الفصل 63: مجلس البوم [2]
________________________________________
ولدت إيرين وفي فمها ملعقة من ذهب، لذا كانت تميل بطبيعتها إلى الثراء.
بشكل مفاجئ، لم تكن متهورة في إنفاقه. بل كان لديها حس باتجاهات السوق والاستراتيجية المالية.
ومع ذلك، لم يكن هوسها بالثراء خطأها بالكامل. كان ذلك نتيجة وصمتها. أو ربما، بالنظر إلى طبيعة الوصمة، العكس هو الصحيح؟
「عين ميداس」
كانت تستطيع رؤية "قيمة" كل شيء - حي أو غير حي. الأشخاص، الأشياء، وحتى المفاهيم غير الملموسة، كان لكل منها "قيمة" لا يستطيع رؤيتها سواها.
"تفضلي، أيتها الأميرة إيرين،" قالت زيا، وهي تسلمها الدعوة.
"عمل جيد. يمكنك أن ترتاحي الآن يا زيا."
"مفهوم،" انحنت زيا برأسها قبل أن تغادر الغرفة بهدوء.
فتحت إيرين الدعوة المنسوخة وفحصت محتوياتها.
————
إلى سموه الإمبراطوري، فرانز بارييل إيثريون،
يطيب لنا أن نتقدم بهذه الدعوة إلى الأمير الإمبراطوري نفسه، مع أقصى درجات الاحترام والسرية.
.
.
لأن من يسيرون في الخفاء هم وحدهم من يرتقون فوق الآخرين.
— مراقب من الفرع
————
ضاقت عيناها الذهبيتان وهي تعيد قراءة السطر الأخير.
"مراقب من الفرع...؟"
بتفعيل وصمتها، ظهرت قيمة الرسالة أمامها.
10.
"همم..."
هذا الرقم وحده أخبرها أن هناك شيئًا أكثر من ذلك. عادةً، ورقة عادية تحتوي على محتوى مكتوب كان لها قيمة 1.
ومع ذلك، فإن الرقية التي تحتوي على دوائر سحرية دائمًا ما كانت لها قيم أعلى، اعتمادًا على نوع وتعقيد التعويذة المضمنة.
"هناك سحر في هذا..."
بالنظر إلى طبيعة وصمة زيا، كانت هذه الورقة نسخة طبق الأصل، بدءًا من نوع الحبر المستخدم وصولاً إلى الدائرة السحرية المضمنة فيها.
بالطبع، وفقًا لزيا، لم يكن بإمكانها نسخ سوى تعويذات من نوع المبتدئين. أي شيء آخر لن ينجح.
"هاه..."
أزفرت ببطء. تحول الهواء حولها بينما نبض توهج ذهبي خافت من أطراف أصابعها.
مع كل نبضة من المانا الخاصة بها، بدأت الحروف على الصفحة تتشوه، وتعيد ترتيب نفسها.
"إذن هكذا الأمر..."
تحرك الحبر، وانزلق إلى مواقع جديدة. ما كان يبدو في السابق لغزًا غامضًا، اصطف الآن ليشكل شيئًا آخر تمامًا.
————
التاريخ: الثامن، 11:00 مساءً
الموقع: قاعة أباستي
.
.
— مجلس البوم
————
"...."
ضاقت عيناها.
"مجلس البوم..."
عرفت المكان. كانت قاعة فخمة، تُستخدم غالبًا للحفلات والرقصات الكبيرة.
بعد حوالي دقيقة، فجأة، تحللت الدعوة إلى لا شيء.
"...."
"أين تريدين أن أضعها، روزيلين؟"
"آه، هناك."
خلال الأيام القليلة الماضية، كانت كارّينا تساعد روزيلين في عملها. كانتا كلتاهما أستاذتين مساعدتين، وكان لدى كارّينا بعض الوقت لتقديمه.
خلال ذلك الوقت، شاركت روزيلين أجزاء من قصتها. لم تكن قصة سارة. ومما قالته، كان الأستاذ فانيتاس يدعمها بأكثر من طريقة.
جعل هذا كارّينا تفكر.
بالنسبة لشخص غامض مثل فانيتاس، فقد فعل الكثير للناس – دون أن يطلب أي شيء في المقابل.
لقد ساعد روزيلين، عزرا، أستريد، مارغريت، حتى كارّينا نفسها، وربما آخرين أيضًا.
ومع ذلك، ورغم كل ذلك، لم يعجبها الازدراء والهمسات والنميمة التي تلقاها من الطلاب وحتى من بعض الأساتذة.
كان الأمر واضحًا لها الآن.
بينما كان باردًا وصارمًا ظاهريًا، إذا أخذ المرء لحظة للتعمق، فسيرى ذلك.
الأستاذ فانيتاس كان طيبًا.
مع مرور الأيام، بدأت كارّينا تفهم لماذا كلفها الأستاذ فانيتاس بمساعدة روزيلين.
لم يكن الأمر لأنها تستطيع المساعدة في بحث روزيلين. لم يكن لدى كارّينا أي موهبة أو فهم للخيمياء على الإطلاق.
كان الأمر لشيء آخر تمامًا.
الأستاذ كلود، المسؤول عن مضايقة روزيلين، كان يزور غالبًا غرفة تخزين تدريب الخيمياء، والتي تسميها روزيلين مختبرها.
ولكن بوجود كارّينا، تغير سلوكه.
لم يتصرف على طبيعته المعتادة، مما أخبرته روزيلين. لم يدلي بتعليقات ساخرة أو يرمي روزيلين تلك النظرة المتعالية.
بدلاً من ذلك، تظاهر بأنه لطيف.
عرفت كارّينا السبب.
لأنها كانت مساعدة فانيتاس، كان الأستاذ كلود حذرًا. خائفًا من أنه إذا أخطأ، فإنها ستبلغ فانيتاس بكل شيء.
"ماذا عن هذا؟" سألت كارّينا، وهي ترفع صندوقًا مليئًا بالزجاجات الصغيرة.
"آه، ضعيه هناك،" أجابت روزيلين، مشيرة إلى رف فارغ.
أومأت كارّينا برأسها ووضعته بعناية على الرف.
"شكرًا على كل المساعدة، كارّينا."
"لا شيء يذكر،" أجابت كارّينا، وهي تنفض بعض الغبار عن أكمامها. "علاوة على ذلك، إنه أفضل من عدم فعل شيء."
نظرت كارّينا إليها ثم إلى الباب.
"مرحبًا، روزيلين،" قالت كارّينا، وهي تستند إلى الطاولة. "هل فكرت يومًا في... الإبلاغ عنه؟"
"الإبلاغ عنه؟ هل تقصدين كلود؟"
"نعم. أعني، إذا كان يسبب لكِ كل هذه المشاكل، فلماذا لا تبلغينه إلى مجلس الكلية؟"
ترددت روزيلين. رمشت عيناها إلى الجانب وهي تضع القارورة بحذر.
"فكرت في الأمر،" تمتمت. "لكنه... حسنًا، إنه كلود. لديه اتصالات، تعلمين؟"
"اتصالات؟"
"عمه عضو في مجلس الكلية،" قالت روزيلين بتنهيدة. "إذا قدمت شكوى، فستُكنس تحت السجادة. من الأسهل أن... أتحمل الأمر."
ضاقت عينا كارّينا. قبضت على فكها ونظرت نحو الباب مرة أخرى.
"تحملينه، هاه... منذ متى وأنتِ تفعلين ذلك؟"
"لفترة طويلة بما فيه الكفاية. لكنني بخير الآن. الأمر ليس سيئًا كما كان من قبل. بفضلكِ و... حسنًا، بفضله."
"مع ذلك... إذا تجاوز الحدود يومًا ما، أخبريني فقط، حسنًا؟ سأبلغ الأستاذ بنفسي."
"كارّينا..." ابتسمت لها روزيلين بامتنان. "سأفعل."
فجأة، انفتح الباب بصرير. تجمدتا كلتاهما.
دخل كلود بابتسامة دافئة مقرفة. تراقصت عيناه بين روزيلين وكارّينا.
"أوه؟ تعملان بجد، أليس كذلك؟ يجب أن يكون الأستاذ فانيتاس فخورًا."
لم ترفع كارّينا عينيها عنه.
"...."
ارتعشت ابتسامة كلود قليلاً تحت نظرتها.
"لا تشغلا بالكما بي،" ضحك، رافعًا يديه وكأنه يستسلم. "لقد جئت لأتحقق من بعض الإمدادات. تابِعا عملكما."
سار نحو أحد الرفوف، متناولًا جرة. ولكن حتى وهو يتحرك، كانت عينا كارّينا تتبعه.
نظر كلود فوق كتفه.
"هل هناك خطأ ما، الأستاذة المساعدة كارّينا؟"
"لا،" أجابت بابتسامة مهذبة. "أنا فقط فضولية بشأن الخيمياء. هذا كل شيء. لا تشغل بالك بي، سيدي."
"أوه؟" رفع حاجبًا. "وأي جانب يثير فضولك؟ من النادر أن يهتم أحد بالخيمياء هذه الأيام. لا تترددي في السؤال عن أي شيء."
"حقًا؟ إذن، ما هي أفضل طريقة لتحديد ما إذا كانت الجرعة قد تم التلاعب بها؟"
تراجعت ابتسامة كلود لجزء من الثانية قبل أن تعود بسرعة.
"يعتمد ذلك على الجرعة. بعضها يتفاعل مع الحرارة، والبعض الآخر مع تداخل المانا."
"أرى..."
"هل هذا كل شيء؟ لدي بعض الوقت لأقضيه."
"لا أريد أن آخذ الكثير من وقتك، أيها الأستاذ. إذا كانت لدي المزيد من الأسئلة، سأسأل روزيلين."
"أهكذا؟" تحولت عينا كلود نحو روزيلين، التي كانت ترتب بعض المكونات القريبة. "آمل أن تجيبك بشكل صحيح. روزيلين ذكية، لكنها خرقاء قليلاً."
"...."
انتفضت روزيلين عند كلماته لكنها تظاهرت بعدم السماع. كانت ظهرها مستديرًا، لكن كان واضحًا أنها تكتم إحباطها.
"اعتنوا بأنفسكما، يا سيدات. لا تعملن بجدٍّ مبالغ فيه،" قال كلود بابتسامة عريضة قبل أن ينغلق الباب خلفه.
ساد الصمت للحظة.
نظرت كارّينا إلى روزيلين.
"لا تستمعي إليه يا روزيلين."
"أعلم..." تمتمت روزيلين، وهي تسحب دفتر يومياتها.
مشت كارّينا واقتربت قليلاً لتلقي نظرة. "إلى أي مدى وصلْتِ؟"
نظرت روزيلين إليها، وكان وجهها أكثر جدية من ذي قبل.
"الطبقة الثامنة."
أغسطس هو الشهر الذي يمكن فيه لطلاب السنة الأولى الانضمام أخيرًا إلى الأندية، وبشكل غير رسمي، إلى الأخويات.
لم يكن هناك حد لعدد الأندية التي يمكن للطالب الانضمام إليها، لكن كان عليهم موازنة أنشطة النادي مع دراستهم الأكاديمية.
كان إنشاء نادٍ جديد ممكنًا، لكنه لم يكن سهلاً. كان يتطلب موافقة أستاذ، وخمسة أعضاء مؤسسين على الأقل، وبحلول نهاية الشهر، كان عليهم تجنيد عشرة أعضاء على الأقل.
بالنسبة للطلاب الذين ليس لديهم اتصالات، كان الأمر شبه مستحيل. حتى أولئك الذين لديهم أصدقاء كان عليهم توخي الحذر. الأصدقاء وحدهم لم يكونوا كافيين. كانوا بحاجة إلى مشاركين نشطين، حيث كانت التقارير الأسبوعية عن أنشطة النادي وتقدمه إلزامية.
بدون التزام حقيقي، سيفشل النادي.
"أفكر في الانضمام إلى نادي الدراما ونادي توفير الأرواح،" أجابت شارلوت.
"أهكذا...؟" التفتت كاساندرا إلى إليزيا. "ماذا عنكِ يا إليزيا؟"
"الخيمياء،" قالت إليزيا بوضوح. "وأنتِ؟"
"ما زلت أفكر في الأمر..." تمتمت كاساندرا، وهي تنقر على ذقنها.
ثم خطرت لها فكرة مفاجئة. التفتت إلى شارلوت.
"هل يدير الأستاذ فانيتاس أي نوادٍ؟"
"لا، لا أعتقد ذلك."
"أوه..." عبست كاساندرا، وبدت خيبة الأمل عليها.
وبينما تقدموا في السير، لاحظوا حشدًا يتجمع في الأمام. ترددت أصوات التصفيق والهتافات والأصوات العالية في أنحاء الحرم الجامعي.
"ماذا يحدث هناك؟" سألت إليزيا، وهي تميل رأسها.
اقتربوا. في وسط كل ذلك وقفت مجموعة من الطلاب الأكبر سنًا يرتدون أربطة ذراع سوداء وذهبية متطابقة.
أحدهم، رجل طويل عريض الكتفين بابتسامة واثقة، رفع ذراعيه، طالبًا الانتباه.
——أيها الإخوة! أيتها الأخوات! استمعوا إليّ! إذا كنتم تبحثون عن مكان لن تقفوا فيه وحدكم أبدًا، حيث تُصقل الولاء والقوة بالدم والعرق والثقة، فهذا هو مكانكم!
——نعم!
هتف الأعضاء خلفه، رافعين قبضاتهم.
——نحن أخوية المخالب السوداء! لا نتحدث عن الأخوة فحسب، بل نعيشها! سيكون لديكم رفاق يساندونكم مهما حدث!"
تمتم الحشد، وبعضهم يهمس بتسلية، وآخرون يومئون باهتمام.
——أنت هناك!
اخترق الصوت العالي الضجيج بينما أشار القائد مباشرة إلى طالب يمر بشعر أحمر.
——أنا؟
كان عزرا.
رمش عينيه، مشيرًا إلى نفسه في حيرة وكأنه يقول، 'هل تتحدث إليّ؟'
——نعم، أنت! أنت طالب سنة أولى، أليس كذلك؟ تبدو كأن في روحك نارًا يا أخي! لديك عينا محارب!
——....
مال عزرا برأسه، وبدا مرتبكًا حقًا.
——أنا فقط ذاهب إلى الكافتيريا.
——أفضل من ذلك! علينا جميعًا أن نأكل يا أخي! ولكن لماذا تأكل وحيدًا بينما يمكنك تناول الطعام مع العائلة؟
مد ذراعيه على اتساعهما، ورفع صوته أعلى من أي وقت مضى.
——المخالب السوداء أكثر من مجرد أخوية. نحن عائلة! انضموا إلينا، ولن تسيروا وحيدين أبداً—
——لا.
دس عزرا يديه في جيوبه وواصل سيره وكأنه لم يسمع شيئًا.
——آه، هيا يا أخي! لا ترحل! أنت تهدر إمكاناتك!"
——نعم، نعم. سأفكر في الأمر.
كان هذا يعني أنه لن يفكر في الأمر. رفض قاطع.
نقر القائد لسانه، ثم عاد إلى الحشد.
——حسنًا، رأيتم ذلك، أليس كذلك؟ هكذا تبدو الثقة! إذا كنتم تريدون التحرك بنفس هذه الطاقة، انضموا إلينا!
"بفت..."
لم تستطع شارلوت كبح ضحكة مكتومة. نظرت كاساندرا وإليزيا إليها، وهما تبتسمان أيضًا.
وبينما واصلوا السير، نادى صوت مألوف من الخلف.
"شارلوت أستريا."
توقف الثلاثي واستداروا.
واقفة هناك، ويداها على وركيها، كانت أستريد.
"آه، أيتها الأميرة. هل تحتاجين شيئًا؟" سألت شارلوت بأدب، وهي تخفض رأسها.
"لا داعي للرسميات،" قالت أستريد بابتسامة لطيفة. "رجاءً، ادعيني أستريد."
"حسنًا... أمم... أستريد."
"مرحباً بكما أيضًا، كاساندرا ماين وإليزيا برونهيلد،" قالت أستريد، وهي تحول نظرها إلى الفتاتين.
"يسعدني رؤيتكِ مرة أخرى، أستريد." انحنت كاساندرا بأدب.
"الأميرة تعرف من أنا..." تمتمت إليزيا قبل أن تخفض رأسها بسرعة.
"هل قررتنّ ثلاثتكنّ بشأن نادٍ بعد؟" سألت أستريد، وهي تميل رأسها قليلاً.
"نوعًا ما، لكننا ما زلنا غير متأكدات،" أجابت شارلوت.
"أنا متأكدة جدًا من خا—" بدأت إليزيا، لكن أستريد قاطعتها.
"إذن لماذا لا تنضممن إلى ناديي؟" اقترحت أستريد بابتسامة دافئة. "لدينا ستة أعضاء حتى الآن. بكنّ الثلاث، سنحتاج عضوًا واحدًا فقط للوصول إلى حصة العشرة أعضاء."
مالت شارلوت برأسها، وهي تنقر على ذقنها وكأنها تفكر في الأمر.
"لا أعتقد أنني أستطيع الموازن—" حاولت إليزيا أن تقول، ولكن هذه المرة، قاطعتها شارلوت.
"ما نوع النادي؟"
"إنه نادي بحث في السحر،" قالت أستريد. "لكنه ليس مثل نادي البحث والتطوير في السحر العادي. هذا النادي ترقية."
"ترقية؟" رفعت كاساندرا حاجبًا.
أومأت أستريد برأسها. "نعم. بما أنني الأميرة، فلن نضطر للقلق بشأن الأموال اللازمة للبحث أو الاستكشاف أو التحقيق أو المواد. سيتوفر كل شيء. لا داعي لإضاعة الوقت في ملء تلك النماذج المملة لطلبات."
"واو... حقًا؟" لمعت عينا إليزيا، متجاهلة تمامًا شكوكها السابقة.
"لا شيء،" أجابت أستريد بثقة. "سيكون لدينا وصول إلى موارد لا تحلم بها معظم الأندية. وإذا لم يكن شيء متاحًا، يمكنني توفيره."
تبادلت شارلوت النظرات مع كاساندرا وإليزيا.
"إذن، ما رأيكنّ؟" قالت أستريد، وهي تبتسم بسخرية.
ترددت شارلوت، وهي تنقر بإصبعها على ذقنها. مع وجود ناديين بالفعل في جدولها، لم تكن متأكدة مما إذا كانت تستطيع الموازنة بين كل ذلك ودراستها الأكاديمية.
لكن عرضًا كهذا كان من الصعب رفضه.
ومع ذلك، كان من الصعب تفويت عرض كهذا.
"أنا موافقة،" قالت إليزيا دون تردد.
"أنا أيضًا،" أضافت كاساندرا بابتسامة.
رمشت شارلوت، ناظرة إلى الاثنتين في عدم تصديق.
"إليزيا، ألم تقولي للتو إنك ستركزين فقط على نادي الخيمياء؟" سألت شارلوت، رافعة حاجبًا.
هزت إليزيا كتفيها بلا خجل. "نعم، لكن ألم تسمعي عن الفوائد للتو؟"
"...أعتقد ذلك."
"علاوة على ذلك،" انحنت إليزيا وهمست في أذن شارلوت. "يمكنني دائمًا 'التركيز على الخيمياء' بينما أجني فوائد نادٍ تدعمه الأميرة. لا يمكنكِ أن تقولي لي إن هذه ليست استراتيجية ذكية للغاية."
"حسنًا،" همست شارلوت ردًا. "لكن إذا انهار جدولي، فسألومكِ يا إليزيا."
"لوميني قدر ما تشائين،" أجابت إليزيا بهمس آخر، رافعة إبهامها. "سأكون في النادي الممول من الأميرة بلا أي ندم."
التفتت شارلوت إلى أستريد وقالت: "حسنًا، نحن موافقات."
"مثالي." صفقت أستريد يديها. "الآن كل ما نحتاجه هو عضو آخر."
"ماذا عن عزرا؟" اقترحت شارلوت.
"...."
تجمدت أستريد للحظة وكأنها سمعت للتو شيئًا سخيفًا.
مالت أستريد رأسها.
"من؟"
"أوه..."
رمش عزرا، وبدا تائهًا تمامًا. لقد أنهى للتو وجبته عندما نصبت له أربع فتيات كمينًا مفاجئًا.
"هل تحتاجين شيئًا يا ألتيا؟" سأل، مشيرًا إلى الأميرة.
"...."
تنهدت أستريد، وهي تفرك صدغها. لم يكن الأمر مفاجئًا على الإطلاق.
لقد اعتادت على ذلك في هذه المرحلة.
"انضم إلى نادينا، أيها العامي،" قالت بفظاظة.
تحولت نظرة عزرا بين الأربع قبل أن تستقر على أستريد.
"لا."
"حسنًا، يبدو أن هذا هو كل شيء،" هزت أستريد كتفيها، وهي تمشط شعرها فوق كتفها. "هيا بنا."
"انتظر." تقدمت شارلوت، مستديرة إلى عزرا. "لماذا لا؟ سيفيدك أنت أيضًا."
مال عزرا برأسه. "أشعر أن أستاروث هناك ستضحي بي."
"ماذا—!" استدارت أستريد، وعيناها تتسعان في عدم تصديق.
"لن تفعل،" قالت شارلوت، متجاهلة الأمر. "لماذا قد تفكر في ذلك حتى؟"
دس عزرا يديه في جيوبها، ونظر بعيدًا.
"سأفكر في الأمر."
مما يعني، بالطبع، أنه لن يفكر في الأمر.
فركت شارلوت ذقنها، متأملة للحظة.
"إذا انضممت... سيتوجب عليك الحضور مرة واحدة فقط في الأسبوع."
"لماذا أنتِ—" بدأت أستريد، لكن عزرا قاطعها.
"ماذا عن هذا،" قال عزرا، رافعًا إصبعه. "أحصل على حقوق استعارة جميع الكتب التي سنستخدمها مجانًا."
"انتظري، لا تقومي فقط بـ—" حاولت أستريد الاحتجاج، لكن شارلوت قاطعتها.
"تم الاتفاق."
"مهلاً!" رمتها أستريد بنظرة حادة.
حسنًا، لم يكن ذلك مهمًا.
بدت شارلوت مصممة على ضم عزرا إلى النادي، وكان ذلك جيدًا بالنسبة لأستريد.
طالما انضمت شارلوت، كان هذا هو كل ما يهم.
لأن هدفها الحقيقي لم يكن أيًا منهما في المقام الأول.
كان الأستاذ فانيتاس.
إذا كانت أخته الصغرى جزءًا من النادي، ألن يكون من الأرجح أن يقبل دور مشرف النادي؟
"همم..."
جلس الأستاذ فانيتاس على مكتبه، يتفحص استمارة اقتراح النادي.
أمامه وقف ستة طلاب مصطفين بالترتيب؛ عزرا، شارلوت، أستريد، صوفيا، كاساندرا، وإليزيا.
بالنسبة لعزرا، لو أخبروه منذ البداية أن خطتهم هي جعل الأستاذ فانيتاس مشرفًا على النادي، لانضم دون تردد.
كان الأستاذ الوحيد الذي اتفق معه عزرا بالفعل، في نهاية المطاف.
بالنسبة لكاساندرا، كان الأمر بسيطًا. على الرغم من كل الشائعات، كانت تعتقد أن الأستاذ فانيتاس هو ألطف أستاذ. طالما كان هناك، كان الأمر حتمًا سيكون ممتعًا.
بالنسبة لإليزيا، كان الأمر شيئًا مثل، 'تبًا، إنه أكثر وسامة عن قرب.'
بالنسبة لشارلوت، كان وجود الساحر الأعظم زين مشرفًا على ناديهم مثل وجود شخصية أسطورية ترشدهم مباشرة. كان الأمر بديهيًا.
بالنسبة لأستريد، كان الأستاذ الكفؤ مثل فانيتاس مناسبًا تمامًا للنادي الذي كانت تفكر فيه. ستكون معرفته الواسعة رصيدًا قيمًا في جميع أنشطة ناديهم.
ثم كانت هناك صوفيا.
'اللعنة المقدسة. هذا لم يكن جزءًا من الاتفاق، أستريد! ماذا تقصدين أن الأستاذ فانيتاس سيشرف على النادي!؟'
تراقصت عيناها بعصبية نحو الرجل الجالس أمامهم. خفق قلبها كطبل.
كان رد أستريد صريحًا كالعادة. 'توقفي عن الهراء.'
قلب الأستاذ فانيتاس الصفحة التالية من الاستمارة. ثم، تفحص عيناه كل واحد منهم قبل أن يتحدث.
"أين بقية الأعضاء؟" سأل.
"آه، الآخرون في محاضرة الآن... نحن الوحيدون المتاحون،" أجابت أستريد بسعلة خفيفة.
"واسم النادي؟"
"إنه، أمم... مكتوب هناك يا أستاذ،" قالت أستريد، مشيرة إلى الاستمارة.
"هاه؟ هذا؟" ضيق فانيتاس عينيه، مال الورقة قليلاً للحصول على رؤية أفضل.
"نعم، إنه مكتوب—آه!؟"
اتسعت عيناها رعبًا.
اسم النادي كان مكتوبًا: 'قالب أستريد والأصدقاء.'
"...."
ساد الصمت الغرفة.
التفت الجميع لينظروا إلى أستريد. كانت وجوههم خالية من التعبير ومن عدم التصديق.
"...من هي أستريد؟" تمتم عزرا، وبدا مرتبكًا حقًا.
"يمكنني قبول المنصب،" قال فانيتاس ب shrug. "إذا كان اسم النادي مناسبًا لكم، سأرسله إلى—"
"لا، لا، لا، لا!" صرخت أستريد عمليًا، ووجهها احمر خجلاً.
استدارت ورمقت صوفيا بنظرة حادة.
"صوفيا! لقد طلبت منكِ طباعة الآخر!"
"آه؟! أنا؟! لماذا تلومينني!؟" ردت صوفيا بحدة، ووجهها أحمر بنفس القدر. "ليس خطئي أن الطابعة السحرية طبعت النموذج الخاطئ!"
"لقد ضغطتِ الزر حرفيًا!"
"نعم، لأنكِ طلبتِ مني الضغط عليه!"
استند فانيتاس إلى الخلف، وأطلق تنهيدة عميقة متعبة، وهو يفكر فيما إذا كان سيقبل الاقتراح أم لا.