جلس الخبير السحري ألجيرا، رئيس أمناء المكتبة، خلف مكتب كبير من خشب البلوط وسط المكتبة. فحصت عيناه الثاقبتان أحدث دفعة من المقترحات بكفاءة متمرسة، بينما كانت يداه تتحركان بدقة آلية صقلتها سنوات الخدمة. لقد رأى العديد من الأعمال الرائدة تمر بين يديه، إلا أن ذلك اليوم كان هادئًا نسبيًا، حيث امتزج ضجيج العلماء المعتاد في همهمة مألوفة بالخلفية.
استمر هذا الحال حتى انطلق التنبيه فجأة، فصدح رنينٌ مفاجئٌ في أرجاء المكتبة، حطم السكون الذي كان يعمها. عدل ألجيرا جلسته في كرسيه، عاقدًا حاجبيه قليلًا، فيما اضطرمت شاشة المانا العائمة أمامه بالحياة، تلقي وهجًا أزرق باهتًا على وجهه. في بادئ الأمر، لم يبالِ ألجيرا كثيرًا، متوقعًا إرسالًا آخر ثانويًا من أحد الأكاديميين الجدد. بيد أنه مع ظهور العناوين على الشاشة، تحول تعبيره من اللامبالاة إلى تركيز حاد ومحسوب.
“التناغم بين الفوضى والاستحضار: موازنة القوى المتباينة” “أيديولوجيات العائلة والسحر: تتبع سمات الأصل الفريدة في أنساب الدم” “ظاهرة القلب الجوهري للدهليز: آليات ظهور الدهاليز” “اضطراب تدفق المانا وتثبيته: تحديد وإصلاح اختلالات التوازن في الأنظمة السحرية”
سرعان ما خيم صمت غريب على همهمة المكتبة المعتادة، مع بدء أهمية هذا الإرسال تنتشر في أرجاء الغرفة. رفع العلماء الذين كانوا منغمسين في عملهم رؤوسهم، وانجذبت أنظارهم على الفور إلى الشاشة المتوهجة. لقد حملت العناوين وحدها ثقل مواضيع استعصت على المجتمع السحري لقرون. وهناك، في أسفل الشاشة، ظهر الاسم الذي غاب عن مثل هذه الإرسالات لسنوات: الأستاذ درافن.
'مستحيل...' تمتم ألجيرا بصوت خافت، بينما ضاقت عيناه الثاقبتان وهو ينحني إلى الأمام ليفحص التفاصيل. لم يسمع بهذا الاسم منذ أربع سنوات طوال، وكانت آخر الهمسات عن درافن في الدوائر الأكاديمية مليئة بالشك والتجاهل. اعتقد الكثيرون أنه اختفى في غياهب النسيان، وأن أبحاثه فشلت، وطاقاته أُهدرت. ولكن الآن، هذا—أربع ملخصات تُرسل دفعة واحدة؟
انكسر الصمت مع انتشار الهمسات في الغرفة كانتشار النار في الهشيم. انحنى العلماء بعضهم على بعض، يتبادلون نظرات عدم التصديق وكلمات خافتة.
“درافن؟ بعد كل هذه السنوات؟” “أربع ملخصات؟ هل هو جاد حقًا؟” “الفوضى والاستحضار؟ هذا خطير حتى عليه...” “أليس هذا هو الرجل نفسه الذي وزع ذلك الاختبار الجنوني في منتصف الفصل الدراسي؟ ذاك الذي لا يستطيع أحد إنهاءه؟”
كاد ألجيرا لا يلاحظ الضجيج المتزايد، فكان عقله يركض مسرعًا. سحب الملخصات على شاشة المانا الخاصة به، يتصفح الملخصات سريعًا. تسارعت نبضاته وهو يقرأها؛ لم تكن هذه الملخصات مجرد طموحة، بل كانت جريئة، بل وثورية. عالج كلٌّ منها قضايا حيرت المجتمع السحري لعقود، ومفاهيم نادرًا ما نوقشت لأنه لم يجرؤ أحد على معالجتها—حتى الآن.
وقف فجأة، فصدر صرير عالٍ من أرجل كرسيه الخشبية على الأرضية الحجرية، ما تسبب في التفات المزيد من الرؤوس.
“أرسِل هذه إلى قسم مراجعة الأقران،” أمر ألجيرا أحد مساعديه، وصوته هادئ لكنه مستعجل. “الآن. تأكد من أن كبار خبراء المجلس يحصلون عليها فورًا.”
أومأ المساعد، وعيناه متسعتان وبدا عليه الارتباك بوضوح، برأسه بسرعة وهرع لتنفيذ الأمر. عرف ألجيرا ما تعنيه هذه الملخصات؛ فإذا كانت جادة كما تبدو، فإن عودة درافن إلى العالم الأكاديمي ستحدث صدمة في المجلس—وليس بالضرورة بطريقة جيدة. لم يكن درافن يومًا ممن يلتزمون بالقواعد، فأساليبه كانت… غير تقليدية على أقل تقدير. وإذا كانت أبحاثه السابقة دليلًا على شيء، فلا بد أن تثير هذه الأوراق أكثر من مجرد نقاش فكري.
بحلول هذا الوقت، كانت المكتبة خلية من الهمسات، وكل عالم وعضو في المجلس يتكهن بشأن الملخصات. لقد عرف كثيرون درافن خلال سنوات نشاطه—بل عمل بعضهم إلى جانبه—لكن سقوطه من مكانته كان سريعًا ووحشيًا. لذا، أن يرى اسمه مقرونًا ليس بملخص واحد، بل بأربعة دفعة واحدة، حسنًا، بدا الأمر وكأنه الهدوء الذي يسبق العاصفة. وما إن وُزعت الملخصات على قسم مراجعة الأقران، حتى استقرت عليهم ثقل ما هبط للتو على مكاتبهم. [ ترجمة زيوس]
بدأت عملية مراجعة الأقران في غضون ساعة، واستُدعي كبار علماء المجلس، الذين تتوافق خبرتهم مع المجالات التي تناولتها ملخصات درافن. أثار الملخص الأول، “التناغم بين الفوضى والاستحضار”، أكبر ضجة فورية؛ فمزج سحر الفوضى بالقوى الاستحضارية كان تركيبة محفوفة بالمخاطر وخطيرة، تجنبها معظم العلماء لسبب وجيه. ضم فريق المراجعة خبراء في سحر الفوضى، والاستحضار، ونظرية المانا، وقد أمضى العديد منهم حياتهم المهنية في محاولة فهم القوتين بشكل مستقل. دمجهما؟ كان أمرًا جسورًا. وبينما كان الفريق يتمعن في الملخص، قوبلوا بنظريات كثيفة ومعقدة مزجت القوى التي تبدو غير متوافقة بطرق أربكتهم تمامًا.
“هذا… هذا يتعارض مع كل ما نعرفه عن طاقة الفوضى،” تمتم أحد المراجعين، وهو متخصص في تدفقات مانا الفوضى. “أن توازن الفوضى بالاستحضار؟ هذا تهور.”
“تهور،” وافق آخر، “لكنه ينجح، على الورق على الأقل. لو كان قد أنجز هذا فعليًا في التطبيق العملي…”
أثار الملخص الثاني، “أيديولوجيات العائلة والسحر”، اهتمام دارسي أنساب الدم وسمات الأصل الفريدة. كانت التداعيات السياسية لمثل هذا البحث هائلة، لا سيما بين العائلات النبيلة التي كانت أنسابها السحرية تُحرس بشدة. لم تكن فكرة تتبع السلطة السحرية عبر أنساب الدم جديدة، لكن نهج درافن، الذي ربط أيديولوجيات العائلة مباشرة بتطور السحر عبر الأجيال، كان جديدًا وجريئًا. لم يتمكن العلماء المراجعون من منع أنفسهم من الهمس فيما بينهم.
“هذا البحث سيزعج الكثير من العائلات النبيلة،” قال أحدهم. “إذا كان درافن قد وجد طريقة لتتبع ليس فقط السلطة، بل الأيديولوجيات التي تؤثر على سمات الأصل الفريدة…”
أومأ آخر برأسه. “عائلة فالين، نسب لوثين… جميعهم سيفضحون.”
تلتها “ظاهرة القلب الجوهري للدهليز”، مسببة موجة من الحماس بين الذين أمضوا سنوات في دراسة ظاهرة تحول الأماكن إلى دهاليز. تناول هذا الملخص البحثي مباشرة الآليات وراء ظهور الدهاليز، وهي ظاهرة ابتليت المجلس والباحثين السحريين لعقود. كانت إمكانية فهم—وربما التحكم في—قلوب الدهاليز أخيرًا رائدة.
“درافن قد تناول قلوب الدهاليز من قبل،” قال أحد المراجعين، ينقر جانب الملخص بإصبعه. “لكن هذا؟ هذا قد يغير طريقة تعاملنا معها بالكامل. لقد عانى المجلس مع تزايد ظاهرة تحول الأماكن إلى دهاليز—إذا كان درافن قد توصل إلى هذا الحل…”
“يمكننا وضع حد لها. أو ما هو أسوأ، إذا وقع هذا في الأيدي الخطأ…”
أخيرًا، أُسند ملخص “اضطراب تدفق المانا وتثبيته” إلى أخصائيي تثبيت المانا وفيزيائيي المانا النظريين في المجلس. كانت تداعيات هذا البحث واسعة، وقد تحدث ثورة في كيفية تعامل ممارسي التعاويذ مع اختلالات أنظمة المانا خاصتهم. تعمق الملخص في أسباب اضطرابات تدفق المانا، واقترح طرقًا جديدة لإصلاح هذه الاختلالات، وهو أمر قد يغير بشكل جذري كيفية محافظة السحرة على التحكم في سلطتهم.
“هذا… هذا قد يحدث ثورة في إلقاء التعاويذ،” قالت إحدى الفيزيائيات، وعيناها متسعتان وهي تقرأ التقنيات المقترحة. “إذا تمكنا من تطبيق هذا على نطاق واسع…”
“هذا قد يثبت أنظمة سحرية كاملة،” أضاف زميلها. “درافن توصل لشيء مهم هنا، لا شك في ذلك.”
ملأ التوتر اجتماع المجلس الطارئ لتحديد من سيراجع ويقدم توصيات بشأن الملخصات. تنافس العلماء وأعضاء المجلس على حد سواء للمشاركة في ما يمكن أن يكون أهم اختراق بحثي منذ سنوات. كانت المناقشات حادة، حيث جادل كل قسم بخبرته في تقييم عمل درافن. وفي نهاية المطاف، وبعد نقاش طويل، وافق المجلس على أن هذه الأعمال لا يمكن أن يراجعها علماء عاديون ببساطة. لقد تطلب بحث درافن أفرادًا يتمتعون بمعرفة لا مثيل لها في السحر النظري والتطبيقي على حد سواء.
“نحتاج إلى لجنة تستطيع أن تفهم حقًا ما هو على المحك هنا،” صرح ألجيرا بحزم، صوته يشق طريقه عبر المناقشات الحادة. “عمل درافن ليس شيئًا يمكننا التعامل معه بإهمال. نحتاج إلى خبراء يفهمون ليس النظرية فحسب، بل أيضًا تداعياتها في العالم الحقيقي.”
وافق المجلس، وتمت تعيينات اللجنة بأقصى درجات العناية. اختير كل خبير عُين للملخصات بناءً على عمق معرفته وقدرته على تقييم نقدي للأثر المحتمل لاكتشافات درافن. وبعد أن روجعت الملخصات بدقة ووُجد أنها ذات جودة استثنائية، حول المجلس انتباهه إلى الندوة القادمة. كانوا بحاجة إلى شخص يمكنه تقديم هذه الاكتشافات على مسرح عالمي، شخص يمكنه التحدث عن الطبيعة الثورية لبحث درافن وتداعياته على مستقبل السحر.
توصلت اللجنة إلى توافق في الآراء: يجب أن يكون درافن هو المتحدث الرئيسي. لم يكن هناك خيار آخر. فاكتشافاته الأخيرة، مقترنة بنهجه الفريد في الاستحضار وتدفق المانا، جعلت منه المرشح المثالي لقيادة المناقشات. صاغ الخبير السحري ألجيرا الدعوة الرسمية، ويده تتحرك بخفة فوق الرق وهو يصوغ الرسالة. سيُبلغ درافن أن حضوره لم يكن مطلوبًا فحسب، بل ضروريًا. فقد جذب بحثه اهتمامًا دوليًا، والآن، كل الأنظار تتجه إليه.
مع بدء الاستعدادات للندوة، أصبح مركز المكتبة التابع للمجلس نقطة نشاط صاخبة. ناقش العلماء عمل درافن، محاولين التنبؤ بكيفية تأثير بحثه على الساحة السحرية. وكانت هناك أحاديث عن أن كيريون وليسانور، وهما اثنان من أقوى السحرة في العالم، سيحضران الندوة. سيجعل وجودهما هذا أحد أهم التجمعات للعقول السحرية منذ عقود.
بيد أنه خلف هذا الحماس، كان هناك تيار خفي من القلق. بحث درافن كان مخلًا—مخلًا جدًا. تكهن البعض بأن المجلس قد يحاول قمع بعض النتائج، لا سيما تلك التي تتحدى التسلسلات الهرمية السحرية الحالية. ومع اقتراب الندوة، كان السؤال الذي يدور في أذهان الجميع واحدًا: كيف سيقدم درافن اكتشافاته؟ وهل سيسمح له المجلس بذلك دون تدخل؟
ضجت المكتبة بالنشاط مع تواصل العد التنازلي للندوة. لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا: عودة درافن قد بدأت بالفعل في إعادة تشكيل مستقبل السحر. وهذه لم تكن سوى البداية.