رواية الفرصة الثانية للبروفسور الشرير

"هذا المكان يبعث في روحي الرهبة،" تمتمت أوريليا، قابضةً بقوة على مقبض سيفها. "حافظ على وعيك يا دراوفيس. لا أثق في هذا الصمت الذي يلفنا."

أومأ دراوفيس برأسه، وعيناه مركزتان بحدة. قال بصوت هادئ وثابت: "ابقَي قريبة مني. هذه الأطلال قديمة، وقد تخبئ فخاخًا كثيرة."

وكأنما استجابةً لكلماته، اهتزت الأرض من تحت أقدامهما، واندفعت سلسلة من النصال الحادة من قلب الأرض. تحرك دراوفيس في لمحة، فسحب أوريليا إلى الخلف في اللحظة المناسبة تمامًا، لتمر النصال على بعد شعرات منهما، ثم انكمشت عائدةً إلى باطن الأرض بالسرعة التي ظهرت بها.

"شكرًا لك،" قالت أوريليا، وبدت نبرة من الانزعاج في صوتها. "أكره الفخاخ."

أومأ دراوفيس إيماءة سريعة، وقد بدأ بالفعل يمسح المكان بحثًا عن تهديد تالٍ. "علينا أن نتقدم بحذر؛ من المؤكد أن هناك المزيد منها."

واصلا طريقهما عبر الأطلال، ليصادفا سلسلة من الألغاز والفخاخ المعقدة التي صُممت لصد المتسللين. كانت الجدران مزينة برموز غريبة، وبدت كل زاوية تخفي خطرًا جديدًا.

"هل سئمت من هذا الأمر قط؟" سألت أوريليا، بنبرة تجمع بين الانزعاج والإرهاق. "أشعر وكأننا نسير منذ الأزل."

هز دراوفيس كتفيه قليلًا، "هذا ضروري، فالأثر القديم لن يعثر على نفسه."

قلبت أوريليا عينيها، لكنها لم تستطع مجادلة منطقه. اندفعا إلى الأمام حتى وصلا إلى غرفة تغطي جدرانها رونيات عتيقة. بدا الهواء هنا مختلفًا، مشحونًا بسحر قديم لا يزال يفوح في الأرجاء.

تأمل دراوفيس الرموز، وعقله يعمل بسرعة لفك شفرة معناها. "هذه الرونيات،" قال ببطء، "هي شكل من أشكال سحر الحماية. نحتاج إلى تعطيلها للمضي قدمًا."

تقدمت أوريليا إلى الأمام، وضاقت عيناها وهي تفحص الرونيات. "أتعرف على بعض هذه الرموز. إنها تشبه تلك المستخدمة في كتب تعاويذ مملكة ريغاريا القديمة. هل يمكنك التعامل مع هذا الأمر؟"

أومأ دراوفيس برأسه، مركزًا بجدية. تتبع الرونيات بأصابعه المرتدية قفازًا، وهو يهمس بالحسابات تحت أنفاسه. شاهدت أوريليا المشهد، معجبة بدقته ومعرفته الواسعة.

"إنك بارع حقًا في هذه الأمور يا دراوفيس،" قالت بصوت يحمل الإعجاب.

لم يرد دراوفيس، فاهتمامه كان منصبًا على المهمة. استخدم قدرة التحريك عن بعد لمعالجة الأشياء من مسافة، مضبطًا الرموز بدقة. بدأت الرونيات تخفت، وسحرها يتلاشى رويدًا رويدًا.

"إنها تعمل،" لاحظت أوريليا، وبدت عليها لمحة من الارتياح.

بقي دراوفيس صامتًا، لم ينقطع تركيزه. بعد ما بدا وكأنه ساعات طويلة، نجحا في مهمتهما، خفتت الرونيات وانفتح المسار أمامهما.

توقفا لحظة ليلتقطا أنفاسهما. مسحت أوريليا العرق عن جبينها ونظرت إلى دراوفيس. "عمل رائع. لم أكن أعرف أن لديك هذه القدرة."

سمح دراوفيس لنفسه بإيماءة صغيرة لكنه لم يقل شيئًا.

ضحكت أوريليا. "ربما أقلل من شأنك فعلًا. هيا بنا نواصل التقدم."

استمرا في التوغل عميقًا في الأطلال، حيث أصبح الهواء أكثر برودة والطاقة الخانقة أكثر وضوحًا. التوت الممرات وانحرفت، قادتهم إلى حجرة أخرى. كانت هذه الحجرة أكبر، وفي وسطها مذبح، وعلى جدرانها حُفرت المزيد من الرونيات.

"المزيد من الرونيات،" تذمرت أوريليا. "هذا المكان متاهة لعينة."

تأمل دراوفيس المذبح. "هذه تختلف قليلًا. تبدو... أقوى."

اقتربت أوريليا بحذر، وعيناها تمسحان الرموز. "هذه الرونيات مرتبطة بالمذبح. هل يمكنك تعطيله؟"

فحص دراوفيس الرونيات، وعقله يحسب. "نحتاج إلى توجيه سحرنا المشترك نحو المذبح. يجب أن يعطل الرونيات."

"سحر مشترك؟" سألت أوريليا، رافعة حاجبًا.

أومأ دراوفيس برأسه. "سحرك الناري وقدرة التحريك عن بعد لدي. هذه هي الطريقة الوحيدة."

تنهدت أوريليا. "حسنًا، لنفعلها."

وقفا أمام المذبح، وراحا يركزان طاقتهما. اندمجت قدرة التحريك عن بعد لدى دراوفيس مع سحر أوريليا الناري، وصار الهواء حولهما يتشقق بقوة خالصة. ببطء، بدأت الرونيات تتوهج بشكل أكثر إشراقًا، طاقتها تتناغم مع جهودهما المشتركة.

"إنه يعمل،" قال دراوفيس، وصوته يشوبه التوتر.

"استمر،" حثت أوريليا، وطاقتها تتزايد بقوة.

بينما كانا يصبان طاقتهما في المذبح، بدأت الرونيات تتلاشى. اهتزت الغرفة، والهواء كثيف بالسحر. ومع دفقة أخيرة من الطاقة، اختفت الرونيات، وتم تحييد قوة المذبح.

انهارا على الأرض، يتنفسان بصعوبة. نظرت أوريليا إلى دراوفيس، وعلى وجهها ابتسامة متعبة. "لقد فعلناها."

أومأ دراوفيس برأسه، تعابير وجهه جادة. "فعلناها. لكن علينا مواصلة التقدم."

نهضا على أقدامهما، مستعدين للمضي قدمًا. كان المسار أمامهما مظلمًا وينذر بالخطر، لكنهما كانا عازمين. وبينما كانا يتقدمان، لم تستطع أوريليا إلا أن تشعر بشيء من الترقب. لقد كانا يقتربان.

كانت الحجرة التالية مليئة بالتماثيل، كل واحد منها أبشع من الآخر. بدت وكأنها تراقب المتسللين بعيونها الحجرية، وتدين كل حركة يقومون بها.

"هذا المكان كابوس،" تمتمت أوريليا. "من بناه كان يعاني من مشاكل خطيرة."

ألقى دراوفيس نظرة على التماثيل. "صُممت لتثير الرهبة. ابقَي مركزة."

قهقهت أوريليا. "القول أسهل من الفعل."

تجولا في الحجرة، حذرين ألّا يزعجا التماثيل. كان الهواء كثيفًا بالتوتر، وكل ظل يمثل تهديدًا محتملًا.

"هل تعتقد أننا قريبون؟" سألت أوريليا، وصوتها يتردد قليلًا.

أومأ دراوفيس برأسه. "نعم. يجب أن يكون الأثر القديم قريبًا."

واصلا طريقهما، خطواتهما حذرة ومدروسة. ازدادت الطاقة القامعة قوة، وأصبح الهواء أكثر برودة. أخيرًا، وصلا إلى حجرة مخفية، مدخلها محجوب بآلية معقدة.

"كيف نفتح هذا؟" سألت أوريليا، وهي تفحص الآلية.

درسها دراوفيس للحظة. "إنه لغز. نحتاج إلى محاذاة الرموز بشكل صحيح."

تأوهت أوريليا. "لغز آخر. رائع."

عملا معًا، عقولهما حادة ومركزة. كانت الآلية معقدة، لكن ذكائهما المشترك أثبت تفوقه. ببطء، بدأ المدخل ينفتح، كاشفًا عن الحجرة المخفية بالداخل.

في الداخل، كان أثر قديم قوي يستقر على عمود، يتوهج بضوء أثيري. كان الهواء حوله يطن بالسحر، وقد شعر كل من دراوفيس وأوريليا بقوته الهائلة.

"هذا هو،" همست أوريليا، متقدمةً إلى الأمام. "الأثر القديم."

ضاقت عينا دراوفيس وهو يدرس الأثر القديم. "إنه محمي بشدة. هناك حارس هنا."

وكأنما استجابة لكلماته، تجسد كيان شيطاني ضخم أمامهما، وعيناه تشتعلان بنار حاقدة. زأر، وصوته يتردد في الحجرة، ثم انقض عليهما بسرعة مرعبة.

"تبًا!" صرخت أوريليا، غاطسةً إلى الجانب لتتجنب مخالب الكيان الشيطاني.

لم يضيع دراوفيس ثانية واحدة. رفع يده، مستخدمًا قدرة التحريك عن بعد ليرمي حجرًا قريبًا باتجاه رأس الكيان الشيطاني. ترنح المخلوق لكنه سرعان ما استعاد توازنه، موجهًا نظراته النارية نحو دراوفيس.

"استعدي!" أمر دراوفيس، وصوته حاد.

"أعلم!" قفزت أوريليا على قدميها، ويداها تتشققان بسحر ناري. "لنحرق هذا الوغد حتى الرماد!"

زأر الكيان الشيطاني مرة أخرى، منقضًا على أوريليا. صمدت في مكانها، منتظرة حتى آخر لحظة ممكنة قبل أن تطلق سيلًا من ألسنة اللهب. صرخ الكيان الشيطاني من الألم بينما ابتلعه النار، لكنه واصل التقدم، ملوحًا بمخالبه الضخمة نحوها.

تحرك دراوفيس بدقة، وسيفه يتألق وهو يضرب خاصرة الكيان الشيطاني المكشوفة. كانت حركاته محسوبة، كل ضربة تستهدف نقطة ضعف. زأر الكيان الشيطاني بغضب، مستديرًا ليضرب دراوفيس بمخلبه.

انحنى دراوفيس، متجنبًا الهجوم بصعوبة، ورد بضربة قوية إلى صدر الكيان الشيطاني. لقد ضاعف قدرته على التحريك عن بعد قوة ضربته، فدفع النصل عميقًا في لحم المخلوق.

عوى الكيان الشيطاني، وراح يهجم من الألم والغضب. انتهزت أوريليا الفرصة لتطلق موجة أخرى من النار، سحرها يحرق جلد الكيان الشيطاني. "لست بهذا القوة الآن، أليس كذلك؟" سخرت، وعلى وجهها ابتسامة شرسة.

لم يرد دراوفيس. كان يتحرك بالفعل، واضعًا نفسه لضربة أخرى. كانت عيناه باردتين ومحللتين، كل فعل محسوبًا لتحقيق أقصى قدر من الكفاءة. ضرب مرة أخرى، مستهدفًا هذه المرة ساق الكيان الشيطاني. تعثر المخلوق، وأصبحت حركاته أكثر اضطرابًا.

تراجعت أوريليا خطوة، تلهث من مجهود سحرها. "هذا الشيء لن يسقط!"

"نحتاج إلى إضعافه أكثر،" قال دراوفيس، صوته هادئ رغم حدة المعركة. "ركزي هجماتكِ على جروحه."

"فهمت،" أجابت أوريليا، جامعةً طاقتها لهجوم آخر.

انقض الكيان الشيطاني على دراوفيس، ومخالبه تتوهج في الهواء. تفادى دراوفيس الهجوم، وسيفه يشق ذراع الكيان الشيطاني. صرخ المخلوق غاضبًا، وعيناه الناريتان تشتعلان كرهًا.

أطلقت أوريليا دفقة أخرى من ألسنة اللهب، مستهدفة ذراع الكيان الشيطاني المصابة. ابتلعت النيران لحم المخلوق، وصرخ من الألم. "احترق أيها الوحش!"

تقدم دراوفيس للقضاء عليه، عيناه مثبتتان على قلب الكيان الشيطاني. راوغ ضربة أخرى من مخالب المخلوق، وكانت حركاته سريعة ودقيقة. بضربة أخيرة وقوية، غرس سيفه في صدر الكيان الشيطاني، خارقًا قلبه.

أطلق الكيان الشيطاني زئيرًا أجوفًا، وتشنج جسده وهو يسقط على الأرض كومة من اللحم المتفحم. وقف دراوفيس فوق المخلوق الساقط، أنفاسه ثابتة رغم الإجهاد.

"أخيرًا،" قالت أوريليا، ساقطة على ركبتيها. "لقد كانت معركة جحيمية بحق." [ ترجمة زيوس]