قال دراخان بنبرةٍ لا تدع مجالاً للتردد: “فلنبدأ، أمامكم ساعة واحدة. حظًا موفقًا.”
________________________________________
خفق قلب أمبرين بعنفٍ في صدرها وهي تتطلع إلى الورقة أمامها. خمسة أسئلة لا أكثر، بيد أن كل سؤالٍ منها بدا أشد وطأةً من سابقه.
كان أول سؤالين يمثلان موضوعين إنشائيين:
١. صِفْ عملية إلقاء تعويذة وهم عالية المستوى وتداعياتها.
٢. حلّل الاعتبارات الأخلاقية لاستخدام سحر التحكم بالعقول.
شعرت أمبرين بارتجاف يديها وهي تقرأها، فقد كادت لا تتطرق لهذه المواضيع خلال جلسة دراستها المحمومة في الليلة الفائتة. ثم تمتمت بضيق وهي تجذب شعرها بيأس.
همست في سرها، محاولةً تهدئة أفكارها المتسارعة: “ركزي يا أمبرين، ركزي.”
أجبرت نفسها على أخذ نفس عميق وأعادت قراءة السؤال الأول، مستعرضةً عملية إلقاء تعويذة وهم عالية المستوى وتداعياتها. تذكرت حينها محاضرات الأستاذ درافن حول تعقيدات سحر الوهم، وكيف يتطلب الأمر ليس فقط الدقة، بل فهمًا حادًا لإدراك العقل.
يمكن لتعاويذ الوهم عالية المستوى أن تغير الواقع بشكل مقنع للغاية، لدرجة أن السحرة المخضرمين قد يجدون صعوبة في تمييز الوهم عن الحقيقة.
بدأت في الكتابة، وقلمها يخشخش على الرق. تتضمن العملية طبقات من التلاعب بالمانا، تبدأ برؤية واضحة للوهم المرغوب فيه. يجب على مستخدم التعويذة أن ينسج بعد ذلك شبكة معقدة من خيوط المانا، يمثل كل منها جانبًا مختلفًا من الوهم؛ البصر، الصوت، الشم، اللمس، وحتى التذوق، فكلما زادت الحواس المتضمنة، زاد إقناع الوهم.
'التداعيات؟' ترددت، عائدة بذاكرتها إلى المناقشات التي أجروها في الفصل. يمكن استخدام الأوهام عالية المستوى لأغراض مفيدة، مثل خلق بيئات آمنة في المواقف الخطرة أو توفير الراحة للمحتاجين، ومع ذلك، يكمن الجانب المظلم من سحر الوهم في قدرته على الخداع والتحكم.
قد يؤدي سوء الاستخدام إلى التلاعب العقلي، وخلق حقائق زائفة، ومعضلات أخلاقية يجب على السحرة أن يكونوا مستعدين للتعامل معها.
رفعت أمبرين نظرها، فرأت الأستاذ درافن يراقبهم بتعابيره الغامضة المعتادة. عادت إلى مقالها، موضحةً الانضباط العقلي المطلوب للحفاظ على مثل هذه الأوهام والأثر النفسي المحتمل على كل من مستخدم التعويذة والهدف.
انتقلت إلى السؤال الثاني، تحلل الاعتبارات الأخلاقية لاستخدام سحر التحكم بالعقول. كان هذا الموضوع حقل ألغام، فـ سحر التحكم بالعقول، على الرغم من قوته الهائلة، أثار قضايا أخلاقية خطيرة، مما جعل جوهر الإرادة الحرة على المحك.
كتبت عن المخاطر الكامنة في تجاوز استقلالية شخص ما، والمسؤولية الأخلاقية لمستخدم التعويذة، واحتمال إساءة الاستخدام. يمكن تبرير سحر التحكم بالعقول في المواقف التي تهدد الحياة أو لعلاجات الصحة العقلية، لكن مخاطر سوء الاستخدام كانت هائلة، واستشهدت بحالات تاريخية أدى فيها هذا السحر إلى أنظمة استبدادية أو ثأرًا قديمًا.
أصبحت يداها أقل ارتجافًا الآن وهي تجد إيقاعها. تدفقت الكلمات بسهولة أكبر، وكل جملة تعزز فهمها للحدود الأخلاقية العميقة التي يجب أن تحكم استخدام الساحر لمثل هذه التعويذات القوية.
كانت الأسئلة الثلاثة التالية أسوأ من سابقتها:
١. أكمل الدائرة السحرية التالية لتعويذة أساسية لدرء النار.
٢. حدد الأخطاء وصححها في دائرة النقل الآني المرفقة.
٣. أنشئ دائرة سحرية بناءً على المقطع المقدم أدناه، مع ضمان وظيفتها لاستدعاء لهب مناسب لمانا عناصرك الشخصية.
شعرت بضغط يتصاعد وهي تدون بعصبية، محاولةً تذكر تفاصيل كل تعويذة ودائرة سحرية، فقد بدا عقلها كفوضى متشابكة من الحقائق والنظريات شبه المنسية.
تمتمت وقد غلى غضبها: “هيا، فكري!” ثم أغمضت عينيها بقوة، محاولةً سحب المعرفة اللازمة من أعماق عقلها المنهك.
من حولها، كان الطلاب الآخرون غارقين في اختباراتهم. رفعت أمبرين بصرها، فرأت إيلارا وماريس؛ إيلارا، على الرغم من إرهاقها، عملت بمنهجية، وقلمها يتحرك بدقة عبر الرق، أما ماريس، فقد كانت لديها عزيمة هادئة، وبدت ثقتها السابقة واضحة في طريقة تعاملها مع كل سؤال.
رؤيتهما على هذا القدر من التركيز أعطى أمبرين مزيجًا غريبًا من الرهبة والحاكمام. أخذت نفسًا عميقًا، محاولةً استلهام بعض من عزيمتهما، وببطء، بدأت تجد إيقاعها، وأصبحت إجاباتها أكثر تماسكًا وهي تتعمق في أعماق ذاكرتها.
عندما وصلت إلى السؤال الثالث، كانت قد تمكنت من تهدئة أعصابها إلى حد ما. إكمال الدائرة السحرية لتعويذة درء النار تطلب معرفة مفصلة بالرونيات العنصرية وتكويناتها. 'لقد درست هذا،' ذكّرت نفسها. 'كل ما أحتاجه هو تذكر الأنماط.'
تحرك قلمها بثقة أكبر الآن، يرسم الرموز المعقدة بيقين متزايد. كان الغرض من تعويذة درء النار هو إنشاء حاجز يصد ألسنة اللهب، وهو أمر ضروري للسحر الدفاعي، وتذكرت ترتيب الرونيات، كل منها يرمز إلى جوانب مختلفة من الحماية ومقاومة النار.
بينما كانت ترسم، تذكرت صوت الأستاذ درافن، يشرح التوازن اللازم بين الرونيات الهجومية والدفاعية لضمان الاستقرار.
تحرك قلمها بثقة أكبر الآن، يرسم الرموز المعقدة بيقين متزايد. كانت تحرز تقدمًا، لكن عقارب الساعة التي تدق في مقدمة قاعة الصف كانت تذكيرًا دائمًا بضيق وقتها.
كان صراع إيلارا يصبح أكثر وضوحًا، فقد كشفت الهالات السوداء تحت عينيها واليد المرتعشة أحيانًا عن إرهاقها. رؤية العبقرية الهادئة عادة في مثل هذه الحالة أعطى أمبرين دفعة غير متوقعة من الثقة، 'إذا كانت إيلارا تواجه صعوبة، فربما لا أبلي أنا بنفس السوء.'
على الرغم من إرهاقها، واصلت إيلارا العمل، وتركيزها لم يتزعزع. لم يسلم أحد في الفصل اختباره مبكرًا، وهذا دليل على صعوبة الاختبار. شعرت أمبرين برضا قاتم لمعرفتها أنها ليست وحيدة في صراعها.
نظرت أمبرين إلى السؤال التالي، تحدد وتصحح الأخطاء في دائرة نقل آني معينة. فحصت الرسم التخطيطي، ملاحظةً الأخطاء في مواقع الرونيات. كانت دوائر النقل الآني صعبة بشكل سيئ؛ حتى خطأ صغير يمكن أن يؤدي إلى عواقب وخيمة.
دققت أمبرين في الرونيات، ملاحظةً الرموز في غير مكانها والمحاذاة الخاطئة. صححتها بعناية، وعقلها يعمل من خلال منطق ميكانيكية النقل الآني. عادت بذاكرتها إلى دروسها العملية، حيث أدت رونية واحدة خاطئة إلى إرسال الأشياء إلى مواقع خاطئة أو تسبب في تفككها.
كانت تصحيحاتها منهجية، تضمن أن كل رونية متوازية تمامًا مع الأخرى.
عندما وصلت إلى السؤال الأخير، بدأت ثقة أمبرين تتلاشى. كان المقطع المقدم لدائرة الاستدعاء كثيفًا ومعقدًا، فأغمضت عينيها، محاولةً تصور المكونات الضرورية، وعندئذ سمعت همسة ناعمة، خافتة جدًا لدرجة أنها كادت تعتقد أنها تتخيلها.
[ركزي على نقاط التقارب… ثلاثة رئيسية، واثنتين ثانويتين… وازني تدفق العناصر.]
انفتحت عينا أمبرين على مصراعيها. نظرت حولها، لكن الجميع كانوا منهمكين في أوراقهم. كان الصوت خافتًا جدًا، دقيقًا لدرجة أنها لم تستطع تحديد مصدره، لكن التلميح كان بالضبط ما تحتاج إليه. بعزيمة متجددة، بدأت في بناء الدائرة السحرية، توازن كل عنصر بعناية كما اقترحت الهمسة.
استدعاء لهب مناسب لمانا عناصرها الشخصية تطلب حسابات دقيقة وفهمًا عميقًا لميولها السحرية. رسمت نقاط التقارب الأساسية، محاذيةً إياها مع ميولها العنصرية؛ النار. كانت النقاط الثانوية أكثر تعقيدًا، تحتاج إلى موازنة النقاط الأساسية دون تعطيل تدفق المانا.
طار قلمها عبر الرق وهي ترسم الأنماط المعقدة، وثقتها تعود إليها ببطء، وأضافت اللمسات الأخيرة، لتضمن استقرار الدائرة ووظيفتها.
كانت الساعة تدق تنازليًا، وكل ثانية تمر تذكيرًا بكم تبقى من الوقت القليل. واصلت أمبرين العمل، وقلمها يطير عبر الرق وهي تكمل العناصر النهائية لدائرتها السحرية. لم تكن تعلم إن كانت مثالية، لكنها بذلت قصارى جهدها. [ ترجمة زيوس]
“انتهى الوقت،” أعلن الأستاذ درافن، بينما رفعت أوراق الاختبار من المكاتب بقلمه الخاص بالتحريك عن بعد، تطفو عائدة إلى مكتبه بنفس الأناقة السابقة. جلست أمبرين إلى الخلف، تشعر بمزيج من الارتياح والقلق. لقد بذلت قصارى جهدها، لكن الشك أكلها.
جالت نظرة دراخان في الفصل، وتعابيره غامضة كالعادة، ثم قال: “سيتم تقييم اختباراتكم، وسيتم الإعلان عن النتائج في الوقت المناسب.”
تبادلت أمبرين النظرات مع ماريس وإيلارا، وكلتاهما تبدوان منهكتين مثلها، فقد طغى ترقب النتائج سريعًا على ارتياحها من الانتهاء.
بينما بدأ الطلاب في الاسترخاء، مفترضين أن الحصة قد انتهت، اخترق صوت الأستاذ درافن همهمة المحادثات المرتخية.
“التالي،” قال، وفي عينيه الباردتين لمحة تكاد تكون تسلية، “هو اختبار تكميلي.”
ملأ أنين جماعي الغرفة. هبط قلب أمبرين. 'ماذا عساه يخبئ لهم أيضًا؟'
واصل دراخان كلامه، متجاهلًا استياء الطلاب الواضح: “سيقيم هذا الاختبار مهاراتكم في التطبيق العملي. استعدوا.”
تبادلت أمبرين نظرة قلقة مع ماريس. 'بالكاد نجت من الاختبار الكتابي؛ فأي اختبار عملي ينتظرهم الآن؟'
لكن لم يكن هناك وقت للتفكير في ذلك، فأخذت نفسًا عميقًا، تستعد لما هو قادم. إذا كانت قد تعلمت شيئًا اليوم، فهو أنها تستطيع تجاوز حدودها عندما يهم الأمر أكثر. والآن، الأمر يهم أكثر من أي وقت مضى.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.