"لقد أتيت يا درافن،" قالت أوريليا، بصوتٍ يقطرُ لامبالاةً وهي ترفع نظرها عن مكتبها. شعرها اللاهب الذي ازدانت جبهتها الآن بغرة شقراء بلاتينية، يتلألأ في ضوء مكتبيها، وكانت عيناها تحملان مزيجها المعتاد من الازدراء والذكاء الحاد.
ارتدت ثقتها درعًا، رغم أن هناك تركيزًا معينًا عليها اليوم ميزها عن جلساتنا السابقة. شيء في نظرتها يوحي بالعزيمة، بل والشوق حتى.
"صاحبة الجلالة،" أجبتُ، محنيًا رأسي احترامًا. لقد اعتدت على لغتها الفظة، واليوم، بدا أن هناك حدة مختلفة في كلامها، حدة تنم عن التزام حقيقي. لم تكن الملكة أوريليا غالبًا ما تتعامل مع جلساتنا بأكثر من اهتمام متراخٍ.
لكنها اليوم بدت مستعدة حقًا، بل... متحمسة. ربما سئمت الكسل، أو ربما استمتعت بإثبات خطأ الآخرين، بما فيهم أنا. لكنني أعرف السبب الحقيقي. إنه تحدي الـ'غو'.
"هل أنتِ مستعدة لجولة أخرى في المبادئ الأساسية للسحر؟" سألتُ، محافظًا على صوتي رصينًا ومهنيًا، رغم أنني كنت أعرف رد فعلها. فأوريليا لديها نفورٌ خاص من معاملتها كطالبة، حتى لو كانت تتمتع بقدرات لا يمكن إنكارها.
استهزأت، مستندةً إلى كرسيها وواضعةً ذراعيها. "آه، هذا مجددًا؟ بالطريقة التي تتحدث بها، تجعله يبدو مملًا للغاية، أيها الوغد."
تجاهلت الإهانة، وبقيتُ هادئًا. "للسحر أسسه، وبدون فهمها، حتى شخص موهوب بالفطرة مثلك قد يتعثر."
ابتسمت أوريليا بسخرية، وعيناها تتلألآن بالمرح. "المجاملة لن تزيدني حماسًا، لكن حسنًا، لنبدأ. فقط كن مستعدًا عندما أثبت لك خطأك، كما في المرة الماضية."
كانت محقة؛ لقد فاجأتني من قبل. فهمها الطبيعي للمفاهيم التي حتى السحرة المهرة وجدوا فيها تحديًا أظهر أنها نابغة حقًا. ومع ذلك، حتى النوابغ لديهم عيوبهم، وفي حالتها، كانت تلك العيوب محجوبة بالغطرسة ونفاد الصبر.
"حسنًا إذًا،" قلت، وقد شبكت يدي خلف ظهري. "سنبدأ من البداية، مجددًا. صاحبة الجلالة، ما هي المانا؟" راقبتها، وكان الصمت بيننا متعمدًا، أفسحت لها المجال لتشرح. إجابتها ستحدد مسار حصتنا.
تنهدت، ثم دفعت نفسها لتجلس بشكل أكثر استقامة. "المانا هي قوة الحياة التي توجد داخل كل شيء، بما في ذلكنا. إنها الجوهر الذي نتحكم به لإنشاء التعاويذ."
وأضافت: "في العالم من حولنا، تتدفق المانا عبر الهواء، والأرض، وجميع الكائنات الحية. إنها داخلنا وخارجنا على حد سواء. ذوو الميل الطبيعي يمكنهم التحكم بماناهم الداخلية، بينما الذين يفتقرون إليه يعيشون ببساطة في عالم يثريها."
أمالت رأسها، كما لو كانت تتحداني على دحض كلامها. "كيف كان ذلك كإجابة، أيها الأستاذ؟"
توقفت لحظة، ووجهت إليها نظرة تقييم. كانت، كما توقعت منها، إجابة صحيحة بمعظمها. "صحيح جزئيًا، لكن ليس بالكامل،" قلتُ. لاحظت عينيها تضيّقان قليلًا، والضيق من التصحيح قد بدأ بالظهور.
"تفضلي بالصبر معي، صاحبة الجلالة. ففي حين أنه صحيح أن المانا توجد داخليًا وخارجيًا، هناك فارق جوهري يسيء العديد من السحرة فهمه. المانا توجد في العالم، في الهواء وفي الأرض، لكن مانا الطبيعة لا يمكن التحكم بها بسهولة."
وأكملت شرحي: "وحدهم من بلغوا مستوى معينًا من الإتقان يمكنهم التحكم بالمانا في الطبيعة. بشكل أبسط، المانا التي تتدفق خارج أجسادنا ليست شيئًا يمكن لأي كان أن يستخدمه."
نظرت إلي بنظرة شك، يبدو عليها عدم الإعجاب بوضوح. "أنا أعلم كل هذا يا درافن. ما الجديد هنا؟"
حافظت على تعابير وجهي محايدة، غير آبه بنفاد صبرها. "مانا الطبيعة لا يمكن تسخيرها إلا من فئتين من مستخدمي السحر: أولئك الذين يمارسون سحر الأرواح، وأولئك الذين يستخدمون الدوائر السحرية، المعروفة أيضًا بالسحر الحديث. الفئة الأخيرة تسمح حتى للممارسين العاديين باستغلال مانا الطبيعة."
وأضافت: "ومع ذلك، حتى مع هذه الأساليب، يجب على الساحر أن يستخدم ماناه الداخلية للتحكم في القوة الخارجية وتوجيهها."
رأيتُ تروس عقلها تدور، وعيناها الناريتان مثبتتان عليّ. هذه الحدة هي ما جعلت تعليمها أمرًا مجديًا. الإحباط الذي اعتلها لم يكن بسبب المحاضرة؛ بل كان من رغبتها الملحة في استيعاب عمق كل كلمة، وكل مفهوم.
"إذًا،" واصلتُ، وقد أخفضت صوتي قليلًا، "إذا كانت مانا الطبيعة تتطلب منا استهلاك مانا داخلية للتلاعب بها، فمن أين تأتي مانانا الداخلية؟"
سمحت للحظة صمت أن تخيم بيننا، مراقبًا كيف ضيقت عينيها، وعقلها يعمل. فتحت فمها لتتحدث، ثم ترددت قبل أن تقول أخيرًا: "إنها تأتي من داخلنا، من جوهرنا، من نسبنا... ومن اتصالنا بالعالم نفسه."
أمالت رأسي قليلًا. "صحيح جزئيًا." تعمق تقطيب جبينها، لكنني واصلت حديثي. "المانا داخل كل كائن حي لا تستمد قوتها من الروابط الأسرية فحسب، بل من شيء أكثر جوهرية: أصلهم."
تابعت شرحي: "أصولنا تحدد نوع المانا التي نستخدمها، ولهذا السبب تُقسّم المانا إلى فئات متنوعة: سمات، عناصر، وخصائص."
ضيقت أوريليا عينيها، لكنها بقيت صامتة، تنتظر أن أواصل. لم تكن ممن يتراجعون عن التحدي، مهما بلغ بها الضيق.
"السمات،" قلت، وأنا أخطو ببطء وأتحدث، "خاصة بنسب الدم. إنها قدرات موروثة، سمات تنتقل عبر الأجيال. تمثل إرث العائلة والقوة الفريدة التي تصاحبها، مثل ماناك الذهبية الحمراء على سبيل المثال. أما العناصر فهي كما تتوقعون، نار، ماء، أرض، هواء، وهي قوى أساسية بدائية يمكن تشكيلها من قبل أي شخص لديه ميل إليها."
[ترجمة زيوس]
"وأخيرًا، الخصائص،" واصلتُ. "هذه هي ما تضع الأساس لطبيعة الساحر الحقيقية. خصائص مثل التدمير، التناغم، أو الحفظ."
توقفت، ونظرت إلى أوريليا. مزاجها الناري هدأ هذه المرة، وتركيزها الكامل عليّ، ونظرتها حادة. "إذًا، ما الذي يجعل كل هذا ذا أهمية؟" سألت، وصوتها ناعم بشكل مفاجئ.
أومأت برأسي موافقًا. "سؤال جيد، صاحبة الجلالة. تكمن الإجابة في شيء يخفيه معظم النبلاء تحت ستار 'امتياز وبركة السلطة والنبالة'."
"تفضلي،" قلتُ، "السمات، الخصائص، وحتى ميولكم العنصرية ليست مجرد صدف. إنها تنبع من أيديولوجيا، أيديولوجيا متجذرة بعمق في نسب العائلة لتصبح جزءًا منهم. إرث منقوش ليس بالكلمات، بل في جوهر وجودهم ذاته."
أمالت أوريليا رأسها قليلًا، وعيناها تدرسانني باهتمام. "هل تقول أن السحر الذي يمكن للشخص أن يستخدمه يتحدد بـ... معتقدات عائلته؟" كادت أن تبدو غير مصدقة.
"بالضبط،" قلتُ، وصوتي يحمل حدة خفيفة. "على سبيل المثال، ماناكِ، الذهبية الحمراء في لونها، تأتي من أيديولوجيا متجذرة في نسبكِ. أيديولوجيا الهيمنة، القوة، والنبالة."
وأضافت: "إيمانكم بسيادة نسبكم يتجلى كسمتكم الفريدة. ولهذا السبب تتفوقون في التعاويذ القتالية والعدوانية دون عناء كبير."
نظرت إليّ، وجبينها مقطب، لكن كان هناك فهم، وميض من الإدراك جعلني أواصل حديثي.
"مفهوم المانا ليس ماديًا فحسب،" قلت، وأنا أخفض صوتي إلى نبرة أكثر نعومة. "إنه روحي، إنه أيديولوجي. إنه تجسيد لما آمن به أسلافكم، وما دافعوا عنه. ولهذا السبب تحافظ العائلات النبيلة على سلطتها، ليس الأمر مجرد سياسة أو ثروة؛ بل يتعلق بالسحر في دمائهم، بالمثل العليا المنقوشة في نسبهم. وهذا، صاحبة الجلالة، هو سمة الأصل الفريدة."
استندت أوريليا إلى الخلف، وتعابير وجهها متأملة. لم يكن لديها رد حاد هذه المرة. بدت وكأنها تستوعب ثقل كلماتي، وتفهم عمق ما أقول. رأيتُ عجلات عقلها تدور، ونظرتها تغدو بعيدة وهي تستوعب التداعيات.
"حسنًا،" قالت أخيرًا، وصوتها أكثر رزانة. "أعتقد أنني أفهم. ماناي ليست ملكي وحدي، إنها إرث. تتويج لكل ما يمثله نسبي."
"صحيح،" قلتُ، أومأت برأسي قليلًا. "ولهذا السبب بالذات يجب أن تفهمي ليس فقط آليات السحر، بل والأيديولوجيا الكامنة وراءه. فالخيال وقود عظيم للسحر. في حين أن الخيال، شأنها شأن المعتقدات، تُشكّل وتُنقَش جيدًا قبل أن تنتقل عبر الأجيال عن طريق النسب."
"سمة أصلك الفريدة تمنحكِ سلطة هائلة، لكنها تربطكِ بنسبكِ بطريقة لا يفهمها إلا القليلون."
صمتت أوريليا للحظة، ثم ابتسمت بسخرية، وعاد إليها سلوكها الناري. "حسنًا أيها الوغد، أعتقد أن هذا يعني أن لديّ أسلافًا أقوياء للغاية، أليس كذلك؟"
لم أستطع إلا أن أرسم ابتسامة خفيفة على شفتي. "بالتأكيد، صاحبة الجلالة. لكن القوة بلا معنى دون تحكم. وهذا يقودنا إلى الجزء العملي من حصتنا اليوم."
اتسعت ابتسامتها الساخرة. "أخيرًا، شيء مثير للاهتمام."