اندفع الوحش الضخم الذي يجمع بين هيئة الذئب والدب، وهو يعالج مخلبه الجريح، نحو درافن مرة أخرى. انضم إليه الوحش الشبيه بالثعبان والوحوش الشبيهة بالقطط، وهاجموا جميعًا في تزامن. امتلأت الساحة بأصوات الزمجرة والفحيح، وصليل الفولاذ على الحراشف والفراء. [ ترجمة زيوس]
تحرك درافن برشاقة راقص، وكانت كل خطوة منه دقيقة ومحسوبة. صد ضربات الوحش الذئبي الدبي بشفراته، مستخدمًا قوة الاندفاع ليبتعد عن فكي الوحش الشبيه بالثعبان المطبقة. كانت الوحوش الشبيهة بالقطط تندفع وتتراجع، ومخالبها تشق طريقه، لكن درافن كان دائمًا يسبقها بخطوة. بدا وكأنه ينساب حول هجماتها، وحركاته تكاد تكون خارقة للطبيعة في انسيابيتها.
راقبت سيلارا الموقف، وعقلها يتسابق بالأفكار. 'كيف يفعل ذلك؟' لم تكن مخلوقاتها وحوشًا عادية، بل كانت هجائن، صنعتها بسحرها المظلم وسنوات من التجارب. كان من المفترض أن تكون لا تُقهر، كل واحدة منها مزيجًا فتاكًا من القوة والشراسة. ومع ذلك، ها هي ذي تتساقط أمام درافن كالقش أمام الريح.
"تُضيعين وقتكِ يا سيلارا،" نادى درافن، صوته باردٌ وساخر. "وحوشكِ لا تُجاريني. استسلمي الآن، ولعلّي أُبدي شيئًا من الرحمة."
"أبدًا!" فحت سيلارا، عيناها تلتمعان بعزم. مدت يدها بسحرها، شعرت بالطاقة المظلمة تتدفق في عروقها. 'عليّ تغيير استراتيجيتي.' كانت مخلوقاتها قوية، لكنها كانت تعتمد كثيرًا على الهجمات الجسدية. 'أحتاج إلى استخدام سحري، لأقلب الموازين لصالحي.'
بلوحٍ من يدها، استدعت سيلارا ضبابًا مظلمًا غطى الساحة. تعلّق الضباب بالأرض، حاجبًا كل شيء عن الأنظار. عبس درافن، وحواسه في أقصى درجات اليقظة وهو يحاول اختراق الظلام. استطاع سماع وقع أقدام الوحوش الشبيهة بالقطط الناعم، وحفيف الوحش الشبيه بالثعبان، لكنه لم يستطع رؤيتها.
تردد صوت سيلارا عبر الضباب، مشوّهًا ومخيفًا. "أتظن أنك تستطيع هزيمتي يا درافن؟ لقد استخففت بي، كما فعل الجميع. لكنني سيدة الوحوش، وستتعلم أن تخشى قوتي."
ضاقت عينا درافن. شعر بالسحر في الجو، كثيفًا وقاهرًا. 'يجب أن أنهي هذا سريعًا، قبل أن تُطلق سيلارا العنان لشيء خطير حقًا.' أحكم قبضته على شفراته، وكانت عضلاته متأهبة وجاهزة.
انقض الوحش الذئبي الدبي عليه من الضباب، وعيناه تتوهجان بضوء غير طبيعي. تملص درافن جانبيًا، شفرته تشق الهواء. لكن الضباب جعل من الصعب تقدير المسافة، فالتوى الوحش الذئبي الدبي في اللحظة الأخيرة، متجنبًا ضربة قاتلة. صفع درافن بمخالبه، وقوة الضربة أرسلت درافن متعثرًا إلى الخلف.
ضرب الوحش الشبيه بالثعبان تاليًا، وأنيابه تستهدف ساق درافن. قفز درافن إلى الوراء، متجنبًا بالكاد العضة السامة. كانت الوحوش الشبيهة بالقطط تتبعه عن كثب، وعيناها تتوهجان كجمرتين توأم في الظلام. تحركت في تناسق، وكانت هجماتها منسقة ودقيقة. استهدفت إحداها رأسه، والأخرى ساقيه، محاولة إرباكه بكثرتها.
برقت شفرات درافن في الظلام، عاصفة من الفولاذ. صد هجوم الوحش الشبيه بالقطط الأول، مستخدمًا الزخم للدوران والاشتباك مع الثاني. غرست الشفرة في جانب المخلوق، ساحبةً رذاذًا من الدم. عوى الوحش الشبيه بالقطط من الألم، لكنه لم يتراجع. بدلًا من ذلك، ضاعف الهجوم، ومخالبه تشق ذراع درافن.
أزدرد درافن بصوت خافت، شعر بلسعة المخالب وهي تمزق جلده. لكنه لم يتردد. دفع إلى الأمام، مُجبرًا الوحوش الشبيهة بالقطط على التراجع بوابل من الضربات. انقض الوحش الشبيه بالثعبان عليه مرة أخرى، لكن درافن كان مستعدًا. انحنى متجنبًا عضته، وشفرته تومض وهو يقطع رأسه عن جسده.
بدأ الضباب في التبدد، كاشفًا عن الساحة مرة أخرى. وقف الوحش الذئبي الدبي في المنتصف، وعيناه مثبتتان على درافن. كان جريحًا، وفراءه ملطخًا بالدم، لكنه لم يُظهر أي علامات للتراجع. طافت الوحوش الشبيهة بالقطط حول درافن بحذر، وأجسادها متوترة وجاهزة للانقضاض.
دوى صوت سيلارا، مملوءًا بالإحباط. "لماذا لا تموت فحسب؟" صرخت، وسحرها يشتعل حولها. رفعت يديها، مستدعِيةً طاقة مظلمة تتوهج بقوة. "لقد سئمت هذا! سأنهيك بنفسي!"
ضاقت عينا درافن، ونظرته تثبتت على سيلارا. استطاع رؤية اليأس في عينيها، والغضب الذي دفعها. كانت تفقد السيطرة، وذلك جعلها خطيرة. 'يجب أن أنهي هذا، وبسرعة.'
باندفاع مفاجئ من السرعة، انطلق درافن نحو سيلارا. حاول الوحش الذئبي الدبي اعتراضه، لكن درافن كان أسرع. تملص من هجوم المخلوق، وشفرته تشق جانبه. عوى الوحش الذئبي الدبي من الألم، لكنه لم يتراجع. انقض مرة أخرى، وفكيه الضخمين يطبقان على درافن. التوى درافن بجسده، متجنبًا العضة بالكاد، وأنزل شفرته بضربة قوية.
قطعت الشفرة بعمق، شقت العضلات والعظام. أطلق الوحش الذئبي الدبي عواءً أخيرًا مؤلمًا قبل أن يسقط على الأرض.
انقضت الوحوش الشبيهة بالقطط الاثنتان في وقت واحد، وعيناها تشتعلان غضبًا. اتخذ درافن وضعية دفاعية، وشفراته تتحرك في غموض. صد مجموعة من المخالب، ثم الأخرى، وحركاته دقيقة ومنضبطة. كانت الوحوش الشبيهة بالقطط لا ترحم، وهجماتها تتوالى أسرع وأقوى. شدّت عضلات درافن وهو يصد ويهاجم، وعقله يركز على إيقاع المعركة.
تمكن أحد الوحوش الشبيهة بالقطط من تجاوز دفاعه، ومخالبه تمزق صدره. أزدرد درافن بصوت خافت من الألم، شعر بلسعة الجرح الحادة. لكنه لم يدع ذلك يبطئه. دار على كعبه، وشفرته تصيب الوحش الشبيه بالقطط عبر الرقبة. سقط المخلوق إلى الخلف، يختنق ويلتقط أنفاسه بصعوبة، قبل أن ينهار كومة.
زمجر آخر الوحوش الشبيهة بالقطط، وعيناه تملؤهما مزيج من الخوف والغضب. طاف حول درافن، باحثًا عن فرصة. كانت نظرة درافن فولاذية، لا تلين. 'أشعر بالتعب يتسلل إليّ، لكن لا يمكنني إظهار ذلك. أحتاج إلى إنهاء هذا، لإكمال ما بدأت.'
انقض الوحش الشبيه بالقطط، مستهدفًا حلق درافن. تراجع درافن إلى الخلف، رافعًا شفراته في صد متقاطع. اصطدم به الوحش الشبيه بالقطط، ومخالبه تغرس في ذراعيه. صرّ درافن على أسنانه، متجاهلًا الألم. بحركة سريعة، لوى شفراته، محطمًا قبضة الوحش الشبيه بالقطط ودافعًا إياه ليسقط أرضًا.
قبل أن يتمكن المخلوق من التعافي، كان درافن فوقه. برقت شفرته في ضوء القمر، ضربة سريعة أخيرة. أطلق الوحش الشبيه بالقطط شهقة مكتومة، ثم استلقى ساكنًا، وعيناه تخفتان مع خروج الحياة من جسده.
خيم الصمت على الساحة، والصوت الوحيد هو أنفاس درافن وسيلارا المتعبة. استقام درافن، ماسحًا العرق والدم عن جبينه. تثبتت عيناه على سيلارا، التي وقفت عبر الساحة، وجهها شاحبًا ومصدومًا.
تسارعت أفكار سيلارا، وقلبها يخفق بقوة في صدرها. 'كيف حدث هذا؟ كيف هزم درافن مخلوقاتها بكل هذه السهولة؟' لقد بذلت كل ما لديها في عملها، في صنع هذه الهجائن، والآن هي ملقاة ميتة عند قدميها. شعرت بقشعريرة باردة تستقر في صدرها، إدراكًا بأنها قد نفدت منها الخيارات.
"أتظن أنك قد فزت يا درافن؟" بصقت سيلارا، صوتها يرتجف غضبًا وخوفًا. "أتظن أن هزيمة مخلوقاتي تعني أنك هزمتني؟"
ضاقت عينا درافن، وقبضته تُحكم على شفراته. "لقد انتهى الأمر يا سيلارا. استسلمي الآن، وسأعفو عنكِ."
اشتعلت عينا سيلارا غضبًا. "أبدًا! لن أسمح لك بأخذي!" رفعت يديها، وطاقة مظلمة تدور حولها. شعرت بالقوة تتراكم، محاولة أخيرة لقلب الموازين. 'لا يمكنني أن أدع درافن يفوز، لا يمكنني أن أدعه يدمر كل ما عملت من أجله.'
راقبها درافن بعناية، وعضلاته متوترة وجاهزة. استطاع رؤية اليأس في عينيها، ورجفة يديها وهي توجه سحرها. 'علم أنها كانت تستعد لتعويذة قوية، تعويذة قد تقلب المعركة لصالحها. يجب أن يتصرف بسرعة، ليمنعها من إطلاق أي قوة مظلمة تستدعيها.'
بصرخة، أطلقت سيلارا التعويذة. انطلقت خصلات ظليلة من الطاقة من يديها، تلتوي وتتموج وهي تندفع نحو درافن. تشقق الهواء بقوة خام، والأرض تحت أقدامهم ترتجف. استعد درافن، رافعًا شفراته لاعتراض الهجوم.
ضربت الخصلات الظليلة، التفت حول شفراته وسحبته إلى الأمام. صرّ درافن على أسنانه، شعر بالطاقة المظلمة تتسرب إلى جلده، تحرق كالحمض. قاوم السحب، يكافح ليحرر نفسه. لكن الخصلات الظليلة شددت قبضتها، مكبلةً إياه في مكانه.
لمعت عينا سيلارا بالانتصار. "لا يمكنك الفوز يا درافن. ليس ضدي. وليس ضد هذه القوة."
انقبض فك درافن. شعر بالطاقة تستنزف قوته، والخصلات الظليلة تُحكم قبضتها عليه كالمشهد. لكنه رفض الاستسلام. ركز، مستمدًا من سحره الخاص، مستدعيًا القوة التي يحتاجها ليتحرر.
بزئير، اندفع درافن إلى الأمام، وشفراته تتوهج بضوء ساطع. تراجعت الخصلات الظليلة، فاحت وهي تقطع. اتسعت عينا سيلارا بصدمة عندما تحرر درافن، وجسده يتوهج بهالة زرقاء شرسة.
"تستخفين بي يا سيلارا،" قال درافن، صوته خفيضًا وخطيرًا. "لطالما فعلتِ."
اندفع نحوها، يتحرك بسرعة لم تترك لها وقتًا للرد. رفعت سيلارا يديها، محاولة استدعاء درع، لكن درافن كان قد وصل إليها بالفعل. أطاح بيديها جانبًا، وشفرته تضغط على حنجرتها.
"لا تستخفي أبدًا بدراكخان،" أمر درافن، صوته كالثلج. "استسلمي."
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.