"أُغغ—آه!"
ترددت صرخة تقشعر لها الأبدان. وبينما كان لين شيان يراقب المشهد يتكشف أمامه، اعتلاه التجهم. كانت الفتاة لا تزال صغيرة جدًا. ورغم المآسي التي لا تُحصى التي شهدها خلال الأيام القليلة الماضية، لم يستطع إلا أن يشعر بوخزة من الشفقة.
في اللحظة التي ظن فيها لين شيان أن الزومبي والحشرة البشعة على وشك التهام الفتاة، انبعثت من جسدها فجأة موجة صدمة غير مرئية. انطلقت الموجة إلى الخارج محدثةً دويًا يصم الآذان. وقبل أن يتمكن لين شيان من إبداء أي ردة فعل، قُذِف هو والباب أمامه بعيدًا بفعل عصفٍ هوائي قوي!
دويّ!
في لحظة، تحطم كل زجاج الغرفة، وتناثر الأثاث إلى شظايا.
قذفت موجة الصدمة لين شيان ليرتطم بقوة بالقضبان الحديدية لنافذة غرفة المعيشة، تاركةً إياه في حالة من الذهول. طنّت أذناه بقوة، مما جعله يفقد اتزانه للحظات.
لحسن الحظ، كان جسده قد تم تعزيزه؛ وإلا لكان قد أغمي عليه في الحال.
هز الاضطراب المفاجئ مبنى الشقق بأكمله. وعلى الفور تقريبًا، انطلقت أصوات عواء متنافرة، وبدأت أسراب الزومبي تتدفق إلى الردهة.
"اللعنة!"
وبينما كان ينهض على قدميه بصعوبة، سبّ لين شيان في سره. في تلك اللحظة، كان العم لي، الذي تحول إلى زومبي وتسيطر عليه الحشرة البشعة، قد تسلل بالفعل إلى غرفة المعيشة دون أن يلحظه لين شيان.
ما إن أشعل لين شيان مصباحه اليدوي، حتى أصابه الرعب وهو يرى "العم لي" يزحف على أطرافه الأربعة. قفز الزومبي فجأة من على الأرض مطلقًا صرخة حنجرية غريبة، وألقى بجسده النتن الفاسد نحوه مباشرة.
شهق لين شيان بقوة، وتدفق دمه بعنف. تراجع غريزيًا بضع خطوات ورفع يده ليطلق مدفع الرياح!
صفير!
مدفوعًا بالذعر والغضب، صبّ لين شيان كل ذرة من قوته في الهجوم. انطلق رمح رياح سريع بقوة متفجرة!
"آرغ!!!"
في لحظة، تناثر الدم الأسود في كل مكان. تلقت الجثة البشعة ضربة مباشرة في الوجه. انفجر نصف رأسها وهي تتدحرج جانبًا، لتتناثر قطع من اللحم المتعفن على الأرض.
أمسك لين شيان بنصله القصير واندفع إلى الأمام بحزم، رغم اهتزازه. غرس النصل مباشرة في الحشرة السوداء!
خَشْ!
صرير—!!
أطلقت الحشرة السوداء صريرًا مخيفًا، وتشنجت أرجلها العديدة بجنون. قبض لين شيان على النصل القصير بإحكام، ولم يجرؤ على التهاون. وبشكل غير متوقع، لوّت الحشرة السوداء جسدها وبترت نفسها عن النصل. ثم هرولت بسرعة إلى الظلال.
"أتسخر مني؟ هذا الشيء ذكي إلى هذا الحد؟!"
تمتم لين شيان بسباب. جذبت الجلبة حشدًا من الزومبي المندفعين نحو ملاذه الذي كان آمنًا فيما مضى. ودون إضاعة للوقت، أمسك بحقيبة ظهره، وحشاها بما استطاع من المؤن، ونظر باتجاه الردهة.
كانت الفتاة ملقاة على الأرض بلا حراك. حتى بعد أن تسببت في كل هذه الجلبة الهائلة، هل ما زالت فاقدة للوعي؟
دارت الأفكار في رأس لين شيان بسرعة. لم يكن من الصعب تخمين الأمر—هذه الفتاة على الأرجح مستخدمة قدرات. ولكن لماذا بحثت عنه؟ وعجزًا عن فهم الأمر، صرّ على أسنانه، وقرر إنقاذها أولًا والتعامل مع الأسئلة لاحقًا.
خطف لين شيان الفتاة بين ذراعيه واندفع كالسهم إلى أسفل سلالم الطوارئ.
بعد أن دُمر ملجؤه، لم يكن أمامه خيار سوى الاندفاع إلى أنفاق المترو. وخلفه، احتشد عدد لا يحصى من الزومبي في بئر السلم، يطاردونه بلا هوادة وهو يركض.
بَطْش! بَطْش!
على طول الطريق، استخدم لين شيان مدفع الرياح مرارًا وتكرارًا للقضاء على العديد من الزومبي. أخيرًا، وصل إلى القطار اللامتناهي. وضع يده على هيكل القطار، فتم تفعيل القلب الميكانيكي، وفتح باب مقصورة القيادة.
دفع لين شيان الفتاة بسرعة إلى الداخل قبل أن يتسلق هو الآخر.
صَفْقَة!
أُغلق باب المقصورة الثقيل، وأومضت أضواء الردهة. اتكأ لين شيان على الجدار الفولاذي، وأطلق تنهيدة ارتياح طويلة.
"أُغغ—آه! أُغغ!"
اندفع حشد الزومبي إلى الأمام، محيطًا بالقطار في غضون دقائق معدودة. خدشت مخالب لا حصر لها القطار، مُصدرةً صرخات حادة تصم الآذان.
ما لم يفهمه الزومبي هو أن هذا العملاق الفولاذي الضخم أمامهم يزن مئات الأطنان. حتى أنحف صفيحة درع فيه كانت بسماكة 40 ملم على الأقل. لم تكن الرصاصات العادية لتترك أثرًا عليه، فما بالك بمخالب الزومبي المتعفنة.
مسح لين شيان العرق عن جبينه، وانتقل إلى العربة رقم 1 ورفع إحدى ستائر التعتيم. أضاءت أنوار القطار الداخلية وجوه الزومبي البشعة والمتعفنة في الخارج.
تك. أعاد إنزال الستارة.
لحسن الحظ، كان قد تمكن من إكمال تركيب درع القطار في وقت سابق من ذلك اليوم. ولكي يتأكد، أجرى فحصًا سريعًا قبل إطفاء جميع الأنوار داخل القطار.
بعد ذلك، توجه إلى مقصورة القيادة وأخرج جهاز تحكم عن بعد أسود. على الجانب الآخر من النفق، كان قد نصب مكبر صوت كبير يتم التحكم فيه عن بعد كطُعم، تحسبًا لحصاره من قبل حشد من الزومبي أثناء محاولته تشغيل القطار.
بيب—
تردد صدى صوت مدوٍ من بعيد، مما جذب الزومبي على الفور في اندفاعة محمومة.
في غضون لحظات، تلاشى صوت الخدش على هيكل القطار الخارجي تدريجيًا حتى ساد الصمت.
داخل القطار، أطلق لين شيان تنهيدة ارتياح. أشعل مصباح هاتفه، وبدأ يفحص حالة الفتاة.
لدهشته، لم يكن لدى الفتاة أي إصابة خارجية واحدة. حتى الدم الذي على جسدها لم يبدُ أنه دمها...
هذه الفتاة... كان هناك بالتأكيد شيء غريب بشأنها.
حدّق لين شيان في الفتاة الصغيرة النائمة، شاعرًا بالعجز. لقد عطّل ظهورها المفاجئ خططه بالكامل. كانت القضية الأكثر أهمية هي حدسه—هذه الفتاة تمتلك بالتأكيد نوعًا من القدرات الخاصة. وإلا، فما كان لها أن تنجو سالمة، وهي تركض في ليل محفوف بالمخاطر لتصل إلى بابه دون خدش واحد.
لا شك أن اصطحاب فتاة مثلها كان مسؤولية محتملة—قنبلة موقوتة.
بعد لحظة من التفكير، أمسك لين شيان ببعض الحبال وقيّد يدي الفتاة النائمة وقدميها بإحكام. ثم حملها إلى العربة رقم 2، ووضعها على بطانية، وتركها تستلقي.
بعد الانتهاء من كل شيء، عاد إلى العربة رقم 1 ليفكر في خطواته التالية.
قطّب لين شيان حاجبيه، وفتح الخريطة مرة أخرى وبدأ البحث.
"إذا شغّلت القطار غدًا وتوجهت على طول الخط 3 للبحث عن المعلمة تشين، ألن يكون ذلك طريقًا أقصر؟"
كانت الفكرة جريئة. إذا نجحت، يمكنه تقليل الكثير من الخطر على طول الطريق واختبار قدرات القاطرة في نفس الوقت.
وبالفعل، بعد التحقق من الخريطة، أدرك لين شيان أن المجمع السكني الذي تعيش فيه تشين سيشوان يبعد أقل من 300 متر عن أقرب محطة مترو.
"هه~"
ابتسم بسخرية وقال: "يا له من موقع متميز، يا معلمة تشين. لقد أحسنتِ حقًا اختيار هذا العقار..."
كانت ليلة أرق. للمرة الأولى، قضى لين شيان ليلته على متن القطار اللامتناهي. على الرغم من أن الحصن الفولاذي الذي بناه بيديه منحه أمانًا كبيرًا، إلا أن اضطرابات الليلة تركته قلقًا.
كان هذا أول لقاء له مع "الأهوال" الليلية. على الرغم من أنها كانت مجرد حشرة بشعة واحدة، إلا أن الشيء كان مقززًا تمامًا. ليس هذا فحسب، بل كان من الواضح أنها أذكى بكثير من الزومبي. وفوق كل ذلك، توجد الآن فتاة غامضة مستلقية في عربة قطاره—كيف له أن ينام قرير العين في ظل هذه الظروف؟
في الساعة 2:00 بعد الظهر، أشرق ضوء النهار متأخرًا ساعة عن المتوقع.
بقي لين شيان في نفق المترو، محاطًا بظلام دامس، لكن ساعته أشارت إلى أن الوقت في الخارج كان نهارًا بالفعل.
جالسًا في مقعد قيادة القطار اللامتناهي، أومض وهج خافت في عينيه بينما بدا وكأنه يتصل بهالة الآلة الضخمة.
هدير—
زمجرت شواحن التوربو معلنةً عودتها إلى الحياة. أصدر عمود المرفق وأذرع التوصيل طقطقات معدنية حادة مع فتح نظام بوابة الأفق. تك! أضاءت المصابيح الأمامية ذات اللون الكهرماني البرتقالي نفق المترو المظلم على الفور، جاعلة إياه مضيئًا كالنهار.
أصبحت نظرة لين شيان حادة.
"حان وقت الانطلاق يا صديقي."
جلانج! جلانج!
زمجر العملاق الفولاذي، الخامل لعقود، عائدًا إلى الحياة. انزلق الغبار وبرادة الحديد عن هيكله بينما اندمج القطار اللامتناهي، وهو يجر خلفه ثلاث عربات مدرعة، ببطء من مسار الصيانة إلى خط المترو الرئيسي. انطلق إلى الأمام بزئير هز أركان الأرض، ملتهمًا الضباب الأسود في طريقه.