء بالثقل.
بوم… دَقَّة! بوم… دَقَّة!
بدأ قلب كارّينا يتسارع.
اندفعت عيناها بعصبية بينما كانت الأضواء الخافتة تومض.
'لماذا يصبح الجو أغمق…؟ ن-نحن وحيدان….'
أصبح تنفسها غير منتظم.
تجاول عقلها إلى أماكن ما كان يجب أن يذهب إليها.
'أوه لا… أوه لا، أوه لا، أوه لا.'
اتسعت عيناها وهي تدرك.
'هذا هو الأمر. لقد علمت ذلك. لقد علمت ذلك.'
تباطأت خطواتها بينما كان عقلها يدور.
'إنه سيفعلها أخيراً. إنه سيفعل "بي" —!'
أمسكت يداها بحافة قميصها. نظرت إلى الممر البارد الفارغ خلفهما. لا طلاب. لا مدرسين. لا شهود.
'لا-لا. لن يفعل… أليس كذلك؟' نظرت إليه مرة أخرى. 'لا، لا، لا، تماسكي يا كارّينا. أنتِ تبالغين في الشك. إنه أستاذ. الأساتذة لا—'
"كارّينا."
"....!"
كاد قلبها أن يقفز من صدرها.
"ن-نعم؟!"
"لماذا تتباطئين؟" سأل فانيتاس، ناظراً إليها من فوق كتفه. "نحن على وشك الوصول."
"...."
تجمد الدم في عروقها.
'ع-على وشك الوصول إلى أين؟!'
ابتلعت ريقها، متراجعة خطوة إلى الوراء.
"أوه، أمم… أستاذ؟" ارتجف صوتها قليلاً. "إلى أين بالضبط نحن… ذاهبون؟"
رفع فانيتاس حاجبيه لها. "إلى غرف التخزين."
تجمدت كارّينا في مكانها.
تقلصت حدقتا عينيها وهي تكرر كلماته في ذهنها.
'غرف التخزين.'
'غرف. التخزين.'
'غرف التخزين؟!'
شحب وجهها. تسارع تنفسها.
'لا. مستحيل…! هذا هو المكان الذي أخبرتني شيرلي أنها عاشت فيه تجربتها الأولى—!'
اندفعت عيناها حولها، بحثاً عن مخرج.
'لا. ليس هكذا. أنا صغيرة جداً على هذا. لم أسدد قروض الطلاب بعد!'
نظر فانيتاس إليها، مميلاً رأسه.
"كارّينا،" نادى. "هل ستأتين أم لا؟"
"ن-نعم! أنا قادمة! أنا قادمة!!" تفوهت كارّينا.
لكن عقلها كان في حالة فوضى. لم يكن هناك أحد آخر في الأرجاء. إذا قاومت، فمن يدري ما الذي قد يحدث لها؟
'لا، أنا لست قادمة. أنا لست قادمة. ساعدني أحدهم. استغاثة. أرجوكم، أيها الحكام الموجودون هناك، اسمعوا صلاتي….!'
تجاوزت دقات قلبها سرعة خطواتها وهي تسير خلف فانيتاس. شعر هواء الردهة بالبرودة أكثر.
'إذا بقيت هادئة، فلن يحدث شيء. نعم، نعم، كل شيء بخير. كل شيء بخير. إنها مجرد غرف تخزين. مجرد غرف تخزين.'
شعرت برغبة في البكاء، لكنها حبستها. إذا كان الأستاذ يحب هذا النوع من الأشياء، فذلك لن يؤجج رغباته إلا.
ليس أنها تستطيع لومه. لقد حافظت على لياقتها، ومظهرها كان فوق المتوسط، وحسناً…. صدرها لم يكن صغيراً تماماً.
مد فانيتاس يده نحو مقبض الباب ونظر إلى الخلف.
'هذا هو الأمر.'
اندفعت عيناها يساراً ويميناً. لم يأت أحد. لا شهود. لا أحد للمساعدة.
'أركض؟ لا، لا، إذا ركضت، سيطاردني. إنه أسرع.'
أغلقت عينيها بإحكام، وجسدها كله يرتجف.
'تقبلي الأمر يا كارّينا. تقبلي الأمر. ليس سيئاً إلى هذا الحد، أليس كذلك؟'
ففي النهاية، لم يكن الأستاذ قبيحاً. في الواقع، كان وسيماً نوعاً ما. طويل القامة، ملامح حادة، بنية جيدة، وذلك الجو الهادئ الغامض.
'بالإضافة إلى… لقد ساعدني كثيراً. اثنتي عشرة مرة على الأقل. حتى أنه أقرضني المال عندما كنت أعاني.'
ارتفع حرارة وجهها كفرن. ربما بدت مثل حبة طماطم في هذه اللحظة.
'لا بأس. أنا مدينة له على أي حال. ربما هذه طريقته في تحصيل الدين.'
قبل أن تدرك، تحرك فمها من تلقاء نفسه.
"أ-أستاذ!"
رفع فانيتاس حاجبيه، مستديراً ليواجهها بالكامل.
"همم؟"
ابتلعت كارّينا ريقها بعمق. وجهها أحمر قانٍ، ويداها قابضتان على جانبيها.
"إذا كنت ستفعل ذلك…. على الأقل…. د-دعني أحتفظ بملابسي!"
"...."
صمت خانق محرج.
التوى وجه فانيتاس بتعبير حيرة تامة.
"هاه؟"
"ا-انتظر، لا، أعني، أمم—" لوحت كارّينا بيديها. احترق وجهها بالكامل وكأنه اشتعلت فيه النيران.
'غبية، غبية، غبية! لماذا قلت ذلك؟!'
قرص فانيتاس جسر أنفه، وأطلق تنهيدة طويلة متعبة.
"كارّينا."
"ن-نعم، أستاذ؟"
"فقط ادخلي هنا."
غُلُق!
فتح فانيتاس الباب ببطء، ببطء شديد. استعدت كارّينا ودخلت غرف تخزين الخيمياء.
'كوني قوية يا كارّينا. كوني قوية. إذا حدث ذلك، فما عليك سوى أن تسترخي وتقبلي القدر.'
لكن عندما دخلت، اندفعت عيناها حولها، متوقعة شيئاً شريراً.
ما رأته بدلاً من ذلك….
رفوف.
زجاجات.
أكوام من الرقية.
ملأ رائحة خفيفة من الأعشاب والحبر الهواء.
"إنها… غرف تخزين فعلية…."
استقرت عيناها على شخصية تقف في منتصف الغرفة.
فتاة بشعر مموج بني داكن، ترتدي نظارات مستديرة. كانت تكتب شيئاً على لوح بمظهر مركز على وجهها.
"آه، أستاذ!" أضاءت عينا الفتاة عندما لاحظتهما.
"قلتِ إنكِ بحاجة إلى مساعدة، روزيلين،" قال فانيتاس، داخلاً. "آسف، لكن هناك اجتماع لهيئة التدريس للأساتذة اليوم، لذا سأترك كارّينا معكِ."
"...."
تجمد دماغ كارّينا لثانية بينما كان الإدراك يغوص.
تذبذبت ساقاها.
"هذه كارّينا،" قال فانيتاس، مشيراً إليها بإمالة خفيفة من رأسه. "إنها مساعدتي. ستكون هي من تساعدكِ اليوم. هل هذا مناسب لكِ يا كارّينا؟"
"...."
تشنج وجهها بينما أجبرت ابتسامة.
"نعم، بالتأكيد! أحب أن أساعد!"
كان صوتها عالياً ومبهجاً، لكنها شعرت في الداخل برغبة في إنهاء كل شيء هناك.
"سأعود لأتفقدكما لاحقاً،" قال فانيتاس، مغلقاً الباب خلفهما.
بينما انغلق الباب بنقرة، غطت كارّينا وجهها بكلتا يديها وجثمت على الأرض.
"اقتلوني…. اقتلوني الآن فحسب…."