لقد تبدد سحر الضوء للأستاذ أردان في الهواء، وتلاشت رماح الإشراق الحادة إلى شرارات غير مؤذية ما إن اصطدمت بحاجز درافن الخاص بالتحريك عن بعد. وقف درافن في مركز الغرفة، هادئًا وواثقًا، فيما كانت أقلامه السحرية تحوم حوله بتوازن مثالي، كل منها حارس صامت للقوة الهائلة التي يمتلكها.
شاهدت أمبرين وإيلارا وماريس المنظر بمزيج من الرهبة والذهول بينما تتكشف المعركة أمامهن. الأساتذة الثلاثة الذين لطالما خشينهم، وهم أساتذة في فنونهم الخاصة، بدوا عاجزين أمام تحكم درافن الذي لا يلين. ودرافن، كعادته خبيرًا في الاستراتيجية، حول المعركة إلى درس.
نقل درافن عينيه الثاقبتين إلى الأستاذ سيلريك، الذي كان لا يزال يتعافى من الوهم الذي حطم ثقته. حمل صوت درافن، وإن كان خافتًا، ثقلًا آمرًا وهو يبدأ قوله: "أمبرين، إيلارا، ماريس، انتبهن جيدًا. هكذا تقومون بتفكيك ساحر الوهم."
بإشارة من يده، اندفع قلم الشيطان إلى الأمام، مخلفًا وراءه أثرًا من الطاقة المظلمة. ضرب بقايا سحر سيلريك، مبعثرًا الوهم كالدخان في مهب الريح. "سحر الوهم: التراكيب الطبقية. هذه التعويذة تعمل عن طريق تضمين حقائق متعددة في مستوى واحد، مشوهةً إدراك الهدف للزمان والمكان."
ضاقت عينا درافن وهو يراقب نسيج السحر الذي لا يزال عالقًا بالغرفة، مفككًا إياه بسهولة. ثم أضاف: "الخدعة، ومع ذلك، تكمن في الخيط الجوهري، النقطة المحورية للوهم. أخلوا بها، وسينهار البناء بأكمله."
تحدث درافن وكأنه يلقي محاضرة، نبرته سريرية ومنفصلة، حتى بينما كان سيلريك يتخبط لإعادة تنظيم صفوفه. راح الأستاذ ساحر الوهم ينسج يديه في نمط معقد، محاولًا استدعاء تعويذة أخرى، لكن درافن كان قد انتهى بالفعل من تحليلها.
"آه، حجاب الوهم،" قال درافن بابتسامة خافتة، متعرفًا على النمط الجديد. توهجت أقلامه السحرية استجابةً لذلك، محلقة حوله في تشكيل مثالي. "نسخة أكثر تقدمًا، لكنها ليست أكثر فعالية. إنها تثني الضوء والصوت لخلق عباءة إخفاء، لكنها هشة."
دفع قلم التحريك عن بعد إلى الأمام، مرسلًا دفقة دقيقة من طاقة التحريك عن بعد مزقت الهواء. لم تصب سيلريك مباشرة، بل ضربت الخيوط السحرية حوله، ممزقةً الحجاب كأنه مصنوع من حرير رقيق.
تراجع سيلريك مذهولًا، وعيناه متسعتان من عدم التصديق. مال درافن رأسه قليلًا، وعيناه لا تفارقان الأستاذ. "الدرس الأول: لا تفترض أبدًا أن خصمك أعمى عن حيلك."
قبل أن يتمكن سيلريك من التعافي، انطلق قلم النار الخاص بدرافن، مخلفًا ألسنة لهب في قوس أنيق. اجتاحت الحرارة الغرفة، وزأرت لتشعل جدارًا من النار بين سيلريك وانسحابه. "سحر النار: قوس اللهب المركز. بسيط، لكنه فعال."
ارتعش الهواء بالحرارة، مشكلًا جدارًا من اللهب دفع سيلريك نحو مركز الغرفة. كان ساحر الوهم محاصرًا، ويداه ترتجفان بينما كان يحاول استدعاء تعويذة أخرى.
لكن درافن كان قد انتقل بالفعل.
تحول اهتمامه إلى الأستاذ أردان، الذي كان سحر الضوء الخاص به بدأ يتزايد من جديد. ظل تعبير درافن بلا مبالاة، وصوته ثابتًا وهو يحلل حركته التالية. "سحر الضوء: شلال الفوتونات. هجوم قوي متعدد المراحل يطغى على الحواس بالشدة المطلقة."
أشرقت الغرفة فجأة عندما أطلق أردان سحره، ورماح من الطاقة المشعة انطلقت نحو درافن. لكن المستدعي لم يرتعش. بدلًا من ذلك، رفع قلم سحر الماء الخاص به، وكان طرفه يتوهج بضوء أزرق بارد. بحركة واحدة، اندفعت موجة من الماء، معترضة رماح الضوء بدقة متناهية.
"قد يبدو صد سحر الضوء بالماء غير منطقي،" علق درافن، ونبرته هادئة بينما كانت المياه تحرف كل رمح بدقة. "لكن الضوء ينكسر عبر الماء، مبددًا طاقته. المفتاح هو التحكم – توجيه الماء بدقة كافية لتبديد الهجوم دون أن يفقد شكله."
اتسعت عينا أمبرين وهي تشاهد التفاعل الأنيق للسحر. تحرك الماء وكأنه حي، يتدفق ويلتوي في تناغم مثالي مع إرادة درافن. ذابت رماح الضوء بلا ضرر داخل الموجة، تاركة وراءها تموجات خافتة فقط.
"يعتمد أردان كثيرًا على القوة الغاشمة،" تابع درافن، فيما كانت أقلامه السحرية تدور حوله وهو يتحدث. "سحر الضوء الخاص به قوي، لكنه يفتقر إلى الدقة. إنه متوقع."
زمجر أردان غضبًا، ويداه تتوهجان بشدة متجددة بينما كان يستعد لهجوم آخر. لكن درافن كان متقدمًا بخطوة بالفعل. انطلق قلم التحريك عن بعد الخاص به إلى الأمام، منسوجًا في الهواء بدقة قاتلة. اخترق خيوط سحر أردان قبل أن يتمكن الأستاذ من إطلاقها، قاطعًا الاتصال بين التعويذة والساحر.
"الدرس الثاني،" قال درافن، وصدى صوته في جميع أنحاء الغرفة، "افهموا ميكانيكية التعويذة قبل إلقائها. أربكوا مصدرها، وسيبقى خصمكم عاجزًا."
ترنح أردان إلى الخلف، وثقته محطمة. توهجت الرونيات المضيئة على يديه ثم انطفأت، تاركة إياه يقف بلا دفاع أمام تقدم درافن الذي لا يرحم.
لكن الأستاذ سيريل، سيد سحر الكريستال، هو من شكل التهديد الأكبر. بدأت حواجزه الكريستالية بالتشكل بالفعل، حيث ارتفعت شظايا صخرية لامعة من الأرض لتحيط به. لمعت عيناه بتصميم بارد بينما كان يستعد لخطوته التالية.
تحولت نظرة درافن إلى سيريل، وتحدث بنفس السلطة الهادئة كالسابق. "سحر الكريستال: حاجز التقارب. تقنية دفاعية توجه الطاقة إلى تشكيلات صلبة لا يمكن اختراقها."
ابتسم سيريل بسخرية، ويداه تتوهجان بالضوء الباهت لسحر الكريستال. كبرت الشظايا من حوله، مشكلة حصنًا هائلًا من الحجر المتلألئ. "لن تتمكن من اختراق هذا يا درافن،" قال، صوته مليء بالثقة.
حلقت أقلام درافن السحرية في مكانها، بانتظار أمره. درس الحاجز للحظة، وعيناه تضيّقان بينما كان عقله يعالج تعقيدات التعويذة. ثم، ودون سابق إنذار، انطلق قلم الشيطان الخاص به إلى الأمام، وخصلات ظليلة من الطاقة تلتف حول البناء البلوري.
"سحر الكريستال قوي، لكنه جامد،" قال درافن، صوته هادئ وتحليلي. "إنه يفتقر إلى القدرة على التكيف، مما يجعله عرضة للسحر المعتمد على التحلل."
[ ترجمة زيوس]
نبضت الطاقة المظلمة من قلم الشيطان، وانتشرت عبر الكريستال كالمرض. بدأت الشقوق تتشكل على السطح، متفرعة عبر الحاجز الذي كان لا يمكن اختراقه. اتسعت عينا سيريل في صدمة وهو يشاهد دفاعاته تنهار.
"الدرس الثالث،" تابع درافن، "لا يوجد دفاع مثالي. كل حاجز له نقطة ضعف – جدوها، واستغلوها."
تحطم الحاجز البلوري بصدى عالٍ، وذابت الشظايا في الغبار بينما استهلكها السحر المظلم. ترنح سيريل إلى الخلف، وجهه شاحب من عدم التصديق. ارتجف الأرض تحته بينما تبددت بقايا سحره في الهواء.
لم يتوقف درافن. انطلق قلم النار الخاص به إلى الأمام، مطلقًا موجة من الحرارة الحارقة التي غمرت سيريل في لحظة. بالكاد تمكن الأستاذ من رفع يديه دفاعًا، مستدعيًا درعًا بلوريًا على عجل لصد ألسنة اللهب. لكنه لم يكن كافيًا.
"سحر النار: اندفاع اللهب،" قال درافن، صوته ثابت. "هجوم مركز يطغى على الدفاعات الجسدية. قد يقاوم الكريستال القوة المباشرة، لكنه يتكسر تحت الحرارة المستمرة."
زأرت ألسنة اللهب، وذابت من خلال درع سيريل المستدعى على عجل. أطلق الأستاذ صرخة ألم بينما حرقت الحرارة جلده، مما أجبره على التراجع.
شاهدت أمبرين وإيلارا وماريس في صمت مذهول بينما فكك درافن الأساتذة بدقة جراحية. قوبلت كل تعويذة بصدود مثالي، وكل حركة محسوبة ومنفذة بتوقيت لا تشوبه شائبة. لم تكن مجرد معركة، بل كانت درسًا متقنًا في السحر.
حلقت أقلام درافن السحرية حوله، وطاقاتها تدندن بالترقب بينما أعاد الأساتذة تنظيم صفوفهم. وقف سيلريك وأردان وسيريل معًا، وجوههم ملتوية بالإحباط واليأس.
"أترون الآن؟" سأل درافن، وصوته يتردد في جميع أنحاء الغرفة. "السحر ليس مجرد قوة خام. إنه فهم واستيعاب. كل تعويذة لها هيكل ونمط. بمجرد أن تتعلموا رؤيته، يمكنكم تفكيكه."
نظر إلى أمبرين، التي كانت لا تزال تشاهده بعينين واسعتين، وجسدها مشدودًا تحت وطأة المعركة. "لديكِ الإمكانات يا أمبرين. لا تدعي العواطف تعميكِ. السحر معرفة، والمعرفة قوة."
أطلق أردان، وقد جُرحت كرامته، زئيرًا غاضبًا واندفع إلى الأمام، ويداه تتوهجان بضوء أعمى. "كفى من محاضراتك يا درافن!"
لكن درافن ظل غير متأثر. انطلق قلم التحريك عن بعد الخاص به مرة أخرى، مواجهًا هجوم أردان بدفقة من قوة التحريك عن بعد. ارتد الأستاذ إلى الخلف، واصطدم بالجدار بضجيج مكتوم.
التفت درافن إلى الأستاذين المتبقيين، وعيناه باردتان لا تلينان. "لقد خسرتم."
صر سيريل على أسنانه، ويداه ترتجفان بينما كان يستعد لتعويذة أخيرة. لكن درافن كان قد حللها بالفعل. "سحر الكريستال: رمح الرنين. قذيفة عالية الكثافة مصممة لاختراق أقوى الحواجز."
قبل أن يتمكن سيريل من إطلاق الرمح، اندفع قلم الشيطان الخاص بدرافن، والتف حول ذراعه بخصلات ظليلة من السحر. تلاشت التعويذة، وانهارت على نفسها بينما سقط الأستاذ على ركبتيه.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.