"مهمتكم،" بدأ ألفريد حديثه، "أن تتوغلوا في الغابة خارج المملكة وتصطادوا أكبر عدد ممكن من الجوبلن. ستستخدمون العربة المجهزة وتعودون فورًا."
تبادل الفرسان نظرات حائرة، لكنهم أومأوا برؤوسهم. كانوا يدركون جيدًا أن التساؤل عن أوامر ألفريد، خاصة عندما يتصرف نيابة عن سيدي دراخان، ليس بالأمر المحبذ.
كانت الغابة كثيفة، تكتنفها ظلال تبدو وكأنها تتحرك وتهمس بين الأشجار. غير أن الفرسان لم يثنهم ذلك، فقد كانت دروعهم تتلألأ تحت أشعة الشمس المتناثرة بينما يشقون طريقهم عبر الشجيرات الكثيفة. كانت المهمة شاقة، وتضمنت نصب الفخاخ والشبكات، وتنسيقًا دقيقًا لاصطياد الجوبلن المراوغ دون التعرض لإصابات.
وبحلول الوقت الذي عادوا فيه إلى الممتلكات، كانت العربة الكبيرة تئن تحت وطأة أحد عشر قفصًا، امتلأ كل منها بجوبلن متفاوتة الأحجام. كانت المخلوقات تزمجر وتئن، وعيونها تتوهج بالخبث والخوف.
كان سيدي دراخان ينتظرهم في الساحة، عيناه الداكنتان تتفحصان الأقفاص بمزيج من الفضول والرضا. نزل الفرسان من خيولهم، وقدموا غنيمتهم بمزيج من الفخر والرهبة.
"أحسنتم صنعًا،" قال دراخان، وصوته ناعم وبارد كحد النصل. مد يده داخل عباءته وأخرج كيسًا صغيرًا، وسلم كل فارس عملة ذهبية. ترك بريق المعدن الثمين والسخاء غير المتوقع الفرسان في ذهول لحظي.
"خذوا هذه الجوبلن إلى مكتبي،" أمر دراخان. تردد الفرسان، وتبادلوا نظرات حذرة.
"لكن، أيها السيد،" تجرأ أحدهم قائلًا، "إبقاؤهم في الداخل أمر خطير."
تحولت نظرة دراخان إلى جليدية، مصمتًا أي اعتراضات أخرى. "نفذوا ما آمركم به،" أمر بصوت حازم.
أطاع الفرسان، ونقلوا الأقفاص بعناية إلى مكتب دراخان. كانت الغرفة، التي عادة ما تكون ملاذًا للمعرفة والهدوء، الآن يتردد فيها زئير وعواء الجوبلن الأسرى. بمجرد انتهاء المهمة، انسحب الفرسان، تاركين دراخان وألفريد وحدهما مع أسراهم الغرباء.
اتجه دراخان إلى أحد الرفوف العديدة التي تزدان بها جدران المكتب. سحب مجلدًا معينًا، وبنقرة خفيفة، كشف درج خفي عن نفسه، ينزل إلى أعماق الممتلكات. كانت هذه الغرفة الجوفية لعائلة دراخان، مكانًا للأسرار والقوة لا يعرفه سوى قلة قليلة.
وبقلمه الخاص بالتحريك عن بعد، رفع دراخان جميع الأقفاص وجعلها تصطف خلفه بفضل قدرته على التحريك عن بعد، متبعة إياه إلى الغرفة الجوفية.
تبع ألفريد دراخان بينما كانا يهبطان السلالم، وقد ازداد الهواء برودة وترددت أصداء خطواتهما على الجدران الحجرية. وصلا إلى قاعة واسعة، بُنيت خصيصًا للتجارب والتدريب السحري. كانت الغرفة مضاءة بمشاعل تتوهج بلهب أزرق غريب، تلقي بظلال طويلة تتراقص على الحجر القديم.
اقترب دراخان من أحد الأقفاص، واختار جوبلنًا يبدو شرسًا بشكل خاص. وبموجة من يده، استخدم التحريك عن بعد ليرفع المخلوق في الهواء، مما أدى إلى تثبيته. كان الجوبلن يتخبط ويئن، لكنه ظل مثبتًا بقوة غير مرئية.
"ماذا ستفعل بهذه الجوبلن، أيها السيد؟" سأل ألفريد بفضول خالص.
"يمكنك أن ترى بنفسك، ألفريد،" أجاب دراخان بلامبالاة.
من داخل طيات عباءته السوداء، استدعى دراخان قلم الشيطان، وهي تحفة سحرية قديمة ذات قوة مظلمة هائلة. حام القلم في الهواء، يتلألأ بطاقة شريرة، ويلقي وهجًا غريبًا عبر الغرفة المعتمة. كانت التحفة السحرية القديمة تنبض بحياة خاصة بها، تشع أمواجًا من السحر المظلم الذي يتردد صداه مع هالة دراخان القوية.
"مسيطر العقول،" رتل بصوته الذي يتردد عبر الجدران الحجرية. بدت الكلمات وكأنها معلقة في الهواء، كثيفة بالقوة الغامضة. استجاب القلم، وتكثف توهجه بينما بدأ يرسم رموزًا معقدة وغريبة في الهواء حول الجوبلن.
نسجت الأنماط المعقدة من الضوء ولفّت نفسها في شبكة من السحر دقيقة لكنها قوية، محتضنة الجوبلن في شرنقة من السحر التحويلي.
كان التغيير فوريًا وعنيفًا. تدحرجت عينا الجوبلن للخلف، مظهرة بياضهما فقط، وتشنج جسده الصغير بينما تدفقت طاقة مظلمة عبر عروقه. تحول جلده الأخضر إلى سواد عميق وظلي، ونبتت قرون بشعة من رأسه، ملتفة ومتنامية كما لو كانت مسكونة بحياة خاصة بها.
تموجت العضلات وتمددت تحت الجلد، وطالت المخالب لتصبح مخالب حادة كالسكاكين، وعندما هبط أخيرًا على الأرض، وقف متحولًا إلى خادم جوبلن شيطاني، وعيناه تتوهجان الآن باللون الأحمر المهدد.
راقب دراخان المخلوق بعين ناقدة، وتعبير وجهه يعكس فضولًا غير مبال. "قف،" أمر بصوت لا يقبل العصيان. أطاع خادم الجوبلن الشيطاني على الفور، أصبحت حركاته الآن دقيقة ومنضبطة، على عكس حالته المتوحشة السابقة.
"أحضر لي ذلك الكتاب،" أشار دراخان إلى مجلد قديم مغبر يستقر على داولة قريبة، صفحاته اصفرت من القدم وامتلأت بالمعرفة المحرمة. تحرك المخلوق بكفاءة مخيفة، كل حركة منه تقليدًا لخدمة بشرية، لكنها مشوبة بتهديد عنيف كامن. عاد سريعًا، حاملًا الكتاب بعناية مفاجئة لمثل هذا الكائن الوحشي.
رضا دراخان، وأومأ برأسه، ابتسامة خفيفة ترتسم على زوايا شفتيه.
حول انتباهه إلى قفص آخر، يحتجز جوبلنًا ثانيًا. بنقرة خفيفة من معصمه، انفتح باب القفص. "قاتل،" أمر، موجهًا خادمه الجديد لمهاجمة الأسير المذهول. كانت المعركة اللاحقة وحشية وسريعة. تحرك خادم الجوبلن الشيطاني بدقة مميتة، مستخدمًا تقنيات فنون قتالية عكست أسلوب دراخان القتالي.
في غضون لحظات، سقط الجوبلن الثاني ميتًا، وجسده الهامد ملقى على الأرض الحجرية الباردة.
أثار العرض فضول دراخان، فتساءل عما إذا كان الخادم قد ورث بعضًا من قدراته الخاصة من خلال عملية التحول. لاختبار نظريته، اقترب من الأقفاص التي تصطف في الغرفة، وفتحها جميعًا في وقت واحد. تدفقت الجوبلن في اندفاع فوضوي، وملأت صرخاتهم الهواء بينما شعروا بموتهم الوشيك.
"دافع عن نفسك،" أمر دراخان خادمه، صوته يخترق الضجيج كسكين.
ما تبع ذلك كان مشهدًا من الوحشية والمهارة لا مثيل له. اشتبك خادم الجوبلن الشيطاني مع الحشد بسلسلة من الحركات البهلوانية والمميتة، وكان جسده غشاءً من الحركة. لقد راوغ وضرب برشاقة شبه خارقة للطبيعة، كل ضربة تلقي تأثيرًا مدمرًا. تردد صدى الغرفة بأصوات المعركة، واصطدام المخالب وصرخات الجوبلن المحتضر.
تطاير الدم الداكن على الجدران والأرض، مختلطًا بالظلال الوامضة التي تلقيها المشاعل.
مع سقوط آخر جوبلن، أحاط ضباب مظلم بالخادم المنتصر. بدأ جسده يتغير وينمو، وتمددت عضلاته وتشابكت عظامه بينما كان يتطور. رافق التحول جوقة من الهمسات، قديمة وحاقدة، وتوهج طاقة مظلمة تراقصت عبر شكله. ازداد الهواء كثافة برائحة الكبريت، تذكيرًا ملموسًا بالقوى المظلمة الفاعلة.
عندما انقشع الضباب، وقف خادم الهوبجوبلن الشيطاني أمام دراخان، أكبر وأكثر إثارة للإعجاب من ذي قبل. كان شكله مغطى بحراشف تشبه الدرع الداكن، وعيناه تحترقان بضوء ذكي خبيث. انبثقت من المخلوق هالة من القوة الخام، شهادة على السحر المظلم الذي أعاد تشكيله.
[ ترجمة زيوس]
نشط دراخان قدرته [الرؤية]، وعيناه تتوهجان بضوء من عالم آخر بينما كان يحلل المخلوق بالتفصيل.
[ خادم الهوبجوبلن الشيطاني
الوصف:
مخلوق ولد من اندماج الهوبجوبلن والطاقات الشيطانية، خادم الهوبجوبلن الشيطاني هو كيان قوي محتمل. متحول عبر السحر المظلم لقلم الشيطان، يمتلك هذا الخادم سمات جسدية وسحرية معززة، مما يجعله رصيدًا قيمًا في ترسانة أي ساحر ظلام.
السمات:
القوة: ٩٢/١٠٠
الرشاقة: ٨٥/١٠٠
القدرة على التحمل: ٨٨/١٠٠
الذكاء: ٧٦/١٠٠
الانجذاب للسحر المظلم: ٩٥/١٠٠
القدرات:
مهارات قتالية معززة: يحتفظ الخادم ويضخم تقنياته القتالية السابقة، وهي الآن مدمجة مع السحر المظلم، مما يسمح ببراعة قتالية فائقة.
ضربة الظل: يمكنه التحرك عبر الظلال لتنفيذ هجمات مفاجئة، مما يجعله خصمًا مميتًا في أي معركة.
التجديد: قدرة شفاء سريعة تسمح بالتعافي من الإصابات بمعدل متسارع، مما يجعل هزيمته صعبة.
الصلابة الجهنمية: مقاومة عالية للهجمات الجسدية والسحرية، وخاصة تلك التي ليست ذات طبيعة مظلمة.
طاعة الأوامر: ولاء مطلق للمستدعي، مما يضمن اتباعه للأوامر دون سؤال أو تردد.
سمات خاصة:
درع الشيطان: جلده مغطى بحراشف تشبه الدرع الداكن، مما يوفر دفاعًا استثنائيًا ضد أشكال مختلفة من الهجمات.
الرؤية الجهنمية: يمكنه الرؤية في الظلام الدامس واكتشاف وجود الأعداء المختبئين أو غير المرئيين.
هالة الخوف: يبعث هالة خبيثة يمكن أن تغرس الخوف والتردد في الخصوم الأضعف، مما يعطل فعاليتهم القتالية.
إمكانية النمو: يظهر خادم الهوبجوبلن الشيطاني علامات على إمكانية التطور، مما يشير إلى أنه مع المزيد من التعرض للسحر المظلم والخبرة القتالية، يمكنه الصعود إلى أشكال أكثر قوة.]
اتسعت ابتسامة دراخان وهو يراجع تقرير الحالة المفصل المعروض على الشاشة الزرقاء. أكدت الشبكة المعقدة من السحر المظلم وقدرات الخادم المعززة نجاح عملية تحويله. ملأه كل سمة وقدرة مدرجة بشعور بالإنجاز والترقب لإمكانيات الخادم المستقبلية.
"ممتاز حقًا،" همس لنفسه، وأزال الشاشة الزرقاء بنقرة من معصمه. "ستكون بالفعل رصيدًا قيمًا، وهذه مجرد البداية."
جثا المخلوق أمامه، وقد اكتمل خضوعه. التفت دراخان إلى ألفريد، الذي شاهد العملية برمتها بتعبير هادئ.
"أعد غرفة آمنة في هذه الغرفة الجوفية لخادمنا الجديد،" وجه دراخان. "لدي خطط له."
انحنى ألفريد. "أمرك يا سيدي."
تسارعت أفكار دراخان بالاحتمالات. لقد فتح نجاح تعويذة مسيطر العقول آفاقًا جديدة للقوة والتحكم. مع وجود خدام كهؤلاء تحت تصرفه، يمكن أن يمتد نفوذه إلى ما هو أبعد من حدود إقطاعية دراخان.
بينما كان ألفريد يقوم بالترتيبات اللازمة، عاد دراخان لينظر إلى خادم الهوبجوبلن الشيطاني، وشعور بالترقب يلفه. كانت هذه مجرد البداية.