سيلارا نزلت من مرصدها، قوسها لا يزال جاهزًا بين يديها. استطلعت المشهد، وعيناها حادتان ومركزتان. “هذا أفضل مما توقعت،” علقت، ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيها. أومأتُ، ماسحًا العرق عن جبيني. “بلى، لقد كان كذلك. لكن هذا مجرد البداية. ما زال أمامنا المزيد من المعسكرات لتطهيرها.”
على مدى الأيام القليلة التالية، شننا سلسلة من الهجمات الدقيقة والمنسقة على معسكرات الوحوش. كان كل غارة مخططًا لها بدقة بالغة، حيث استخدمت سيلارا مهاراتها كمستكشفة ورامية سهام لتحديد نقاط الضعف في دفاعات المعسكرات. أما الدب الحمم فقد أثبت أنه لا يُقدر بثمن، بقوته الغاشمة ونفثه الناري الذي اخترق أشد العقبات تحصينًا.
كان هدفنا الأول بعد معسكر الجوبلن وكرًا للغنول. كانت هذه المخلوقات شرسة وماكرة، ومعسكرها محصن بالفخاخ ومواقع المراقبة. اقتربنا تحت جنح الظلام، مستخدمين الغابة الكثيفة للتستر على تحركاتنا. تقدمت سيلارا إلى الأمام، تسقط الحراس بصمت بقوسها. طار كل سهم بدقة، ليجد هدفه بدقة فتاكة.
ما إن أصبح المحيط آمنًا، أشرتُ للدب الحمم بالتقدم. زأر، واندفعت ألسنة اللهب من فمه وهو يقتحم المعسكر. فُوجئ الغنول، وتحولت صرخات دهشتهم سريعًا إلى صرخات ألم بينما يمزق الدب صفوفهم. تبعته عن كثب، وسيفي يحصد كل غنول يقترب كثيرًا.
كانت المعركة ضارية لكنها قصيرة. فالغنول، مشتتين بلا قادة، سقطوا سريعًا تحت هجومنا الموحد. وبينما فر آخر المخلوقات إلى ظلمة الليل، التفتُ إلى سيلارا. “هذا معسكر آخر قضينا عليه،” قلتُ، وصوتي يشفُّ عن رضًا. “لكن لا يمكننا أن نرتاح بعد. فالمزيد منهم ما زالوا بالخارج.”
“موافقة،” قالت سيلارا، ماسحة العرق عن جبينها. “لكننا نحرز تقدمًا. سينام القرويون الليلة وهم أكثر اطمئنانًا.”
كان هدفنا التالي وكرًا للعناكب العملاقة، شبكاتها تمتد بين الأشجار كنسيج جنائزي. كانت العناكب كائنات مفترسة فتاكة، سمها قوي بما يكفي لقتل رجل في دقائق. اقتربنا بحذر، عالمين أن أي خطأ واحد قد يكون مميتًا.
تولت سيلارا القيادة، وعيناها الثاقبتان تكتشفان الشبكات والفخاخ المخفية. أشارت إليَّ بالتوقف بينما يندفع عنكبوت إلى مرمى البصر، وعيونه المتعددة تتلألأ في ضوء القمر. سحبت قوسها وأطلقت سهمًا، أصاب العنكبوت بين عينيه. سقطت، منتفضة، وأرجلها تلتف إلى الداخل.
واصلنا تقدمنا، وسيلارا تشق طريقًا عبر الشبكات بأسهمها. تحرك الدب الحمم خلفنا، وألسنة لهيبه تحرق أي شبكات تهدد باصطيادنا. وصلنا إلى قلب الوكر، حيث كانت تنتظر أكبر العناكب، الملكة الأم. كانت مخلوقًا ضخمًا، جسدها متورم بالسم، وعيناها تتوهجان بذكاء شرير.
انقضت الملكة الأم علينا، وأنيابها تقطر سمًا. تهربت جانبًا، وسيفي يشق إحدى أرجلها. صرخت من الألم، وجسدها يتشنج بينما حاولت الهجوم مرة أخرى. أطلقت سيلارا وابلًا من السهام، كل واحدة تجد نقطة ضعف في درع الملكة الكيتيني. اندفع الدب الحمم، ومخالبه تخمش جسدها، مخلفةً وراءها خطوطًا من اللهب.
بهجمة أخيرة يائسة، سقطت الملكة الأم، وجسدها يرتجف بينما تفارقها الحياة. وقفتُ فوقها، أتنفس بصعوبة، وسيفي لا يزال مرفوعًا. “هذا تهديد أقل نقلق بشأنه،” قلتُ، وصوتي يحمل نبرة قاتمة. “لكن ما زال هناك المزيد بالخارج.”
“سنجدهم. وسنضع حدًا لهذا،” قالت سيلارا، وقد ارتسمت على وجهها علامات العزم.
كان هدفنا الأخير جماعة من الأورك، معسكرهم مخبأ عميقًا داخل وادٍ صخري. كان الأورك هم الأعداء الأكثر هولًا الذين واجهناهم حتى الآن، فمحاربوهم مهرة ومدججون بالسلاح. اقتربنا عند الفجر، مستغلين شروق الشمس لصالحنا.
استكشفت سيلارا الطريق أمامنا، وعيناها حادتان ترصدان أي علامة حركة. أشارت إلينا بالتوقف، مشيرةً إلى مجموعة من الأورك تتجول عند مدخل الوادي. أومأتُ، أومأتُ للدب الحمم بالبقاء في الخلف. كنا بحاجة إلى القضاء على الدورية بصمت، دون تنبيه بقية المعسكر.
سحبت سيلارا قوسها، مطلقةً سهمًا أصاب زعيم الأورك في حلقه. سقط، يختنق بدمه. قبل أن يتمكن الآخرون من رد الفعل، أطلقت سهمًا آخر، مسقطةً جنديًا آخر. تحركتُ بسرعة، وسيفي يلمع في ضوء الفجر. سقط بقية الأورك قبل أن يتمكنوا من إطلاق إنذار.
توغلنا في الوادي، وجدرانه العالية توفر لنا غطاءً عن الأعين المتطفلة. كان معسكر الأورك يضج بالحركة، ومحاربوه يستعدون لغارة أخرى. أشرتُ لسيلارا لاتخاذ موقع على الحافة، قوسها جاهز لتوفير نيران التغطية. أما الدب الحمم وأنا فسنقتحم المعسكر على الأرض، جذبًا لانتباه الأورك.
ما إن دخلنا المعسكر، سرعان ما أدرك الأورك أنهم يتعرضون للهجوم. اندفعوا نحونا، وصيحات حربهم تتردد أصداؤها على جدران الوادي. واجهتهم مباشرة، وسيفي يشق صفوفهم. زأر الدب الحمم، وألسنة اللهب تتدفق من فمه وهو يمزق الأورك بشراسةٍ ضارية.
أمطرت سهام سيلارا من الأعلى، كل سهم يجد هدفه بدقة فتاكة. حوصر الأورك بين هجومنا على الأرض ونيران تغطية سيلارا من الأعلى، وسرعان ما غُلبوا. زعيمهم، أورك ضخم ذو وجهٍ مُندب وفأسٍ يبدو وحشيًا، زأر متحديًا، واندفع نحوي بغضبٍ ولد من اليأس.
اشتبكنا، فالتقت أسلحتنا بصدامٍ مدوٍّ. كان قويًا، أقوى من أي عدو واجهته حتى الآن، لكنني كنت أسرع. تهربت من ضرباته العشوائية، وسيفي يصيب بدقة. بضربة أخيرة قوية، غرزت نصل سيفي في صدره. أطلق شهقة مكتومة، وعيناه متسعتان من الصدمة والألم، قبل أن ينهار عند قدمي.
فر الأورك المتبقون، بعد أن رأوا قائدهم يسقط، إلى البرية، وروحهم المعنوية محطمة. وقفتُ فوق القائد الساقط، أتنفس بصعوبة. انتهت المعركة، وقد انتصرنا.
نزلت سيلارا من مرصدها، ابتسامة رضا على وجهها. “هذا آخرهم،” قالت، وصوتها يملؤه الارتياح. “يجب أن تكون المنطقة آمنة الآن.”
“في الوقت الحالي،” أومأتُ، ماسحًا العرق عن جبيني. “لكن يجب أن نتأكد من أن هذا لن يتكرر.”
قضينا الأيام القليلة التالية في مساعدة القرويين على إعادة بناء دفاعاتهم وتحصينها. دربنا الميليشيا المحلية، وعلمناهم كيف يقاتلون ويدافعون عن منازلهم. أثبتت خبرة سيلارا في الرماية والتعقب أنها لا تُقدر بثمن، حيث دربت القرويين على الرماية والاستكشاف.
ما إن تأكدنا من أن المنطقة أصبحت آمنة، استعدينا للعودة إلى مدينة أوريليون. لكن قبل مغادرتنا، علمتُ أن أمامي مهمة أخيرة لإنجازها. كنت بحاجة إلى إعداد تقرير للحكومة، يوضح أوجه القصور في حكم المنطقة وقيادتها.
جلستُ إلى مكتب مرتجل في ثكنة الحرس، وضوء الشمعة الخافت يلقي بظلاله على الرق أمامي. وقفت سيلارا بالقرب، ووجودها تذكير مريح بمهمتنا المشتركة.
“كيف ستصوغ هذا؟” سألت، وصوتها ناعم لكنه فضولي.
“بصراحة،” أجبتُ، غامسًا ريشة قلمي في الحبر. “عليهم أن يعرفوا الحقيقة، مهما كانت قاسية.”
بدأتُ بالكتابة، كلماتي دقيقة وصارمة. شرحتُ بالتفصيل غياب الحكم المتماسك، والدفاعات غير المنظمة، والتهاون الذي ترك المنطقة عرضة للخطر. شددتُ على ضرورة الإصلاحات الفورية، والقيادة الأقوى، والتنسيق الأفضل بين القرى.
أبرزتُ شجاعة القرويين وصمودهم، لكنني أشرتُ أيضًا إلى افتقارهم للتدريب والموارد.
بينما كنت أكتب، لم أستطع منع وخزة من الذنب. فغيابي كطاغية ترك فراغًا لم يملأه أحد، مما أدى إلى هذه الأزمة. لكنني كنت أعلم أن أصبح طاغية من جديد لم يكن الحل. كان الناس بحاجة إلى إيجاد قوتهم الذاتية، لبناء نظام يمكن أن يقف بمفرده.
عندما انتهيت، ختمت التقرير بختمي الشخصي وسلمته لسيلارا. “خذي هذا إلى العاصمة،” قلتُ. “تأكدي أنه يصل إلى الأيدي الصحيحة.”
“سأتأكد من أنهم يرونه. وسأعود حالما أستطيع،” قالت، آخذةً الرق بتعبير عازم.
راقبتها وهي تغادر، شعورٌ من الفخر والقلق يساورني. مصير المنطقة أصبح الآن معلقًا باستجابة الحكومة. كنت أتمنى أن يحث تقريري على الإجراءات اللازمة.
مع إرسال التقرير وتأمين المنطقة قدر استطاعتنا، استعدينا للمغادرة. تجمع القرويون لتوديعنا، ووجوههم تفيض بالامتنان والأمل. [ ترجمة زيوس] بينما اعتلينا خيولنا، نظرتُ إلى الحشد، شعورٌ متجدد بالهدف يملأني.
“سنعود،” وعدتُ، رافعًا يدي مودعًا. “ابقوا أقوياء، واستمروا في القتال.”
هلل القرويون، وأصواتهم تتردد أصداؤها في الغابة. بينما ركبنا بعيدًا، لم أستطع منع شعورٍ بالعزيمة. الرحلة القادمة ستكون طويلة ومليئة بالتحديات، لكنني كنت عازمًا على إكمالها. وبما أنه لا يوجد لاعبون هنا، تعهدتُ، حرصًا مني، أن أبقي هذا العالم على المسار الصحيح كما عرفتُه من اللعبة.
بيد أن.
شعورٌ بالريبة لم يفارقني.
فوجود الوحوش كان أكثر من كافٍ بشكل مثير للدهشة، وفي اللعبة، لا أتذكر ولا أتعرف على أي من تلك الأوكار الموجودة هناك.
ولكن لماذا لا توجد مهمة تقودني إليها؟