"سوف آكلها جيداً ."
"هل تقبلين اعتذاري الآن ؟"
"نعم ."
"شكراً لكِ . و أنا حقاً آسف ."
سلم سيباستيان التفاحة إلى آستر و لمس يد آستر بخفة .
في تلكَ اللحظة ، شعر سيباستيان بخفقان في رأسه و تراجع قليلاً إلى الوراء .
"أ- أ- أراكِ لاحقاً ."
على هذا الطريق بدون حتى أن ينظر إلى الوراء ركض . لقد كان قلبه ينبض بشدة بالفعل .
"ما خطبه ؟'
ابتسمت آستر بتكلف عندما رأت ظهره وهو يركض ، ثم أخذت التفاحة و ذهبت في نزهة حول المنطقة .
بينما كان يسير ليجد چو-دي الذي اختفى في مكان ما ، تحدث لها شخص ما من الخلف .
"هل أنتِ آستر ؟"
تبعت آستر الصوت و استدارت ، لقد كان هناكَ امرأة تبدوا و كأنه في منتصف العمر و تبدوا غير عادية للوهلة الأولى تبتسم .
لا تعرف من تكون ، ولكنها أحنت رأسها .
"هذا صحيح . مرحباً ."
"بطريقة ما ، أنتِ مُهذبة جداً . أنا والدة سيباستيان ، الجميع يناديني روز ."
فُتح فم آستر قليلاً .
لقد كانت فضولية ، لكن جسد روز النحيف و سيباستيان السمين لم يكونا متطابقين على الإطلاق .
"شكراً على حضوركِ اليوم . سمعتُ أن سيباستيان اخطأ في حقكِ ؟"
"لقد تحدثنا منذ قليل و قمنا بحل الأمر ."
"حقاً ؟ هذا جيد ."
لمعت عيون روز من الفرح .
"سيباستيان خاصتنا أخرق بعض الشيئ في التعبير . مع ذلكَ ، هو ليس طفل سيئ . أرجوكِ استمري في التماشي معه ."
"حسناً سيدتي ."
فجأة أمسكت روز بيد آستر . ابتسمت آستر بحرج و هي تمسك بيدها .
"بالتفكير في الأكر ، فأنتِ تُشبهين ايرين كثيراً . لقد كانت هكذا عندما كانت صغيرة ، كيف يُمكن أن يكون هذا ؟"
لم تعرف آستر من هي ايرين ولكن اتسعت عيناها .
"لأنني كنتُ صديقة طفولة ايرين . مازلتُ أشعر بالحزن عندما أفكر في الأمر ."
وصلت روز وربتت على خد آستر ، لقد كانت يديها باردة لذا شعرت آستر بالقشعريرة .
"ولكن ، من هي ايرين ؟"
"اوه ... ألا تعرفين ؟ إنها زوجة الدوق الأكبر المتوفاة ."
بدون علم آستر ، أدركت روز أنها قالت شيئ عديم الفائدة وسرعان ما أغلقت فمها .
"لا تهتمي بما قلته ، استمتعي ."
ابتسمت روز في حرج .
بعد ذلك ، ذهبت الخادمة من القصر و همست في أذن السيدة روز . ركضت روز إلى الداخل .
اومأت آستر و فكرت في كلمات روز .
'هل اشبهها ؟'
في تلكَ اللحظة ، تسلل چو-دي و ظهر فجأة أمام آستر .
"تادا ! إنه أنا . ماذا تفعلين لما أنتِ واقفة هنا ؟"
"أوبا ."
لم تتفاجئ آستر و سألت بصراحة .
"هل أُشبه والدتكَ المتوفاة ؟"
"لماذا أمي فجأة ؟"
تصلب تعبير چو-دي الذي كان يبتسم على نطاق واسع .
"هذا ما قالته السيدة ، قالت أنني أُشبه والدتكَ المتوفاة ."
"هل تتشابهون ؟ حسناً ، لا أعرف لقد رأيتها في الصور لقط لكن عيناكِ و شعركِ متطابقان بالتأكيد ."
"فهمت ."
ابتسمت آستر و مزاجها كان كئيباً .
فكرة أن دي هين قد اختارها لأنه تُشبه زوجته المتوفاة قد سيطرت عليها .
لم يكن الأمر مهماً على أى حال ، لكنها شعرت أنها ليست بحاجة لمعرفة أى شيئ .
"الآن ، دعينا نذهب إلى الطاولة ."
أخذ چو-دي يد آستر و ذهب إلى المقعد الذي كان على العشب ، كان المقعد الفارغ منذُ قليل الآن نصف ممتلئ .
لكن عندما استدارو حول المنزل فجأة سمعت آستر بكاء طفل من الأعلى .
"واااا . وااااا . وااااا ."
وقفت آستر مرتعبة و متصلبة .
"أوبا ، هل سمعت هذا للتو ؟ اعتقد أن هناك طفل يبكي ."
"لم أسمع ذلك ."
تساءلت آستر عما إن كانت قد سمعت بالأمر عن طريق الخطأ وبدأت في المشي مرة أخرى . ولكن بعد المشي عدة خطوات توقف چو-دي هذه المرة .
"صحيح . لقد سمعتُ ذلكَ للتو ، هناكَ طفل يبكي ، هل تظنين أنها لازالت تبكي ؟"
"ماذا نفعل ؟"
كان صوت البكاء خطيراً جداً ولا يُمكن تجاهله . سمعوه مباشرة قبل نفاذ أنفاسها .
"هل ترغبين في الدخول ؟"
"لكن الحفلة ...."
"ركض سيباستيان ايضاً في وقتٍ سابق . أظن أن هناكَ شيئ ما قد حدث ."
دخل چو-دي و آستر إلى القصر بحذر و هم يُمسكون بعضهم بإحكام .
"واااااا . واااااااا ."
منذُ اللحظة التي دخلا فيها ، بدأ صراخ الطفي في الإرتفاع وكانت الخادمات يركضن إلى الردهة بتعبير جاد .
"لنتبعهم ."
أمسكَ چو-دي يد آستر و تبعوا الخادمات ، كلما تعمقوا في القصر كلما زاد صوت بكاء الطفل .
و لقد وصلا إلى غرفة صغيرة ، لقد كان الباب مفتوح على مصرعيه و إنطلقت صرخة شديدة من الداخل .
"هاه ؟ هل هذا سيباستيان ."
تمتم چو-دي وهو ينظر إلى الداخل .
"وهذه الدوقة ايضاً ."
كان سيباستيان و روز بداخة الغرفة ، و الغرقة مليئة بالأطباء و الخادمات .
"ألم تُخبرني أن سيباستيان لديه أخت ؟"
"هذا صحيح . هل كان اسمها چيني ....؟"
لاحظت آستر وچو-دي هوية الطفلة في نفس الوقت .
"يا إلهي !"
"أعتقد ذلك ."
لم يكن هناكَ سبب لتجمع الكثير من الناس حول شقيقة سيباستيان الرضيعة .
"لكن ، هذا غريب . لم أسمع أن شقيقته مريضة ."
كان سيباستيان يتفاخر دائماً أمام چو-دي بشقيقته ، ولم يقل ابداً أنها لم تكن على ما يرام .
عندما تحدثوا في الحديقة في وقت سابق لم يتحدث ابداً عن أخته الصغرى .
نظرا إلى الغرقة و اعتقدا أن الأمر كان غريباً ، وبدأت الطفلة في البكاء مرة أخرى .
"وااااااااا ."
"ششس . عزيزتي . لا بأس . أمكِ هنا ، أنا هنا . هاه ؟ من فضلكِ توقفي عن البكاء ."
استمرت السيدة روز في تحريك الطفلة خشية من أن تفقد قدرتها على التحمل ، لكن كان هذا بلا فائدة .
"هالبرت ، هل ستقف ساكناً ؟ أيرع و احضر لي الحبة التالية !!"
"سيدتي ، لقد استخدما معظم الأدوية و من الخطر استخدام أى دواء آخر لأن عمر الآنسة صغير ."
الطبيب المُسمى هالبرت تلعثم و أحنى رأسه .
"إذن ، ما الذي يفترض بي فعله ؟ الحمى لا تنخفض ! إنها بالفعل مريضة منء ثلاثة أيام . و إذا حدث شيئ كبير مرة أخرى ... ها ."
رفعت السيدة روز صوتها بشكل حساس جداً وشعرت بالدوار و أمسكت الحائط .
"أمي !"
مندهشاً ، أمسكَ سيباستيان بذراع أمه و صرخ .
"أنا آسفة ... لقد بحثنا في كل مكان ... هذا مرض نادر لدرجة أن ...."
لليوم الثالث على التوالي ، اتصلوا بالطبيب مرات لا تحصى و لقد كانوا يقولون نفس الشيئ : أنا لا أعرف اسم المرض .
"حسناً ، أخرج من هنا ...."
شدت السيدة روز على شفتيها و لوحت بيدها ، لم تكن ترغب في رؤية المزيد من الأطباء الغير اكفاء .
بمجرد ان خرج هالبرت ، تنهدت و جلست على الكرسي .
"سيدتي ، سيدي ... لماذا لا ترسلين أحداً إلى المعبد الآن ؟"
تردد كبير الخدم و قال رأيه .
"لماذا المعبد ؟"
"يبدوا أن الأطباء لا يعرفون السبب ... يُمكن أن يتم معرفة السبب بالقوة المقدسة ."
في الواقع ، لقد كان دوق بيسيل مثل دوق تريزيا . علاقته سيئة مع المعبد .
لقد مرت فترة منذُ أن أبعد نفسه عن المعبد ، لذلكَ تردد في طلب المساعدة .
ولكن بعد التفكير في الأمر بهدوء ، لقد كان كبير الخدم على حق . لعقت روز شفتيها ثم اماءت .
"حسناً ، أرسل شخصاً ما هناك ."
"فهمت ."
الخادم الذي تولى الأمر أخذ الخادمات إلى الخارج .
جفل عندما رأى آستر و چو-دي يقفان أمامه ، لكنه تردد و تجاوز الأمر لأنهم كانوا ضيوفاً على أى حال .
چو-دي الذي كان يراقب كل شيئ بهدوء خفض صوته وهمس .
"لا . لابدَ أنها مريضة جداً ."
"نعم . من الأفضل أن نرحل ."
اومأت آستر و استعدت للذهاب . لكن في هذا الوقت ، رفع سيباستيان رأسه ووجدهما .
"اوه ؟"
ترنح سيباستيان و ركض إلى الباب الأمامي .
"كيف عرفتم هذا المكان ؟"
"لقد سمعنا صوت الطفلة تبكي ."
"أنا آسف . لقد تفاجأت بإختفاء أمي فجأة ."
"لا .... ولكن هل أختكَ مريضة ؟"
"نعم . من أول أمس ، أُصيبت بالحمى فجأة . لقد قال الطبيب أنه لا يعرف ما هو المرض . ولا يجب أن تتناول أى دواء ."
لم يكن هناكَ قوة في صوت سيباستيان . كانت الدموع تنهمر من عينه لأنه كان قلقاً على أخته .
نظرَ چو-دي إلى چيني التي لازالت تبكي ووضع يده على كتف سيباستيان .
"كان من المفترض أن تخبرني على الفور ، لو كنتُ أعرف لأجلتُ الموعد ."
"لقد مرضت فجأة ... ظننتُ أنها ستكون بخير قريباً ."
بغص النظر عن قتالهما كل يوم و هو يعتبر نفسه أقل منه ، فإن سيباستيان الوحيد الذي يعتبره چو-دي صديقاً .
لم يكن من الغريب أن تمرض شقيقة سيباستيان الصغرى ، خاصة و أنه ايضاً أصبح له أخت صغرى ايضاً .
استمعت آستر إلى حديثهما و سارت نحو چيني .
كانت چيني المستلقية في المهد صغيرة جداً . كان وجهها حار جداً و جسدها أحمر اللون .
ومع ذلكَ ، بدى أن هناكَ كدمان في عيون چيني . كان هناكَ بقعة سوداء مثل الكتلة في منتصف عينها .
في ذهول ، ركضت آستر نحو المهد ثم نظرت إلى چيني عن كثب .
'....مرض إيكاتو ؟'
مرض نادر جداً يُصيب الأطفال ذوي العام الواحد .
سبب المرض غير معروف و يتميز بظهور بقع سوداء على بؤبؤ العين بسبب الحرارة .
كام العلاج الوحيد هو الخلاص بالقوة المقدسة من خلال الصلاة النقية . يجب أن يكون في غضون ثلاثة أيام من بداية الأمر .
نتيجة لذلكَ ، مات معظم الأطفال بسبب الجهل بحقيقة وجود المرض . كان هذا هو السبب أن يكون مرض إيكاتو غير معروف بين العامة .
كانت آستر تتذكر ما تعلمته في آخر صف للقديسين .
ومع ذلك ، لم يكن الأطباء على دراية بمرض إيكاتو لأنهم لم يصادفوا ابداً مرضاً لا يُمكن علاجه إلا بالقوة المقدسة .
"ماذا هناك ؟"
سألت روز بصوت مرهق .
"لا ، لا شيئ ."
هزت آستر رأسها و خطت خطوة مبتعدة عن المهد .
بالنظر إلى حالة جيني التي كانت ظاهرة بالفعل على وجهها ، يبدوا أنها لم يعد لديها الكثير من الوقت .
لقد كانت هذه بالفعل نقطة التحديد ، لذلكَ لقد كانت تعرف أنه لو تأخر الأمر كثيراً قد يفوتها العلاج و تموت .
'ماذا أفعل ؟'
بالنسبة لها ، يُمكنها أن تعالج چيني على الفور بدون صعوبة .
ومع ذلكَ ، لقد كان من المستحيل استخدام القوة المقدسة في مثل هذا المكان المليئ بالعيون .
"وواا ... واااااا ."
بينما كانت آستر تفكر ، بدأت في البكاء مرة أخرى و هي تكافح ألمها .
يتبع ...
الفصل ٥٦ على موقع ملوك الروايات ☘️💜