وقف ليان أمام تيامات، جسده يرتجف ألمًا، لكن عينيه ظلتا تتوقدان بعزيمة لا تلين. بدت ملامح الألم واضحة على وجهه، وهالته تومض بخفوت، وحركاته تزداد صعوبةً. ومع ذلك، ورغم شدة وجعه، تمكن من رفع سيفه مرة أخرى. دوى صوته، وإن كان خشنًا، في أرجاء ساحة المعركة بقوة لم تكن لتُصدق نظرًا لإرهاقه الشديد.
“كسر القيود!”
انبعث منه تدفق هائل من الطاقة، تلاه موجة صدمية اجتاحت السهل القاحل. اشتعلت هالته، داكنة وفوضوية، دافعةً حضور تيامات الطاغي بعيدًا للحظة وجيزة. لقد تحولت هيئته الشيطانية الماكرة مرة أخرى؛ فغدت قرونه أطول، وتوهجت عيناه بذلك الضوء الأرجواني الكثيف، وكأنه استمد قوة من مخزون كان يجب ألا يمسه أحد. لكن الإجهاد الذي يعتري جسده كان واضحًا؛ فكل حركة وكل نفس بدا وكأن له ثمنًا باهظًا.
ورغم الألم، انطلق ليان إلى الأمام، وتشوشت هيئته وهو يقطع المسافة بينه وبين الوحش الضخم. تحرك بعزيمة، مصوبًا كل ضربة بدقة جراحية نحو عيني تيامات ومفاصلها، وكان سيفه امتدادًا لإصراره. ترددت صرخاته في أرجاء الساحة، مزيجًا من الألم والغضب، بينما كان يضربها، مبقيًا انتباهها مركزًا عليه، وموفرًا لي الوقت الحاسم الذي أحتاج إليه.
تأرجحت مخالب تيامات الضخمة نحوه، وسُمّها الحمضي يئزّ عند ملامسة الأرض. تفادى ليان كل ضربة بصعوبة، وكانت حركاته محسوبة لكنها يائسة. في بعض الأحيان، كنت أراه يترنح، وأطرافه تتحرك ببطء، وبدا واضحًا أن إجهاد قوته يستنزفه. كانت أوهامه تظهر بشكل متقطع، تخلق في كل مرة حاكماءً مؤقتًا، وتمنحه ثانية إضافية من الحياة.
بينما كنت أراقبه يقاتل متحملًا كل ذلك الألم، انقبضت شفتاي بخط رفيع. لم يكن بوسعي أن أتردد، لا سيما وهو يخاطر بكل شيء لإبقاء انتباهها عليه. دارت أفكاري، باردة ومركزة، محللةً كل طريقة ممكنة لإنهاء هذه المعركة.
بدأت بنسج تعويذة النظام، مستمدًا الطاقة من الأقمار الأربعة التي تعلو رؤوسنا. كانت تحوم كحراس شريرين في السماء: القمر الأحمر، والأخضر، والنيلي، والأسود، وكل منها يشع بقوة مختلفة. مددت حواسي، وضاق ناظراي بينما كنت أستكشف الطاقات التي تحتويها. الأحمر للنار، حارقةً وجامحةً. الأخضر للسم، آكلًا وخبيثًا. النيلي للوهم، مراوغًا ومتقلبًا. الأسود للسحر المظلم، عميقًا ومدمرًا، انعكاسًا للهاوية.
استمددت قوة كل قمر، موجهًا طاقتها بعناية إلى سحر التحريك عن بعد خاصتي. كانت عملية معقدة؛ فخطأ واحد، أو سوء تقدير واحد، كان كفيلًا بأن ترتد القوة عليّ، تمزقني إربًا بدلًا من مساعدتي. تغلغلت القوة الهائلة في جسدي، وذراعي اليسرى تحملت العبء الأكبر منها. بدأت الذراع المنقوشة بدائرة سحر التحريك عن بعد ترتجف، وتشقق العظام تحت الضغط، وتصدع الجلد مع احتراق الطاقة عبره. كان الألم مبرحًا، إحساسًا وكأن روحي تتمزق إربًا. 'لكنني لم أكن من النوع الذي يرتكب الأخطاء. ليس الآن، ولا أبدًا. هذا الألم كان ضروريًا.'
دارت العناصر حولي؛ فالنار تشتعل، والسم يتسرب، والوهم يرقص، والظلام يتدفق. رصفتُ كل واحدة من هذه القوى في التعويذة، مشيدًا إطارًا يفرض النظام على الفوضى التي كانت تيامات. اهتزت الطاقة في جسدي، كانت القوة تكاد تطغى، لكنني صمدتُ بقوة، وذهني حاد ومركز. شعرت بالرونيات تتشكل تحت جلدي، وحرارتها تحرقني بينما أتممت التعويذة.
تشكل ختم سحري ضخم فوق ساحة المعركة، وكل طبقة تتوهج بألوان الأقمار المختلفة. كان الضوء ساطعًا، يكاد يعمي الأبصار، على النقيض تمامًا من عتمة هيئة تيامات. أخذت نفسًا عميقًا، وعيناي تحدقان في هيئتها العملاقة.
“هذا سينتهي الآن،” همست، مطلقًا التعويذة.
هبط الختم السحري عليها، ونوره يخترق الهالة المظلمة التي تحيط بها. ارتجفت الأرض بعنف، وتألقت الأجواء بالطاقة بينما أطلقت تيامات زئيرًا، صوتًا مليئًا بالغضب والتحدي. طوت جناحيها الضخمين، وتباطأت حركاتها بينما ضغط الختم السحري عليها، محاولًا تقييد طاقتها الفوضوية، وقمع قوتها الهائلة. لقد نجح الأمر؛ للحظة، بدا وكأننا قد ننجح بالفعل.
وقف ليان على مسافة قصيرة، صدره يرتفع ويهبط بقوة، وعيناه متسعتان بالأمل بينما كان يراقب تيامات وهي تكافح. توهج الختم السحري بشكل أبهى، والرموز المنقوشة عليه تنبض بالقوة.
“قد ننجح بالفعل…” تمتم، صوته بالكاد مسموع.
لكن بعد ذلك، تغير شيء ما.
بدأ الختم السحري بالوميض، وأخذ نوره يخفت. شعرت بها؛ تحول في الطاقة من حولنا، تدفق قوة لم تكن لي. ارتفعت عيناي بسرعة، ورأيتها، تيامات كانت تجمع قوة الأقمار الأربعة، وعيناها تتوهجان بكثافة جعلت قلبي يهوي. تحطم الختم السحري، وتناثر نوره في العدم بينما أطلقت تيامات زئيرًا آخر، هذه المرة مليئًا بالانتصار.
انفتحت أجنحتها، وشعرت بالقوة تشع منها، قوة تفوق بكثير ما أظهرته من قبل. لقد استمدت القوة ذاتها التي استخدمتها ضدها، والآن كانت تمتلكها هي بنفسها. [ ترجمة زيوس] “لا…” همس ليان، صوته يملؤه عدم التصديق. “هل كنا نقاتل… نسخة أضعف منها؟”
ترددت ضحكات تيامات في أرجاء ساحة المعركة، صوتًا بدا وكأنه يتردد صداه في الأرض ذاتها، يهزّ التربة تحت أقدامنا. ارتفعت هيئتها الضخمة فوقنا، وعيناها تملؤهما الخبث بينما كانت تجمع الطاقة من الأقمار الأربعة، مشكلة كرة ضخمة من سحر الفوضى فوق رأسها. نبضت الكرة بالقوة، تشوّه الواقع ذاته، وقوتها الهائلة أرسلت موجات صدمية عبر ساحة المعركة.
“جهد يستحق الثناء،” قالت، صوتها يقطر ازدراءً. “لتظنوا أنكم تستطيعون فرض النظام على فوضاي. لكنه محال. لقد كسبتم احترامي… بقدر ما يستطيع البشر كسبه، على أي حال. لكن الآن… موتوا.”
كبرت الكرة فوق رأسها، وكانت القوة بداخلها تكاد تطغى. 'شعرت بالطاقة التدميرية الهائلة التي تحتويها، لو أطلقتها، فلن يكون هناك سبيل للنجاة.' بدا الهواء نفسه يهتز بقوتها، وتشقق الأرض تحت قدمي، وتلبدت السماء بالظلام. ليان، على الرغم من الألم الذي يعتريه، خطا خطوة إلى الأمام. رفع يده، وضاقت عيناه وهو ينظر إلى تيامات.
“لا،” تمتم، صوته يملؤه العزم. ضم يديه معًا، وتشابكت أصابعه في إشارات معقدة بينما استدعى آخر ما تبقى من سحره. “هل تريدين رؤية الفوضى؟ سأريكِ الفوضى.”
اهتز الهواء من حوله، وفجأة، تشكل وهم ضخم فوق ساحة المعركة—صورة لغريم تيامات الأكبر، التنين السماوي. كانت هيئة التنين مشعة، وحراشفه تتلألأ بنور أثيري، وعيناه تملؤهما قوة حاكمية بدت وكأنها تشق الظلام. اتسعت عينا تيامات، وتحول انتباهها للحظة من الكرة إلى الوهم الذي أمامها.
“الآن،” همست، منتهزًا الفرصة.
صببت كل أوقية من المانا لديّ في أقلامي السحرية، والطاقة تدور حولي، والأرض تحت قدمي تتشقق تحت الضغط. استجابت قواتي اللاحية، وتوهجت هيئاتها بنور غريب بينما كنت أوجه طاقتها إلى نقطة واحدة. تحركت الأقلام السحرية من تلقاء نفسها، ترسم رموزًا في الهواء، مشيدةً تعويذة من شأنها أن توجه كل قوتها إلى شعاع واحد مركز. برد الهواء من حولي، وكانت الطاقة تكاد تطغى بينما قاربت التعويذة على الاكتمال. شعرت بالقوة تتراكم، وبالقوة التدميرية التي كنت على وشك إطلاقها. ثبتت عيناي على كرة سحر الفوضى الضخمة فوق رأس تيامات، وأخذت نفسًا عميقًا.
“من أجل النظام،” همست، مطلقًا التعويذة.
انبعث شعاع ضخم من الطاقة من الأرض، مزيجًا من السحر العنصري والطاقة المظلمة، كلها تتقارب في انفجار واحد مركز. انطلق الشعاع نحو الكرة، وقوة جيشي اللاحي خلفه، والهواء يئز بالطاقة وهو يتحرك. اتسعت عينا تيامات، وتردد زئيرها في أرجاء ساحة المعركة بينما أعادت توجيه انتباهها نحو الانفجار القادم. نبضت الكرة فوق رأسها، وأطلقتها، وتصادمت الطاقة الفوضوية مباشرة مع تعويذتي.
كان الاصطدام كارثيًا—انفجار ضخم هزّ الأرض، ودفعني موجة الصدمة متدحرجًا إلى الخلف، وكادت قوته تسقطني فاقدًا للوعي. ملأ الغبار والرُكام الهواء، والعالم من حولي غدا ضبابًا من الظلام والنور. بالكاد كنت أرى، بالكاد كنت أسمع، كل شيء كان مكتومًا، والعالم يدور. كافحت لأقف على قدمي، ورؤيتي مشوشة، وجسدي متألم. ألقتني موجة الصدمة عدة أقدام، وأطرافي ثقيلة، ومخزون المانا لديّ استُنزف بالكامل تقريبًا.
عبر الضباب، استطعت رؤية ليان، كانت هيئته بالكاد تقف، وعيناه تحدقان في ساحة المعركة. لقد ألقاه الانفجار أيضًا، فجسده منهك، وهالته تومض بخفوت. نظر نحوي، وشفتاه تتحركان، لكنني لم أستطع سماع كلماته. حاولت الكلام، فكان صوتي بالكاد همسًا، وحلقي جاف. “هل… هل نجحنا في إيقافها؟”
تلاشى العالم من حولي إلى سواد، وآخر ما رأيته كان هيئة تيامات، شكلها الضخم لا يزال يلوح، وأجنحتها مفرودة على مصراعيها، والطاقة الفوضوية لا تزال تشع منها. الإجابة عن سؤالي… ما زالت مجهولة.