"أنجزت بكفاءة،" علّقتُ بكلماتي التي اخترقت أزيز الحجر المتحرك ووقع الأقدام الزاحفة. لم يكن كلامي مدحًا، بل مجرد ملاحظة وتقييم بسيط لتنفيذهم.
تقدم ملك الجوبلن خطوة إلى الأمام، مُلقيًا بوجوده الشاهق ظلًا طويلًا عبر الصفوف. رفع سيفه العظيم المحفور بالرونيات عاليًا، فلامعت شفرته في وهج القاعة المحيط. وبأمر غليظ، دفع الفرسان إلى الأمام. تقدمت الشخصيات المدرعة الاثنا عشر، ورماحهم الطويلة تتلألأ بطاقة طيفية بدت وكأنها تئن بعنف مكبوت. تبعهم الساحر المتحور، الذي أحاطت به حشد من المخلوقات المستدعاة. دارت الخفافيش والغربان حوله كعاصفة حية، وصدى صرخاتها خافتًا في الكهف الواسع.
"جيد،" تمتمتُ، ضيقت عينيّ وأنا أتمعن في التشكيلات المتكشفة. "لكن هذا ليس سوى البداية."
"تشكيل دفاعي،" أمرتُ، صوتي حاد لا يلين.
انتقل حاملو الدروع إلى المقدمة بدقة محسوبة، فاشتبكت دروعهم المعززة في جدار من الحديد لا ينكسر، يُشع بقوة راسخة لا تتزعزع. حمل كل درع نقوشًا معقدة من الرونيات الاستحضارية، تتوهج بخفوت كأنها حية، مُشعة هالة خفيفة تضفي على التشكيل إحساسًا بالتهديد. خلف هذا الحاجز الذي لا يمكن اختراقه، اتخذ رماة السهام مواقعهم بسلاسة، وسهام شبحية مثبتة بالفعل في أقواس طيفية استدعيت بأمر الهياكل الاستحضارية. كانت حركات رماة السهام الهيكليين مرنة بشكل مخيف، وتوهجت محاجرها الجوفاء بخفوت وهي تعدل هدفها بدقة مقلقة.
في هذه الأثناء، انطلقت الكشافة مسرعة إلى الأنفاق الجانبية، وكانت ظلالهم مجرد ضباب من الحركة وهم يختفون في الظلال. سمحت دروعهم الأخف برشاقة لا مثيل لها، فالتوت أجسادهم وانثنت لتشق طريقها في الممرات الضيقة والخطرة برشاقة الأطياف. كانت كل خطوة صامتة، فبدت أقدامهم وكأنها تنزلق فوق الأرض الوعرة. انتشروا، واتخذوا مواقع تمكنهم من القيام بمناورات التفافية سريعة ومدمرة. كانت رقصة مصممة من الكفاءة والهدف، دليلًا على التزامن الذي حققته قواتي اللاحية من خلال صقل دقيق.
راقبت التشكيل المتكشف، وعيني حادة وحسابية. "جيد،" تمتمتُ، صوتي يقطع الأزيز المحيط من طاقة الاستحضار. "جدار الدروع صامد. رماة السهام، حافظوا على الاستعداد. كشافة، تأكدوا من مواقعكم."
استجابت الهياكل الاستحضارية دون تردد، تتحرك أيديهم العظمية في أقواس ناعمة وهم يوجهون قواتهم المستدعاة. من موقعي، استطعتُ أن أشعر بالتيار الخفي لتحكمهم السحري ينسج في الهواء – شهادة على قدرتهم على القيادة ببراعة وسلطة. لم يكن هذا مجرد تجمع من اللاحيين؛ بل كان آلة، صُقلت لتعمل بدقة وكفاءة. أكملت كل وحدة الأخرى، مشكلة نظامًا بيئيًا من الدمار ينتظر الأمر الصحيح للضرب.
"هياكل استحضارية،" قلتُ، متوجهًا إليهم. "اختبروا عزيمتهم."
رفع السحرة الهيكليون عصيهم السحرية، وتتحرك أصابعهم العظمية في أنماط معقدة بينما تشكلت كرات من الطاقة المتوهجة فوق رؤوسهم. اهتز الهواء بالتوتر مع تجمع طاقة الاستحضار، مُلقية وهجًا مخيفًا في جميع أنحاء القاعة. انطلق وابل من القذائف السحرية نحو جدار الدروع، وكل قذيفة تئن بقوة مدمرة، مخلفة أقواسًا خافتة من الطاقة المظلمة وهي تشق طريقها في الهواء. صمدت هياكل الجوبلن العظمية، ترتفع دروعهم بتزامن مثالي. استوعبت كل حاجز استحضاري وطأة الهجوم، فتوهجت الرونيات المنقوشة في دروعهم بشكل ساطع مع كل تأثير، مُبددة القوة المدمرة كتموجات على الماء.
عندما ضربت قذيفة بقوة خاصة، تعثر الهيكل العظمي الذي يحمل الدرع لحظيًا، وارتجف هيكله من الضربة. ولكن على الفور تقريبًا، تقدم آخر لتعزيز الفجوة، وكانت حركاته مرنة ومحسوبة، كما لو كان موجهًا بذكاء خفي. أعاد جدار الدروع تشكيله بسلاسة، لا يتزعزع في دفاعه. ارتدت بعض القذائف عن دروعهم المظلمة، متحطمة في الجدران بانفجارات تصم الآذان، بينما تم امتصاص البعض الآخر بالكامل، تاركة آثارًا خافتة من الطاقة المتبقية التي تبددت في السحر المحيط بالقاعة.
"صمدوا،" أمرتُ، صوتي يقطع الضجيج بحدة ودقة باردة. أطاعت هياكل الجوبلن العظمية دون تردد، وانضباطهم الثابت شهادة على التدريب الدقيق الذي غرس فيهم. "صلابتكم جديرة بالثناء، لكن الاختبار لم ينتهِ بعد. استعدوا."
صعّد السحرة هجومهم، وتكبر الكرات السحرية وتزداد تعقيدًا، مُتأججة بطاقة فوضوية تهدد بإغراق المدافعين. ومع ذلك، وقفت جوبلن الهيكليين ثابتين. لمعت دروعهم، المشبعة بالسحر الاستحضاري، وهي تمتص الهجمات المتواصلة، وكل انفجار يختبر حدود تركيبتها. وعندما انصدع درع تحت الضغط، تم استبداله على الفور بآخر، وكان الانتقال سلسًا كما لو كان مصممًا بإتقان.
"مثير للإعجاب،" تمتمتُ، ضيقت عينيّ وأنا أراقب أداءهم. كان الدفاع صامدًا، لكنني رأيت الإرهاق بدأ يظهر على بعض الوحدات. "فرسان،" أمرتُ، متوجهًا إلى ملك الجوبلن، "عززوا خط المواجهة."
بأمري، رفع ملك الجوبلن سيفه العظيم الضخم، فاشتعلت الرونيات المتوهجة على طول نصلها ببريق مشؤوم. بزمجرة غليظة، وجه فرسانه إلى الأمام. تقدم المحاربون اللاحيون المدرعون، وتتخلل أشكالهم الشاهقة بين حاملي الدروع. كانت رماحهم، المحفورة بالرونيات التي تنبض بضوء أزرق خافت، مرفوعة بشكل دفاعي، جاهزة لاعتراض أي ضربات سحرية تهدد بالاختراق.
حول الدعم الإضافي مجرى الاختبار. أصبح جدار الدروع، الذي تعزز الآن بوجود الفرسان المهيب، حاجزًا لا يمكن اختراقه. انفجرت القذائف السحرية دون أن تتسبب في أي ضرر ضد الدفاعات المدمجة، وتلاشت طاقتها في ومضات من الضوء والظل. كان الجهد المنسق شهادة على انضباط الجيش وفعالية التشكيلات التي صممتها. [ ترجمة زيوس]
سمحت لابتسامة نادرة أن تعلو شفتيّ وأنا أراقب المشهد. "جيد،" قلتُ، وصوتي مشبع بالرضا. "أنتم أكثر كفاءة مما توقعت. استمروا في الصمود حتى تتلقوا تعليمات أخرى. هذه ليست سوى البداية."
خرج الكشافة من الظلال، يضربون المهاجمين المحاكين من الجوانب بكفاءة لا ترحم. لمعت خناجرهم، وفي غضون لحظات، تم إخماد الهجوم. تقدم حاملو الدروع بتزامن مثالي، وتشكيلهم لم ينكسر وهم يضغطون إلى الأمام.
راضيًا، انتقلتُ إلى السيناريو التالي. "تكتيكات هجومية."
تدحرجت غولمات حجرية، استُدعيت للتمرين، إلى الساحة برشاقة ثقيلة، تُرصع أشكالها الضخمة كحراس قدامى منحوتين من صخور كثيفة ومُشبعة بأسحار دفاعية متلألئة. ترددت كل خطوة تخطوها في القاعة، صوتًا مُهيبًا بدا وكأنه يتحدى كل من يقف أمامهم. سمحتُ بمرور لحظة وجيزة، وكان السكون لا يملؤه سوى الأزيز المحيط من الطاقة الغامضة التي كانت تلتصق بالهواء، قبل أن أُشير إلى هياكل الجوبلن العظمية بالتقدم.
"ابدأوا،" أمرتُ، صوتي بارد ومُطلق. اندفعت هياكل الجوبلن العظمية كجسد واحد، وكانت حركاتها دقيقة لا تخطئ. قادت وحدات حاملي السيوف والفؤوس الهجوم، تتلألأ أسلحتهم بضوء مشؤوم وشرير. تردد صليل الشفرات المسحورة ضد الحجر في جميع أنحاء الساحة، وكانت كل ضربة متعمدة ومحسوبة. قاتلت الهياكل العظمية بضراوة الجنود الذين صقلتهم معارك لا تُحصى، مُشكلة أسلحتهم المصنعة بالظلال في الحجر المسحور بكفاءة لا ترحم.
ضربت الموجة الأولى أطراف الغولمات، بهدف زعزعة توازنها. انطلقت الكشافة دخولًا وخروجًا من المدى، مستغلين الحركات الثقيلة لخصومها الشاهقة. "طوقوهم،" أمرتُ، أراقب الوحدات الأخف وهي تنفصل، وتستهدف ضرباتها السريعة والرشاقة المفاصل الأضعف للمنشآت. في هذه الأثناء، تحركت الوحدات الحاملة للدروع بتزامن، مُشكلة حاجزًا دفاعيًا لامتصاص الضربات الانتقامية من قبضات الغولمات الحجرية الثقيلة.
انضم ملك الجوبلن إلى المعركة، وكان شكله الشاهق يتناقض بشكل صارخ مع هياكل الجوبلن العظمية الرشيقة. شق سيفه العظيم، النابض برونيات متوهجة مسننة، الهواء بقوة أدت إلى اهتزاز القاعة نفسها. بضربة مدمرة واحدة، شق الملك ساق غولم، مُحطمًا إياه إلى ركام. "مثير للإعجاب،" تمتمتُ، وقلم التحريك عن بعد يخط ملاحظات على المفكرة السحرية العائمة بينما كنتُ أُراقب حضور الملك المهيب.
"فرسان، عززوا الصفوف!" قوبل أمري بعمل فوري. تقدم الفرسان اللاحيون بتزامن مثالي، وتُشع رماحهم الطويلة أقواسًا خافتة من الطاقة الاستحضارية. ضربوا بدقة متناهية، مستهدفين القلوب الجوهرية المكشوفة للغولمات، وتسببت ضرباتهم في شقوق عبر الحجر المسحور. أطلق الساحر المتحور موجات من الطاقة الظليلة، التف الظلام الدوامي حول الغولمات واستنزف دفاعاتها، تاركًا إياها عرضة للهجوم المتواصل.
ازداد الهواء كثافة بالغبار والسحر مع استمرار المعركة. ترافق صليل المعدن على الحجر بزمجرات ملك الجوبلن المنخفضة والرنانة، والصرخات الحادة لخفافيش الظلال التي استدعاها الساحر. دفعت قواتي اللاحية إلى الأمام بلا هوادة، وكان تنسيقهم سلسًا، وضرباتهم مدمرة. أضاف كل غولم محطم إلى سيمفونية التدمير، وتحولت أشكالهم التي كانت مهيبة ذات يوم إلى ركام بلا حياة.
"تجمعوا،" ناديتُ بحدة، مُنهيًا التمرين. وبأمري، انسحبت هياكل الجوبلن العظمية بدقة مخيفة، وتُعاد تنظيم صفوفهم بترتيب مثالي. عاد الفرسان إلى مواقعهم، رافعين رماحهم عاليًا، بينما صرف الساحر المتحور مخلوقاته المستدعاة بلمسة من يده ذات المخالب.